Александр Климай - Наташа

— Да.

— Значит, это вам, — Алексей протянул объемную коробку.

Девушка обрадовалась:

— Большое спасибо! Это нам не помешает — совсем похудели после сессии.

Гость не успел ответить — скрипнула дверь, и на пороге показалась Наташа. В первое мгновение Алексей не понял, почему на ее лице застыло грустно-виноватое выражение, но уже в следующую секунду за спиной девушки возник высокий, несколько самодовольный молодой человек в спортивном костюме фирмы «Адидас».

— А у нас гость! — воодушевленно заявила Елена.

Только после этого Наташа поздоровалась. Спортсмен же что-то буркнул под нос и упал на Наташину (так подумалось ему) постель. В его вызывающем поведении чувствовалась нарочитая развязность. Видя нелепость сложившейся ситуации, Алексей встал со стула и проговорил:

— Девушки, я думаю, мой вопрос долгого обсуждения не требует. Завтра я свободен, и если вы можете, — он посмотрел на Лену, — вы мне позвоните, и мы все окончательно решим насчет портрета.

Он было направился к выходу, но Лена остановила его:

— Куда же вы?! Как раз и чай готов.

— Оставайтесь, — поддержала подругу Наташа.

Алексей бросил взгляд на ухмыляющееся лицо русоволосого парня и… остался. Чай был необычайно вкусен, торт, в общем, тоже. Лена включила телевизор, как раз в это время начиналась очередная серия популярного телесериала.

— Алексей Петрович, вы смотрите этот фильм?

— Да, когда не занят — с удовольствием. — Доктор откинулся на спинку стула, боковым зрением наблюдая за спортсменом.

Тот без конца вертелся, словно находился на горячих углях. Наконец он улегся прямо на покрывало, задрав свои ноги, обутые в модные кроссовки, прямо на спинку кровати.

Было заметно, что девушкам его поведение не нравится, но тем не менее они молчали. И Алексей понял, что этот тип имеет здесь определенный вес и иногда диктует свою линию поведения.

В душе доктор уже не раз пожалел, что остался здесь, тем более, что и хозяйки комнаты тяготились возникшей ситуацией. Наконец фильм окончился.

Алексей поблагодарил за чай и, попрощавшись, вышел.

На улице его догнал долговязый тип в модных кроссовках:

— Эй, ты! — развязно начал он. — Я хочу с тобой поговорить!

Доктор обернулся и измерил того оценивающим взглядом. Его соперник оказался не такого уж атлетического телосложения, как показалось сначала. Алексей усмехнулся про себя и поинтересовался:

— Чем могу помочь?

— Я же сказал — поговорить надо!

— Говори.

— Что, прямо здесь?

Алексей пожал плечами и указал направление движения:

— Мне — туда. Пошли, по дороге все и обсудим.

Несколько минут они шли молча. Спортсмен, видимо, не ожидал такой спокойной реакции собеседника и долго собирался с мыслями. Наконец он произнес:

— В общем, так, дядя. Ты слишком стал надоедать Наталье. Оставь ее в покое.

— Она что, просила тебя это передать?

— Нет, я сам это решил!

— Видишь ли, приятель, — подчеркнуто вежливо проговорил доктор, — когда Наташа скажет мне об этом, я не буду ее тревожить. А сейчас — извини.

Алексей похлопал спортсмена по плечу, повернулся и неожиданно опустился на рядом стоящую лавочку.

Тот тоже остановился и, глядя сверху вниз, угрожающе произнес:

— Ну смотри… Ты не знаешь, с кем имеешь дело!

— А мне наплевать, кто ты такой! — разозлился Алексей. — Если применишь силу, то учти — бывший десантник сможет ответить.

— Ха! — криво усмехнулся парень. — Я тебя, дядя, предупредил.

— Считай, что я принял это к сведению!

Спортсмен сплюнул сквозь зубы и направился в сторону общежития.

«Боже, — подумал Алексей, — как могло случиться, что такая девушка, как Наташа, имеет что-то общее с этим типом?»

Его размышления были прерваны сигналом автомобиля. Обернувшись, доктор увидел друга, который жестом подзывал его к себе.

Настроение было скверное и, нехотя подойдя к машине, Алексей долго умащивался в кресле, в мыслях прокручивая только что состоявшийся разговор. Он не сразу понял, почему майор так раздражен и что-то говорит ему, обильно сдабривая свою речь крепкими выражениями.

Наконец до него дошло значение сказанного. Оказалось, что его собеседник — не чистый на руку бизнесмен, не брезгующий торговлей наркотиками.

— Откуда ты его знаешь?

— Это приятель той девушки, о которой я тебе говорил.

— Черт! — выругался майор. — Ты бы лучше не лез в эту грязную компанию.

— Да я его первый раз вижу. Мало ли с кем приходится разговаривать. Только Наташу вот жалко…

— Не вздумай с ней об этом говорить. Я ведь тебе сейчас приоткрыл служебную тайну.

— Понимаю, — Алексей глубоко вздохнул.

Наступившую паузу нарушил доктор:

— Ума не приложу, что мне сейчас делать…

— Не знаю… Добрых советов ты слушать не желаешь. Ведь она не одна на белом свете — есть и умнее, и красивее. Конечно, дама она интересная, но…

— Так ты ее знаешь?!

— А как же… — майор усмехнулся. — Как раз сейчас работаю по вычислению контактов твоего соперника, а дорожка-то как раз в общежитие университета идет.

— Что же, может быть, и за мной следить будешь? — раздраженно спросил доктор.

— Если будешь с ними путаться, буду!

— Спасибо, что предупредил, — мрачно проговорил доктор.

Он хотел было открыть дверь автомобиля, но его остановил Сергей.

— Смотри! — шепнул он, кивая в сторону высотного здания.

По тротуару шла Наташа под руку со «спортсменом». Он что-то ей громко доказывал, оживленно жестикулируя, но ее отсутствующее выражение лица говорило о том, что мысли девушки далеко.

У серого «Форда» они расстались. Наташа направилась дальше, а «спортсмен», резко развернув автомобиль, стремительно выскочил на дорогу, чуть не врезавшись в вовремя отвернувшую иномарку.

— Сволочи! — выругался майор. — Даже дорогу поделить не могут.

— Ты о чем?

— Да вон, видишь, в «вольво» — тоже наш клиент…

Расставаясь, друзья уже мирно пожали друг другу руки.

— Знаешь, что я решил? — неожиданно заявил Алексей. — Наверное, скажешь, что я сошел с ума, — и он облегченно выпалил, — решил, что сделаю Наташе предложение.

Сергей подозрительно взглянул на него и забарабанил по рулю пальцами:

— Ты соображаешь, что говоришь?

Но доктор не желал слушать возражений:

— Друг, ты меня знаешь, сказал — все!

— Ну что ж, придется тебя нейтрализовать… — полушутя-полусерьезно проговорил майор, — и не говори мне о свободе личности — бесполезно. Сделаю все тихо — и свидетелей у тебя не будет.

— Да ну тебя! — махнув на прощание рукой, Алексей вышел из машины.

«Жигули» полицейского быстро скрылись за поворотом, а доктор еще долго стоял, глядя им вслед.

Придя домой, Алексей развалился на диване, мрачно буравя глазами стену. В душе его бушевало раздражение, которое настойчиво требовало от него решительных действий. Пнув ногой журнальный столик, он подхватил падающую на пол свежую газету. Его глаза равнодушно пробежали по последней странице, остановившись на довольно крупном заголовке: «Восточный гороскоп на неделю».

— Так, — вслух произнес он и начал просматривать сообщение из Дели… Что же ждет Скорпионов?

Почему-то в последнее время он стал очень интересоваться подобной информацией. «Некоторое испытание на прочность и стойкость уготовано Скорпионам. Вздорные слухи следует воспринимать как неизбежные издержки человеческого общения. Вашу деловую инициативу скорее всего отвергнут, не делайте из этого трагедии. Возможно, на службе ждут некоторые разочарования, попытайтесь сконцентрироваться…»

— Это еще о чем?… — Алексей некоторое время размышлял.

«Вам помогут врожденное чувство такта и умение дипломатично подойти к вопросу. Будьте осторожны в денежных делах… Злословие не должно поколебать ваше душевное равновесие…»

— Ерунда какая-то, это не для меня… — он пропустил несколько строк. — А вот, кажется, то, что нужно.

«Развязать жизненный узел не удастся, придется его рубить, но звезды не благоприятствуют вашим сердечным делам».

Алексей оторвался от текста и подумал о своем намерении предложить Наташе руку и сердце… Снова события сегодняшнего вечера пронеслись перед ним: Наташа, идущая рядом со «спортсменом», Сергей, советующий быть разумным, исчезающий в потоке машин серый «Форд» и несущиеся за ним «Жигули» полицейского — все перемешалось в голове самым невероятным образом.

Доктор встал, походил по гостиной, плеснул в лицо холодной воды. Только теперь он заметил на полу конверт, очевидно, выпавший из сегодняшних газет. Письмо было от друга Ивана. Тот, как всегда, был немногословен — полторы страницы его, правда, убористого, почерка поведали о жизни, заботах.

«Окажись он здесь, — мелькнула мысль, — тоже бы стал поучать меня. Хорошо, что не знает. Впрочем, иногда он дает дельные советы».

Ход мыслей нарушил телефонный звонок, и Алексей пожалел, что не переключил аппарат на автоответчик. Он с сомнением снял трубку.

— Привет! — послышался в ней голос Сергея. — Ну что, ты уже просмотрел фильм?

— Какой?

— Эй, забыл уже? Я же тебе отдал видеокассету, чтобы ты не замерз без жены и подруги. Отличная лента, советую посмотреть! Впрочем, до того ли тебе… Хотя… слушай, Алексей. Хочешь, я тебя познакомлю с одной очень, заметь, одинокой дамой, которая имеет, к тому же, к тебе интерес?

— Что-то новенькое, — проговорил доктор, — появилось в твоей стратегии. Ну, давай выкладывай!

— Нет, — вдруг заартачился Сергей. — Это дело серьезное, давай его обсудим завтра — не по телефону.

— Хорошо. Спасибо за звонок — приятно, что не даешь пропасть. А кассету сейчас поставлю — делать все равно нечего.

— Пока! — Сергей с чувством выполненного долга положил трубку.

Сюжет фильма не отличался оригинальностью, но Алексей удержал себя от соблазна выключить магнитофон. Он с головой ушел в свои мысли, лишь изредка его внимание привлекали уж чересчур колоритные эротические сцены, мелькавшие на экране. В такие мгновения он с досадой и сожалением думал:

«Вот ведь, балдеют ребята, разряжаются, и никаких тебе возвышенных материй, страданий. Может быть, тоже? Нет, что это я», — прервал он сам себя.

Он уже пробовал забываться в объятиях женщин. Помогало… — на час, в крайнем случае на день. Чем заманчивее было предстоящее любовное приключение, тем тоскливее становилось потом. Семейная жизнь, доверительные отношения с женой, казалось, изменили жизнь, но и это оказалось невечным…

Тем временем с экрана исчезли веселящиеся обнаженные фигуры, и замелькали видеоклипы со знакомыми лицами популярных исполнителей. Хорошая музыка всегда приводила доктора в благодушное настроение. Так случилось и на этот раз. Несколько успокоившись и растянувшись на диване, он незаметно для себя уснул.

Очнулся от холода, пронизывающего все его тело. Поежившись, Алексей открыл глаза и уставился на светящийся экран телевизора. Пульт дистанционного управления валялся рядом.

— Черт! — выругался доктор. — Столько времени работал…

Отключив аппаратуру, он прошел в ванную, принял теплый душ. Махровый халат согревал тело и, не испытывая особого дискомфорта, он приготовил завтрак и быстро с ним расправился. Проглоченные калории добавили ему энергии, но, несмотря на это обстоятельство, вскоре он почувствовал в квартире необычную для этого времени года прохладу. Взглянув на баротермометр, Алексей присвистнул — в гостиной было всего +12 градусов, а с давлением вообще творилось что-то невообразимое.

Оторвавшись от показателей прибора, он направился к окну, выходившему во двор. Увиденная им картина заставила протереть глаза:

— Что это? Снова мираж?!

Доктор открыл дверь и шагнул в лоджию. Холодное дыхание зимы пахнуло на него. На деревьях, кустарниках, крышах домов и просто на тротуаре лежал снег, причем его было так много, что на земле валялись обломившиеся под тяжестью снега зеленые ветки.

Алексей поежился, причем не от мороза, к которому он быстро адаптировался, а от мысли, проскользнувшей к нему из вчерашнего дня: «Звезды не благоприятствуют…».

Его взгляд блуждал по укутавшему летний город белому покрывалу, а в мыслях был полнейший разлад.

Набросив кожаную куртку, доктор вышел на крыльцо. Мимо, чуть прихрамывая, проковылял дворник Василий с лопатой. Поздоровавшись, он пожаловался:

— Вот, Алексей Петрович, хотел сегодня по-быстрому управиться — дело у меня. А смотри ж ты, что творится! — с досады он махнул рукой и принялся за работу.