- Я сейчас не об этом говорю. Не надо мои слова переиначивать, - строптиво ответила она.

   - А о чем вы тогда?

   - О том, что это было огромной глупостью - вообще рожать! - отрезала женщина и метнула взгляд на свою дочь, которая вся скукожилась и сжала ладони между коленями, опустив голову вниз. - В семнадцать лет, тем более, от этого Ваньки. А я теперь расхлебываю!

   - Что теперь, убить его? - меня аж затрясло. Как же можно так - на собственного внука. Он же не чужой ей человек. - Как вам вообще не стыдно так говорить? Это же внук ваш!

   - Знаешь что...

   - Мама, я прошу тебя! - Надя, наконец, не выдержала и вскочила со стула, кинувшись к Анжеле. По щекам у нее слезы текли. - Хватит!

   - Видишь, чего ты добилась? - сузив глаза, прошипела Анжела, кивком показывая на трясущуюся Надежду. - Молодец, нечего сказать!

   - Причем тут я? Знаете, теперь хотя бы понятно становится, почему Надька вообще из дома ушла!

   Надя сглотнула и в страхе на мать посмотрела, ожидая реакции на это заявление. Которая не заставила себя ждать. Анжела побелела, и только ярко-красные, густо накрашенные и очерченные карандашом губы ярким пятном выделялись на лице. Но все-таки мудро решила не выяснять это здесь, на людях.

   - А ты не вмешивайся в наши дела, поняла? - с неприкрытой угрозой процедила женщина. - Не доросла еще. Спасибо лучше бы за все сказала.

   Я шокировано глаза округлила.

   - За что спасибо? Вы шутите?! Это вы спасибо говорить должны. Вы дочь свою на улицу выставили. Одну, в семнадцать лет! Конечно, рожать в семнадцать - это ужас, а жить на улице - нет. Имидж она вам с пузом портила, так что ли? Как же, нагуляла! - издевательским фальцетом передразнила я голос Анжелы. - Вы о ней думали? Уж извините, но если бы не моя мать и Ванька...

   - Да что твой Ванька? - взорвалась Анжела, и маска напускного спокойствия разошлась, трещинами избороздив ее лицо. - Идиот твой брат был, и умер по-идиотски. И дочь мою оставил со своим отродьем! Ты думаешь, Кирилл Надьке так уж нужен? Она и без ребенка спокойно бы жила. А мне на шее этот ребенок не сдался.

   - Да как вы можете... - я потрясенно застыла и, хватая ртом воздух, с трудом заставляла себя дышать. - Как???

   Я не понимала - при чем ребенок здесь? И почему человек, у которого все в жизни есть, так относится к своему внуку. Родному внуку - ее никто не заставляет любить чужих детей. Ладно Ванька, он для Анжелы костью в горле был - он олицетворял все, что такие вот интеллигенты, как мать Нади, презирали. Но разве она не понимает, что малыш-то не виноват ни в чем? А говорить так о живом человеке...как о досадной помехе, отравляющей жизнь....дико.

   - Да пошла ты, - я злые слезы вытерла и рванула к выходу, на пути сильно задев плечом Анжелу, так что той пришлось вцепиться в стол, чтобы не отлететь. Выходка меня никоим образом не красила - я сама это прекрасно понимала.

   И Анжела понимала, особенно остро ощущая мое бессилие. Поэтому и не стала заострять внимание на подобном детском жесте. И мы обе прекрасно знали, что рано или поздно проблема с Кириллом, который всем неожиданно сильно мешал жить, разрешится. И не в его пользу.

   Через пару месяцев Надежда позвонила мне и попросила разрешения приехать. И хотя было раннее утро воскресенья, я спорить не стала - а Митьки все равно не было дома. С той злополучной ссоры я никак с Анжелой не пересекалась, а с Надеждой виделась редко, и то из-за племянника.

   Надя приехала одна, что было довольно странно. Насколько я знала, ее мать не особо любила с внуком сидеть, так что девушка или сына с собой по делам брала, или ко мне завозила, если я была дома.

   - А Кирилл где? - поздоровавшись, мы прошли в гостиную где уютно расположились за круглым накрытым столом.

   - Дома остался, - отмахнулась Надя и нервно облизала губы. Мне в глаза девушка старалась не смотреть, и весь вид давал понять, что приехала она не просто так.

   - С бабушкой?

   Наяд сглотнула и двумя руками вцепилась в горячую кружку с чаем.

   - Да.

   - Что опять случилось, Надь? - устало вздохнув, я упала в кресло. Когда она открыла рот, чтобы возразить, я жестом все ее надуманные возражения прервала. - Не надо, ладно? У меня и так сил нет.

   Надежда недовольно губы поджала, но врать и придумывать не стала. Хоть это радует, в самом деле.

   - Меня пригласили учиться в Международную школу дизайна. В Лондоне.

   - Поздравляю. От меня ты что хочешь?

   - Зачем ты так зло, Кать? - расстроено повесив голову, тихо спросила Надя. - Я пришла не для того чтобы хвастаться или еще что-то.

   Я спокойно кивнула.

   - Я понимаю. И что?

   - Я не могу отказываться от такой возможности, - Надя переплела тонкие пальчики. - Маме пришлось свои знакомства подключить, чтобы помочь мне хотя бы экзамены сдать, а уж про обучение я вообще молчу.

   - Если твоя мать чего-то хочет, она этого добьется, - в моих устах фраза прозвучала невыносимо издевательски. Надежда поморщилась, но промолчала. Снова. - Я не пойму, что ты от меня хочешь?

   - Я не знаю, что с Кириллом делать.

   Резко закружилась голова. Что-то мне подсказывало, что дальше я ничего хорошего не услышу. По спине пополз липкий холодок предчувствия.

   - Что ты решила?

   Надежда лоб потерла и виски сжала.

   - Мама предложила сдать его в...пансион. На время.

   Сдать. Меня аж затошнило от цинизма, прозвучавшего в этом слове.

   - В интернат, - полувопросительно поправила я. - Я правильно поняла?

   Девушка досадливо цокнула языком и поморщилась.

   - Зачем ты так? Это не интернат...обычный закрытый пансион....Платный, к тому же.

   - Тебе что, совсем плевать на сына? - я тяжело поднялась с кресла и нависла над девушкой. - Ты позволишь матери выкинуть его на улицу, грубо говоря?

   - Не утрируй, Кать, - Надя откинулась на спинку, чтобы увеличить между нами расстояние. Ей неуютно было, когда я вот так вторгалась в ее пространство. - Ты на это болезненно реагируешь. Я понимаю, что ты все остро так чувствуешь, потому что... - она неистово покраснела, то ли от страха, то ли от собственной решимости, - потому что ты не можешь...А я...Мне думать о себе надо, понимаешь! Я уже не могу с ними жить, я устала.

   - Мозги тебе, как я погляжу, уже промыли.

   - Кать, да пойми ты, я Кирилла больше всех люблю, - весь запал пропал, и сейчас в Надином нежном голосе слышалась вина за предыдущую вспышку злости. - Но что я сделать могу? Сама понимаешь...

   - Понимаю, - без эмоций отозвалась я.

   - Я сама не хочу сдавать сына в этот пансион, хотя он и неплохой, - продолжила она, приободренная моим тяжелым молчанием.

   А ведь отдашь, подумалось мне. Отдашь и не вспомнишь. И если бы меня не было, то и вопросов никаких не возникло.

   - И?

   - Я подумала...ты же его любишь, Кать, я точно знаю. А мать...уж лучше он в пансионе жить будет, чем с ней. Ты бы слышала, что она устроила, когда Кирилл нечаянно опрокинул какую-то там вазу. Не разбил, - поспешно покачала головой девушка, - слава богу. А то она точно не выдержала бы. Поверь мне, я бы никогда не стала тебя утруждать, если бы не знала всей ситуации.

   - Закрой рот, - лениво сказала я, не желая слушать о своей проблеме. Не ее это дело, что у нас с Митькой детей нет. - И иди обувайся. Кстати, когда ты уезжаешь?

   - Послезавтра, - бодро протараторила Надька, не обратив внимания на грубость. - Вечером.

   Больше я с ней не говорила. Забрала Кирю, который жутко мне обрадовался и кинулся обниматься, взяла его вещи - те, которые мне отдали, и ушла.

   - Ты на сколько уезжаешь? - перед уходом уточнила я у Надьки.

   - Учеба от двух до четырех лет в зависимости от специальности, а что?

   - Оформить бумаги сможешь?

   Девушка с ужасом на меня уставилась.

   - Какие бумаги?

   В коридор сразу Анжела выбежала, закрывая дочь собой.

   - Что не так?

   - Какие бумаги? - Надя переводила глаза с меня на мать. - Чтобы я ей ребенка отдала?

   - Успокойся, - одернула женщина дочь. - Нужен он ей, - она ко мне развернулась и свысока бросила: - Ты про временную опеку?

   - Да. Вы не подумали, что если с ним что-то случится, то я не смогу все формальности выполнить? Я не мать.

   Очевидно, они не подумали. Но Анжела сразу же взяла дело в ежовые рукавицы.

   - Через три дня будет. У мужа какие-то знакомые есть, я узнаю.

   Я только плечами пожала и вышла. В их же интересах все оформить, да побыстрее. Кирилл, уютно устроившийся у меня на руках, растерянно оглянулся на захлопнувшуюся с гулким железным звуком серую металлическую дверь, и непонимающе заморгал.

   - Ма-ма? - невнятно пробормотал он и перевел голубенькие глазки на меня, как на единственное знакомое лицо. - Ма-ма?

   - Мама скоро приедет, Кирюш, - соврала я и сморгнула обжигающие слезы. - Ты только не плачь, ладно? Ты мужик у нас или не мужик?

***

   - Поправь меня, если я ошибаюсь, - медленно произнес Митя, поглядывая через дверную щель на Кирю, который, сидя на пушистом ковре, с удовольствием играл в кубики. - Ты что, просто так взяла и забрала его?

   - А что ты мне предлагаешь? - свистящим шепотом спросила я, уперев руки в бока. - На улице его оставить?

   Митька взялся за ручку и раздраженно захлопнул дверь.

   - Ты сама сказала, что они его в какой-то там пансион устроили.

   Такого отпора я от Мити не ожидала. Знала я его, конечно, не первый год, да что там, мы столько лет под одной крышей прожили, поэтому я догадывалась, что особого восторга мое решение у него не вызовет. Но он мог бы хотя бы понять, встать на мое место, подумать, в конце концов.

   - Ты сейчас серьезно говоришь? - я пристально вглядывалась в его лицо в поисках ответа. Митька глаза спрятал и раздраженно выдохнул. - Ты понимаешь, что они его в интернат хотели сдать? Именно сдать, как вещь какую-то? Ты в своем уме? Что бы ты на моем месте сделал?

   - Причем тут я? Но вообще-то мы с тобой вместе живем, не забыла? - съязвил мужчина. - И, по меньшей мере, ты могла бы меня хотя бы с мной посоветоваться. Так, мол, и так, Мить, мы теперь не одни жить будем.

   - Надька со дня на день уезжает уже. Подорвалась и уезжает. Чудом будет, если они документы оформить успеют.

   Митька выругался себе под нос и, не сказав ни слова, развернулся ко мне напряженной спиной, на которой каждая мышца играла, и ушел на кухню. Я лишь устало к стене прислонилась, не зная, что делать теперь. И искренне не понимала, почему Митя так бурно отреагировал. Из-за того, что я с ним не обсудила ничего? Так мне и в голову не пришло, что нужно еще со-ве-то-ва-ться, чтобы не позволить ребенка на улицу выкинуть. Для меня все было кристально ясно и понятно, а оно вон как...советоваться надо.

   Когда Митька немного успокоился и перестал напоминать закипающий чайник, я решила попытать счастье и попробовать поговорить с ним начистоту. Кирилл к тому времени уже спал - я ему диван разобрала и подушками со всех сторон обложила, чтобы во сне не упал. Кроватки пока у нас не было.

   - Есть будешь? - я изогнулась, дотягиваясь до полной окурков пепельницы, и вопросительно на мужчину поглядела. Митька даже не подвинулся, только коротко качнул головой, отказываясь, и снова за сигаретой потянулся. - Мить.

   - На сколько эта Надежда уехала?

   Я заморгала и, тянув время, окурки пошла выкидывать и окно открывать, потому что накурено было знатно.

   - Не знаю точно.

   Он с непередаваемым выражением на меня уставился.

   - Не знаешь точно? - неверяще еще раз переспросил. Я только кивнула, глаза вниз опуская. Митька все делал для того чтобы я себя виноватой почувствовала. - Ты издеваешься надо мной?

   - Да не сказала она, ясно? От двух до четырех лет там учатся, а Надька сама ничего не знает.

   Он по столу пальцами забарабанил, но молчал, а меня так напрягало и раздражало сейчас все - и гробовое молчание его, и стук этот, но лезть не решилась - сейчас с Митей лучше не спорить было.

   Через пару минут я к нему подошла, заставила подвинуться и на колени села, обвивая руки вокруг шеи. Митька как сидел, так и остался неподвижно сидеть - только рука, расслабленно и спокойно лежавшая на столе, в кулак сжалась, а другая плетью висела вдоль тела.

   - Я не могла его там оставить, Мить, пойми ты это, - прошептала я, прикрыв от усталости глаза. - Как ты понять не можешь? Он им не нужен - совсем не нужен. Есть он, нет его - им без разницы.