- Есть, - уверенно закивав, подтвердил племянник. - Должны быть. А можно будет потом посмотреть?

   - Что посмотреть?

   - Мультики.

   Началось. В этом весь Кирилл - там сидел как в рот воды набрал, зато теперь ей все уши прожужжит насчет Михаила. А Миша ребенка впечатлил - она точно знала.

   - А дома?

   Кирюша посмотрел на нее так, словно она несусветную чушь сморозила.

   - Дома не такие!

   Он неуклюже стянул шарф и уселся на маленький специальный стульчик, чтобы снять сапоги.

   - Да такие же, хватит придумывать.

   - Не такие! Я точно знаю!

   Она маетно вздохнула и забрала у ребенка курточку, чтобы повесить в шкаф.

   - Я за тебя очень рада.

   - А дядя еще приедет?

   - После сегодняшнего - вряд ли, - не стала скрывать Катя.

   Правда, говорила она, скорее, насчет себя, но факт остается фактом. И это неплохо. Чем меньше они будут общаться, тем лучше. И спокойнее.

   - Блин! - тихо буркнул себе под нос Кирилл, но она все равно услышала и возмутилась.

   - Кирилл! Это что такое?

   Он заискивающе улыбнулся, не глядя, нащупал тапки и попятился в сторону ванной.

   - Что?

   - Ты где этого нахватался?

   - Так все говорят!

   - Я тебе дам все! Горчицей рот намажу, так и знай.

   Он обиженно оттопырил нижнюю губу и присмирел, устрашившись подобной меры наказания.

   - Ну Катя!

   - Я предупредила. Еще раз такую гадость услышу - накажу.

   - Я больше не буду.

   - Надеюсь, - испытующе изогнула бровь и кивнула на ванную. - Иди руки мой.

   Племянник только и ждал удобного момента смыться, поэтому через секунду его и след простыл, а в ванной громко зашумела вода.

   Ну и Кирилл, однако! Четыре года, а уже "блины" пошли. Какие дальше "оладушки" пойдут? И главное, где успел нахвататься? В центре? Ужас. Вот что значит - дурное влияние. Честно, еще раз услышит - пойдет горчицу покупать. А то все мужчины от рук отбились. Блинкают тут.

Глава 11

  Покупать или не покупать? Покупать или не покупать?

Таким выбором девушка мучилась уже с полчаса, задумчиво и нерешительно рассматривая упаковки красок для волос. Любых цветов, вплоть до самых сумасшедших и рискованных. Нет, ну надо додуматься сделать краску цвета ядовито-зеленого цвета. А про все оттенки фиолетового и сиреневого Катя вообще мирно помалкивала. Возможно, кому-то нравится, раз столько предложений есть. Но ей нужно было что-то более классическое и привычное глазу...во всяком случае, если она на такое вообще решится.

Катя никогда не красилась, всегда довольствуясь светло-русым цветом волос, летом выгорающим почти до пепельного оттенка. И в какой-то степени даже гордилась этим фактом, не испытывая особого желания экспериментировать и кардинально менять имидж.

И ее желание было для нее самой немного необъяснимым и неожиданным. Буквально позавчера, как обычно проснувшись поутру, Катя поняла, что ей...надоело. Что-то определенно ей надоело и действовало на нервы. Она не могла объяснить причин своего беспокойства, но определенно внутри что-то отчаянно ее жгло, зудело, и поэтому совершенно не сиделось на месте.

Девушка успела переделать все домашние дела, погулять с Кириллом и почитать, на что обычно времени совсем не оставалось. Но что-то все равно было не так. Как - непонятно, но не так. И посмотрев на себя зеркало, еще раз внимательно изучив знакомые черты лица и наклоняя голову то так, то эдак, Катя решила...перекраситься.

И вот уже битый час в нерешительности топталась в отделе бытовой химии, пугаясь непонятно чего. И главное - выбора. Что выбрать? Стать блондинкой? Или жгучей брюнеткой? А может быть ярко-рыжей? Вот она - дилемма, похлеще любых переговоров.

- Ладно, буду шоколадкой, - решила, наконец, девушка и взяла с полки приглянувшуюся краску. - Рыжий как-нибудь в другой раз.

Расплатилась, чувствуя себя гораздо лучше и спокойнее. Да, определенно спокойнее, потому что внутренняя уверенность возвращалась, а смятение и беспокойство отступали. Задумчиво прикусив губу, она внимательно огляделась по сторонам, рассматривая блестящие и неоновые вывески с названиями модных (и относительно модных) брендов.

Знаменательный приезд немцев должен был состояться через два дня. Два дня! Подумать только. На ее скромный взгляд, все продвигалось слишком стремительно, в бешеной спешке, за которой, как ей казалось, она совершенно не успевала. А еще столько надо сделать! И обязательно что-то купить себе. Не пойдет же она в джинсах и футболке, правильно?

Катя тщательно пересчитала имевшуюся у нее наличность и направилась в сторону ближайшего магазина женской одежды, чувствуя, как с каждым шагом поднимается настроение. В конце концов, может она себя порадовать или нет? К тому же ей потом Михаил прилично заплатит. А себя баловать надо.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Она выбирала, смотрела, примеряла и откладывала в сторону. И так по несколько раз. И каждый раз одергивала себя, когда понимала, что начинает смотреть и приглядываться к совершенно другим вещам, которые ей сейчас не нужны. Ей нужно что-то строгое, элегантное и деловое. Костюм или платье, на худой конец. А красивый мягкий бежевый пуловер крупной вязки ей совсем не нужен. Ну совсем! Поэтому скрепя сердцем Катя его откладывала и шла дальше.

В конце концов, она остановила свой выбор на трех вещах - светло-сером брючном костюме классического покроя из блестящей ткани, жемчужно-персиковом платье длиной до колена и черной юбке-карандаш, к которой отлично подходила белая строгая блузка с декоративным корсетом.

И сейчас она сотый раз крутилась около зеркала, прикидывая, что подходит ей больше. Даже губу от усердия прикусила. Наконец, молоденькая девушка-консультант подошла к ней и мило улыбнулась.

- Вам помочь? Возможно, подобрать что-то?

- Вы знаете, я немного с выбором запуталась, - честно призналась Катя, рукой махнув на остальные два комплекта вещей, сиротливо ожидающих своей очереди примерки. - Даже не знаю...

- Позвольте взглянуть.

Она внимательно посмотрела сначала на Катю, потом на выбранную одежду и снова на Катю.

- Ну что ж, - брюнетка решительно откинула мешающую прядь и потерла нос. - Давайте сделаем так...

Катя мигом забыла о том, чем занималась последние два часа. Девушка оказалось настоящей ракетой в юбке, поэтому Катерина только и успевала, что лишь поспевать за ней взглядом. Уже через полчаса в ее распоряжение был предоставлен ворох одежды, который пришлось полностью перемерить. Что-то откидывалось сразу, что-то оставлялось "на закуску", но тут черт дернул Катю вскользь рассказать о том, что она собирается поменять цвет волос.

- А на какой? - девушка ободряюще улыбнулась, делая вид, что занята этикеткой.

- Шоколад, а что?

Продавец прищурилась, особенно пристально вглядываясь в Катино лицо, а в следующую минуту мягко, но уверенно вытащила из ее рук черный кашемировый джемпер.

- Он вам не подходит. Я сейчас.

В итоге все заново, и вот перед Катей новый ворох одежды, конечно, чуть меньше предыдущего, но все же. И снова вещи, примерки и прочее.

- Все, я устала, - заявила Катя, без сил приваливаясь спиной к белой стене кабинки.

Девушка, надо отдать ей должное, выглядела не менее замученной.

- Вот, последний.

Катя поспешно открестилась от очередного шедевра моды.

- Нет, спасибо.

- Ну примерьте.

Ей вручили еще один брючный костюм. И Катя при одном взгляде на него не смогла отказаться. Он был насыщенного цвета бургундского вина, темного, очень чувственного. И сам покрой хоть и выглядел классическим, но на теле костюм смотрелся по-другому. Обтягивая в нужных местах, он привлекал внимание к ее пикантным изгибам. Да не в этом дело! У нее вообще появились пикантные изгибы, которых отродясь не водилось. Катя всегда была относительно стройной с нормальной среднестатической фигурой, но сейчас чувствовала себя чуть ли не королевой красоты. С пикантными изгибами, между прочим!

- Как вам? - с довольной улыбкой поинтересовалась девушка, заранее зная ответ. - А когда будете темненькой, то цвет будет смотреться еще интереснее, поверьте мне. Вам идет, кстати.

- Да. Идет, - Катя склонила голову набок, еще раз внимательней окидывая себя взглядом с головы до ног. И чувствовала себя потрясающе, уверенной в себе, красивой и даже, как ни странно, живой. Вот что хороший шопинг с человеком делает! - Я возьму его.

Купила Катерина, конечно, не только этот костюм, но и парочку других вещей, влетевших ей в кругленькую сумму. Хотя не планировала, но молоденькая девушка с ней столько бегала, так старалась и помогала, что Катя не смогла уйти с одной вещью. Поэтому из магазина она выходила с огромным количеством пакетов, широкой улыбкой и приятной усталостью, теплой волной растекающейся по телу.

И она совсем не ожидала, что ее умиротворение разрушит Миша, уверенным шагом выходивший из соседнего бутика. В ухе у него виднелся наушник, и мужчина явно был увлечен разговором, что не мешало ему послушно нести покупки и отстраненно кивать красивой женщине, уверенно идущей рядом и с претензией уцепившейся за его локоть.

Вот. Вот о чем она и говорила. Такая Михаилу по всем параметрам подходит. Стройная, красивая, очень красивая - даже она, женщина, это признавала, - с длинными платиновыми волосами, свободно спадающими на плечи и узкую спину и доходящими почти до талии, в обтягивающих, модных сейчас блестящих узких джинсах, в белой майке, красиво натянувшейся на идеальной формы груди. Как будто с обложки сошла. Нет, Катя не завидовала, ни капли. Да и глупо завидовать. Эта девушка словно с другой планеты была. Высокая, на умопомрачительных каблуках, она лишь на несколько сантиметров уступала мужчине; ухоженная и явно знающая себе цену.

Как-то сразу показалась глупой лежащая в пакете упаковка краски, заботливо врученный костюм, минуту назад казавшийся Кате верхом совершенства. Сколько бы она ни пыталась, до такого уровня все равно не дотянет.

Михаил, увидев Катю, на секунду сбился с уверенного шага, практически сразу же обретая контроль, и что-то коротко бросил своему собеседнику.

- Катя.

- Здравствуйте.

Блондинка с явным недовольством покосилась на нее, как на явную нарушительницу их приятного досуга. Но коротко кивнула в знак приветствия.

- Вы тоже решили пройтись по магазинам? - он кивком указал на объемные, оттягивающие руки пакеты.

Катя растерянно пожала плечами и опустила взгляд вниз, как будто только увидела покупки.

- Да вот, пока свободное время есть.

Блондинка в разговоре участвовать не стремилась, но на Мишу посматривала с ожиданием, когда же он представит ей свою собеседницу.

- Это Екатерина, - не поворачивая головы, кинул мужчина. - Мы работаем вместе.

- Понятно. А я Юля.

Попыталась вежливо улыбнуться.

- Очень приятно.

- А кем вы работаете?

- Я...

- Она моя помощница, - перебил ее Михаил таким тоном, что, очевидно, Юле расхотелось вообще о чем-то спрашивать. - Не забивай себе голову.

- Как всегда, - беззлобно усмехнулась Юлия, совершенно забыв о притихшей стоявшей стороне Катерине. - "Не забивай себе голову". Мог придумать что-нибудь пооригинальнее. Я просто так спросила.

Миша раздраженно дернул кадыком, но предпочел промолчать.

- Юль, я тебя прошу...

- Все, Подольский, успокойся. Молчу. А вы уже уходите, Катя? - девушка лениво повернула голову и вопросительно приподняла тонкую, красивой формы бровь.

- Да, ухожу. Уже поздно, а я и так подзадержалась.

- Понятно.

Юля последний интерес к ней растеряла и вытащила из сумочки айфон, сосредотачивая на нем все свое внимание. Мужчина проследил за действием своей спутницы и помялся с ноги на ногу. Говорить оказалось трудно, и периодически их с Михаилом взгляды скрещивались на невозмутимой Юле, терпеливо дожидавшейся, когда они, наконец, разойдутся и пойдут каждые по своим делам. Он задал ей пару ничего не значащих вопросов о предстоящих переговорах, Катя так же пространно и туманно ответила, постоянно отводя глаза, и заспешила уйти как можно подальше от них всех.

- А Кирилл с вами? - неожиданно задал вопрос Михаил.

Она растерянно заморгала.

- Кирилл...Нет, он в гостях сейчас.

- Миш, мы скоро? Я еще хочу кофе выпить, - уведомила их обоих Юлия, красноречиво косясь глазами на выход. - Мы и так ничего не успеваем. А потом ты скажешь, что у тебя времени нет.