Она опустила глаза или от стыда, или для того, чтобы не показать нам непролитые слёзы, застывшие в её глазах.

– Писала…

– Он ответил тебе?

– Полли, ну, конечно, он ей не ответил, иначе она бы не ныла сейчас, так ведь?

– Какая ты умная. Может, тебе стоит пойти в университет для людей с таким же уровнем ума, как и у тебя? Заодно избавишь меня от лицезрения тебя каждый день.

– Ещё одно слово и я сломаю твою руку, которой ты мастурбируешь.

– Попробуй, сучка, – мы одновременно встали и прижались друг к другу лбами.

Я убью её. Клянусь.

– Ладно, ладно, ладно. Хватит, стервочки, я уже поняла, что мои проблемы – ничто, по сравнению с вашими проблемами. Когда вы уже начнёте вести себя нормально при виде друг друга? – Мария тут же оказалась между нами, отодвигая нас друг от друга.

Но наше рычание прервали парни. Оливер держался за живот, пока Алан тащил его за воротник. Они казались веселее, чем были тогда, когда убежали от меня.

– Вы снова собачитесь, девчонки? – спросил Оливер.

Мария, стоящая посередине нас с Полли, задержала дыхание. Мы с Полли перевели на неё свои взгляды, задавая немой вопрос. Она просто уткнулась глазами в Оливера, который смотрел на всех, кроме неё. Но в последний момент его бравада пала, и он всё-таки взглянул на неё. Тысяча вопросов и ответов промелькнули на его лице, но ни одного из тех, что были так нужны Марии. Безответные чувства – страшнее всего. Особенно, если дело касается любви.

– У нас в компании происходят явные проблемы, – хмуро растянул Алан, смотря на всех разом.

Саманта, наконец, встала со стула, оторвавшись от телефона.

– Нам просто нужно вновь сплотиться. Помните, после похода мы были дружными как никогда?

– Ага, теперь вспомни, как охраняла палатку с Полли и Грейс, чтобы они не схавали друг друга, – рассмеялся Оливер.

– Закрой. Свой. Рот.

Тишина в многолюдном кафе раздалась также неожиданно, как и шипящий голос Марии, которая ещё недавно дрожала при виде Оли, а сейчас готова прыгнуть на него и свернуть ему шею.

– Вау, – ахнула Полли.

Она единственная нашла в себе силы сказать хоть что-то, пока мы все уставились на Марию.

Да это, блять, не просто вау.

Я хочу отдернуть её и увести подальше от этого места, чтобы выяснить в чём дело, но это кажется мне плохой идеей, когда она дерзко дёргает бровью, бросая Оливеру вызов.

– Ладно, кажется, все гораздо хуже, чем я думала, – прошептала Саманта, но из всех её услышала одна лишь я, – значит, моя идея должна показаться вам как никогда хорошей.

– Я бы не говорил, что ты генератор хороших идей, – извиняюще улыбнулся Алан.

Никто не отрывал глаз от Марии. Мы говорили, но продолжали упорно смотреть на неё, будто хотели что-то увидеть, заметить, понять.

– Сейчас я единственная, кто может решить нашу проблему.

Мария резко дёрнулась в направлении Саманты.

– У меня нет никаких проблем. Тебе это ясно?

Ошарашенная Сам хлопала ртом, сдвинув брови к переносице.

Это переходит абсолютно все границы.

– Мария, – зову я её, и она, словно делая мне одолжение, лениво поворачивает голову в мою сторону, – ты не можешь говорить так с ней. Это чертовски дерьмово, тебе не кажется?

– Мне кажется, дорогая Грейс, что это не твоё дело. Она сказала, что у меня есть проблемы, а у меня их нет. Нельзя лгать людям, не так ли? – в конце она театрально хмыкает, скривив губы в подобие улыбки, но вышел зверский оскал.

Я всерьёз не понимаю её, но я знаю точно, что в таком состоянии она с лёгкостью расскажет всем о нас с Диего.

И я должна это предотвратить.

– Тебе лучше уйти, – с нажимом произношу я, надеясь, что мой голос не дрожит от страха.

Я никогда не боялась отца, мать, тренера или противников по футболу. Но я боюсь Марию. Потому что я не знаю, что можно от неё ждать. Я не узнаю её. В одно время она поворачивается ко мне лицом, а в другое спиной. А иногда лучше не первое, а второе, потому что её сумасшедший взгляд, возникающий из неоткуда, пугает меня куда больше.

– Так ты избавляешься от проблем? – её смех заставляет застыть кровь в жилах.

– Мария, – Алан осторожно берет её за руку, но она отдергивает её и от той силы, которую приложила, отшатывается.

Мария прыгает вперёд, возникая прямо передо мной. Её взгляд – это всё, что нужно мне, чтобы понять её намерения.

– Пошла ты, Грейс. Пошла ты и мой гребаный братец. Вы друг друга стоите, лживые говнюки. Горите в аду, слышишь? Ненавижу, – она со свистом вылетает из кафе, оставляя нас в глубоком, как Марианский жёлоб, шоке.

Я хочу последовать за ней, остановить её, поговорить, помочь ей справиться с тем, что гложет её, ведь не секрет, что есть какая-то проблема, мешающая ей жить. Как ни странно, мне безумно сильно хочется разделись с ней это. Но я не могу. Трусость, которая давит меня, как давит каблук паука, не даёт мне приблизиться к ней; она может рассказать Алану обо всём. Именно поэтому я предпочла вслушаться в разговор друзей, а не бежать за ней.

– И что? – фыркнула Саманта, отбросив распущенные полосы на спину.

Оливер закатил глаза, причмокивая.

– Это ещё одна из причин. Другая: у нас лекции.

– Мы можем прогулять.

– Разве тебя вообще когда-нибудь волновала учёба? – спросил у него Алан.

– Конечно, волновала. Когда ректор угрожал отчислить меня за пропуски.

– Не удивительно, – хмыкнула Полли. Оливер показал ей средний палец, на что она ответила ему тем же.

– Вы о чём сейчас?

Саманта повернулась ко мне.

– Я предложила ребятам сходить в кино, чтобы сплотить нашу компанию. Последнее время у нас одни ссоры, – объяснила она.

– А что? Хорошая идея. Я за! Давно не была в кино.

– Ты ненавидишь кино, Гри.

– Когда это было? Может, все изменилось. Я всё-таки взрослею.

– Это было в прошлом году. Ты ненавидишь походы в кинотеатр, потому что не можешь там обсуждать фильм.

– Почему не может? – недоумевающе спросил Оливер.

Алан подмигнул мне.

– Это наша тайна.

– Ой, какие у вас могут быть тайны, сладкая парочка?

– Скорее приторная, – пробурчала Полли.

– Мы лучшие друзья. Конечно, у нас дохрена тайн.

– Так, всё, – остановила Алана Саманта, подняв руку вверх, требуя внимания на себя, – мы все вместе прогуливаем лекцию, тем более она последняя, и идём в кино.

– И что за фильм ты предлагаешь?

– Не знаю, я хотела спросить вас. Не одна же я должна работать мозгами.

– Предлагаю пойти на Венома, – предложил Алан, и никто не стал возражать.

Кинотеатр оказался не так далеко от Принстона, как я предполагала, что только сыграло нам на руку. Купив еду в магазинчике рядом, мы зашли в зал, пройдясь к последнему ряду, и начали просмотр.

Неожиданная вибрация моей сумки и писк, потревожила меня.

– Оли, – шепнула я парню, когда он кидал очередную горстку чипсов в рот.

– Не мешай, Грейс. Я смотрю.

– Оливер, – более настойчиво позвала я.

– Ну чего тебе?

– Заткнитесь, – проворчала Саманта, сидящая через три сиденья от меня.

– Подай сумку.

Оливер кивнул и не глядя кинул мне сумку.

– Это не моя. Моя чёрная.

– Какая разница? Ты же не сказала, какую тебе нужно сумку.

– Оливер. Дай. Мне. Чёрную. Сумку.

– Ну, знаешь ли, без света все кажется чёрным.

– Оливер.

Он раздраженно фыркнул и что-то пробормотал, но всё-таки дал мне нужную вещь.

На экране телефона высветилось непрочитанное сообщение от Диего.

«Где ты?»

«Там, где нет тебя»

«Остроумно. Где ты, блять? Тебя нет в университете»

«Потому что я в кино»

«Кто он?»

«Не поняла»

«Кто тот, с кем ты пошла в кино?»

«О. У него много имён: Оливер, Алан, Сам и Полли»

«Я сейчас подъеду. Ты сможешь выйти?»

Поднимаю глаза и обводу нашу компанию. Все смотрят фильм, и никто не заметит моей пропажи.

«Через сколько ты будешь?»

«Пять минут, и я буду на месте»

Аккуратно, чтобы ни один меня не заметил, я проползла к выходу и вышла, направляясь к диванчикам в зале ожидания, где увидела Диего. И он был не один. Парень ростом с Диего, стоял ко мне спиной, демонстрируя сильную спину, широкие плечи, но не смотря на это у него узкие бёдра и мощные ноги, мышцы которых я вижу даже под чёрными джинсами. Диего заметил меня и махнул рукой, из-за чего этот парень повернулся ко мне лицом, и в нём я смогла узнать того самого мужчину, что сидел с Диего и пил пиво, пока я была на свидании. Темно-коричневые волосы небрежно разбросаны на голове, но это не придавало ему какую-то неаккуратность в образе. Точно такая же кожанка, что и у Диего, будто они купили куртки в одном магазине по акции два по цене одной. И, господи, его светло-карие глаза, которые смотрят в самую душу, обрамлённые густыми ресницами, глядят прямо на меня. Полные губы, аккуратная борода. Он – настоящий Аполлон, не побоюсь этого слова.

– Ну, здравствуй, – с хрипотцой растягивает Диего, когда я подхожу к ним, и заключает меня в кольцо своих рук.

Поцеловав его в щеку, я услышала голодный рык, но предпочла уделить внимание нашему зрителю.

– Диего, – надеюсь, он понял мой намёк.

И да, он понял.

– Грейс, это Даниэль – мой лучший друг с самого детства. Даниэль, это Грейс – моя… хм, девушка, – представил он нас.

Пытаясь не акцентировать внимание на том, что он долго подбирал слова, чтобы представить меня, но бровь сама по себе вопросительно выгибается, когда я бросаю взгляд на Диего.

Густые идеальные брови Даниэля взлетают вверх, и я уже жду негативной реакции, как вдруг он коротко улыбается.

– Приятно познакомиться, Грейс, – низкий баритон мужчины вынуждается меня отрыть рот от восторга. Он буквально идеален во всём. Как земля может носить таких красавцев, как Диего и Даниэль?

– Мне тоже, – киваю я ему и поворачиваюсь к Диего, продолжая наводиться в его объятиях, – ты просто соскучился по мне, или что-то случилось?

– Да и нет, ничего не случилось, но я также не особо то и скучал по твоей хитрой заднице. Я просто хотел быть уверен, что ты все ещё жива, а не опять в чём-нибудь накосячила.

– Какое резкое заявления, Фуэнтес. Не боишься, что я приму меры борьбы с твоим грязным язычком?

– О, я совсем не против таких мер, – опасно блеснув глазами, он хотел кинуться на меня, но смех Даниэля остановил его.

– Брейк, брат. Ты можешь хоть трахать свою девочку здесь, но только не на моих глазах. Раз уж ты так изголодался, то я пожалуй пойду.

– Рад, что мы понимаем друг друга, – улыбнулся ему Диего и протянул руку, чтобы пожать его ладонь в прощании.

– Кстати, Грейс, Мария с тобой?

При упоминании его сёстры в жилах застыла кровь. И не у одной меня. Взгляд карих глаз Даниэля приобрёл более темный оттенок, а губы сжались в одну тонкую линию.

– Нет, произошёл инцидент. Она накричала на нас и ушла, а куда – не знаю.

Даниэль выдернул руку.

– Она пьёт таблетки? – резко и довольно сухо спросил он у Диего.

– Последнее время нет. Я пытался бороться с этим, но ей, блять, наплевать на меня.

– Я поговорю с ней, – он удостоил меня коротким взглядом, махнул Диего и исчез в сторону выхода, оставляя нас одних, пока моё время не закончилось.

Попрощавшись с Диего, я зашла в зал и через пару минут вместе со всеми направилась обратно в кампус, когда на улице было уже довольно темно и ещё холодней. Серьёзно, погода тут меняется со скоростью взмаха ресниц: я закрываю глаза ещё тогда, когда деревья украшает зелень, а открывая, натыкаюсь на заснеженные дорожки и слякоть.

Сменив одежду на другую, я было хотела выскочить за дверь, чтобы убежать к Диего, но чуть ли не сбила с ног Алана, который как раз поднял руку, чтобы постучать. И да, я въехала лбом в его кулак. Спасибо, что не глазом. Как можно объяснить поставленный самой себе фингал?

– Ты куда? – нахмурился друг, пройдясь по мне взглядом.

– В магазин, – на одном дыхании протараторила я, застыв на месте.

Молодец, теперь он точно тебе не поверит, – захныкали внутренние «я», которых уже давно не было слышно, – ты не можешь вести себя естественней?

– Господи, ты чуть ли не лишил меня глаза, – вздохнула я, потирая место удара на лбу и заодно переводя тему.

– Гри, ты совсем бесстрашная или у тебя просто отсутствует статмин? – рассматривая ушиб, Алан поглаживал меня по макушке, – прости, я не думал, что ты вылетишь так резко.

– Какой к черту статмин? – поморщилась я.

– Ген, отвечающий за страх.

– Скорей всего от него остался небольшой процент. Ты же знаешь моих родителей, единственное, чего я боюсь – стать ими.

– Тут ты права. Сходить с тобой?