Сведя брови на переносице, Диего вновь занялся перемещением фигурок на листе, расставляя их по новым местам, с минуту обдумывая вариант, он снова принимался за перемещения. К его манёврам периодически присоединялась я, меняя девочек местами.

– Я ещё нужна тут? – через небольшой промежуток времени заговорила Полли.

– Ты хотела быть капитаном в начале года, или эта идея уже не доставляет тебе такой радости? – не поднимая глаз, без какой-либо эмоции бросил Диего.

– Хотела и перехотела.

– Вот поэтому ты не капитан, Бейкер. Можешь идти.

Насупив брови, Полли поднялась со стула и, бросив в меня полный ненависти и раздражения взгляд, зашагала к двери, которую резко распахнула и с такой же резкостью закрыла.

– Бейкер! – повысил гневный тон Диего, на что голова моей любимицы просунулась в дверной проём, – я вырву тебе руки, и ты будешь играть зубами, если ещё раз хлопнешь дверью!

Как только дверь аккуратно закрылась, на это раз я не сдержала порыв смеха, которым давилась с момента появления Полли на пороге тренерской.

– Грейс, – вздохнул Диего, – прекрати выводить её.

– Ты сейчас защищаешь её? – выгнув бровь, я окинула Диего прищуренным взглядом.

– Нет, вы обе хороши. Я не знаю, что вы делите, но оставьте это за пределами поля и моего кабинета. Я не собираюсь принимать участие в делении помады. И не думай, что по личным причинам я буду сбрасывать со счетов твои провокации.

– Мы делим моего лучшего друга, точней, Бейкер его делит. Я отношусь к этому нейтрально.

– Ты задеваешь её, Грейс, ты разве не видишь? Прекрати включать в себе суку вперемешку со стервой.

– С каких пор ты стал таким неженкой, Фуэнтес?

– Грейс, где твоя женская мудрость? Если она не может удержать язык за зубами, то будь умней, сделай это за неё. Кто-то из двух должен быть мудрей.

– Я не могу.

– Что именно?

– Это вырывается автоматически, что-то напоминающее летящий в твоё лицо мяч, который ты подхватываешь или от которого отскакиваешь в сторону.

– Не лови этот мяч, Грейс, потому что он полон дерьма. До тех пор, пока ты не коснулась его руками – он до тебя не долетел.

– Кто-то из двух должен быть мудрее, и вероятно, у нас это ты.

– Вполне вероятно, – кивнул Диего.

– Мы успеем приготовить ужин?

– Да, потому что сейчас поднимаем свои задницы и несём их домой.

– Домой? – вскинув брови, я посмотрела на выпрямившегося Диего, который выполнял упражнение повороты корпусом после долгого пребывания в одном положении.

– А куда ещё?

– К тебе домой.

– Какая разница? Ты тоже периодически там живёшь, у меня даже есть часть твоей одежды и зубная щётка, а это уже что-то.

Уголки губ поползли вверх, когда я поднялась на ноги и упаковала тело в зимнюю одежду, которая становится спасением от морозов. Меня действительно периодически одолевает ощущение того, что мы живём вместе. И честно сказать, мне нравится это как минимум из-за того, что я встаю на готовый завтрак, получая порция еды не только на тарелке, но и порцию поцелуев самого восхитительно на свете мужчины, который является моим, даже если в тайне. О нас знает его семья, и это уже даёт надежду на серьёзные отношения, а не бессмысленный секс, который, кстати, тоже великолепный. Все мои колкости и подначивания Диего для того, чтобы придать огонька и остроты в наши отношения. Мне не так важно количество как качество, а качество в постели с Диего не может быть плохим. Смотря на этого мужчину, ты заочно отдаёшься в его руки, соглашаясь на всё, что он готов дать или предложить. С ним в априори не может быть плохо: плохо и Диего – это антонимы. Диего хорош в преподавании, отношениях и сексе. Может, я думаю наперёд, но за этот небольшой период именно такое впечатление сложилось о мужчине передо мной.

До тех пор, пока стены университета не были нами покинуты, я оглядывалась каждую секунду, боясь наткнуться на Харриса. После того ужина мы так и не виделись. Честно говоря, я думала, что он явится в кампус, либо вызовет к себе на ковёр, но ни того, ни другого не произошло. Пока я не готова встретиться лицом к лицу со своими бабушкой и дедушкой, которые тоже бросили меня. Я вообще не понимаю, как ребёнка можно оставить с моими родителями: с ними скорей вырастит моральный урод, чем человек, хотя мне и Иви повезло. Только моя старшая сестра поддалась чувствам, я же выбрала точку на земном шаре подальше от глаз моих благочестивых преследователей. Надеюсь, что расставание с ними будет долговременным.

Последующее время, слушая и выполняя указы Диего в готовке, я крутила восьмёрку бёдрами под испанскую музыку, которая теперь часто наполняет стены квартиры Диего благодаря мне. Единственное, что меня смущало: футболка на Диего, на которую я укоризненно смотрела и обдумывала план действий, который поможет её снять, ведь я рассекаю по квартире только в его одежде. Когда он достал муку, чтобы сделать соус немного гуще, мой план автоматически нарисовался в голове. Сунув руки в банку с белой пылью, я подошла к Диего, который крутился у плиты, и заключила его тело в кольцо своих рук, положив ладони на грудь, тем самым активировав хитрый план.

– Я перепутала, – хмыкнула я.

– Перепутала муку с нарезкой помидора? – усмехнулся Диего.

– Да, минутное ослепление, – хихикнула я.

– Стирать будешь сама, – засмеялся Диего, когда я подхватила края и повела их вверх, чтобы снять с его тела разделяющую ткань.

– Хорошо, – кивнула я, сбросив одежду на пол, и вновь заключив его тело в кольцо своих рук, прижавшись щекой к спине.

Закрыв глаза, я погрузилась в мелодию Luis Fonsi – Sola. Лепеча невнятные придуманные слова и пританцовывая, я обнимала Диего, который посмеивался над моим придуманным языком. Мужчине рядом легко удаётся быть колыбелью для моего успокоения. Ещё это удаётся Алану, но это два разных чувства. Если с Аланом я чувствую дружескую поддержку, словно под защитой брата, то с Диего ощущаю совсем иное: мужскую силу, которой хочется подчиниться.

– Через три минуты мне понадобится помидор, и не в целом состоянии, – уведомили меня.

Хмыкнув, я без желания оторвалась от его спины и вернулась к нарезке. Сейчас моя скорость была сравнима с той, с которой готовят шеф-повара. В последнее время я начала понимать, что для всего нужно лишь желание: хочешь победить – усиленно тренируйся; хочешь хорошо готовить – постоянно наполняй свою голову новыми рецептами и знаниями; хочешь обнять Диего – берёшь и обнимаешь, даже если для этого нужно окунуть руки в муку, чтобы обманным путём снять с него футболку.

Когда на столе появилось несколько тарелок, а в духовке продолжали запекаться куриные крылья с овощами, я шмыгнула в джинсы и топ, Диего тоже натянул на себя новую футболку, в эту самую минуту раздался дверной звонок. Пока Диего пошёл встречать семью, я окинула взглядом наполненный стол и кухню, которая сверкала чистотой. Встреча с Марией меня немного пугала, потому что последний раз она послала меня к чёрту, назвав лживыми ублюдками Диего и меня. Её слова всё ещё эхом откликаются в моей голове. Я никогда не предавала значения чьим-то оскорблениям, но именно её цепляют меня до глубины души. Я не рассказывала Диего ситуацию в кафе полностью, да и стоит ли? Я не хочу портить его настроение и ужин в целом. Мария была права, потому что мы действительно лгали.

– Грейс! – воскликнул младший член семьи, сверкнув лучезарной улыбкой, застав меня на кухне.

Подскочив ко мне, Мария заключила в свои крепкие объятия, покачавшись с ноги на ногу, словно мы давно не виделись, и она рада меня видеть. Опешив, я всё же обвила её талию своими руками. Она простила нас, но меня всё равно беспокоит её нестабильность в перепадах настроения. Наверно, эту эмоциональность можно ссылать на Оливера, который игнорирует свою ярую защитницу. И Оливеру лучше определиться и поговорить с ней, иначе я лично двину ему в челюсть.

– Как твои дела? – улыбнулась я, убирая локон с её лица за ухо.

– Хорошо. Я так рада, что ты тут, что ты с Диего, – лепетала она, когда на кухню вошли остальные члены семьи, послав нам тёплые улыбки и приветствие.

Оставив на макушке Марии быстрый поцелуй, Диего сдвинул нас в сторону со словами:

– Садитесь за стол, иначе будете есть горелую курицу.

– Он всегда такой ворчливый или именно сегодня? – захихикала Мария, переводя взгляд с  брата на меня.

– В основном, – смеясь, кивнула я, – но это ещё ничего, обычно он орёт в дополнение с рычанием. И это я должна задавать тебе такие вопросы, а не ты мне.

– Он не живёт с нами как минимум пять лет, а за это время многое поменялось. Когда он ещё встр…

– Мария! – рявкнул Диего, но получив насупленные брови семьи, он вновь смягчился, – давай не будем жить прошлым.

– Но она мне даже не нравилась! – возмутилась младшая сестрёнка, от чего Диего зажмурился, вероятно, пытаясь совладать с эмоциями, – я всегда говорила, что она по…

– Прекрати! – процедил Диего.

Решив успокоить начинающуюся бурю, я улыбнулась, положив ладонь на предплечье Диего, оставаясь в объятиях Марии.

– Это неважно, мы живём настоящим, – с поддержкой улыбнулась я, хотя жутко хотела дослушать Марию, – ведь так?

Глаза Диего открылись, и в самом центре черноты я заметила огонёк благодарности, как и приподнятые уголки его губ. Это ведь намного лучше правды? Думаю, что да, хотя любопытство внутри прожигает кровь. Диего прав, где-то нужно быть мудрей, и я попробую, либо постараюсь.

Заняв свободные стулья, я вновь оказалась между Марией и миссис Фуэнтес, которая с загадочной улыбкой подглядывала в мою сторону так же, как и на Диего. Руки маленькой занозы вновь наши мои, обвив одну, словно лианы, а голова легла на моё плечо, переплетая наши пальцы, я улыбнулась и прижалась щекой к макушке Марии. В эту же секунду дверной звонок вновь объявил о себе.

– Кто-то должен прийти ещё? – нахмурилась Мария.

– Да, – коротко ответил Диего, покинув кухню.

Положив ладонь на мою спину, миссис Фуэнтес тепло улыбнулась мне:

– Как твои дела, Грейс?

– Всё хорошо, спасибо, – ответно улыбнулась я.

– Диего говорил, что у вас скоро важная игра.

– Да, надеюсь, что мы сделаем невозможное, – вздохнула я.

– Та команда настолько сильная?

– Мама, там играют не девушки, а трансгендеры, – фыркнула Мария, над чем я хихикнула, потому что сейчас она точна как никогда ранее, – но Грейс всё равно их сделает.

– Да, – улыбнулась я. Или мои чемоданы могут прямо сейчас выезжать в багажный отсек.

На пороге появился Даниэль, вслед за которым прошёл Диего, в эту же секунду глаза Марии стали стеклянными, а лицо вмиг побледнело, приобретая зелёный оттенок. Улыбка больше не озаряла её лицо, из-за чего я нахмурилась. Меня пугает такая быстрая смена её настроений. Уверена, сейчас может повториться тот скандал в кафе, и дабы избежать подобного исхода, я готова на многое. Сжав её ладонь в знак поддержки, я ободрительно улыбнулась подруге, взгляд которой метался между Диего, Даниэлем, мной и в целом семьей. Я не понимаю, что её пугает и гложет, но она должна почувствовать, что сейчас не одна.

– Я скучала по тебе, – шепнула я, чтобы переключить всё её внимание на себя. Но Мария, будто не слышала меня, – эй, всё в порядке?

Даже не моргая, она продолжала смотреть на Даниэля, а я задумалась, не делал ли он ей больно. На своём пути я встретила множество красивых яблок с червивым нутром. Посмотрев на Диего, который с улыбкой на губах занял стул возле Рома, который о чём-то тихо болтал с Литой, мой мужчина перевёл взгляд на Даниэля.

– Я так рада, что ты присоединился к нам, как твои дела? – улыбнулась миссис Фуэнтес, словно вовсе не замечала онемевшую дочь.

– Всё хорошо, только дел по горло навалилось, – улыбнулся Даниэль, пока мистер Фуэнтес протянул ему ладонь в знак приветствия.

– Дел по горло навалилось, – эхом повторила Мария, заставляя каждого завернуть голову в её сторону. В эту же секунду, она резко поднялась на ноги и, выскочив из-за стола, словно обожглась, выбежала из кухни.

Открыв рот, я не знала, что сказать. Минуту назад она обнимала меня, ослепительно улыбалась и выражала поддержку перед будущим матчем, а сейчас с мрачным лицом покидает кухню, словно получила ожог.

– Я сам, – кивнул Диего, покинув свой стул и удаляясь следом за младшей сестрой.

Тишина за столом позволяла услышать треск курицы в духовке, которую Диего вернул назад. Из-за подобной неловкой ситуации, мне тоже стало не по себе, сейчас я чувствовала себя лишней, потому что увидела это самое лишнее. Натянув на лицо улыбку, я поднялась из-за стола, чтобы достать противень, иначе мы действительно будем есть угольки, в эту же секунду мистер Фуэнтес завёл беседу с Даниэлем и Ромом, которые вновь улыбнулись, словно ничего не произошло, к ним присоединилась и Лита. Неуверенно вытащив из духовки горячее блюдо, я поставила противень на плиту, разглядывая курицу на полную готовность. Да, без Диего я могу только работать с яичницей и овощами. Мне определённо повезло с мужчиной.