— Не торопись, побудь еще, мы так давно не виделись… Расскажи, как ты?

Они поделились друг с другом воспоминаниями о летнем отдыхе. Он попытался развеселить девушку, но она была грустна.

— Наташа, я вижу, что тебя что-то беспокоит?

Девушка замялась и неуверенно проговорила:

— Да, но об этом лучше потом…

— Нет, нет, Наташа, — настаивал доктор, — если только это не страшная тайна, расскажи мне, возможно, я смогу тебе помочь?

— Дело в том, что мой младший брат болен. У нас его долго лечили, но безрезультатно… Вы не могли бы его посмотреть? — Она достала из сумочки выписку из истории болезни и протянула ему.

Главный врач быстро просмотрел медицинский документ.

— Он что, здесь, в городе?

— Нет, дома.

— Пусть приезжает — все, что будет нужно, я для него сделаю.

— Спасибо. Спасибо вам, Алексей Петрович. Я не буду вас больше задерживать.

Она направилась к двери, но он ее еще раз остановил.

— Наташа, я не забыл, что скоро у вас день рождения. Обещайте зайти ко мне в этот день — хотя бы на минутку.

Она лукаво сощурила глаза.

— Хорошо, обещаю.


В ясный теплый осенний день середины октября она действительно появилась перед ним. Алексей помог ей снять плащ и усадил в кресло.

— Я ненадолго, — напомнила девушка, улыбаясь, — столько сегодня дел и забот…

— Ну что ж, — театрально произнес доктор, — тогда поздравление начинается!

Он извлек из вазы, стоящей за шторой, заранее припасенный букет алых роз и торжественно вручил девушке:

— Желаю тебе счастья! Все остальное: молодость, красота — у тебя есть.

— Спасибо!… — ее лицо засветилось от удовольствия.

— Но это еще не все. Прошу тебя, закрой глаза…

Наташа послушно сомкнула веки. Доктор достал из кармана ажурную цепочку из драгоценного металла и не спеша надел на нее. Его ладони коснулись темных волос девушки, и, не удержавшись, он нежно погладил их, а потом целомудренно поцеловал Наташу в лоб. Какое-то мгновение она не открывала глаз. Потом пристально посмотрела на Алексея, и отвела взгляд вниз, заметив при этом подарок на груди.