– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась я, получая ответные улыбки.

– Это и есть твоя подруга? – начала женщина, наполняя кухню приятным голосом.

– Нет, мам, я просто поймала случайную девушку в нашем захолустье, и решила познакомить с вами, – шутя, закивала Мария. Повернувшись ко мне, она по очереди начала тыкать в каждого, – моя мама – Кармелла, папа – Мартин, брат – Ром,


и его жена – Лита. Ещё у меня есть второй брат – Диего, но его как всегда нет.

В глазах родителей, я сразу заметила потухший огонёк. Им явно очень хочется видеть сына на семейном ужине, и сейчас я желаю прикончить Диего сразу, как только мне выпадет шанс.

Как можно не приходить в дом, где тебя ждут с горячим ужином и любовью? Я могла бы отдать многое, если даже не всё, чтобы почувствовать душевную семейную атмосферу и заботу. Единственное, что беспокоит моих родителей – исковеркать мою жизнь или поправить платье там, где оно село не равномерно, ибо фотография получится не такой ослепительно роскошной. В материальном богатстве ты понимаешь, насколько ты морально бедный на самом деле. И я бедна.

– Очень приятно познакомиться, Грейс, – ещё шире заулыбалась приятная пара, привлекая меня в свои двойные объятия. И я с радостью их приняла, привыкшая к такой встрече с каждым из друзей.

– Мне тоже очень приятно, – заулыбался Ром, потянув руки сидя за столом, – а мне достанутся обнимашки?

– Уже достались, – прыснула я, удивив семью Фуэнтесов.

– Что? – выпалила Лита, переводя ошарашено выпученные глаза с меня на Рома и обратно.

– В университете познакомились, когда я решил вспомнить внешность брата, – кивнул Ром, возвращая руку на спинку стула жены.

– Вспомнить внешность? – поморщилась Мария, упав на стул и потащив за собой меня.

– Он появляется дома слишком редко, и я начинаю забывать как он выглядит. Приходится пересматривать фотографии или насильно заваливаться к нему куда-нибудь.

– Он снова сказал, что сегодня занят? – грустно обратилась миссис Фуэнтес к сыну.

– Да, – тихо ответила Мария, подтвердив кивком.

От меня не ускользнула ни одна эмоция печали и тоски на лице каждого домочадца. И за это, желание закопать Диего на футбольном поле – выросло как минимум впятеро. Я чертовски зла на него, хотя держу легкую непринуждённую улыбку на лице. Совсем скоро эта улыбка превратится в зловещую, предрекающую расчленение каждой клетки нервной системы в голове Диего. Он не пускал меня в свою жизнь, но сегодня ему придётся это сделать. Я ужасно зла.

Нет. Я не зла. Я, чёрт возьми, в гневе. Или даже в агонии ярости.

– Хорошо, поужинаем без него, – с печальной улыбкой сообщил мистер Фуэнтес, поставив коронное блюдо на стол и заняв стул рядом с Литой, после чего, место за столом заняла его супруга.

Итого: с одной стороны – Мария, с другой – миссис Фуэнтес, напротив мистер Фуэнтес, Лита и Ром. И пустой стул возле последнего. Скорей всего, именно данным предметом с красивым деревянным узором на изголовье, я готова заехать по голове Диего.

– Откуда ты вообще знаешь Грейс!? – начала Мария, обращаясь к Рому, когда тарелки наполнилось ароматной и невероятной домашней едой.

– А тебе какое дело, мелкая? – пробубнил он с набитым ртом, склонившись над столом и посмотрев на сестрёнку с шутливым вызовом.

– Ром, – пихнув в бок мужа, пискнула Лита.

– К твоему сведению, мне уже есть восемнадцать! – воскликнула Мария, пока они оба успешно игнорировали Литу.

– Ты всегда останешься нашей малышкой Мари, – с тёплой улыбкой, посмотрел на неё отец, от чего защемило в груди. Мои родители на меня никогда так не смотрели.

Потому что они чёртовы ублюдки, Грейс, прими это как должное, – заявила о себе гордость, которая постоянно вступала в полемику с совестью и какими-то непонятными семейными чувствами.

– Она всегда останется мелкой какашкой, – засмеялся Ром, вслед чему получил кинутую в лицо лепёшку.

– Прекратите кидаться едой! – возмутилась миссис Фуэнтес, получив два сожалеющих взгляда аля «Кот в сапогах» из Шрека, – у нас же гости! Грейс, ты знакома с Диего?

– Эм… – замаялась я, круча вилку пальцами.

– Мам, Грейс – капитан команды по футболу, конечно она знакома с нашим тупоголовым братом, – захихикала Мария.

– Капитан команды по футболу? – удивлённо воскликнула миссис Фуэнтес, переведя взгляд с дочери на меня, – Грейс, ты увлекаешься спортом?

– Да, – согласно кивнула я, – точней, я увлекаюсь американским футболом.

– Ты такая хрупкая девушка! Это же невероятно!

– Невероятно то, что она может надрать задницу Диего, и у неё даже не дрогнет глаз, – вновь энергично закивала Мария, – она лучшая на поле!

– Диего тоже когда-то увлекался футболом, но после… – резко замолчав, миссис Фуэнтес окинула взглядом семью и нервно улыбнулась, в эту секунду, каждый член семьи тоже изменился в лице, она явно сказала не подумав, – в общем, он тоже увлекался футболом. А чем ты ещё занимаешься, Грейс? И вообще, как вы познакомились с Марией?

– Я рисую, – пожала я плечами, – это моё второе любимое занятие. Я выбрала изобразительное искусство. И я, кажется, уже не помню, как мы познакомились.

– Боже, что ты ещё делаешь? Увлекаешься кулинарией? – весело залепетала миссис Фуэнтес, – рыболовство? Садоводство? Хозяйство?

– Мам, Грейс прилетела из Лондона. Она ведь не похожа на доярку с фермы, – улыбнулась Мария, – и на последней выставке, куда я ходила с Диего, картины Грейс были раскуплены сразу. Это была благотворительная выставка.

– Диего ходил на выставку? – перебил Марию, Ром и мистер Фуэнтес практически одновременно.

– Да, – закивала она, смотря на меня с долей интереса.

– Во весёлый у меня братец. В бар не пойду, а на скучную выставку пойду. Не в обиду, Грейс, – кивнул Ром, на что я только улыбнулась. Кроме просмотра картин, там действительно скучно.

– Грейс, а можешь показать свои картины? – положив ладонь на моё плечо, спросила миссис Фуэнтес.

– Конечно могу, – улыбнулась я, – но мой телефон остался в куртке, только если я за ним схожу.

– Я приех… – ударил порывом молнии знакомый голос с порога столовой, из-за которого я чуть ли не разбила тарелку вилкой, готовой вылететь из рук. А стул и вовсе был готов развалиться подо мной.

Глаза Диего метались между каждым членом семьи за столом, но остановились на мне, пригвоздив задницу назад к столу.

– Здравствуй, сынок, – улыбнулась миссис Фуэнтес, спеша к сыну, на щеке которого оставила поцелуй, пока он даже не моргал, смотря на меня, – мы уже сели ужинать, думали, что ты опять пропустишь.

– Не пропущу, – поцедил Диего, пройдясь к столу и со скрипом отодвинув стул.

– Я забыла тебе сказать, что сегодня у нас в гостях моя подруга, – весело протараторила Мария, подначивая и без того рвущуюся наружу ярость брата.

– Почему только твоя? – воскликнул Ром, – она помогла мне найти Диего, я помог ей припарковать машину. Можно считать, что она и моя подруга.

– Грейс – друг семьи, – улыбнулся мистер Фуэнтес, окинув тёплым взглядом детей.

Да, отличный друг семьи, который без памяти влюблён в вашего среднего сына, но при этом является его студенткой. И да, ещё этот друг спит с тренером или же одним из членов семьи. Туда же может отправиться то, что всё это держится в тайне. Меня всё ещё можно считать другом семьи?

– Крошка Грейс, – добавил Ром, пощекотав кончик носа Литы.

– Друг семьи? – переспросил Диего, всё ещё испепеляя меня взглядом.

– Что-то не так, сынок? – с тревогой обратилась к нему миссис Фуэнтес.

– Всё в полном порядке, – кинув улыбку в сторону матери, Диего поднялся с места и, подхватив мою руку, потащил из-за стола, пока удивлённая компания смотрела нам вслед с беспокойством. Все, кроме Марии. Сейчас я готова убить ещё и её. В живых останется только старший сын.

Утащив меня по узкому коридору назад к входной двери, Диего рывком остановился и резко повернулся ко мне, пронзая жёстким взглядом. Мурашки тут же побежали по коже, но одновременно они были и от страха и от возбуждения. Я и сама не понимала, какая из эмоций и чувств держит преимущество.

Смотря на Диего перед собой, я всегда думаю об одном: о нём сверху меня. Или меня поверх его. Тут без разницы. Мысли уносятся в водоворот страстей и блаженства, хотя в эти минуты я должна биться в ужасе и панике.

– Какого чёрта ты не берёшь трубку и какого чёрта ты забыла с моей семьей? – прорычал он.

– Начнём с того, что меня пригласила на ужин подруга, – яростно прошептала я, хотя от последних слов ещё хотелось зареветь навзрыд, потому что поддаваясь данным словам, я думаю только о том, что Диего и не планировал представлять меня семье, а, следовательно, никакой серьезности наших отношений.

– Грейс, какого чёрта ты делаешь с моей семьей?

– Я могу повторить, – фыркнула я, отвернув лицо в сторону.

– Не играй со мной. О наших отношениях никто не должен знать.

– Если ты будешь продолжать себя так странно вести, то многие будут думать иначе, – выдавила я болезненные слова, – и я не охочусь за тобой, как сумасшедшая.

– Диего? – раздался негромкий, но беспокойный голос миссис Фуэнтес, из-за которого он резко скинул руку с моего локтя, боясь, что его мама наблюдала за нами, и я надеюсь, что она ничего не успела услышать.

Или надеюсь, – захихикало самолюбие.

– Всё в порядке? – продолжала миссис Фуэнтес, сделав ещё один шаг в нашу сторону.

– Да, мы уже идём. Грейс пропустила сегодняшнюю тренировку, а я это терпеть не могу, – кивнул Диего, пронзая меня яростным взглядом.

– Хорошо, это ведь не так страшно. Может, мы поужинаем? – немного улыбнулась она, при этом явно не доверяя сыну.

– Конечно, мам, я для этого и приехал, – после своих слов, Диего направился за стол, оставляя меня на том самом месте, куда привёл.

Смотря вслед мужчине, который сводит меня с ума, одновременно воскрешая и убивая, я хотела завыть, но сдержалась и улыбнулась, потому что тёмно-карие глаза его матери смотрели на меня.

– Ты покажешь картины, Грейс? – напомнила она.

– Конечно, – кивнула я, подскочив к куртке и начав рыться по карманам дрожащими руками.

– Грейс.. – тихо позвала меня миссис Фуэнтес, на что резко обернулась, застыв с рукой чуть ли не по самый локоть в кармане, – ты не сердись на него, он добрый и чуткий, просто… просто для его поведения и агрессивности есть свои мотивы.

– Я уже привыкла, – улыбнулась я, говоря правду, – слава Богу, Вы не присутствуете на поле.

– Я тоже так думаю, – засмеялась она, пока я помахала телефоном и сделала несколько шагов в её сторону.

Вернувшись за стол, я показывала собственные картины, семье Фуэнтесов, чувствуя тяжёлый и проницательный взгляд Диего. Я получила сотню различных вопросов на тему искусства и столько же отзывов, и даже успела немного поспорить с мистером Фуэнтесом, который утверждал, что тоже может так рисовать, и его всегда смешила картина Малевича и цена за сие искусство. Но высказав свою точку зрения, он подумал иначе. Я действительно считаю и знаю, что у каждого мазка, у каждого цвета и каждой картины – есть свои переносимые немые слова: призывы о помощи; душевной боли; ярких запоминающихся событий и тому подобное. Каждый холст имеет свою историю. И по варианту Малевича – их сразу несколько. Но я считаю, что данная картина просто не получилась. Все цвета смешались в один, таким образом, получился чёрный. Я ценю каждую точку зрения, не пытаюсь её оспорить и выгородить, мне было приятно побеседовать с отцом Диего, хотя я сразу заметила, насколько они разные.

Насколько удивительные и абсолютно непохожи друг на друга люди, с которыми я сейчас за одним, это просто поразительно. Но самое приятное то, что несмотря на разницу, они делят один стол и смотрят друг на друга с любовью. Их строгость и смирительные взгляды на деле заботливые и тёплые. Смотря на них, я лишний раз убеждалась насколько сильно бедна моя собственная жизнь. Я богата только одним – Аланом. Наверно, мой лучший друг – моё единственное богатство. Насколько это больно понимать от нуля до ста процентов? Я бы сказала на всю тысячу. Я никогда не знала любви и родительской заботы. Разве что доброту и теплоту отношения родителей Алана. Семья Джонас для меня является семьей больше, чем кровные родители. Этот ком словно получает новые слои, разбухая в горле.

– Грейс, а у тебя есть молодой человек? – скромно улыбнулась миссис Фуэнтес, вырывая меня из поганых мыслей и жжения в глазах.

– Мам, я уже женат, мне поздно, – засмеялся Ром, получив подзатыльник от хохочущей Литы.

– Так всё-таки? – продолжала миссис Фуэнтес, к её любопытству присоединилась Мария.

– Нет, – покрутила я головой.

– Грейс, ты врешь! – запротестовала Мария, от чего паника подступила к горлу, а Диего застыл с вилкой у рта, сверля меня взглядом.