Джули Дейс - Наша цель

— В тебе говорит обида, Алекс.

— Да, обида, — соглашаюсь я, позволяя слезам покатиться по щекам, — а разве это не естественно? Разве это не обидно, когда тебя оставляют молча, без объяснений и прощаний!? Но обида не самое главное. Я разочаровалась, понимаешь? Я знала другого человека, это был мой идеал, но он вдруг испарился. Исчез. Передо мной предстал другой человек: тот, кто не способен посмотреть в глаза и сказать прощай.

— И ты сможешь спокойно смотреть на него?

— Я уже это делала на выходных.

— Ты избегала его взгляда.

— Может быть, но это не столь важно. Пройдёт время. Раны затянутся. Я смогу посмотреть на него не для того, чтобы узнать ответы на свои вопросы, я сделаю это для того, чтобы сказать спасибо за опыт.

Фрэнк поворачивается ко мне и выгибает бровь. Уголки его губ поднимаются.

— Говоришь как я когда-то.

— Я оказалась права?

— От части, да, но не полностью. Ты простишь любимому человеку всё, даже его отсутствие.

— Ты всё ещё мой друг или всё-таки начальник? — улыбаюсь я, когда Фрэнк оглядывает собственную рубашку и расправляет брюки.

— Так ты всё-таки добавила меня в список друзей?

— Ты где-то между. Я пока не определилась.

Фрэнк смеётся и качает головой.

— В таком случае, мисс Блинд, что за вид на рабочем месте? Советую переодеться и приступить к рабочим обязанностям.

С этими словами, он шагает к дверям, но от меня не ускользает улыбка на губах, когда он покидаем кабинет. Его принцип разделения рабочих и личных отношений явно рушится с каждым новым днём. Не удивлюсь, если скоро мы под ручку будем ходить на обед.

Последующее время я переодеваюсь и погружаюсь в работу. Благодаря одиночеству, возможность включить музыку для вдохновения — становится реальной, следом проходят поиски проекта, который станет моим первым. С каждым новым часом, работа начинает нравиться мне всё больше и больше. Не найдя ничего лучше, я останавливаюсь на интерьере в китайском стиле и духе, который интересовал меня ещё со школьных времён. Воспоминания вихрем проносятся в голове, и многие связаны именно с Томом: наш вечер, когда мы ужинали в китайском кафе. Я в точности помню этот день, потому что он стал практически первым свиданием с ним. Уходя от одной точки, я вновь возвращаюсь к ней. Таково моё проклятие.

Тройка счастливых лиц подглядывает на меня с фотографии, которую я прихватила с собой, и за это я салютую себе пять. Мысленно каждая из них со мной. Бекка прилетает раз в месяц, и только по одной причине — мы. Но я пропустила её прилёт по собственной глупости. Том больше не должен быть тем, кто станет между мной и друзьями. Они у нас общие. Пора поверить в слова, которые я когда-то сказала в доме Лизи и Джареда: люди расстаются каждый день, это не конец света.

Я направляю мысли в нужную сторону и по крупице, по копеечке, начинает получаться то, что я должна делать еженедельно: статья. В дверь стучат, и только через минуту я отрываюсь, смотря на силуэт, ожидающий разрешения войти. Это тоже в новинку.

— Входите.

На пороге в ту же секунду появляется Мартин, из-за чего я застываю с карандашом в руке, который давно отвлёкся от темы, рисуя платье, которое вскоре должно стать явью, а не зарисовкой.

— Обед? — с улыбкой, предлагает он, держа руки за спиной, — или ты не ешь после двух?

— Пока не нагуляла аппетит, и ты уже загладил вину.

— Хорошо, что я знал твой будущий ответ, — смеётся он, вынимая из-за спины пару ланч пакетов.

Занимая кресло напротив, пока я медленно выгибаю бровь, Мартин ставит один передо мной, и в нос ударяют ароматы того самого кофе, которое я планировала выпить утром.

— Я купил именно тот, что был у тебя.

— У тебя сверхобоняние?

— Да, особенно если это запах моего любимого вкуса.

— Ладно, ты загладил вину дважды, теперь я могу сказать о том, что утром ничего не было.

— Хорошо, только верни завтра одежду, — посмеивается он, разрывая бумажный пакетик.

— Забираю свои слова назад. Возьми мои вещи, потому что всё произошло по твоей вине.

Мартин усмехается, посмотрев на меня из-подо лба. В эту секунду телефон начинает звонить, а я, не глядя на экран, принимаю вызов, удерживая взгляд на парне напротив, который раскрывает чёрную пластмассовую упаковку, издавая трескающиеся звуки, следом перед глазами появляются невероятной аппетитной красоты пончики с глазурью.

— Передумала? — смеётся он.

— Вполне возможно, — киваю я, вспоминая, что держу телефон возле уха.

— Надеюсь, об ужине после шести.

— Не хочу тебя расстраивать, — улыбаюсь я, и переключаюсь на звонок, — алло!?

— Спасибо, что принимаешь мой звонок, но разговариваешь с кем-то другим, — хихикает Лизи.

— Прости, — откликаюсь я, растягивая губы в счастливой улыбке, — как дела?

— Ничего не меняется. Как первый рабочий день?

— Если не учитывать утро, то всё чудесно.

В эту секунду Мартин забирает рамку с фотографией и начинает с интересом рассматривать её, искоса поглядывая на меня. Пухлые губы парня трогаются в улыбке, а после, он тихо начинает смеяться.

— Познакомишь с подругами? — шепчет он, на что я закатываю глаза.

— Ты ведь понимаешь, что мы можем обедать вместе? — продолжает Лизи.

— Да, если наш обед будет составлять два часа или больше. Ты забыла, где ты и где я?

— Всего лишь разные стороны Нью-Йорка, — хихикает она.

— Да, можешь позвать Джареда, он приедет с третьей стороны.

— Он и так приезжает, — довольно провозглашает Лизи, из-за чего я вскидываю брови.

— Господи, что будет, если вас разлучить на сутки в одном городе?

— Ничего.

— Да, ничего, вы всего лишь пророете новую ветку метро для себя.

— Возможно, — хихикает подруга.

— Как Мэди и Мэйс?

— Отлично, драконят Джареда.

— Это моя месть, — улыбаюсь я.

— За что?

— Не буду говорить, я не одна, но мы обе знаем, — смеюсь я, — и не закатывай глаза. Я всё ещё мирюсь с вашими отношениями.

— Мне почти двадцать четыре. Мы в отношениях пять лет и у нас двое детей.

— Да, ещё ты замужем за Картером, я смирюсь с этим только в следующей жизни, но даже в этом сомневаюсь. Дай мне время привыкнуть.

Лизи хихикает, Мартин держит в руках рамку, но смотрит на меня, в ответ я смотрю на него. Кто первый моргнёт, тот и выиграл. В негласную игру — играю только я, но это меня совсем не останавливает. И он проигрывает, потому что отводит серые глаза к окну.

— Ладно, Джаред приехал, возможно, мы доедем до тебя.

— А где Мэди и Мэйс?

— Ками решила устроить Крису адский день.

— За что? — смеюсь я.

— За что-нибудь, когда дело доходит до Джареда или Криса — причины не нужны.

— Хорошо, приятного аппетита и не только.

— Спасибо, отомщу ему за тебя. Возможно, даже дважды.

— Боже, избавь меня от этой информации.

Со смехом, Лизи скидывает вызов, пока я тоже хохочу. Ужасно слышать такое, лицо морщится, представляя её и Джареда. Тфу. Пусть эти картинки выпадут из моей головы раз и навсегда.

— Забудь об этом, — говорю я, когда Мартин улыбается, готовый вновь повторить свою просьбу, — одна живёт в Калифорнии, вторая замужем.

— Ладно, — смеётся он, — я уже всё равно сделал выбор.

— Что?

— Ничего, — издевается он, на что я закатываю глаза и открываю свой подарочный ланч.

Кофе и пончики с радостью принимает мой желудок, но первого было критически мало, я становлюсь зависимой от кофеина, но не могу противиться. По этой причине, я решаюсь повторить попытку дойти с целым стаканчиком до офиса.

— Извини, но мне мало, — сообщаю я, поднимаясь с кресла.

— Согласен, — выдыхает Мартин, принимая вертикальное положение следом за мной.

Соглашаясь на его компанию, мы покидаем стены здания, наслаждаясь уличным воздухом. С каждым новым днём, в городе теплеет, и этот факт расстраивает, потому что раньше я была свободна. Но, есть одно но. Мартин говорил, что у них нет определённого режима, и возможно, пройдя путь стажировки и адаптации, я решусь остаться.

Забежав в кофейню, мы берём парочку новых стаканчиков, но в отличие от меня, Мартин покупает маленький. И этот парень оплачивает оба, пока я достаю кошелёк.

— Не смотри на меня так, это дело чести.

— Хорошо, — смеюсь я, — загладил вину трижды.

Мартин смотрит на часы, в то время как я, не спеша, перебираю ногами к зданию.

— Обед почти завершён.

— Какая досада, — язвлю я, — ты всегда такой?

— Точность швейцара, Алекс, — улыбается он, постукивая указательным пальцем по циферблату на запястье.

Качая головой, я посмеиваюсь над такой глупостью быть всегда и везде предельно точным. Жизнь состоит из моментов, и особенно тех, которые происходят неожиданно. По возвращению, я настраиваюсь на то, что впереди меня ждёт отбор фотографий, потому что не знаю, какие мне нужны и сколько. Но со мной следует тот, кто знает, поэтому я решаюсь обратиться к нему.

— Ты не можешь помочь мне?

— В плане? — серые глаза обращаются ко мне, когда мы уже готовы разойтись по кабинетам.

— С фотографиями.

— Без проблем, — кивает он.

— Спасибо.

Закрывая дверь, я улавливаю ту самую кипу людей, но сегодня они не спешат и не бегают с безумными глазами. Каждый спокойно шагает в нужном направлении: кто-то улыбчиво беседует по пути с коллегами, кто-то уткнулся взглядом в листы перед собой; кто-то без капли эмоций на лице проходит мимо. Вероятно, с каждым новым днём всё идёт только по накатанной, и я уже жду не дождусь, когда увижу ту суматоху, которую застала первый раз.

Мартин помогает сделать выбор, комментируя и давая советы почти по каждому снимку. Я никогда не была против критики, она делает только лучше, если, конечно, является рациональной. А замечания со стороны Мартина полностью конструктивны и только по делу. Я как Губка Боб впитываю каждый его совет, потому что тут он знает лучше меня. На данный момент лучше прислушаться, чем выставить себя дурой. Кроме того, он даёт советы по статье, и я записываю каждое слово в голове, подчеркивая их дважды красной ручкой. Покидая мой кабинет, Мартин подмигивает, а я благодарю его за помощь. Первый день можно официально назвать более-менее легким. Всё не самое красочное осталось утром, хотя даже ему я благодарна, ведь таким образом познакомилась с ним — парнем, готовым прийти на помощь и загладить свою вину трижды. И я начинаю сомневаться в том, что не ем после шести.

— Ты позвала меня, чтобы я поцеловала дверь, приехав к вам? — нахмурилась я, наблюдая за тем, как чета Картеров рассаживается по местам в машине.

Лизи резко вскинула голову и издала нечленоразборное ругательство из-за того, что стукнулась головой. Скрестив руки под грудью, я смотрела на друзей. Подруга в это время приложила ладонь к затылку и массировала место удара, а Джаред издал смешок.

— Это метод бумеранга, карма тебя настигла, — улыбнулась я.

Лизи подняла уголки губ и закатила глаза.

— Она обошлась со мной слишком просто, спасибо.

— Не благодари, в следующий раз будет хуже.

— Ты не могла позвонить и предупредить о том, что ваши планы изменились?

— Нет. Ты едешь с нами, — усмехнулся Джаред, обходя машину и крутя ключи на пальце.

— И куда?

— Увидишь.

— Что за бред, Картер? — поморщилась я.

— Садись в машину и не ной, это жизненно важное дело.

Глядя на то, как он вальяжно шагал к своей стороне, я выгнула бровь и не верила ходу собственных мыслей. Джинсовые шорты, идеально облегающие его задницу, подчеркивали ноги, как и белая футболка, которая огибала руки. Встряхнув головой, я поморщилась и мысленно вдарила себе по мозгам. Это, мать вашу, Картер, с каких пор я смотрю на него не с кривым лицом, словно за раз съела целый лимон!?

Это отвратительно, Алекс.

— Ты в курсе, что у твоего мужа отличная задница? — выдохнула я, смотря на Лизи, которая заключала тельце Мэди в крепления кресла.

Джаред откинул голову к небу и громко засмеялся, подруга тоже сквозь смех протараторила:

— Мне тоже нравится.

— Моя задница — общее табу. Можете любоваться, но не трогать.

— Сколько напыщенности, Картер, но я-то знаю, что ты любишь, — хихикнула она.

— Фу, это ужасно, — поморщилась я.

Лизи поспешила к своему месту, я же наблюдала за всем происходящим сомнительным взглядом. Каждый из них странный и по-своему сумасшедший, но когда они вместе — это еще хуже. Тандем, который создали и вершили сами небеса. Кстати, работу все сверху сделали довольно неплохо, я бы даже сказала величественно. Скорчив рожицу Картерами, которые смотрели на меня с ожиданием, я поплелась к машине.