— Чего вы хотите? — спросил Андрей у парня в кожаной куртке.

— Как чего? — Парень нагло усмехнулся. — Нам нужен ваш сторож. Этот лопоухий, который проворонил наш грузовик, и двести штук баксов в придачу. Нехорошо это, нехорошо. Ведь мы коллеги как-никак.

— Ты — мелкая сошка, — твердо сказал Андрей. — Мне передали, что вы хотели побеседовать со мной. Где Фил? Я буду разговаривать только с ним, а не с его шестеркой.

— Полегче, мужик, — парень в куртке отступил назад, сжав кулаки, но отчего-то не ударил Андрея. — Фила нет.

— Где же он? — усмехнулся Андрей, отметив поведение парня. — Почему не приехал?

— Это не твое дело. Нам нужен сторож.

— А что еще тебе нужно? — иронически спросил Андрей.

— Слушай, ты! — визгливо прокричал парень. — Или давай сюда своего лопоухого, или гони двести штук баксов. Ты понял? Или разговор будет другой.

Андрей обернулся и весело посмотрел на ребят:

— Что мы им отдаем — баксы или Алешку?

— Алешку, — громко засмеялся Серж.

— Боже мой, — прошептал Алексей, сжимая руку Виолетты. — Мне конец.

— Замолчи, — Виолетта со злостью выдернула свою руку.

— Мне очень жаль. В самом деле жаль, но Алексея здесь нет, — усмехнулся Андрей. — Он вообще уехал из города. Так ведь, Серж?

— Да, ребята, к сожалению, уехал. Что поделаешь? Сбежал… — Серж, продолжая смеяться, развел руками.

— Врешь, гад, вон он милуется со своей красоточкой, — парень в куртке показал рукой на освещенное окно, около которого стояли Алексей и Виолетта. — А кто эта малышка? Личная проститутка вашей стоянки? Она обслуживает кого-то одного или всех по очереди? Красивая девочка. Так что в придачу к сторожу давайте и ее. Баксов сто скинем, так и быть.

Андрей, на секунду обернувшись, посмотрел на Виолетту, и в следующее мгновение его кулак, врезавшись в челюсть парня, отбросил его на землю.

— Ты мне за это ответишь, — поднимаясь с земли и ладонью вытирая кровь с разбитой губы, с угрозой сказал парень.

Его ребята шагнули вперед, к Андрею, но рядом с ним уже стояли пятеро его друзей.

— Я отвечу, — спокойно сказал Андрей.

— Мы с тобой еще встретимся и по-другому поговорим, — пообещал его противник. — Сейчас мне не до тебя. Мне нужен сторож.

— Хорошо, — сказал Андрей. — Идите берите его, он ваш.

Парень в кожаной куртке молча смотрел на него и на стоящих рядом пятерых плечистых парней. Потом перевел взгляд на своих. Тех тоже было пятеро.

— Ну, — спросил Андрей, — что же вы не идете?

Парень улыбнулся:

— Ладно, пожалуй, поговорим в следующий раз. Утро вечера мудренее…

— Ну так и вали отсюда, — спокойно и твердо сказал Андрей. — И в следующий раз пусть приезжает Фил. И лучше не сюда, а в мой офис. И передай ему, что если он — глава солидной фирмы, а не бандит, то пусть и ведет себя соответствующим образом. Я его жду для переговоров. Запомнишь?

— Я все запомню, — в голосе парня опять прозвучала угроза. Он повернулся и пошел к машине. Его ребята последовали его примеру. Захлопали дверцы, и они уехали.

— Странно, что они так быстро сдались, — сказал Серж. — Не нравится мне это.

— Да, что-то здесь не так. Они явно что-то задумали, — согласился Андрей. — Но время для передышки у нас пока есть. Вы останьтесь тут. Отдыхайте пока, а я отвезу девушку домой и вернусь. Так скоро они не появятся.

Виолетта вышла на улицу и подошла к Андрею.

— Поехали, — сказал он.

Его рука легла на талию девушки, и он повел ее к машине. Он держал ее нежно, но она чувствовала его силу. Возражать было бесполезно. Она послушно залезла в машину. Андрей, достав из-за пояса брюк какой-то предмет, положил его под сиденье и сел рядом с ней. Некоторое время они ехали молча, и девушка видела, что он сердится на нее.

— Зачем ты приезжала? — в его голосе еще не утих гнев.

— Чтобы посмотреть на тебя в другом амплуа. — Девушка старалась отшутиться, чтобы заставить его перестать сердиться на нее. — Знаешь, я никогда не думала, что ты можешь быть груб и тверд. Даже со мной, — она прижалась головой к его плечу.

— Ради любопытства не стоило рисковать, — произнес Андрей, не меняя тона. — Извини, если был груб с тобой. Но это моя работа. И она требует от меня силы и твердости, а ты случайно оказалась здесь. Ты ведь видела, что может произойти, если быть таким слабым, как Алешка.

— Ты действительно отдашь его им?

— Нет, конечно, — ответил Андрей. — Это не в моих правилах. Я что-нибудь придумаю. Я отвезу тебя и вернусь. Хорошо? Пойми, дело действительно слишком серьезное. Но только обещай мне, что больше не будешь делать глупостей.

— Я обещаю, — сказала Виолетта.

— Вот и прекрасно, — голос Андрея опять помягчел. — Со мной все будет в порядке, и утром я приеду.

Машина ехала по тесным темным улочкам, и девушке казалось, что они с Андреем одни в спящем ночном городе.

— Знаешь, Андрей… — начала разговор она.

— Что? — Виолетта чувствовала по голосу, что он улыбается.

— Я… я страшно испугалась за тебя, когда вы с Сержем ушли. Я не могла оставаться дома, потому что…

— Потому — что? — Андрей, по-прежнему не поворачивая головы, смотрел на дорогу, но в его голосе была такая теплота, что Виолетта решила сказать ему обо всем, что чувствует к нему.

Но сказать она ничего не успела. Она заметила, как Андрей, напряженно всматриваясь в темноту, притормаживает машину. Вдруг он резко нажал на тормоза, машина остановилась — Виолетту бросило вперед, и ремень безопасности врезался ей в грудь.

— Что случилось? — вскрикнула она.

Не отвечая, Андрей развернул машину, и они поехали назад. Но в глаза ударил свет фар выскочившей из-за поворота машины. Зажмурившись, Виолетта снова ощутила толчок и скрип тормозов. Она оглянулась. Сзади тоже вспыхнул яркий свет. Два автомобиля с включенными фарами блокировали их с двух сторон дороги.

Андрей резко свернул в темную подворотню и набрал скорость, уходя от преследователей, но проехал недалеко. Машина окончательно встала, едва не врезавшись в забор новостройки.

— Черт, они подловили меня, — сказал Андрей, ударив кулаком по баранке автомобиля. — Здесь тупик.

Он, приоткрыв дверцу, выпрыгнул из машины и помог Виолетте выбраться. Он выломал ногой одну из досок забора и затолкнул туда Виолетту.

— Пройдешь через стройку, — быстро говорил он ей, — здесь рядом проспект. Поймаешь такси — и домой. Жди меня там. Поняла?

— Я вызову милицию, — сказала Виолетта, собираясь бежать.

— Никакой милиции, — Андрей поймал ее руку, удерживая на месте. — Ты что, хочешь, чтобы этот мальчишка сел? Я справлюсь сам. Все, иди.

Темноту снова разрезал яркий свет. Во двор ворвались две машины.

Андрей заслонил спиной дыру в заборе.

— Уходи, быстро, — сквозь зубы сказал он Виолетте, а потом рывком бросился к машине, но там уже стояли трое парней.

Виолетта наблюдала за ними через щель в заборе, она не могла уйти, не зная, что произойдет с Андреем.

Уже знакомый ей парень в кожаной куртке, нагло улыбаясь, подошел к Андрею.

— Ну вот и встретились, — ехидно сказал он.

— Встретились, — согласился Андрей. Его голос звучал спокойно.

— А что ты делал у забора, герой? — с большой иронией спросил парень.

— Он от страха побежал опорожнять мочевой пузырь, — громко заржал один из парней, стоящих около машины Андрея.

Все весело захохотали.

— Нет, мальчики, он пытался удрать. Трусливо, как заяц, да не успел, — противно посмеиваясь, возразил парень в кожаной куртке. — Он обещал мне за все ответить, а как пришло время, бросился в кусты.

Он вплотную подошел к Андрею.

— Придется тебе все-таки со мной поговорить.

— Ты же знаешь, мразь, что я тебя не боюсь. — Голос Андрея был по-прежнему спокоен. Он поглядывал на машину, но прорваться к ней явно не мог.

Фары одного из автомобилей погасли. Во дворе стало темнее.

Виолетта не понимала, зачем Андрей хочет пройти к машине. Он все равно не смог бы уехать. Впереди был забор, а по бокам, справа и слева, глухие стены производственных зданий вплотную примыкали к нему. Дорогу назад заслоняла стоящая поперек машина.

— Это я мразь? — Парень схватил Андрея за ворот куртки, и двое других шагнули вперед.

— Стоп, ребята. Остановись, Витек. — Из автомобиля с погасшими фарами вышли еще трое. Впереди шел седоватый мужчина в светлом костюме. Голос, остановивший парней, принадлежал ему. Он подошел к Андрею, добродушно улыбаясь и протягивая ему руку.

— Здравствуй, здравствуй, Андрей, — словно приветствуя любимого друга, произнес он.

— А… Фил, — презрительно сказал Андрей, не подавая ему руки. — Что же ты раньше не вышел, там, на стоянке. В машине прятался?

— Да, испугался я, Андрюша, — мягко произнес Фил. — Стар я уже. Крови не люблю. И жутко боюсь таких смельчаков, как ты. Ну представь, встретились бы мы с тобой на стоянке. Поссорились бы. Наши ребята покалечили бы друг друга. А здесь их нет, и мы с тобой договоримся мирно. Не люблю я драк, ты же знаешь.

— Что ты хочешь? — спросил Андрей.

— Да самую малость. — Фил дружески похлопал Андрея по плечу. — Сам понимаешь, нам твой сторож не нужен. Нам нужна твоя фирма. И ты нам ее отдашь.

— Любопытные запросы, — ответил Андрей.

— Не думаю, — возразил Фил. — У меня здесь один интересный документ. — Фил сунул руку в карман и вытащил листок бумаги. — Сейчас ты подпишешь, что не возражаешь. Против чего — наверное, догадываешься.

— Не догадываюсь, Фил. — Андрей оглянулся на свою машину, но около нее по-прежнему стояли парни.

— Да все очень просто, сынок. Это маленький юридический документ. Так, пустячок. Ты поставишь свою подпись, и, если через неделю не уплатишь за груз, твоя стоянка станет моей. И все остальное, разумеется, тоже. А сторожа твои… Что ж, может быть, я возьму их на работу. Я же добряк, ты знаешь, — ласково говорил Фил. — И ты не будешь безработным, не беспокойся. И тебе место найдется. Будешь, скажем, начальником… Старшим сторожем. Как, устраивает?

— Не устраивает, — сказал Андрей. — Ты блефуешь, Фил, твой документ нужно заверять у нотариуса, ты это знаешь.

— Как приятно иметь дело с умным человеком. Ты не будешь старшим сторожем. Я возьму тебя сразу своим заместителем. Но понимаешь, Андрей, я ведь тоже неглуп, — лицо Фила расплылось в довольной улыбке. — И у нас все с собой. Вон в той машине у нас сидит нотариус. Мы иногда возим его, так, на всякий случай. Ну так как? Подписывай. А то твой дружок схлопочет несколько лет тюрьмы. Ты ведь не допустишь этого. Я ведь знаю. Ты тоже добрый, как и я.

— Ну и подонок же ты, Фил, — сказал Андрей. — Я знал всегда, что ты подонок. Но не до такой же степени.

— Ох, Андрюша, не люблю я этого. Но ты меня вынуждаешь. Не нужно оскорблять старших, — поморщившись, произнес Фил. — Давайте, ребята.

Один из парней, подойдя к Андрею, сказал:

— Получи, паскуда, — и замахнулся правой рукой, но вдруг, вскрикнув, отшатнулся — Андрей сделал короткий выпад и дважды ударил парня кулаком — в живот и в челюсть.

Парень упал спиной на асфальт. Сразу двое бросились на Андрея, но он, отскочив в сторону, принял боевую стойку: ноги полусогнуты, тело — плечом к противнику, руки защищают лицо и пах. Первый из них попытался ударить его ногой, но Андрей, высоко подняв колено, отвел удар, угодив носком ботинка в коленную чашечку нападающего. Парень взвыл и упал на землю, схватившись обеими руками за ногу. Второму парню тоже не повезло, ему Андрей, повернувшись, попал каблуком прямо в толстое, искаженное яростью лицо. Затем Андрей подпрыгнул и еще раз ударил уже падающего противника ногой в пах. Но в этот момент подоспели еще двое, и один из них ударил его сзади. Потеряв равновесие, Андрей упал на колени, обернулся, пытаясь встать, но сразу четверо набросились на него — били руками, ногами, не давая подняться.

Виолетта плохо видела Андрея за их спинами. Она в ужасе прижалась щекой к доске забора. Она подумала, что сейчас они убьют его. И в этом отчасти будет виновата она сама. Это из-за нее он поехал по этой дороге. А ведь она любит его, безумно любит. И она даже не успела ему этого сказать.

— Все, шабаш. Хватит с него, — услышала она голос Фила. — Успокойтесь, ребятки, он мне нужен пока целым, с невредимыми пальцами. Поднимите его, ребята, я хочу с ним побеседовать.

Парни расступились, и Виолетта увидела Андрея. Он стоял на коленях, а двое парней крепко держали его за руки, заломив их за спиной. Фил стоял перед ним, глядя на его сверху вниз.

— Больно, сынок? — Он участливо склонился над Андреем. — Не сердись на моих ребят, ты ведь знал, какие они головорезы. Но они больше не будут, если ты сейчас подпишешь бумагу. Подпиши, Андрюша, не строй из себя супермена. Один против пятерых… А я, честное слово, возьму тебя заместителем. Ты мне так нравишься! Понимаешь, Андрей, даже если ты сейчас откажешься и найдется великий врач, который сможет поставить тебя на ноги после нашей беседы, твоя фирма все равно будет моей. Мы не оставим вас в покое, пока вы не сдадитесь. И то, что происходит сейчас, покажется вам детской игрой. А обратиться к помощи закона вы не сможете. У меня есть компромат на твоего любимого Алешу. Не губи, дружок, счастливое детство двух его прелестных голубоглазых малышей. Учись доброте у меня. Или ты хочешь, чтобы они выросли в детском доме? Их мамочка вряд ли найдет работу, имея на руках двух грудных младенцев.