Джули Дейс - Наши границы

Моя шея в долю секунду скрылась в кольце рук Саманты, за спиной которой стоял Оли, посылая мне очередную пошлую улыбку, и моя любимица – Полли, взгляд которой упирался в Диего. Эта сучка складывает пример за примером в своей голове, и мне не нравится, что она начинает убеждаться в своих словах, брошенных в лесу. Сейчас я и Диего стояли у моей картины один на один, и это никак не идёт в мою защиту. Наоборот. Всё против меня.

– Твои работы, они невероятные! – звонко голосила Сам в моё ухо.

– А по мне, так какая-то мазня, – усмехнулся Оли, уверена, что сейчас Диего мог с удовольствием стукнуть его ладонь своей в знак солидарности. Но он поверг меня в шок.

– Мазня – это то, что ты чиркаешь в своей тетради, – сухо ответил на комментарии Оливера Диего. Он что, только что защитил меня? Я не ослышалась?

Несколько «я» во мне ликовало, пуская в небо воздушные шарики и салюты, потому что совершенно недавно, Диего именно таким образом оценил мои работы. Брови Бейкер взлетели, а после свелись на переносице. Змеиный яд так и направился окатить меня волной, но, вероятно, при Диего – она не такая смелая. Оливер тоже изначально опешил.

– Не думал, что человек, гоняющий нас по полю, как кучку инвалидов с синдромом дауна, разбирается в искусстве, – выдал он в ответ.

– Хочешь сказать то, что вы называете бегом и бросками – называется как-то иначе? – выгнул тёмную бровь Диего, сверля глазами Оливера.

– Это я его потащила с собой, – возникла Мария на горизонте, рядом с которой вышагивал Алан, явно обескураженный тем, что слышит теперь, – я просто не хотела идти одна.

Ох, Мария, ты топишь мой корабль.

– Ты бы и не была одна, – фыркнула Полли, прыская ядом в сторону Марии, вероятно из-за того, что сестрёнка Диего держала Алана за руку.

– Ты можешь хотя бы на сегодня заткнуться и вести себя подобающе? – раздраженно бросила я в сторону Бейкер, – если тебе что-то не нравится, то путь до кампуса тебе известен, могу даже на такси одолжить.

– Мы в принципе могли не приходить, – поморщилась она, – куда нам до тренера.

Слова сучки-Полли окатили всех новой волной недоверия. Который раз, глаза ребят обращались то ко мне, то к Диего, стоящему по мою правую руку.

– Какого хрена ты несёшь, Бейкер? – ледяным тоном, обратился к ней Диего, вкручивая в плитку одним взглядом.

Сучка-Полли решила на этот раз проглотить язык, и мне очень понравилась сия ситуация, несмотря на всю её правдивую абсурдность. Но как только мой взгляд остановился на Диего, внутри будто обрушились всякие положительные эмоции, которые должны были скрасить этот вечер.

– Надеюсь, тебе известна суть взаимоотношений преподаватель-студент, – продолжал Диего, проворачивая её в пол, словно шуруп, – если нет, то я легко проведу лекцию на данную тему. Все уяснили?

Окинув всех взглядом, Диего задержал его на мне на какую-то долю секунды, которая ни о чём не могла мне рассказать. Его взгляд был настолько непроницаем и закрыт, что ни одной эмоции не смог бы распознать лучший психолог на планете. Даже Мария смотрела на него с непониманием, вероятно, тоже пытаясь решить сложный пример. Меня же в эти секунды тревожило только одно: он оборвал всё то, что вот-вот завязалось между нами, или это была маска, чтобы защитить нас. В обоих вариантах, ответ я получу только наедине с ним, и по этой причине сейчас я хочу завершить выставку.

– Ты снов испортила вечер, Бейкер, интересно, сколько ещё наших выходных ты обольёшь своим дерьмом? – выгнула я бровь, – поход, выставка, что дальше в твоих планах?

Лицо Полли перекрасилось, потому что сейчас каждый хмуро смотрел в её сторону. И это доставляло мне неимоверное удовольствие. Она наконец-то почувствовала себя виноватой. Разбивала нагнетающую атмосферу, конечно, Мария, хлопнувшая в ладони:

– Грейс, это просто невероятно! И это платье делает тебя такой сексуальной, что, будь я парнем, безусловно, могла трахнуть тебя где-нибудь за углом.

От столь лестного комментария, я поймала чувство дежавю, начав откашливаться, потому что именно это уже со мной произошло, но с участием её старшего брата. В какой-то момент мне показалось, что глаз Диего дёрнулся, но он быстро взял себя под контроль:

– Мария, мы не в том месте, чтобы так выражаться.

– Но это же правда, ты только посмотри на неё! Она чёртов пожар, поднимающий все члены в округе!

– Боже, – захихикала Сам, – но я с ней согласна. Грейс, это платье просто отпад, можно я надену его на стажировку?

– Конечно, – пожала я плечами.

– Может Гри откроет нам тайны произведений? – кивнул Алан в сторону картин, поддерживая Марию в оттепели сложившейся ситуации.

– С удовольствием, – улыбнулась я, и двинулась в сторону.

Чувствуя тяжелый взгляд Полли, которая не решилась пойти за нами, я рассказывала друзьям направления и то, что хотел объяснить автор своими рисунками. Искоса, мой взгляд останавливался на Полли, которая так и стояла на том самом месте, где её все оставили. В какой-то момент, мне стало её жаль, но я напомнила себе, что она заслужила. Всё могло быть иначе, не будь она сукой, которая не может держать язык за зубами. Даже если она права, Бейкер нужно научиться не плеваться ядом в каждого, кто не сделал ей ничего плохого.

Полли не виновата в том, что влюбилась в Алана, пока мой лучший друг, решил влюбиться в меня.

Я нахожусь в той же дерьмовой ситуации, что и Полли. Мужчина, который вскружил мне голову: груб и жесток. Конечно, таким образом Диего мог лишь пытаться отгородиться от меня, но почему тогда я нехотя верю его словам? Слёзы начали жечь глаза, но я гордо вскинула подбородок, проглотив всякую эмоциональность. Желание отплатить ему той же монетой – очень сильно, но сильнее желание оставаться верной, руша все предрассудки, которые он выстроил перед собой. Я хочу быть той самой Розой, которая будет верно держать его руку наплавку, даже если мы оба сломаны.

– Гри? – послышался голос Алана сквозь пелену, заполнившую мысли и глаза.

Переведя взгляд от картины, я посмотрела на друга, тёплая ладонь которого покоилась на моём плече, а карие глаза выражали обеспокоенность.

– Ты как? – нежно спросил он.

– Всё хорошо, – ответила я не своим голосом.

Но Алан не был бы Аланом, если бы так легко сдался. Когда он притянул меня в объятия, я легко поддалась, ведь они всегда были убаюкивающими. Мне было плевать на жёсткий взгляд Диего, сверлящий дыру в спине, именно его слова заставили болезненно сжиматься сердце. Уже через минуту я поняла, что плечи расслабились, а напряжение спало. Ладонь Алана поглаживала мою спину, а я закрыла глаза и взмолилась о том, чтобы он наконец-то понял, что мы лишь друзья, и эти объятия не более, чем дружеские.

– Спасибо, – немного улыбнулась я, отстранившись от друга, игнорируя пронзительный взгляд Полли и Диего.

– Идём, – с улыбкой, кивнул Алан в сторону кучки народа, к которой постепенно подгребали новые лица.

Согласно кивнув, я заправила волосы за уши и зашагала за друзьями, чувствуя тяжёлый взгляд Диего, который решил не идти с нами.

Всё время я старалась сохранять спокойствие и равнодушие, хотя печаль и боль подступали к горлу. Я уже давно поняла, что его слова легко помогают мне терять равновесие на канате под названием жизнь. Они каждый раз словно порыв сильного ветра, сшибающий с ног, и пока я держусь крепко неся палку, помогающую следовать ровно, но как долго смогу ещё?

Как оказалось, все три мои картины были куплены, принеся в копилку благотворительности в общей сложности десять тысяч долларов. Тепло разливалось по телу только при одной мысли того, что я могла кому-то помочь. Неважно как: медикаменты, операция, курс лечения, всё, что угодно, главное помощь. Сейчас я точно уверена в том, что приняла правильное спонтанное решение.

– Ты молодец, Грейс, – довольно улыбалась Саманта, обняв меня.

– Вот же нахрен! – завопил Оли, – не могу удержаться, смотря на это.

Пошлая улыбка была настолько широкой, что не могла ни заразить своей лучезарностью. Руки Оливера обвились вокруг меня и Сам, и крепко скрепились на наших талиях.

– Убери от меня своего дружка, Блайт, – шутя, поморщилась я, – он упирается мне в ногу.

– Детка, и это он ещё даже в неприподнятом состоянии, – рассмеялся друг, шевеля бровями, – показать в готовом виде?

– Фу, – фыркнула Мария, пока хихикала.

– Меня хватит на вас всех, крошки, – продолжал Оли.

– Ты слишком долго молчал и не пускал пошлые шуточки, я сразу подумала, что тут что-то неладное, теперь ты их накопил, – закатила я глаза, вырываясь из его хватки.

Оливер вновь сверкнул очаровательной улыбкой, которая могла свалить с ног весь женский пол в галерее, кроме, конечно, нас, потому что его подкаты не действуют в нашей компании.

Выйдя на улицу к друзьям, я не желала садиться в машину, в которой для меня уже было заготовлено местечко. Под предлогом того, что хочу остаться и поблагодарить руководителей выставки, я отпустила машину с ребятами и вернулась к дверям, проводив их взглядом. Я до боли желала поговорить с Диего, который тоже исчез вместе с Марией, вероятно домой. Я осталась одна.

Вдыхая свежий вечерний воздух, я смотрела вдаль, пока мимо проходили люди, покидающие галерею. Когда последний человек вышел из дверей и скрылся во тьме, я хмыкнула. Теперь точно осталась только я.

– Галерея закрылась, Грейс, – прозвучал стальной голос Диего с левой стороны, который заставил распахнуться глаза и встретиться с его взглядом, наблюдающим за мной.

– Я хотела поговорить с тобой.

– Мне некогда. Если ты решила обсудить сказанное ночью, то я лишь повторюсь. Ты легко позволяешь мне читать свои эмоции и причинять тебе боль.

– Диего… – начала я, желая извиниться за объятия Алана, игнорируя больные слова, но его взгляд остановил поток слов, которые рвались наружу.

Той ночью он говорил, что больше не сделает мне больно, но, видимо, это был лишь пьяный бренд и не более. Скорей всего Диего ни слова не помнит. И сейчас я очень сильно хочу увидеть того человека в алкогольном опьянении, который относился ко мне с уважением, обещая чуть ли не горы. Всё это дешёвые слова, на которые я купилась впервые.

– Возвращайся в кампус, Грейс.

Его жестокость не знает никаких границ. Сейчас я чувствую себя ничтожеством, которое вновь облили дерьмом. Лишь гордость помогла мне высокомерно вскинуть подбородок и зашагать прочь без оглядки. Но сильной я казалась лишь со спины, потому что по щекам сбегали солёные капли.

Проведя, наверное, тысячу часов в ванной комнате перед зеркалом, я наконец привела себя в подобающий вид и могла идти в университет, не переживая о том, что меня отчислят из-за кучки студентов, которые будут валяться на полу коридоров, как только увидят меня.

С самого утра мой день не задался: проснувшись с больным горлом ощущения, в котором были сравнимы с проглоченными стеклышками, я побежала мерить температуру и оказалось, что у меня реальный жар. Не знаю с чем связана эта простуда, но скорее всего всё из-за холодных дней октября. Через неделю будет хэллоуин, а я собираюсь слечь с болезнью. Отлично.

– Можно? – постучав всего раз, спросила я, когда приоткрыла дверь в кабинет ректора и всунула в узкий проем свою голову, которая начинала пульсировать из-за повышенной температуры.

С утра мне пришла лишь одна гениальная идея – это провести весь день с ректором за сочинением. И даже если он всё-таки поспорил на меня с Делоном, то наплевать, потому что я все равно получу сто баллов за это чёртово сочинение. Либо с ректором, либо без ректора. И решать, конечно же, ему.

Харрис поднял голову, оторвав взгляд от бумажек на столе. Сказать, что он шокирован моему приходу – ничего не сказать.

– Грейс? – вылетело из его рта. Кажется, он хотел ударить себя по губам за то, чтобы обратился ко мне на ты, – Мисс Мелтон, проходите.

Расслабленно я села на кожаный стул за рабочим столом ректора, на котором покоилось множество бумаг, папок, листовок и прочей макулатуры.

– Чем я могу быть полезен вам? – устало улыбнувшись, спросил он.

На лице не было привычной широкой улыбки, от которой мне становилось не по себе. Сейчас он выглядел измученным взрослым мужчиной, которому не помешает отдых.

– Профессор Делон дал нам задание: мы должны написать сочинение на тему того, какой мы представляем свою жизнь и себя через десятку лет. Делон разрешил нам пренебречь помощью преподавателей.

– Как я понимаю, вы выбрали меня? – перебил ректор. И от меня не ускользнула радость в его голосе. Неужели он действительно будет рад работать с первокурсницей в свободное от работы время?

– Делон настоятельно попросил меня взять именно вас в наставники. Поэтому я здесь и хочу, чтобы мы определились с расписанием, когда я смогу приходить к вам для работы.