Аврора


– Брейк-данс? Разве это не из восьмидесятых? – Хайди, моя старая подруга по команде и соседка по комнате, чавкнула жвачкой и рассмеялась на другой линии. – В какой университет ты попала? «Бейсайд Хай»?

– Единственное заведение, которое приняло бы меня, основываясь только на моем среднем балле, – печально призналась я

Её хриплый вздох зазвенел у меня в ушах.

– Ты знаешь, что всегда можешь вернуться. Мы скучаем по тебе. Тебе не нужно было уезжать.

– Мы уже обсуждали это, Хайди. Ты действительно думаешь, что я смогу гулять по кампусу, зная, что не могу конкурировать с вами, ребята? Или как насчет того, чтобы все называли меня «Девушка, которая сломала себе шею»? Всё в Огайо напоминает мне о том, что я неудачница.

– Это был несчастный случай, Аврора. Это могло случиться с кем угодно. Я видела, как ты делала этот опорный прыжок миллион раз. Твоя рука соскользнула – вот и всё! Кроме того, тебя не выгнали из команды. Ты знаешь, что тренер примет тебя с распростертыми объятиями. Ради всего святого, ты всегда была одной из его любимиц.

Я закрыла глаза, снова представляя тот роковой день. Единственное, что я смогла запомнить, так это то, как всё стало тёмным. Жесть, не так ли?

– Аврора, ты не понимаешь, как тебе повезло, – настаивала Хайди.

Счастливица.

Так называли меня врачи снова и снова. Если бы перелом был в любом другом месте моей шеи, или я приземлилась бы на голову с бо́льшей силой, я могла бы остаться парализованной или что еще хуже – умереть. В горле образовался знакомый комок. Прокашлявшись, я ответила:

– Слушай, мне нужно идти.

– Аврора, не будь такой.

– Поговорим позже. Пока. – Я положила трубку, прежде чем Хайди сказала хоть слово.

Я не могла вернуться домой в Огайо, и проще было ненавидеть штат Кэл, чем разбираться с дерьмом, с которым мне придется столкнуться дома.

Прижав колени к груди, вздохнула, посмотрев на спящую Клеменс. Возможно, у неё что-то происходит со всей этой её йогой, кристаллами и дерьмом Дзэн.

Возможно, она поможет мне забыть.


Митч


– Чувак, это отстой! – Я поморщился, рассматривая руку Вуди. – Она сломана в трёх местах? Как, чёрт возьми, ты это сделал?

Вуди покачал головой с лицом зелёного цвета и пожал плечами.

– Думаю, это талант. Даже не знал, что можно что-то сломать себе в полубэке.

– Ну, мы ведь говорим о тебе, – поддразнил я, пытаясь облегчить напряжение в комнате. Как это не вовремя, через пару месяцев у нас состоится крупный групповой баттл, и без Вуди наша команда оказалась в трудном положении.

– Что мы будем делать, чувак? – Энтони потёр бритую голову и нахмурился. – Нашей команде нужен кто-то, кто мог бы сделать десять хэд-спинов так же хорошо, как этот болван. – Он ткнул пальцем в Вуди. – Как, черт возьми, ты так сильно падаешь, делая фризи?

– Я просто одарённый – повторил он скучающе.

– Нам нужен кто-то новый. – Крейг, лидер нашей команды «Разрушители», вошёл в гостиную и плюхнулся на диван рядом со мной, устраиваясь поудобнее.

– С каких пор вы думаете, что заходить в мой дом без стука, это нормально? – Я шутливо ткнул его локтем в бок. По правде говоря, последние несколько недель Крейг действовал мне на нервы своим чрезмерным микроменеджментом. Как бы то ни было, он был одним из лучших парней в округе, так кто я такой, чтобы что-то говорить? Игнорируя меня, Крейг протянул руку и забрал пульт у Энтони.

– Серьёзно? – Энтони раздраженно покачал головой.

Он как и я, постарался свести свои жалобы к минимуму. Он скрестил руки на груди и надулся, сидя на нашем диване, который выглядел словно из плохого эпизода «Банды Брейди». Я часто задавался вопросом, почему все хотят тусоваться именно здесь. Отец Энтони, к примеру, был богат, но у него был явно плохой вкус.

– Мы отлично справимся в баттле команд и без Вуди. Не обижайся, – добавил Крейг, хотя я был уверен, что где-то там он обиделся.

– Всё равно. – Сказал Вуди и закатил глаза.

– О, да ладно – запротестовал я. – Нам нужна свежая кровь. Фактически, я встретил девушку, которая...

Крейг махнул рукой, прерывая меня.

– Девушка? Хорошо, прежде чем ты закончишь это предложение, предупреди меня, если это закончится как твоя история о Кимбер и твоей поездке в Росарито.

В голове промелькнул образ светлой, пышущей здоровьем блондинки и ночи, полной опьянения. Черт, я не мог не задаться вопросом, чем она занималась после того, как мы испортили номер в гостинице.

– Нет. – Я покачал головой, не пряча самодовольную улыбку на лице. – Она на самом деле больная би-гёрл. Думаю, она определённо добавит стиля нашей команде...

– Погоди, – перебил Крейг, откинув голову, чтобы посмеяться. – Ты хочешь, чтобы в нашей команде была девчонка?

Я стиснул зубы.

– В каком году ты живёшь? В тысяча девятьсот десятом? Да, я хочу, чтобы эта девчонка присоединилась к нам. Чёрт чувак, не будь сексистом.

– Я не сексист, – отрезал он, хотя, честно говоря я не был в этом уверен. – «Разрушители» итак будут хороши, как всегда. Нам никого не нужно добавлять в наш состав. Это только всё испортит.

Я не мог не фыркнуть.

– Серьёзно? Хотя… если мы не заберем себе эту девочку, она может пойти к «Рыцарям» ... – Крейг посмотрел на меня, поэтому я быстро себя поправил: – К нашим соперникам.

Команда «Рыцари» была нашим соперником номер один, с которой мы соревнуемся со средней школы. Черт, я даже не помню, с чего началось это соперничество. Вероятно потому, что они были так же хороши, как и любой из нас, и у нас была привычка встречаться с одними и теми же девушками. Серьезно, даже произнести вслух название «Рыцари», это всё равно что крикнуть Волан-де-Морт.

Крейг снял свой свитер и провёл рукой по волосам до плеч, свисающих длинными сальными прядями. Закинув их на макушку, он откинулся назад и вздохнул.

–Ладно, как долго она занимается брейком?

Я поморщился и потер шею.

– Хм, понимаешь... она не совсем би-гёрл, как таковая...

Лицо Крейга потеряло интерес.

– Она больше гимнастка и может делать силовые движения, – быстро объяснил я, понимая, что теряю аудиторию. Даже мистер Сломанная рука выглядел так, словно хотел рассмеяться мне в лицо.

– Мне нужна танцовщица, а не черлидирша, – раздраженно отрезал Крейг, наш лидер. – Если ты собираешься подойти ко мне с идеей, убедись сначала, что она не глупая.

Энтони подавил смех.

– Я серьёзно, Крейг. Она нам подходит. Я чувствую это.

– Я закончил этот разговор. – Крейг встал, и пошел на кухню, открывая холодильник.

Я с отвращением посмотрел ему в след и почувствовал, как Энтони ударил меня по спине.

– Эй, просто брось это. Ты же знаешь, как только Крейг решит что-то, то это конец.

– Это не конец, – пробормотал я, чувствуя себя немного раздраженным. С каких это пор Крейг сказал, и всё – конец?

– Ты не можешь ожидать, что он скажет «да», зная, что у неё нет опыта. Пойдем, мужик, ты умнее.

Вместо того, чтобы ответить ему, мой разум начал думать. Я не мог объяснить этого, но я просто знал, что Аврора была особенной, и я собирался показать всем, что я не сумасшедший.

– Ой-ёй… Я знаю этот взгляд. – Энтони вздохнул и покачал головой. – Полагаю, это не последний раз, когда мы услышали об этом?

– Нет. – Я сжал губы и покачал головой. – Только в следующий раз, я буду более подготовлен.


Часть 2


Аврора


Мне в лицо сунули яркий неоново-оранжевый флаер. Нахмурившись, оттолкнула руку преступника и нахмурилась.

– Какого чёрта ты делаешь? Что это?

Митч, с его обычной дерзкой усмешкой, сел передо мной. Я специально выбрала самый далекий, самый изолированный стол в столовой и не могла не разозлиться, что кто-то, особенно он, беспокоит меня.

– Это флаер, – ответил он, подмигнув.

– Я вижу это, придурок, – медленно произнесла я. Боже, этот парень был глуп или что?

Митч закатил глаза и начал потирать шею, заставляя меня вздрогнуть. Моя рука непроизвольно потянулась к собственной шее, потирая кожу кругами. Его пухлые губы скривились в полуулыбке.

– Думаю, ты должна прийти.

– Окей, если это тот вариант пикапа, который ты используешь в своём профайле «Тиндера», мне жаль говорить тебе это, но это глупо и извращённо.

Выражение его лица было бесценно: глаза расширились как у оленя в свете фар, а рот приоткрылся. Он неловко откашлялся.

– Хм, нет. Я просто хотел сказать, что у тебя большой потенциал для битвы...

– Я больше ни в чём не участвую, – отрезала я, щелкнув пальцами.

– О, да ладно! Брейк – это потрясающе. Ты можешь это сделать, почему ты не хочешь дать себе шанс?

То, что он практически ныл, раздражало меня ещё больше. Я схватила свой учебник по истории искусства и подняла его в воздух.

– Ты видишь это? Это мой невидимый знак «Не беспокоить». Я учусь. Не мог бы ты оставить меня в покое?

– Что вообще ты имеешь против брейка? Выглядит так, словно у тебя шило в заднице, когда упоминается об этом.

Я прищурила глаза в раздумьях.

– Честно говоря, у него нет структуры. Как я уже говорила, я выросла, занимаясь гимнастикой. Это привило дисциплину и внимание к деталям. На самом деле, многие танцы требуют именно этого. Брейк просто кажется... грязным.

– Вау, для разнообразия это был серьёзный ответ, да? – Улыбка не покидала лицо Митча.

Я вздохнула.

– Просто оставь меня, Димвит. Я занята.

– Подумай о том, чтобы прийти. Может быть, как только ты всё увидишь, то поймёшь насколько структурирован би-боинг на самом деле, и сможешь пересмотреть отношение к нему, – уговаривал он.

– Какое тебе дело, чувак? Почему ты так хочешь, чтобы я соревновалась?

Митч откинулся назад и склонил набок голову. Подумав, он пожал плечами.

–Честно говоря, у меня просто предчувствие насчёт тебя.

– Предчувствие, – повторила я с сомнением.

– И в десяти случаях из десяти моя интуиция всегда права. Как ни странно, я думаю, что ты, возможно, хорошо подойдёшь для нашей команды.

– Команды?

Он фыркнул.

– Команды.

– Ох... так ты хочешь, чтобы я попыталась или что-то в этом роде? – Я поморщилась и покачала головой. – Нет, спасибо.

Вместо ответа, он вскочил на ноги и подвинул флаер ко мне, дважды постучав по нему.

– Пока не решай. Просто посети это событие и тогда поговорим. Обещаю, это изменит твою жизнь.

Скривив губы от отвращения, смотрела, как он уходит. Как только он скрылся из виду, я подняла флаер и прочла:

Покажи себя!

Бой начинается в четыре часа дня в субботу, одиннадцатого числа, в пабе «Ранчо дель Карне»

Мой взгляд скользнул туда, где я последний раз видела Митча. Нахмурилась. В выходные у меня не запланировано никаких дел и, честно говоря, я понятия не имела, сколько еще смогу наблюдать за тем, как Клеменс принимает позу Воина номер два.

Скривив рот, вздохнула.

– Что ж, увидимся в субботу Мит-ч», – сказала я, чётко выговаривая две последние буквы его имени. – Посмотрим, как долго я смогу выдержать это.


***


Бум. Бум. Бум. Бум.

Мои барабанные перепонки были готовы взорваться в любой момент. Я морщилась, борясь с желанием заткнуть уши, чтобы не выглядеть идиоткой.

Кроссовки заскрипели по деревянном полу, когда я зашаркала к задней части паба. Мне показалось довольно странным, что кто-то в здравом уме будет устраивать соревнования в баре, не говоря уже о том, чтобы с самого начала считать, что битва будет честной, но как только я увидела огромную звуковую систему и толпу, собравшуюся вдоль стен, я не могла не оценить серьёзности всего этого. Кругом был песок, а мне нравится песок.

Не зная, где сесть или встать, решила подойти к свободному месту возле будки ди-джея. Полагая, что здесь будет хороший обзор баттла, я начала устраиваться перед гигантской парой динамиков, но как только расслабилась, ди-джей наклонился и похлопал меня по плечу. Он слегка поднял бейсболку и посмотрел на меня через две суженные щели глаз.

– Извини, милая, но ты не можешь стоять здесь. Ты будешь мне мешать. Мне нужно присмотреть за ребятами.

Я вздрогнула, смутившись.

– Эм, а где я могу встать?

Со скучающим видом он обвёл рукой зал.

– Выбирай.

Чувствуя себя немного взволнованной, закусила губу и ушла, опустив голову. Я чувствовала, как горят мои щеки. Слегка подняв взгляд, я оглянулась, чувствуя, что скоро всё начнётся. К счастью, в углу комнаты появилось свободное место, и я практически побежала к нему, заявляя свои права раньше, чем кто-либо еще.