— Что ты говоришь? — Андрей открыл глаза — в них опять было пугающее Виолетту непонятное выражение. Но голос его звучал иронично. — Неужели даже лейкоз? А ты, полагаешь, я знаю, что это такое?

— Это… — начала было объяснять Виолетта, но Андрей, вскочив, грубо закрыл ей ладонью рот, почти ударив ее по губам.

— Все. Хватит, я не желаю больше тебя слушать! — Его голос срывался на крик.

Виолетта смотрела на него, ничего не понимая. Даже тогда, во время разборки на стоянке, он не был таким. Перехватив ее взгляд, полный ужаса, Андрей сел рядом с ней и легко пересадил ее к себе на колени.

— Милая, я не сделал тебе больно? — испуганно спросил он. — Я ведь при первой нашей встрече говорил, что порой бываю невыносим. Рассказывай дальше, только избавь меня от не интересующих меня подробностей.

— Что с тобой, Андрей? — мягко спросила Виолетта, притягивая к себе его лицо.

— Я чувствую, что теряю тебя. — В глазах Андрея была боль. — Ты можешь говорить только самую суть, оставив подробности о твоем ученом и его вакцине? Ты ведь сама сказала, что я — человек далекий от медицины. И это разделяет нас.

— Я попробую, но мне вряд ли удастся, ведь все дело именно в этом ученом, — растерянно сказала Виолетта. — Профессор создал лабораторию, где мы занимались изучением этого препарата. Был проведен ряд опытов на животных, и результаты…

— Меня меньше всего интересуют результаты ваших опытов, — резко отрезал Андрей. — Меня интересует только то, зачем тебе нужно в Москву.

— Дело в том, что недавно наша лаборатория закончила работу над вакциной. И Карабчиевский хочет организовать ее широкое производство во всем мире. Поэтому нам просто необходимо найти ученого, который создал ее. Понимаешь, мы уже три года разыскиваем его. Это очень странная история. Он бросил иммунологию, когда его препарат был уже совсем готов. Это было шесть лет назад, и с тех пор в научном мире о нем никто ничего не слышал. Мало того, он исчез совсем. Мы наводили о нем справки, но даже его коллеги удивляются его поступку и ничего не могут рассказать о том, где он сейчас живет. Его родители уже лет двадцать работают за границей, они дипломаты. И, конечно же, им ничего неизвестно о местонахождении сына. А за границу он не выезжал. Это стало бы известно в ОВИРе. Ни стол справок, ни милиция, никто о нем ничего не может сообщить. Но у него осталась жена. Она тоже редко бывает в России, но сейчас она вернулась ненадолго в Москву. И мне срочно нужно поехать, чтобы встретиться с ней. Она, наверное, знает, где может находиться ее муж. У них ведь были общие друзья… — стараясь не употреблять медицинскую терминологию, рассказывала Виолетта. — И я должна обязательно разыскать Валерия.

— Его зовут Валерий? — задумчиво спросил Андрей.

— Да, его зовут Валерий Березин, — ответила Виолетта. — И единственная надежда найти его — это его жена, ее зовут Наталья Березина.

— Она не развелась с ним и не вышла замуж за другого? — В голосе Андрея слышался явный интерес. — Потрясающая верность.

— Нет, она все еще его жена, поэтому я и думаю, что она должна что-то знать о нем. Может быть, они даже живут вместе, и я смогу найти его, — объяснила Виолетта.

— А вы не подумали со своим профессором, что этот парень не хочет, чтобы его нашли? — глухо спросил Андрей. — Зачем вы лезете в его жизнь?

— Откуда ты узнал, что он — парень, а не старик преклонного возраста? — удивленно поинтересовалась Виолетта.

— Разве не ты сказала мне это? — небрежно заметил Андрей.

— Нет, но он действительно, что самое замечательное, молодой. Ему было всего лишь двадцать пять лет, когда он сделал свое открытие, — восхищенно сказала Виолетта.

— Значит, мне показалось, что ты намекала на его возраст. Только в молодости люди совершают идиотские поступки, — Андрей криво усмехнулся. — Значит, вот ради кого ты забыла обо мне. Конечно, он, как ты говоришь, гений. А я — лишь зашибатель денег. Да?

— Что ты! Лично он меня совсем не интересует. Я даже не знаю, как он выглядит. Он нужен мне только по делу, — возразила Виолетта, все сильнее поражаясь метаморфозе, происходящей с Андреем. Ей казалось, что она разговаривает с совсем другим человеком. Куда делись его ум, его тактичность, его внимательность и вежливость?

— И я поеду… — продолжала она говорить, но Андрей опять прервал ее.

— Ты никуда не поедешь, — твердо сказал он.

Он поднялся с дивана и встал перед Виолеттой, засунув руки в карманы шорт. Таким решительным девушка видела его лишь однажды — когда он на стоянке разговаривал с ребятами Фила. Но они были его врагами, и он объяснил ей потом, что на работе нужно быть твердым. А сейчас он так разговаривает с ней, у них дома. Он вообще себя сегодня ведет невероятно странно. То срывается на истерику, то становится решительным и непреклонным. Раньше он никогда не позволял себе такого. Это было так обидно, что на глазах Виолетты выступили слезы.

— Но почему ты не хочешь, чтобы я ехала? — спросила она.

— Я не хочу, чтобы моя жена, если тебе, конечно, угодно будет стать женой простого смертного, имя которого не войдет в историю, как имя того парня, занималась наукой. Если тебе нравится учиться, заканчивай институт. Он тебе пригодится, чтобы следить за здоровьем наших детей. А если тебе станет скучно сидеть дома, когда они вырастут, то сможешь работать обычным врачом, как нормальная женщина. И вообще иммунология — наука не для женщин, — отчеканил Андрей.

— Что ты знаешь об иммунологии? И о науке вообще, — рассердилась Виолетта.

Почему Андрей вдруг заговорил так, как всегда говорил Леонид? Неужели все мужчины одинаковы и считают, что женщина создана только для того, чтобы ублажать их, и что у нее не может быть своих интересов? И тем более досадно было слышать это из уст Андрея, который в самом начале их разговора признавал ее право иметь свои дела и даже не рассказывать ему о них, если ей этого не хочется. И вдруг такая реакция.

— Спасибо, что ты еще раз напомнила мне о моем положении. И я не гений, как твой Валера Березин. Но, может быть, вы с профессором ошибаетесь на его счет, вы уверены, что… Впрочем, речь не о нем. Если ты хочешь остаться со мной, ты никуда не поедешь. Я тебе запрещаю. Разговор окончен. Иди наверх и ложись. Уже поздно. А я сейчас приду, — приказным тоном сказал он.

— Нет, я поеду, я все равно поеду, — по щекам Виолетты катились слезы. — А ты не имеешь права так разговаривать со мной. Это моя работа, и я люблю ее.

— А я думал, что ты любишь меня. — В голосе Андрея звучала растерянность.

— Я люблю тебя, — вытирая слезы, сказала Виолетта. — Но я все равно поеду.

Андрей подошел к ней и обнял ее так, будто боялся, что она сейчас исчезнет.

— Я не отпущу тебя, — произнес он.

— Запрешь меня в комнате? А может быть, привяжешь к кровати? И ты мне еще говоришь о любви? — Слезы на щеках Виолетты мгновенно высохли. Она по-настоящему разозлилась.

— Милая моя, не в моих правилах просить об одолжении. И я никогда никого ни о чем не просил, тем более женщин. Но я прошу тебя, я умоляю тебя. Не езди в Москву. Оставь иммунологию. Наука не может причинить тебе ничего, кроме горя. Я знал одного человека, который занимался наукой. И она его сломала. А он был сильный, и он был мужчина. А ты — всего лишь слабая женщина. — В его голосе была такая мольба, что Виолетте стало на секунду жаль его. Но почему?

— Нет, Андрей, ни твои угрозы, ни твои уговоры не изменят моего решения, — твердо произнесла она.

— Когда у тебя поезд? — с безнадежной усталостью в голосе спросил Андрей, отпуская ее.

— Завтра в семь, — ответила она.

— Тогда тебе пора спать. Иди отдохни перед дорогой, — Андрей опять лег на диван, закинув руки за голову.

— А ты разве не поднимешься со мной? — спросила девушка.

— Нет, — сказал Андрей, глядя в потолок.

Впервые Виолетта провела ночь в спальне без Андрея. Ей было тоскливо и неуютно. Она привыкла засыпать, прижавшись к нему и чувствуя спокойствие его сильных рук, обнимающих ее. Она лежала без сна, но спускаться вниз к Андрею она не стала. В их сегодняшней ссоре он был не прав. Он разговаривал с ней так же, как ее бывший муж, и, значит, он, как и Леонид, не уважает ее, считая лишь игрушкой в руках мужчины. Он не верит, что она тоже может быть увлечена своей работой. И Виолетта решила не уступать ему. Если она уступит на этот раз, потом будет еще хуже. А она не хочет бросать любимое дело ради прихоти мужчины, который вдруг ни с того ни с сего ведет себя, как капризный ребенок.

Он сказал ей, что если она хочет остаться с ним, она должна отказаться от поездки. Вероятно, он сказал это сгоряча и сам уже раскаивается, что вел себя с ней так. Завтра он успокоится и передумает и, скорее всего, сам отвезет ее в Москву, как и хотел этого вначале. Ведь она всегда знала его как умного и справедливого человека. Не мог же он измениться за один вечер?

Но уснуть так и не удалось. Беспокойство не оставляло Виолетту. А что если она ошибается и он говорил серьезно? Тогда ей действительно лучше расстаться с ним, несмотря на то, что она любит его. Но даже ради него она не предаст любимого дела. Ее поезд уходил в семь утра, и, когда часы показывали пять, она встала и спустилась в ванную комнату, чтобы умыться. Андрей лежал на диване в гостиной. Казалось, что он не сдвинулся с места со вчерашнего вечера. Похоже, что он тоже не спал всю ночь. Его глаза были открыты, он сосредоточенно разглядывал потолок и не повернул головы, услышав шаги Виолетты.

Она прошла в ванную, а потом на кухню.

— Андрей, кофе остынет, — позвала она его, когда завтрак был готов.

— Спасибо, я не хочу есть, — ответил он.

Позавтракав, Виолетта поднялась на второй этаж, чтобы собраться.

Когда она, держа в руках дорожную сумку, вернулась в гостиную, Андрей по-прежнему неподвижно лежал на диване.

— Андрей! — окликнула его девушка.

— Да. — Он повернул голову в ее сторону. Его взгляд ненадолго задержался на сумке девушки, а потом он опять стал смотреть в потолок. — Я слушаю тебя.

— Может быть, ты отвезешь меня на вокзал? — спросила Виолетта.

— Нет, — безразлично сказал Андрей. — Если ты уходишь от меня, тебе придется привыкать к городскому транспорту.

— Ты даже не пожелаешь мне счастливого пути? — Голос у Виолетты дрожал, хотя она и старалась сохранять спокойствие.

— Желаю тебе счастливого пути, — равнодушно произнес Андрей. — Ты хотя бы понимаешь, дорогая, что сейчас делаешь выбор?

— Да, — пытаясь быть твердой, ответила Виолетта.

— Тогда прощай, — произнес Андрей.

Ничего не ответив, Виолетта вышла из гостиной. В прихожей она положила ключ от дома в чашу причудливой вешалки, выполненной в модернистском стиле в виде цветка с листьями, служащими крючками для одежды, и захлопнула за собой дверь. То, что случилось, было настолько глупо, что она не верила, что они с Андреем расстаются навсегда. На него просто нашло какое-то затмение. Но у нее нет времени, чтобы ждать, когда оно пройдет. Она вернется, и они поговорят, если к тому времени он сам не поймет, как был не прав.

* * *

Поезд прибыл на Казанский вокзал. Перекинув через плечо дорожную сумку на ремне, девушка вышла из вагона и смешалась с толпой, которая с чемоданами и сумками двигалась к метро. Ей приходилось и раньше бывать в столице, поэтому она без труда доехала до метро «Аэропорт» и вышла в просторный вестибюль станции, стараясь сориентироваться в поисках нужной ей улицы. Она прошлась по Ленинградскому проспекту и встала около памятника Эрнсту Тельману, оглядываясь по сторонам. Интуиция подсказывала ей, что она не зря приехала в Москву, что она встретится с женой Валерия Березина, поговорит с ней и узнает от нее много важного. Может быть, его жена сможет сообщить ей, где находится сейчас молодой ученый. А может быть, они опять живут вместе.

Виолетта спросила у проходящей мимо старушки, как ей найти улицу Викторенко, и, выслушав объяснения, перешла дорогу, прошла мимо ряда коммерческих киосков, торгующих сладостями, мимо серого здания с колоннами, в котором размещалось какое-то учреждение, и свернула на маленькую улочку, по которой не ездили машины, с двумя рядами кирпичных домов и высокими тополями. Виолетте почему-то очень понравилось, что ученый жил на этой тихой улице, вдали от шума, в невысоком пятиэтажном старом доме довоенного образца, расположенном рядом с зеленым сквером. Наверное, в этом сквере он гулял, обдумывая свое гениальное изобретение.

Девушка зашла в арку нужного ей дома и, отыскав на табличке подъезда номер квартиры, где раньше жил Валерий, открыла подъездную дверь. Широкие лестничные клетки, высокие ступеньки лестницы и запах сырости — как все это присуще старым домам. Виолетта поднялась по лестнице на второй этаж и нажала кнопку звонка. Сердце у нее тревожно билось. Все, что было связано с именем Валерия Березина, ученого-иммунолога, так обогатившего науку, которая занимала почти все мысли Виолетты, приводило ее в трепет. Дверь ей открыла высокая красивая женщина лет тридцати. Осветленные под блондинку волосы были убраны в модную прическу. Зеленые чуть раскосые глаза, оттеняющие белизну ее кожи, и тонкие нити темных бровей, взлетающие чуть удивленно вверх, дополнялись ярким умелым макияжем. Обтягивающая фигуру футболка подчеркивала высокую пышную грудь и тонкую талию женщины. Джинсовые шорты сидели как влитые на ее крутых бедрах и открывали стройные, безупречно красивые ноги. Женщина была на голову выше Виолетты, и на фоне ее женственной фигуры девушка казалась подростком.