– Шумного? – Крейг фыркнул и, словно разговаривая с ребенком, добавил: – Хорошо, Аврора. Увидимся на полу.

Он отвернулся, обнаружив трусливо прячущегося за его спиной Энтони. Винтер сразу же побледнела, на ее лице сменялись выражения от шока и желания убежать до чистого гнева.

– Привет Винтер. – Он опустил взгляд и на его щеках вспыхнул румянец.

– Не говори мне «Эй, Винтер!» – зарычала она.

– Ну, технически я сказал «привет».

Ноздри Винтер раздулись.

– Знаешь, что я скажу «технически»? Засунь себе это нахрен...

Из динамиков раздался громкий шум. Это был тот самый раздражающий гудок, который играют между песнями в клубах. Мы повернули головы к ди-джею, где Джулиан собирался обратиться к толпе.

Винтер резко обернулась и ударила Энтони по лицу.

– Как сказала Аврора, увидимся на полу, придурок.

Я не сдержала усмешки, учитывая, что раньше я называла Митча тем же именем. Конечно, мое веселье исчезло, когда я поняла, что битва вот-вот начнется. Клеменс выглядела так, словно стала жертвой взгляда Медузы Горгоны.

Я потянула ее за руку.

– Клем, ты в порядке?

Она повернулась и уставилась на меня широко раскрытыми испуганными глазами.

– Я не смогу этого сделать, Аврора. Просто не смогу. Ты, Бьянка, Бамбук и остальные можете сделать это без меня, ладно?

Я почувствовала укол вины, обеспокоенная тем, что она только согласилась на эту авантюру, чтобы успокоить меня, но потом поняла, что она разозлится на себя, если не сделает этот единственный выстрел. Я схватила ее за плечи и осторожно встряхнула.

– Знаешь, почему они окрестили тебя Птичье Семечко, верно?

– Потому что я ем как голубь? – захныкала она, не в силах встретиться со мной взглядом.

– Нет. Это потому, что ты свободна духом, как птица... и да, ты ешь как голубь. – Я искренне улыбнулась. – Мы зашли так далеко, потому что держались вместе – все мы. Нам нужна вся команда, чтобы пройти весь путь.

– Да, Клеменс. Мы нуждаемся в тебе. – Коллективное бормотание вызвало улыбку на ее нервном лице.

– Разве у тебя нет дыхательных упражнений, чтобы успокоиться? – с любопытством спросила я.

– Если есть, пожалуйста, дай мне знать. – Бьянка нервно огляделась. – Это всё за пределами зоны моего комфорта.

– Дамы. – Я сделала паузу и посмотрела на каждую из них. – Мы можем это сделать. Просто представьте, что мы снова в спортзале и все будет хорошо. – Я заметила, что Крэйг послал в нашу сторону грубый жест и добавила: – Или представьте, что вы так сильно избили Крейга, что он заплакал. Все что угодно, что работает для вас.

– О, он будет рыдать и истекать кровью. – Винтер подняла бровь.

– Ничего себе, это приняло довольно жестокий оборот, – пробормотала Клеменс.

– Эй, Аврора, ты не сказала мне, что Митч придет. – Кэти улыбнулась и помахала моему парню, который, бедолага, неуклюже подошел ко мне. Он ненавидел шейный корсет больше, чем что-либо другое, но от этого тот факт, что он пришел на баттл стал еще более трогательным.

Я улыбнулась и помахала ему.

– Эй, нам нужно больше людей в нашей команде поддержки, не так ли?

Эшли открыла рот, но я быстро ее перебила.

– Никаких приветствий.


Часть 10


Митч


Было странно присутствовать на битве и не соревноваться. Еще более странным было то, что весь зал повернул головы и уставился на меня, как только я вошел в комнату. Аврора сказала мне, что это потому, что я был живым воплощением Реджины Джордж1, но намного приятнее. Я понятия не имею, что это значит. Может, она говорила о той Сумеречной штуке или о чем-то еще?

В любом случае это не помогло, потому что Джулиан увидел меня и объявил о моем прибытии в тот момент, когда я вошел. Нет ничего хуже, чем выглядеть мучеником из-за неудачного приземления в движении, которое я знал, что могу сделать успешно.

Не обращая внимания на толпу, я продолжал идти, пока не достиг своей девушки. Обняв ее за талию, обратился к ее команде.

– Я просто хотел пожелать удачи. – Я улыбнулся «Белладоннам». По словам Авроры, они официальная команда би-гёрл. – Помните, не думайте так усердно и все будет хорошо. Обещаю.

– Вероятно поэтому Крейг продолжает побеждать. У него просто нет мозгов, – съязвила Бамбук.

Девочки мгновенно засмеялись, ослабив беспокойство в команде. Это буквально выглядело как день и ночь.

Я взглянул на импровизированную сцену в углу спортзала, что сделало эту битву более официальной. Это определенно было далеко от крошечных линолеумных полов, к которым мы привыкли. Джулиан подошел к центру сцены, постукивая по микрофону. Я повернулся к «Белладоннам».

– Похоже, битва начинается. Вы, ребята, справитесь. Не волнуйтесь, – ободряюще сказал я.

– Мы ведь не волнуемся, дамы? – Аврора потерла руки и кивнула.

– Нет!

Меня удивило и порадовало то, насколько уверенно они звучали. Это определенно был первый шаг к победе в битве.

Быстро поцеловав меня в губы, Аврора и остальные «Белладонны» направились к месту размещения других команд. Я повернулся и начал пробираться к трибуне, когда услышал, как меня зовет Крейг.

– Эй, Киквит, – он поднял руки в воздухе, – да что с тобой такое? Тащи сюда свою задницу.

Я указал на свой шейный корсет.

– Я не сражаюсь.

– Ну, тебе все еще нужно поддержать свою команду.

Он сердито посмотрел на «Белладонн», которые были в каком-то странном настроении.

Через меня пронеслась знакомая волна раздражения.

– Я уже поддерживаю свою команду, – сказал я, усмехнувшись.

Я подошел к трибуне прямо напротив того места, где сидели «Белладонны», и с любовью улыбнулся своей девушке.

– Теперь они моя команда, – тихо пробормотал я себе под нос.


***


Этот баттл был непохож ни на один другой, где я когда-либо участвовал. В «Битве команд» действительно было все на высшем уровне – от освещения до установленной сцены. Конечно, это был обоюдоострый меч. Каким бы удивительным ни выглядело это место, от всего этого терялась та сила и жесткость, присущая настоящему баттлу би-боев. Я взглянул на «Белладонн», гудевших от волнения.

Для них всё это очень сложно.

Как и в битве за первенство, была проведена жеребьевка в виде лотереи, чтобы определить какие команды будут сражаться друг с другом. Как назло, «Белладонны» одни из первых будут биться с командой ветеранов под названием «DND».

– Это не случайно, – пробормотал я. Крейг стоял и улыбался с триумфом.

Я тут же взглянул на Джулиана, но он, конечно же, отвел взгляд.

– Сукин сын. Они хотят, чтобы «Белладонн» выгнали первыми. Дерьмо.

Если раньше я не волновался, то теперь был напуган до смерти. Би-бой политика снова взяла верх.

Мое сердце заколотилось, когда девочки вышли на сцену.

– Давай, ты можешь сделать это. Вы можете сделать это.

Это был один из тех моментов, который хочется смотреть не отрываясь, но в то же в время закрывая лицо. Я действительно верил в «Белладонн», правда верил. Однако в битве может случится многое. Как и в жизни, здесь могут подвести нервы и все испортить.

– Вы можете сделать это. – Я снова тихо подбодрил их, когда команды готовились к выступлению. Все девушки были крайне напряжены до кончиков пальцев ног, но потом я увидел то, что заставило меня расслабиться.

Огонь.

В глазах каждой из них горело пламя. Они были готовы.

Ба-дум-тссс.

Звук барабана эхом разнесся по спортзалу, отмечая официальное начало битвы. Как и ожидалось, «DND» предпочли выступить первыми, скорее всего, чтобы запугать неуклюжих би-гёрл.

Би-бой Роллз прыгнул первым, выполняя свои фирменные движения ногами. Независимо от того, насколько он был крут, его бег было немного неточным.

«Аврора могла бы быть лучше», – подумал я.

Сидеть во время битвы действительно сюрреалистично. Возможность наблюдать за каждым раундом помогла мне немного лучше прочувствовать битву. Меня всегда удивляло, как судьи могли сохранять трезвую голову, наблюдая за баттлом, но теперь я знал.

Когда ты танцуешь – это война, а когда смотришь – это мир... и я чувствовал себя спокойно, зная, что у девушек есть возможность выкурить «DND».

Музыка сменилась, отмечая вступление в битву «Белладонн». Клеменс вышла первой, и, судя по выражению ужаса на ее лице, она была не так готова, как остальные. Удивительно, но в тот момент, когда ее ноги вступили в центр полукруга, внутри нее что-то щелкнуло. Ее грудь вздымалась и опадала, напоминая мне звуковую волну.

Быстро. Медленно. Быстро. Медленно.

А потом бам… – и она обрушила на нас движения, которые мы никогда раньше не видели.

У меня отвисла челюсть, когда я смотрел на ее бег. Он был намного лучше, чем у большинства би-боев, виденных мною за все мои годы брейкинга.

Это было похоже на иллюзию. Ее руки и ноги сплетались в грациозной, пугающей манере. Это было потрясающе.

Я слегка повернулся, чтобы искоса взглянуть на Крейга и почувствовал его растущие удивление и даже гнев.

Именно в этот момент я окончательно смирился с тем, что давно понял в глубине души – я больше не был частью «Разрушителей». Я больше никогда не смогу танцевать с этими ребятами.


Аврора


Я никогда не чувствовала больше гордости за свою команду, чем сейчас.

«DND» определенно на полную задействовали план А. Было очевидно, что по началу они не воспринимали нас всерьез, однако после выхода Клеменс все изменилось.

Одна за другой мои девочки убивали их. Кэти шокировала толпу своими фризами, грациозные движения Бьянки намного превосходили бег наших соперников, футворк Эшли была настолько быстрым и точным, что, уверена, даже Митч позавидовал.

Затем была я.

Моя комбинация гимнастики и танца взорвала толпу. Было потрясающе слышать крики восторга зрителей, гораздо более громкие, чем те, что я получала на соревнованиях по гимнастике. У нас с Митчем был уговор, что я не буду делать свои лучшие движения до финального танца в битве команд... если мы пройдем так далеко. Но судя по гордой улыбке Митча, я знала, что мы действительно пройдем дальше, чем думали большинство людей. Я посмотрю тогда на них, как только мы это сделаем.

Тяжело дыша, обливаясь потом и чувствуя прилив адреналина, мы ждали, когда судьи объявят свое решение. Я затаила дыхание и с удивлением наблюдала, как каждый судья указывает в нашу сторону.

– Что это значит? – дрожала рядом со мной Клеменс.

Зима подняла руку и быстро щёлкнула в воздухе.

– Это значит, что мы идем дальше. Хорошая работа, дамы!

Нам пришлось буквально заставить себя не подпрыгивать и не визжать. Здесь были определенные правила как нужно держать себя... но было реально трудно сдерживаться, когда хотелось от восторга делать сальто по сцене.

Когда мы вернулись на свои места, я посмотрела на Крейга, желая увидеть на его лице разочарование. У меня было ощущение, что он потянул за кое-какие ниточки, чтобы мы соревновались первыми. Однако то, чего я не ожидала увидеть – так это презрения на его лице

Он что-то замышлял.

Я просто знала это.


Митч


Будучи частью чего-то так долго, очень трудно полностью отделить себя от этого. Когда «Разрушители» вышли на танцпол, я ощутил смесь боли, потому что был не рядом с ними, и гордости за то, как хорошо они справлялись. Этих «друзей», которых я знал много лет, было трудно отбросить, несмотря на то что они, очевидно, использовали меня лишь бы не пустовало место в команде.

Они действительно не были мне настоящими друзьями и мне следует напомнить себе об этом. Сделать это было несложно, особенно когда на сцену вышел Крейг. Помешанный на контроле, странным образом одержимый нашей личной жизнью – скорее всего потому, что никто не любил его самого.

Крейг легко напомнил о том, что путь назад к «Разрушителям» был для меня заказан. Конечно, отстойно бросать то, над чем ты усердно трудился с самого начала, но это означало, что впереди меня ждало что-то лучше этого.

– Йоу, чувак. Рад, что ты здесь.

Рядом со мной сел Ноктюрн, не сводя глаз с «Разрушителей» на танцполе. На полу был Дилан, и я чувствовал, что Ноктюрн анализировал каждое его движение.

– Не мог остаться в стороне, – признался я.

– Ни один настоящий би-бой не может. – Он указал на «Белладонн». Девушки выглядели так, словно были готовы броситься на сцену и оторвать головы «Разрушителям». – Твоя девушка реально хорошо двигается. Ты научил ее?

– Она гимнастка, у нее с самого начала был сырой талант. Я просто дал ей правильное направление. – Я вздохнул, чувствуя усталость от светской беседы. – Чего ты хочешь, Чейз?