Автобус ехал по городу.

— Нам пора выходить, — сказал Андрей на одной из остановок. Молодые люди вышли из автобуса неподалеку от городского парка. Андрей провел Виолетту через безлюдный парк и, подведя ее к железной ограде парка с выломанным прутом, пролез в отверстие и протянул девушке руку.

— Простите, что веду вас настолько неудобным путем, но этот самый короткий. И я привык так ходить, — сказал Андрей.

— Ничего страшного, — ответила Виолетта, пролезая вслед за ним.

Парень долго вел ее по узенькой тропинке между зарослями бурьяна и высокими деревянными заборами с калитками, на которых были прибиты одинаковые таблички с надписью «осторожно, злая собака», и наконец открыл одну из калиток с точно такой же табличкой.

— А вот и мой дворец, — сказал он. — Добро пожаловать.

Виолетта вошла в тесный дворик с крохотным садиком, в котором пышно цвели розы, был колодец и деревянный маленький домик со ставнями на окнах, и остановилась, оглядываясь.

— Какие красивые розы! — сказала она. — Но где же ваша злая собака? Я хотела бы с ней подружиться.

— Розы выращиваю я сам. Это мое хобби. Так что спасибо за комплимент. А собаки нет. Я живу один. А табличка осталась от прежних хозяев. Я ее не снимаю — отпугиваю воров, хотя воровать здесь нечего, да они и сами сюда не пойдут.

— Придется завести собаку. Нехорошо обманывать людей, даже если они — воры, — пошутила Виолетта.

— Легче снять табличку, Я редко бываю дома — все время на работе. Так что если сейчас одиноко бывает мне, то потом будет одиноко ей.

Он пригласил девушку в дом. Виолетта и не предполагала, что в их городе сохранились такие постройки. В маленькой прихожей жалась к стене кирпичная оштукатуренная печь, в углу притулился высокий деревянный умывальник, похожий на тот, что Виолетта видела на картинке в детской книжке «Мойдодыр». Задорно стрекотал маленький холодильник с потертой от времени краской. В комнате у стены помещалась кровать с блестящими шишечками на железных прутьях спинки. У окна — деревянный массивный стол с двумя табуретками. У кровати прижался обшарпанный деревянный комод, изъеденный жучком. На стене висели полки с посудой — чайником для заварки с отбитой ручкой, двумя кастрюлями, невысокой стопкой тарелок и стаканов.

Виолетта с детским восхищением оглядывала комнату. Такую кровать она видела на старинной фотографии у своей бабушки. А о существовании комодов она и не подозревала.

— Извините, что привел вас сюда. Я живу в этой берлоге, и она не кажется мне кошмаром. Но вы привыкли жить в других условиях, — произнес Андрей, внимательно наблюдая за Виолеттой.

— Что вы, здесь так хорошо! Мне очень понравилось. Так и представляю себя в косынке и фартуке. Заходите вы и приносите охапку дров. Растапливаете печь, и я ставлю туда чугунок со щами. А если серьезно, то жилья романтичнее я еще не встречала, — улыбнулась Виолетта. — Да и какая разница, где жить. Главное, как и с кем.

Андрей достал из комода чистое постельное белье и положил на кровать.

— Ложитесь и спокойно спите. Если хотите переодеться, наденьте мою рубашку. Я ее только недавно постирал. А то, что вы нафантазировали, к сожалению, неосуществимо. В печь уже давно проведен газ, так что растопить ее ни мне, ни даже вам не удастся. Я ведь говорил: романтике нет места в жизни.

Он положил на одеяло белую рубашку и направился к двери.

— Мне пора, я и так уже опоздал на работу. Я разбужу вас, когда вернусь.

Проснулась Виолетта от запаха кофе, наполняющего комнату. Она не сразу смогла понять, где находится. В маленькое оконце било солнце. На побеленной стене колебалась тень от растущей под окном березы.

— Вставайте, принцесса заколдованного замка, — сказал Андрей. — А то кофе остынет.

Виолетта села на кровати. Андрей разливал кофе по двум стоящим на столе стаканам. На тарелке лежали бутерброды с колбасой и сыром. На табурете желтела связка бананов.

— У меня нет даже чашек, — виновато улыбаясь, сказал Андрей, разводя руками. — Л еду я купил на сдачу от вашей одежды. Примерьте. Хотя мне вы больше нравитесь в моей рубашке, она вам очень идет. Но, боюсь, ваша мама нас не поймет.

Он выложил перед Виолеттой три свертка. Виолетта развернула один из них и ахнула от удивления. Платье, оказавшееся в нем, было точно таким же, в каком она была вчера.

— Мне дорого было то платье, в котором я увидел вас впервые, и мне было бы очень жаль, если бы я больше не увидел его на вас, — объяснил Андрей. — Вот я и нашел точно такое же.

Во втором свертке оказались босоножки, которые пришлись девушке как раз впору.

— Как точно вы угадали мой размер! — восхитилась Виолетта.

— Я его не угадывал, все гораздо проще. Когда я вправлял вам вывих, я обратил внимание на то, что ваша нога умещается на моей ладони. Остальное оказалось нетрудно, — возразил Андрей.

В третьем свертке Виолетта, покраснев, обнаружила нижнее белье.

— Вы позаботились и об этом? — смущенно сказала она.

— Бывают разные ситуации, — деликатно ответил Андрей. — А спрашивать вас было неудобно.

Он отвернулся, давая девушке возможность одеться, а потом, когда она была уже готова, повернулся и хлопнул себя по лбу:

— Как же я забыл, ведь на вас была шляпка!

— Я ее почти не носила, и у мамы осталась еще одна моя, точно такая же, — успокоила его Виолетта.

— Позвольте проводить вас домой, — предложил ей Андрей, когда кофе был выпит.

— А как же ваша работа? Вас не уволят из-за меня? — спросила девушка.

— Ну, тогда мне придется идти в шоферы к вашему мужу, — ответил Андрей. — А если серьезно, то я попросил друга заменить меня.

Когда Виолетта и Андрей вышли из парка, повторив накануне проделанный путь, девушка увидела знакомый малиновый автомобиль, чуть было не задавивший ее.

— Карета подана, моя принцесса. Садитесь, пожалуйста, — сказал Андрей.

— Вы опять отвозили куда-нибудь бабушку шефа? — поинтересовалась Виолетта.

— Нет, я просто угнал со стоянки его машину. Она показалась мне самой красивой и единственно достойной, чтобы отвезти такую девушку, как вы. — Андрей достал с заднего сиденья букет цветов. — А это вам.

Виолетта изумленно смотрела на Андрея. Она узнала эти цветы. Точно в таком же колокольчике сидел неповоротливый шмель.

— Я нарвал эти цветы на самом лучшем в мире месте — там, где я познакомился с вами, — сказал Андрей.

— Так вы не были на работе? — спросила Виолетта.

— Я зашел туда и, угнав машину, поехал за цветами для вас, — расхохотался Андрей. — Я, как мальчишка, потерял из-за вас голову, Виолетта.

— Спасибо за букет, — поблагодарила Виолетта, пряча от Андрея счастливую улыбку. — Вот эти колокольчики умеют звенеть. Я очень люблю полевые цветы. Я перед тем, как увидеть вас, как раз восхищалась их простой красотой. Понюхайте, как они пахнут.

— А я все больше восхищаюсь вами, — ответил Андрей. — Любая другая девушка обиделась бы за такой скромный букет. Но не вы. Вы не такая, как все. С каждой минутой нашего знакомства я все больше убеждаюсь в этом.

Машина подъехала к дому, где жили родители Виолетты.

— Может быть, вы сможете сегодня вечером встретиться со мной? — спросил Андрей. — Я не обещаю вам шикарный ужин в ресторане, но на кафе я сегодня смогу заработать. Можно мне заехать за вами?

— Конечно, можно. Посигнальте под окном, и я выйду. Я с удовольствием поеду с вами. Только, конечно, не на угнанной машине. Вдруг нас заберет милиция?

* * *

Виолетта тревожно поднималась по лестнице. Она жила на последнем этаже десятиэтажного дома, но пошла пешком, решив не садиться в лифт, лишь бы подольше оттянуть время разговора с мамой. А он предстоит тяжелый. Виолетта вспомнила, как обрадовалась мама, когда она сообщила ей о предстоящей свадьбе с Леонидом.

— Как ты радуешь меня, Веточка. Ты у меня девочка с головой, а только прикидываешься паинькой. Как ты говорила мне? Мама, мы едва знакомы! Не хотела сглазить своего счастья? Я думала, почему ты не встречаешься с парнями, как другие девушки? А ты молодец, не хотела гулять с кем попало — искала достойного мужа, — сказала ей тогда мама. — Я уже все узнала о нем. Он не замешан ни в каких историях, не пьет, не употребляет наркотики. Так что можешь быть спокойна.

Что скажет мама теперь? Но она, конечно, поймет ее, когда Виолетта ей все расскажет.

Дверь Виолетте открыла мама и, наскоро поцеловав дочь в щеку, ушла в свою комнату, где на кровати лежали вынутые из гардероба многочисленные красивые платья. Виолетта последовала за ней.

— Никак не могу выбрать, в чем сегодня пойти, — задумчиво разглядывая одежду, произнесла мама.

— Мамочка, мне нужно серьезно поговорить с тобой, — начала разговор Виолетта.

— Мне сейчас некогда разговаривать, — затрясла головой мама. — Я тороплюсь. Я должна быть на поминках. У нашего ректора умерла жена. Я не могу не пойти. Мне еще нужно выбрать одежду, отдохнуть, привести себя в порядок. Поговорим в другой раз, когда я буду не так занята.

— Мамочка, послушай меня, это важно, я ушла от Леонида, — стала настаивать Виолетта.

— Да, кстати, о Леониде… — мама продолжала созерцать платья. — Он звонил сегодня несколько раз. Он не понимает, куда ты пропала, и очень волнуется. Он хотел броситься тебя разыскивать, но у него важные гости. Он не может их оставить. Но он обещал позвонить. Зачем, доченька, ты расстраиваешь мужа и уходишь, его не предупредив?

— Мама, я об этом и хочу поговорить с тобой. Я ушла от Леонида. Ушла совсем. Я решила развестись с ним. Ты не будешь против, если я вернусь домой?! — как глухой, кричала ей Виолетта.

— Что значит ушла совсем? — Взгляд матери наконец оторвался от платьев и остановился на лице дочери. — Что значит собираюсь развестись? Что за ерунду ты говоришь? — Мама опустилась в кресло, схватившись рукой за сердце. — Ну вот, мне уже плохо.

Виолетта побежала на кухню, где была аптечка, и вернулась со стаканом воды в руках, капая туда на ходу сердечные капли.

— Опять ты меня расстраиваешь, Веточка, — жалобно произнесла мать. — Леонид такой замечательный муж, такой заботливый. Он воспитанный и тактичный. Сразу видно, что из хорошей семьи. Он никогда не забывает поздравить меня с праздником, всегда интересуется моим здоровьем, настроением в отличие от вас с отцом.

— Я развожусь с ним, — твердо сказала Виолетта.

— Так объясни, что это взбрело тебе в голову? Как тебе мысль такая пришла — уйти от него? — отставив в сторону нетронутый стакан и забыв о роли больной, совершенно нормальным голосом спросила мать.

— Я просто не хочу больше с ним жить. Поняла, что не люблю его, — обрадовавшись, что спектакль закончился, ответила девушка.

— Ах, оставь эти девичьи бредни. Люблю — не люблю. Мужа лучше, чем Леонид, тебе не найти. У него такие связи, такое будущее. Или ты нашла кого-то, кто… высокопарно выражаясь, стоял бы выше Леонида по социальной лестнице?

— Нет, никого я не нашла, — возразила Виолетта.

— Зачем же тогда уходить? — в глазах матери было искреннее недоумение.

— Я не могу больше, мама!

— Он что, изменил тебе? Ты застала его с другой женщиной? Даже если и так, то мало ли что бывает в семейной жизни? — спокойно произнесла мама.

Она достала с полочки флакончик с лаком и стала красить ногти, казалось, полностью уйдя в эту работу и забыв о дочери.

— Нет, он не изменил мне, — Виолетта опустилась на пушистый ковер у ног матери. — Мама, он был груб со мной. Он оскорбил меня. Да и раньше мне было плохо с ним. Очень плохо.

— Но ведь он не избил тебя, — сказала мать, внимательно разглядывая на свет накрашенный ноготь. — Опять подсунули не тот оттенок. А если тебе плохо с ним в постели, заведи себе любовника.

— Что ты говоришь, мама? Какого любовника?! — воскликнула Виолетта.

— Я говорю с тобой как со взрослой, — ответила мать. — Или ты имела в виду не постель, когда говорила, что тебе с ним очень плохо? Да или нет?

— Да, — покраснев, произнесла Виолетта.

— Для этого и существуют любовники, — засмеялась мама. — Когда надоедают мужья. Вот я, когда мне твой отец… — начала говорить мама, перейдя на шепот и косясь на стену, за которой была комната мужа.

— Нет, я развожусь с ним, я больше видеть его не хочу, — перебила ее Виолетта.

— Ты не можешь развестись с ним, — отставив флакончик с лаком в сторону, твердо сказала мать. — Именно сейчас, когда я защищаю докторскую диссертацию. Мне не нужен скандал. А у Леонида такие связи. Его тетя работает со мной на одной кафедре. Ты не представляешь, какие интриги плетутся вокруг меня, а тут ты подольешь масла в огонь. Так что не выдумывай, твоя забава мне дорого обойдется.