— Э — э, Брук.

— Брук как? — сразу выдал он, его ноздри раздулись.

Он настолько привлекательный, что думаю от этого, у меня пропал голос. Он вторгся в мое личное пространство, поглощая его, поглощая меня, дыша моим кислородом, и я не могу понять ни биения своего сердца, ни того, как я стою здесь, пылая от жара, все мое тело сосредоточено именно на том, как его рука обняла меня.

Дрожащими попытками я освободила свою руку и с ужасом взглянула на Мел, которая пришла за ним, широко распахнув глаза.

— Брук Дюма, — сказала она, и затем с радостью выпалила мой номер телефона. К моему огорчению.

Его губы изогнулись, и он встретился со мной взглядом.

— Брук Дюма, — Он, как будто трахал моё имя прямо передо мной. И прямо перед Мел.

И я как бы чувствую, как его язык извивается под эти два слова, как будто это то, что вы жаждете съесть, но понимаете, что нельзя, и между ног у меня нарастает желание. Его возбужденные глаза становятся почти собственническими, когда он смотрит на меня. Я еще никогда не видела ничего подобного.

Он делает шаг вперёд, и его влажные руки скользнули к задней части моей шеи. Мой пульс участился, когда он опустил голову, чтобы оставить на моих губах лёгкий поцелуй. Такое ощущение, что он ставит на мне метку. Как будто он готовит меня к чему-то великому. Это может, как изменить, так и разрушить мою жизнь.

— Брук, — мягко произнёс он, многозначительно улыбаясь мне в губы. — Меня зовут Ремингтон.

По дороге домой я, все еще чувствую его руки. Я чувствую его губы на своих. Мягкость его поцелуя. Боже, я даже не могу нормально дышать, свернувшись на заднем сидении такси, тупо уставившись в окно на проносящиеся мимо городские огни, отчаявшись дать выход всем тем чувствам, что бурлят в моём теле. К сожалению, кроме Мел, у меня нет другой отдушины.

— Это было настолько чувственно, — затаив дыхание, сказала Мел в мою сторону.

Я покачала головой:

— Какого чёрта только что произошло, Мел? Парень только что меня поцеловал на глазах у всех! Ты понимаешь, что там были люди, которые снимали нас на свои телефоны?

— Брук, просто он так горяч. Каждый хочет его фотографию. Даже мои внутренности гудят от того, как он пошел за тобой, а ведь он даже не меня поцеловал. Я никогда не видела, чтобы мужчина ухаживал женщиной таким образом. Срань господня, это как порно с романтикой.

— Мел, заткнись, — я застонала. — Должна быть причина, из-за чего ему запрещено заниматься этим видом спорта. Очевидно, что он опасен или сумасшедший, или и то и другое.

Мое тело завелось с возбуждением. Его глаза, я чувствую их на себе, такие грубые и голодные. Я мгновенно почувствовала себя грязной. Я чувствую покалывание на затылке, там, где он коснулся своей потной ладонью. Я потираю это место, но покалывание не прекратится, мое тело не успокоится, я не успокоюсь.

— Ладно, серьезно, тебе нужно больше узнать. Может у Ремингтона Тэйта и плохая репутация, но он больше сексуальный, чем грешный, Брук. Да, ему запрещено за плохое поведение, потому что он непослушный хулиган. Посмотри, кто знает, какое дерьмо происходило в его личной жизни? Все, что я знаю — это было что-то ужасное, и даже вспоминалось в нескольких заголовках, но сейчас это никого не волнует. Он — фаворит Подземной Лиги, и все виды бойцовских клубов его обожают. Они переполнены девушками, когда он участвует в боях.

Какая-то часть меня даже не может поверить в то, как парень на меня смотрел, выделяя меня из толпы кричащих женщин, он просто смотрел на меня, и это заводит меня еще больше, когда я об этом думаю. Он смотрел на меня сумасшедшими горящими глазами, и я не хочу сумасшедших горящих глаз. Я не хочу его, или кого-то другого, и точка. Все, чего я хочу — это работа. Я только закончила стажировку в местной средней школе и проходила собеседование в лучшей компании спортивной реабилитации в городе. Но прошло уже две недели, и никто не позвонил.

Я не сдвинулась с мертвой точки, и начинаю внутренне бояться, что никто так и не позвонит.

Это меня расстроило.

— Мелани, посмотри на меня, — потребовала я. — На твой взгляд, я выгляжу, как шлюха?

— Нет, милая. Ты, несомненно, была там самой элегантной леди.

— Если бы я оделась соответственно к такому месту, меня бы не заметил такой тип, как он.

— Может тебе стоит начать одеваться, как шлюха, и слиться с толпой? — Она ухмыльнулась, и я сразу нахмурилась.

— Я тебя ненавижу. И я больше никогда в жизни не пойду с тобой на нечто подобное.

— Ты не ненавидишь меня. Дай я тебя обниму. — Я склонилась в её объятия, и слегка обняла её, перед тем, как вспомнить её предательство.

— Как ты могла дать ему мой номер? Что ты вообще знаешь об этом человеке, Мел? Ты что, хочешь, чтобы в конечном итоге меня убили в тёмном переулке, а части моего тела выбросили в мусорной бак?

— Этого никогда не случится с тем, кто брал столько уроков самообороны, как ты.

Я вздохнула и покачала головой, но она улыбнулась мне своей очаровательной улыбкой. Я никогда не умела долго злиться.

— Ну же, Брук. Тебе нужно измениться, — прошептала Мел, прекрасно зная меня. — Новая и улучшенная Брук должна заниматься сексом сейчас и потом. Тебе это нравилось, когда ты соревновалась.

В моей голове появился образ голого Ремингтона, и это настолько возбуждающе, что я заёрзала на сидении и сердито посмотрела в окно, качая головой, но на этот раз более решительно. Что меня больше всего возмущает, так это те чувства, что пробуждаются во мне от одной лишь мысли о нем. Я чувствую… возбуждение.

Нет, я вообще-то не против секса, но отношения — всегда сложная штука, и прямо сейчас я эмоционально не готова иметь дело ни с тем, ни с тем. Я все еще немного сломлена после моего падения, и я пытаюсь построить новую карьеру. На сайте YouTube.com есть отвратительное видео под названием "Дюма, ее жизнь закончилась!", снятое каким-то любителем во время моего первого Олимпийского испытания, и оно набрало весьма большое количество просмотров — как и все видео об униженных людях. Это именно тот момент, когда жизнь рухнула вокруг меня, и он был отлично увековечен на камеру, и теперь его можно воспроизвести и проигрывать, снова и снова, чтобы весь мир мог с удовольствием наблюдать за этим. Он показывает именно ту секунду, когда мои мышцы под коленом стянулись, и я спотыкаюсь, миг, когда моя ПКС — передняя крестообразная связка колена — сдаёт, и мои слёзы.

Оно длится около четырёх минут, это очаровательное небольшое видео. На самом деле, мой анонимный папарацци держал камеру исключительно на мне, и ни на ком больше. Вы даже можете услышать её голос, "Чёрт, её жизнь закончилась, " на заднем фоне. Который, очевидно, был вдохновением для названия ролика.

Так что, в этом фильме из реальной жизни есть я, прихрамывающая из- за ужасной боли, с плачем. Но плач не от боли в колене, а от боли моей собственной неудачи. И я просто хочу, чтобы мир поглотил меня, и я хочу умереть потому, что я знаю, знаю, знаю, что именно в эту секунду все мои тренировки пошли насмарку. Но вместо того, чтобы меня приняла земля, меня записали на плёнку.

Множество комментариев под видео до сих пор свежи в моей памяти. Одни люди желали мне добра в других начинаниях и говорили, что это была настоящая досада. Но другие смеялись и шутили по этому поводу, как будто я сама виновата в том, что так произошло.

Эти самые комментарии преследуют меня, днём и ночью, много лет, поскольку я проигрываю оба дня и размышляю над тем, что пошло не так. И я говорю оба потому, что разрыв моей ПКС случился не один раз, во второй раз это случилось, когда я, отказываясь верить в то, что "моя жизнь закончилась", решительно сделала еще одну попытку. Ни в одном из этих случаев я так и не знаю, что сделала не так, но сейчас я физически не способна попытаться снова.

Так что теперь я просто очень стараюсь жить дальше, как будто я никогда не была намерена соревноваться в Олимпийских играх, и последнее, что мне сейчас нужно — это человек, отнимающий мое время, которое я могла бы посвятить строительству будущего в моей новой профессии, которую я выбрала.

Моя сестра, Нора, романтическая, и самая страстная натура. Несмотря на то, что ей едва исполнился двадцать один год, и она на три года младше меня, она путешествует по свету, и присылает мне открытки из разных мест, и жалуется маме, папе и мне на своих "любовников".

Что на счёт меня? Я посвятила свои молодые годы обучая её, имея одну и единственную мечту — получить золотую медаль. Но мое тело сдалось задолго до того, как я захотела это воплотить, и я даже не сделала этого на мировом соревновании.

Когда вы должны принять тот факт, что ваше тело иногда не может делать то, что вы хотите, это ранит еще сильнее, чем физическая боль от полученной травмы. Вот почему я люблю спортивную реабилитацию. Я до сих пор могу быть поддавленной и злой на то, что не получила той помощи, что мне была нужна. Вот почему я хочу попытаться помочь молодым спортсменам сделать это, когда сама не смогла. И поэтому я хочу устроиться на работу, чтобы чувствовать себя, наверное, хоть в чем-то успешной.

Но странно то, что уснуть ночью мне не дают не мысли о сестре или о новой карьере, или даже об ужасном дне, когда Олимпийские игры стали для меня недоступными.

Единственное, о чем я думаю сегодня — это голубоглазый парень, который прикоснулся к моим губам своими.

* * *

На следующее утро, Мелани и я пошли на пробежку в тенистый парк неподалеку от нас, мы так делали каждый будний день, независимо от погоды. Каждая из нас всегда носит повязку с айподом, но сегодня, кажется, мы будем слушать только друг друга.

— Ты сделала твиттер, ты, распутница. Это должна была быть я. — Она покликала на своем сотовом, и я нахмурила брови, пытаясь всмотреться в то, что она читала.

— Тогда ты должна была дать ему свой номер мобильного, а не мой.

— Он уже звонил?

— "Городское управление в одиннадцать. Оставь свою сумасшедшую лучшую подругу дома", это все, что он сказал.

— Ха-ха! — сказала она, схватив мой телефон и вручив мне свой, ввела мой пароль, чтобы зайти в мои сообщения.

Я сузила глаза потому, что эта маленькая хитрая кошка знает все мои пароли, и вероятно, даже если бы я захотела, все равно не смогла бы держать от нее в секрете. Я молилась, чтобы она не увидела моей истории поиска Google, а то она узнает, что я искала его. Честно говоря, я даже не хочу принять тот факт, что я вводила его имя в поиск больше раз, чем могла рассчитывать. К счастью, Мел просто проверяет мои пропущенные звонки, и конечно же, нет ни единого звонка от него.

Судя по статьям, которые я читала прошлой ночью, Ремингтон Тэйт частично является богом, богом секса, но в основном богом. И нарушителем общественного правопорядка. В эту самую секунду, он, вероятней всего, пьяный в компании с голыми девицами, которые его удовлетворяют в его постели, и размышляет, "Брук, кто?"

Мелани выхватила свой телефон обратно, прочистила горло и читает новости в твиттере:

— Хорошо, есть пару новых комментариев, которые ты должна услышать. "Беспрецедентно! Вы видели, как Разрывной целовал зрителя? Черт возьми, какой напор! Я слышала, завязалась драка, когда он попытался пойти за ней и толкнул мужчину! Драка вне ринга является незаконной, и Рему могут запретить заниматься борьбой до конца сезона или навсегда. Да, именно поэтому его выгнали из профи! Ну, тогда меня не будет, если Рем не будет драться". Все эти многочисленные комментаторы, — Мелани объясняет, когда опускает свой телефон и усмехается. — Мне нравится, что они называют его Рем. Пусть его противникам земля будет пухом. Понимаешь? Во всяком случае, если он будет драться, то только в субботу, перед тем как бой перейдет в следующий город. Собираемся ли мы или мы идем?

— Это он и хотел бы узнать, когда позвонил.

— Брук! Он звонил или не звонил?

— Как ты думаешь, Мел? Сколько у него подписчиков в тви, миллион?

— На самом деле у него 2, 3 миллиона.

— Ну, вот тебе и чертов ответ. — Теперь я просто злая, и я даже не знаю почему.

— Но я была уверена, что у него было реально сильное желание для шалости с Бруки прошлой ночью.

— Кто-то уже позаботился об этом, Мел. Вот как у этих ребят делается.

— Все же мы должны пойти в субботу, — приказала Мелани с сердитым хмурым взглядом, что сделало ее красивое лицо едва не смешным. Она просто не относится к тому типу людей, чтобы когда-нибудь на кого-то злится. — И ты должна одеться так, чтобы у него глаза выпучились, и чтобы он пожалел, что не позвонил тебе. Вы могли бы провести одну шикарную ночь, и я действительно имею ввиду шикарную.