- Стой, Кирилл, стой, - когда мальчик никак не отреагировал на его окрик, Миша сказал громче:- Кирилл.

   - Чего?

   - Дай трубку воспитательнице.

   Молчание длилось почти минуту.

   - Зачем?

   - Мне с ней поговорить надо. Дай.

   - Она меня ругать будет.

   Миша тяжело вздохнул и закатил глаза. Как все сложно.

   - Не будет.

   - Точно? - испытующе уточнил Кирилл.

   - Точно, - с облегчением ответил Миша, чувствуя, что ребенок сдался. - Дай сюда эту...Любовь Антоновну.

   Телефон быстро передали, послышалось громкое шебуршание, рассерженный шепот, больше похожий на шипение, и, наконец, раздался вежливый и приветливый голос.

   - Здравствуйте.

   - Здравствуйте, - непривычно и неловко было ощущать чье-то ожидание и любопытство. Да и объяснить что-то надо.

   - Извините, это моя вина, - быстро затараторила Любовь. - Я сразу поняла, что не нужно потакать Кириллу, но он так настойчиво просил. Простите еще раз.

   Да уж, если этот ребенок вполовину упрям и уперт как его тетка, то Миша мог понять Любовь Антоновну.

   - Ничего, все в порядке, - успокоил он. - А его забрать надо?

   Женщина впала в ступор.

   - Вы его забрать хотите? Но Катерина Павловна ничего не говорила на этот счет. И у мальчика сегодня занятия.

   - Долго?

   - Нету у меня занятий. Ну пожалуйста, - закричал Кирилл так, что даже Миша его услышал.

   Ребенка снова одернули.

   - В общем так, - решил Подольский, которому уже весь этот фарс поднадоел, - Любовь Антоновна, да?

   - Да.

   - Я сейчас приеду и заберу его. С Катей я сам все решу. И Кирилла позовите на минутку.

   Малыш выхватил у воспитательницы телефон и возбужденно задышал.

   - Ты приедешь?

   - Приеду, - Миша последний раз посмотрел на часы, на стол, заваленный бумагами и расчетами, которые он так и не успел сделать, и кивнул. - Ты там это...без глупостей. Понял?

   - Понял-понял.

   - Молодец, - не зная, что еще такого умного сказать, он добавил: - Приду - проверю.

   Вышел, отдал телефон Галине и направился к выходу.

   - Меня сегодня не будет, - отрывисто кинул он, кивнув на прощание.

   Она с любопытством стрельнула в него глазами, но спрашивать что-то напрямую побоялась. Но Мишка не сомневался - через час весь офис будет знать о звонке загадочного ребенка, которому срочно понадобился "дядя Миша". И каждый построит такие догадки, от которых вполне могут подняться волосы дыбом.

   Казалось, Кирилл ждал его прямо в дверях. Миша не успел войти и захлопнуть за собой дверь, как к нему подлетел ребенок. Замер на почтительном расстоянии и поднял голову вверх, разглядывая его с улыбкой.

   - Ты приехал!

   - Приехал, - чуть устало выдохнул Миша и перевел взгляд на топтавшуюся рядом женщину. Заметив его внимание, она подошла ближе и положила руку на плечо Кириллу, как бы сдерживая.

   - Вы Михаил, правильно? - наполовину утвердительно уточнила она.

   - Да, это я, - почему-то волнуясь, кивнул Подольский. - Эээ...мне его как, сейчас забрать?

   Воспитательница с подозрением и любопытством смерила его взглядом, прикидывая, опасен он или не опасен. И колебалась, не зная, что делать в такой ситуации. А Кирилл чуть ли не рвался из ее рук.

   - А Катерина Павловна в курсе? Я не смогла ей дозвониться.

   - В курсе, - соврал он, предчувствуя, что если - точнее, когда - Катя все узнает, вряд ли она будет прыгать от радости. - У нее телефон сел.

   К нему все еще настороженно приглядывались, явно не доверяя на слово, хотя оно и понятно, но через пять минут уговоров с его стороны и со стороны ребенка, наконец-то отпустили. Заставили показать документы, оставить расписку и только тогда отпустили с миром.

   Миша, так и не раздевшийся, аж вспотел, пока ждал милостивого согласия.

   - Тебя, наверное, одеть надо? - нерешительно помялся Подольский, разглядывая безмятежного ребенка. Кирилл закивал. - Так, хорошо. А одежда твоя где?

   - Там, - махнул рукой паренек.

   - Неси тогда.

   Кирилл принес ему красную дутую курточку, из рукава которой выглядывал синий шарф, концом тащившийся по полу следом. Миша ловко перехватил вещи и с напряженной работой мысли их разглядывал.

   - Сначала куртку одевать? - на всякий случай спросил Миша.

   Мальчик с умным видом кивнул. Из-за угла за ними поглядывала Любовь Антоновна, поэтому Мише никак нельзя было ударить в грязь лицом.

   - А шарф как - до или после завязывать?

   - На куртку, - важно задрал нос Кирилл.

   - На куртку, - пробормотал еле слышно себе под нос Миша. - На куртку. Твою мать.

   Процесс облачения занял у них добрые десять минут. Кирилл периодически вертелся, но стоически терпел его неуклюжие попытки застегнуть пуговицы. И даже промолчал, когда Миша нечаянно задел молнией его подбородок. Сразу видно - мужик.

   - Все, готово, - Подольского чуть ли не гордость распирала. - Пошли.

   - А шарф не так одет, - испортил всю малину мальчишка. Мишка скрипнул зубами.

   - Что не так?

   - Ты не в ту сторону его завязал. Надо туда, - и Кирилл похлопал себя по спине.

   Исправил. Пошел к выходу, не оглядываясь назад. До ужаса хотелось на воздух.

   - Ты на машине приехал? - спросил Кирилл, вприпрыжку плетясь за ним.

   - Да.

   - А у меня такая же есть. Только другого цвета.

   Подольский скосил глаза на увлеченного мальчугана, который во все глаза его разглядывал.

   - Хорошо.

   - Мне Катя купила.

   - Угу.

   - Она сказала, что я могу ее тебе показать. Потом.

   - Покажешь, - отстраненно кивнул Мишка, открывая дверь и усаживая парня.

   - А можно я с тобой поеду? - Кирилл состроил до того умильную и выпрашивающую мордашку, что она проняла даже его. - Я буду слушаться!

   Подольский хлопнул дверью и открыл переднюю. Кирилл проворно забрался в машину, поджав ноги, и с любопытством начал крутиться.

   - Стой. Пристегну тебя.

   Ребенок послушно замер и с торжественным молчанием наблюдал за его действиями. Очень пристально, цепко и как-то не характерно для четырехлетнего мальчика. Следил за каждым его жестом, даже за самым незначительным, и Мишка еще больше нервничал и терялся.

   - Куда теперь? - сам у себя спросил Миша, но ребенок тут же развернулся к нему лицом, и пожал плечами, что в дутой куртке смотрелось немного забавно.

   - Не знаю. Катя работает.

   - А ты телефон Кати знаешь? - хмыкнул Подольский.

   - Его Любовь Антоновна знает. Надо было у нее спросить, - бесхитростно заявил Кирилл.

   Надо бы надо, но Мишка как бы "звонил". И как бы "договорился". И сейчас, столкнувшись такой необходимостью, он понял, что в принципе-то о Кате ничего толком и не знает. Знает только подъезд, в котором та живет, да садик, куда ее племянник ходит. И все. С такими знаниями далеко не уедешь.

   - А где она работает?

   - В аптеке, - Кирилл осторожно коснулся магнитолы, но тут же отдернул руку и боязливо глянул на Мишку.

   - Ясное дело, что не в музее. Ты есть-то хочешь?

   - Хочу, - с готовность кивнул ребенок и почесал лоб. - Мы в магазин поедем?

   - Поедем. Слушай, - когда он столкнулся взглядом с ярко-голубыми, чистого цвета глазами, то поневоле замер и сбился с мысли. - У тебя ключи от дома есть?

   - Нет. У Кати есть.

   - У Кати...У Кати все есть. Ладно, - он завел мотор и тронулся с места, - придумаем что-нибудь.

   Они приехали в большой супермаркет, про который Кирилл сразу сказал: "Я здесь не был, но мне понравится". А когда увидел отдел с игрушками, занимавший добрую половину этажа, то уверился в этом окончательно.

   - Пойдем, - неожиданно ребенок схватил его за руку и настойчиво потащил к стеллажам, уставленным разного вида игрушками и прочими прелестями детской жизни. - Я просто посмотрю, - зачем-то добавил он и с восторгом схватил огромного мягкого полосатого кота с невообразимо длинным телом.

   Мишка, хоть и чувствовал себя не в своей тарелке, но потом как-то втянулся и...не заразился восторгом, нет, а, скорее, успокоился, расслабился и решил получать удовольствие. Ходил среди высоких стеллажей, разглядывал разные машины, тракторы, вертолеты, пазлы и изредка покачивал головой. Вот, например, в его детстве светящегося раскладного меча джедая не было. А меч ему наглядно продемонстрировали, собрали и разобрали.

   - Дай вон то, - Кирилл одной рукой почесал нос, а другой показал на огромную радиоуправляемую гоночную машину, стоящую на самой высокой полке.

   - Эту? - Миша дотронулся до красного металла.

   - Нет, синюю.

   Машина была торжественно вручена, правда, в упаковке, но Кирилла она мало смущала. Он сияющими глазами ее рассматривал, крутил в руках и старался нажать на все доступные кнопки.

   И видно было, что ему ее очень хочется. Ну очень. А вот попросить он так и не решился.

   Наконец, Миша устал от тяжелых страдальческих вздохов и маетных взглядов. Кирилл игрушечный капот чуть ли не целовал.

   - Хочешь?

   Парень вылупился на него, медленно, доверчиво моргнул и, закусив губу, посмотрел на машину.

   - А можно? - благоговейным шепотом спросил он.

   Подольский усмехнулся, качнув головой.

   - Можно. Бери.

   Неожиданно Кирилл подлетел к нему, сильно обнял за ногу, зарывшись лицом в куртку, и поднял голову, улыбнувшись. Но не сказал ни слова.

   Стало неожиданно душно и непривычно. И странно так, как будто сделал что-то такое важное, серьезное и невероятно правильное, чего никогда в жизни, казалось, до этого момента не делал. Откашлялся в кулак, стараясь скрыть растерянность, и отвернулся.

   - Ну что, все? Или еще возьмем?

   Ребенок покачал головой, но украдкой посмотрел в сторону пазлов и настольных игр. С Кириллом постоянно приходилось держать ухо востро - все приходилось угадывать по мимике, по брошенным искоса взглядом. Так просто он никогда ничего не говорил. Стеснялся, наверное.

   В конце концов, чтобы не ошибиться, Миша взял все. По одному экземпляру. Раскраску, игру настольную, машину, пазлы - целый набор. Кирилл выглядел до такой степени счастливым, что казался пришибленным.

   - Теперь еда...Кирилл?

   - А?

   - Ты ешь что? - уточнил Миша, вспоминая рассказ Кати об астме ребенка. - Что Катя покупает?

   Малыш наморщил лобик и пальцем постучал по подбородку.

   - Сок.

   Ну да, в первую очередь.

   - Ладно. А еще?

   - Яблоки.

   - А еще?

   - Фрукты.

   - А яблоки - это не фрукты? - с иронией уточнил Мишка.

   - Яблоки кислые, - серьезно ответил Кирилл, прижав к боку коробку с машиной. - Не люблю их.

   - Да уж, - Мишка был в ступоре.

   Он привык питаться в ресторанах, иногда заказывая домой пиццу или еще что-то, но сам готовил необходимый минимум в виде омлета, макарон и еще по мелочи. И что покупать - понятия не имел. Ладно, решил он, возьмем все.

   - Рыбу любишь? - малыш неопределенно пожал плечами. - Хорошо, а курицу?

   - Курицу Катя делает.

   Подольский слегка приободрился. Возможно, таким дедовским методом у них с Кириллом все получится. Что они, по магазинам сходить не смогут?

   Он потянулся за апельсинами, но Кирилл его одернул.

   - Мне нельзя.

   - Совсем?

   - Ага.

   - Ладно, - апельсин укатился назад в коробку.

   Так они ходили еще с час. Миша никогда так тщательно покупки, которые сейчас напоминали ему кота в мешке, не совершал. А тут почти втянулся.

   Вышли они из магазина нагруженные под завязку. Вернее, Миша, кативший тележку к машине. Кирилл важно тащил коробку с пазлами и настольной игрой.

   Они все сгрузили в багажник, мальчик даже помогал, пыхтел, ручкой обхватив тяжелый пакет за бок, и всеми силами толкал его к машине.

   - Ну что? - Подольский вопросительно глянул на Кирилла.

   Ребенок подарил ему такой же взгляд.

   - Что?

   - Ничего, - тяжело вздохнув, Миша достал мобильный и в списке контактов нашел нужный номер. - Залезай, поедем к Кате сейчас.

   Кирилл подпрыгнул, захлопал в ладоши и припустил к машине. А Миша терпеливо ждал ответа.

   - Куцова, ты что, рожаешь там? - с облегчением проговорил он, услышав ее голос. - А, спишь...Так, солнце мое, достань свой телефончик и найди мне один номер. Кати. Да, Смирновой Кати, подруги твоей. За надом, Наташ. Какая разница? Надо мне, срочно. А, вот еще, ты адрес этой аптеки знаешь? Ну какой, в которой она работает? Все, понял. Так и называется? Угу, хорошо. Все, спи дальше.