Ребекка Дан - Наш секрет

– Он уверен, что узнал меня, – добавил Джастин.

– Я уверена, что это не так. Если бы узнал, то уже сказал бы. – В этом Дарси была уверена. – Зак обычно в таких случаях не тянет.

– Ага, но он меня почти убедил.

– Да, это он может, – подтвердила она, внезапно почувствовав гордость за Зака.

Он не был виноват, что Джастин снова въехал в жизнь Дарси на своем «ауди».

– Так что теперь? Есть идеи?

– Нет, – ответила она, отхлебнув джина. – Хотя ты, наверное, спрашиваешь не того человека. Я не уверена, что знаю, как решить эту проблему.

– Я не уверен, что хочу, чтобы ты знала.

– Почему нет? – спросила она тихим голосом.

В наступившей тишине Дарси услышала, как подтаявший лед начал капать с ее бедра на пол.

Джастин тяжело вздохнул.

– Ну, скажем так, Дарс, Иззи должна вернуться с минуты на минуту, а я сейчас не могу ничего толком тебе ответить.

– У меня месячные! – выпалила Нелл, когда Дарси и Клякса приехали к ней на ужин.

Нелл, явно вернувшаяся после очередного занятия йогой, была одета в дамские шаровары и футболку с надписью «Плыви по течению». Бо́льшую часть ее волос скрывала широкая вязаная повязка. Она выглядела посвежевшей, словно после сеанса с хорошим массажистом.

– Вот черт!

Дарси обняла подругу и крепко прижала к себе. Нелл казалась слабой и нежной, словно жертва террористов, которую только что освободили из плена спецназовцы.

– Когда это уже закончится, Дарс? – всхлипнула Нелл.

Дарси не знала, но понимала, что следует поддержать подругу, вселив в нее веру. Она крепко сжала ее в объятиях.

– Нелл, ты самый сильный человек из всех, кого я знаю.

Это было правдой.

– Но я не могу справиться с самой простой задачей на свете!

– Это не самая простая задача на свете, и это не твоя вина, – прошептала Дарси ей на ухо.

Нелл покачала головой и что-то пробормотала, упомянув Раслин.

– Что? – Дарси отстранилась и посмотрела ей в лицо, которое покрылось пятнами, что обычно говорило о том, что она принимает антигистамин.

Поколебавшись, Нелл вытерла глаза краем футболки.

– Раслин говорит, что я нахожусь в состоянии стресса. Она думает, что я должна разгладить все морщинки в своей жизни и жестче следовать правилам. – Вздохнув, она попыталась улыбнуться. – А это значит, что никакой еды на вынос, поэтому… я кое-что приготовила. У тебя есть еще шанс отказаться, Дарс!

Улыбнувшись, но внутренне переживая за подругу, Дарси покачала головой и последовала за ней в кухню. Клякса побежал вперед, надеясь поподбирать крошки с пола, но Дарси знала наверняка, что их не будет. С грустью она заметила, что Нелл больше не включает лавовую лампу и запись китовых песен. Нежный запах пачули сменился непривычным ароматом вегетарианской лазаньи из духовки.

– Раслин несет чушь, Нелл, – сказала Дарси, когда они уселись на диван. – В твоей жизни нечего разглаживать. Если не считать того, что посторонние люди пытаются привить тебе комплекс вины. – Она порылась в сумке в поисках любимого средства от депрессии Нелл. – Вот держи. – Дарси протянула подруге шоколадный батончик.

Слабо улыбнувшись, Нелл покачала головой и отвела руку Дарси, выбрав киви из вазы с фруктами на столе.

– Лучше не надо. Спасибо, Дарс. Съешь сама.

– Боже… – простонала Нелл, отлепила от киви наклейку и рассеянно бросила ее на кофейный столик, создав лишний повод для ссоры с мужем. – Я думала, что беременность делает из человека эмоциональную развалину, а я ведь еще даже не забеременела. Я такое жалкое существо. – Нелл так свирепо впилась зубами в плод, что Дарси вздрогнула. – Вот посмотри на меня. Я говорю только о беременности и даже читаю чертова Рассела Брэнда.

– Кого ты читаешь? – Дарси откусила кусочек батончика, гадая, как это она пропустила момент, когда Рассел Брэнд стал специалистом по зачатию, как и по всему остальному.

Нелл достала книгу в твердой обложке и положила Дарси на колени.

– Знаешь, почему я читаю это? Чтобы напомнить себе, что значит заниматься сексом ради удовольствия. Теперь я одна из этих женщин, Дарс. Читаю о нормальном сексе, потому что у меня его нет.

Дарси была рада, что Саймон их не слышит, занимаясь делами внизу. Она улыбнулась.

– Я не уверена, что Рассел Брэнд имеет понятие о нормальном сексе.

– Не важно, – ответила Нелл, откусывая кусочек киви. Она кивнула на кремово-золотистую карточку, которая служила ей закладкой. – Ты идешь на празднование рождения Натана?

Дарси вспомнила, что эта карточка была приглашением от младшей сестры Нелл Сары и ее мужа Бена на вечеринку по случаю рождения у них третьего ребенка. На полочке над камином у нее дома валялась точно такая же карточка.

– Прости. Я совсем забыла. Когда это?

– В пятницу, но мы, наверное, поедем в четверг вечером. Мама очень хочет, чтобы ты приехала. Я думаю, у нее уже началась ломка из-за того, что она не видела тебя пару месяцев.

Дарси задумалась. В среду она получила сообщение от Джастина. Он предложил встретиться в пятницу. Он не упомянул Иззи и Мэдисон, поэтому она предполагала, что они будут вдвоем, чему была очень рада.

– Пожалуйста! – взмолилась Нелл, не понимая, почему Дарси колеблется. – Меня будут окружать люди с младенцами, которые станут разговаривать о младенцах и спрашивать, когда у меня будут свои младенцы. – Она покачала головой. – Ох, пожалуйста, Дарс, приезжай! Посмеемся над благоверным Кары.

Не глядя Нелл в глаза, Дарси пробормотала что-то о том, что ее нога все еще сильно болит, и аккуратно сложила упаковку батончика гармошкой.

Нелл закатила глаза и простонала:

– О боже! Ты собралась встретиться с Джастином, да?

Дарси напряглась.

– Я встречаюсь с ним в пятницу.

– Встречаюсь в смысле «встречаюсь»?

– Нет, – быстро возразила Дарси. – В том смысле, что я проведу с ним определенное количество времени.

Нелл презрительно фыркнула и встала, чтобы приготовить чай из малиновых листьев, который, если верить Раслин, помогает фертильной гидратации и заменяет алкоголь. Дарси решила, что подобная теория оскорбляет алкоголь. Пока Нелл возилась с фирменным чайником от Эммы Бриджуотер и чайными пакетиками, Дарси осторожно рассказала ей о Заке и Джастине, а также о его девушке. А также о новоселье, о поцелуе и об отвратительной ссоре с Заком, которая закончилась тем, что он вскочил в свой джип и укатил в сторону Западного Лондона, показав ей на прощание средний палец.

Дарси нервно потеребила край платья.

– Я боюсь, как бы Зак не слышал чего о Джастине. Ты же ничего ему не рассказывала?

– Заку? – удивилась Нелл.

– Кому угодно. Хоть даже Саймону.

Вернувшись к столику с подносом в руках, Нелл скорчила гримасу, которая могла означать отвращение или обиду.

– Не пойми меня неправильно, но я не считаю, что персона Тодда Лэндли кому-то особенно интересна.

– Но если Зак знает о нем, то кто-то ему рассказал, – настаивала Дарси. – Что, если об этом пронюхают газетчики?

Нелл нахмурилась и протянула ей чашку.

– Если он так волнуется, пусть просто вернется в Лондон, – заметила она, и Дарси почувствовала, что Нелл тщательно выбирает слова, чтобы не обидеть подругу. – Напомни мне, пожалуйста, что он здесь вообще делает.

Дарси сделала глоток. На вкус чай напоминал очень слабый горячий малиновый сок без сахара.

– Он еще не может вернуться, – ответила она. – Все сложно.

– С мистером Лэндли всегда все сложно. – Нелл неодобрительно посмотрела на Дарси и покачала головой. – Не могу поверить, что ты снова готова закрутить с ним роман после всего, что случилось.

– Все не так, как ты думаешь. Он любит Иззи. Он любит дочь.

– Я не думаю, что он любит их, если целует тебя, Дарс.

– Это я его поцеловала, – возразила Дарси, – и это было так спонтанно. Это ничего не значит.

Наступила пауза. Нелл внимательно рассматривала свой чай, а Дарси жалела, что у нее в руке не бокал с вином.

– То есть это значит, что ты не поедешь на вечеринку?

Дарси вздохнула.

– Я просто…

– Забудь, – перебила ее Нелл. – Боже, Дарс, у меня дежавю.

– Пожалуйста, только никому ничего не рассказывай, – попросила Дарси, вероятно, таким же тоном, как в прошлый раз, когда умоляла подругу сохранить ее секрет.

– Хочешь совет?

– Да, – поколебавшись, ответила Дарси, поскольку Нелл обычно выражала свои мысли по поводу Тодда с такой же деликатностью, как активист Гринпис с мегафоном на демонстрации.

– Не приближайся к нему. Теперь у него есть девушка и дочь. Даже если бы между вами ничего не произошло в прошлом, неразумно сейчас видеться с ним. Добром это не закончится.

– Ну не знаю.

– Короче, Тодд Лэндли тебе не нужен.

– Теперь его зовут Джастин, – заметила Дарси, будто желая напомнить и себе о его новой личности. – Джастин Уэбб.

Нелл состроила гримасу, словно желая сказать, что для нее он всегда будет Тоддом Лэндли.

– Твоя сестра в курсе?

Дарси покачала головой.

– Я не собираюсь Элис ничего рассказывать. Мы и так до сих пор ругаемся из-за коттеджа.

– Она действительно собирается продать его?

Дарси кивнула.

– У них с Яном проблемы с деньгами. Он купил своей любовнице «мини-купер».

Нелл закатила глаза. Выходки мужа Элис уже никого не удивляли, даже саму Элис.

– Им нужна кругленькая сумма, – добавила Дарси. – Надо заплатить налоги.

На самом деле Дарси подозревала, что сестра хочет продать коттедж, потому что ее жизнь не удалась. Она жила в Сербитоне с изменяющим ей мужем и двумя маленькими дочерями, которые постоянно трепали ей нервы, в то время как все ее друзья смогли сделать карьеру и добиться каких-то личных целей. Единственным карьерным достижением Элис было то, что она какое-то время организовывала рабочий день своего нынешнего мужа в компании по продаже канцелярских товаров. Если Элис удастся выгнать Дарси и Кляксу из их маленького пляжного коттеджа в крохотную квартиру в Кингз Линн, собственная жизнь какое-то время не будет казаться ей такой уж ужасной.

Нелл покачала головой.

– Зачем ей продавать собственный коттедж, чтобы оплатить долги, оставшиеся после интрижки мужа? Она такая тряпка!

Дарси подумала, что Элис всегда вымещала злобу не на тех людей, которые ее обижали. Она сердилась на Яна, а кричала на детей и обвиняла во всем Дарси; она сердилась на их мать, поэтому кричала на Яна и обвиняла Дарси. В конце концов, во всем всегда была виновата Дарси, к чему та уже привыкла. Она жила в подобной обстановке уже добрых семнадцать лет.

– Ты могла бы выкупить коттедж у сестры, – как всегда оптимистично предложила Нелл.

Клякса лег на ковер у ног Дарси, подставив хозяйке живот. Дарси тут же принялась гладить его ногой.

– Мне никогда не дадут ипотеку. Я даже не могу превысить лимит кредита в банке. Они тут же на меня накинутся. Боже, возможно, мне придется переехать к тебе!

Нелл отвела взгляд и откашлялась.

– Вообще-то, не думаю, что это возможно, Дарс. Не с Кляксой.

Клякса дернул ухом, услышав свое имя, и, не открывая глаз, напрягся.

– Нелл, я пошутила.

– Нет. Дело в том… – Нелл шумно выдохнула. – Раслин вчера спросила, сколько времени я провожу рядом с домашними животными.

Дарси почувствовала, как у нее внутри все холодеет.

– То есть она посоветовала мне завязать с ними. – Нелл жалобно смотрела на Дарси, взглядом умоляя ее не злиться.

– Завязать… как с сигаретами? – спросила Дарси, ощущая обиду и гадая, когда Раслин успела сделать йогу синонимом бреда.

– Прости, – извинилась Нелл.

Дарси поняла, что подруга просит ее не приводить Кляксу в гости.

Клякса открыл один миндалевидный глаз, чтобы понять, почему хозяйка перестала гладить его живот и что можно сделать, чтобы она продолжила.

– Нелл, – запротестовала она, – мне кажется, что Раслин пытается свалить всю вину на тебя. Или на меня. Или на Кляксу. Или на кого угодно, кроме себя.

– Дело не в этом. Просто это процесс… исключения.

Дарси казалось странным, что Раслин называет разные стороны жизни Нелл так, словно это токсичные побочные продукты.

– Боже, мне надо выпить.

Сказав это, Дарси почувствовала укол совести, вспомнив, как случайно заставила Нелл выпить с ней в кафе пару недель назад.

– Раслин не употребляет алкоголь уже девять лет, – торжественно заметила Нелл, словно этим фактом стоило гордиться.

– Но она – это она, – осторожно заметила Дарси. – А ты – это ты.

– У Раслин шестеро детей, – прошептала Нелл.

От растерянности у Дарси на глазах даже выступили слезы. Она сглотнула и схватила Нелл за руку, желая поддержать.

– Это дела не касается, – выдавила она из себя. – Я думаю, тебе надо прекратить ходить к этой женщине. Как можно такое говорить!