- Замечательно, - ледяным тоном оповестила Катя.

   - Ты занята?

   - Да.

   - Ты даже не дослушала, что я хотел сказать, - с мягким укором попенял Митька. Заслуженно, стоит сказать.

   - Мить, зачем ты звонишь? - устало выдохнула девушка и тяжело опустилась в большое плетеное кресло-качалку. - Что тебе в голову стукнуло?

   - Почему стукнуло? Я встретиться хотел. Ничего такого, - поспешно вставил он, будто боясь, что Катя откажется, так и не выслушав. - Просто поговорить. Столько лет не виделись...

   И ты без этого прекрасно жил. Прекрасно себя чувствовал, когда выгонял посреди ночи меня на улицу с ребенком. И даже не позвонил ни разу, чтобы хотя бы удостовериться, что все в порядке. Что живы-здоровы.

   - Оно тебе надо? - он не ответил, только тяжело в трубку дышал, даже умоляюще как-то. - Ладно. Давай через час в том же торговом центре.

   - Отлично. Я скоро буду.

   Она не хотела ехать. Вот так втайне от всех. От Мишки. Чувствовала себя почти предательницей, хотя сама знала, что ничего предосудительного не будет. Это просто невозможно.

   К тому моменту, как она переступила порог уютного кафе, Митька ее уже ждал, нетерпеливо притопывая ногами в такт музыке. Увидев ее, он резво вскочил и кинулся отодвигать стул.

   - Не надо. Я сама, - Катя решительно убрала его руки с мягкой спинки, уселась поудобнее и сделала знак официанту. - Воды дайте, пожалуйста. Без газа.

   - Ну привет.

   Митька все это время с нее глаз не сводил. Разглядывал жадно, как будто насмотреться не мог. И все глаза на живот скашивал, правда, тут же украдкой отворачивался и делал вид, что ничего такого не было.

   Они вроде бы полчаса поговорили ни о чем. О погоде, о последних новостях. Митька своей работой похвастался, мол, крутой веб-дизайнер теперь. Катя за него подобающе случаю порадовалась и похвалила.

   - Ну а сама как? Как мама твоя?

   - Умерла, - болтая трубочкой в прозрачном стакане, отстраненно ответила Катя. - Через месяц, после того как я к ней переехала.

   Митька тактично сделал вид, будто не замечает такой расплывчатой формулировки. Хотя он понял.

   - Прости.

   - А Зоя Павловна как?

   - Мама хорошо, - с готовностью подхватил он нить скатывающегося в скуку разговора. - Она очень помогает с Антошкой. Души в нем не чает. Даже запретила его в садик отдавать - говорит, что будет сама внуком заниматься.

   - Понятно, - так же безразлично кивнула Катя, специально посматривая на часы.

   - А ты замуж вышла.

   - Это вопрос или утверждение?

   - Вопрос.

   - Да, вышла.

   - Быстро ты, - криво усмехнувшись, Митька оставил в сторону белую чашку и оперся локтями на стол. - Кирилл все еще с тобой живет, я правильно понял?

   - Да.

   - А я ведь говорил, - непонятно чем упрекнул мужчина.

   - Что ты говорил?

   - Что она за ним не приедет.

   - И что из этого? Ты тут причем?

   - Я не причем, - развел руками Митька. - Я просто констатировал факт.

   - Ты меня за этим позвал? - даже ее терпению пришел конец. Катя достала кошелек и выложила одну купюру на стол. - Чтобы сказать, что был прав? Так не нужно, Мить. Я тебе это сама скажу. Ты был прав. Доволен?

   - Что ты кричишь?

   - А я не кричу. Я тебе нормально говорю то, что ты хочешь услышать. А насчет Кирилла...Тебя мой ребенок должен волновать в последнюю очередь.

   - Уже твой, - хмыкнул Митя.

   Она гордо выпрямилась и кивнула.

   - Мой. Наш с Мишкой. И тебя он не касается.

   - Ты говорила, что у тебя не может быть детей, - мгновенно посерьезнев и сбросив с себя вежливую маску, мужчина кивнул на ее живот. А потом поглядел на нее - также как тогда, на парковке. С обидой, разочарованием. - Говорила, что это на всю жизнь.

   - Тебя только это волнует? - тихо прошептала Катя и вцепилась со всей силы в крышку стола. - Для этого ты хотел встретиться? Чтобы удостовериться, что я тебя обманула?

   - Нет, - он со всей силы в свои волосы вцепился и окончательно их растрепал. - Нет, что ты. Я...растерялся. Мне тяжело было, Кать. Очень.

   - Так тяжело, что у тебя уже ребенку четыре года, - язвительно скривилась Катя, не сдержав сарказма. Все происходящее напоминало фарс, было противно до глубины души и почти кощунственно. Все-таки у них с Митькой оставалось много хороших воспоминаний. Не все так плохо же было. А сейчас все то, что еще было светлого в их отношениях, они оба старательно втаптывали в грязь. - Очень тяжело, Мить. Понимаю. Только зачем ты мне сейчас обо всем этом рассказываешь? Чтобы я тебя пожалела?

   - Не передергивай, пожалуйста.

   - Да нет, я все правильно говорю. Ты и позвал меня сюда, потому что считаешь меня виноватой и теперь хочешь, чтобы я прощения на коленях вымаливала. Но я тебе ничего не должна.

   - Согласись, у нас все могло бы сложиться по-другому, если бы... - и он многозначительно сверкнул глазами.

   - Не могло бы. А знаешь почему? Потому что ты - не мой муж. Серьезно тебя предупреждаю, прекрати в детский сад играть. Тридцать с лишним уже, а обижаешься, как дите. У тебя вон, жена, ребенок. Вот и живи с ними. А меня и мою семью оставь в покое. И не звони больше, хорошо? Я не хочу постоянно себе нервы из-за тебя трепать. Особенно сейчас.

   И Катя уехала, оставив Митьку наедине с собственной обидой. Он теперь ее будет считать виноватой. За то, что обманула, ввела в заблуждение, а он страдал. Все-таки Зоя Павловна со своей гиперопекой не прошла мимо, и свой след на сыне оставила. Казалось бы, чего тебе не хватает? Но нет, надо и себя накрутить, и ее втянуть, да еще так, чтобы она же и оказалась крайней. Теперь уже навсегда. Наверное, возможно же такое, что его совесть грызла или еще что-то. А теперь появился предлог, чтобы заявить, будто он и не причем вовсе.

   Может быть, Митька себя и свою совесть успокоил, а вот Катю взволновал. Радовало только, что эта встреча последняя. По-настоящему последняя.

***

   Чем ближе становились роды, тем больше Катя нервничала. И самое интересное, что не из-за них, а из-за Кирюшки. Спать не могла, мучимая невеселыми и страшными мыслями.

   - Миш, ты занят?

Катя, осторожно ступая, вошла в кабинет мужа. Ступать осторожно с каждым днем становилось все труднее, потому что на последних месяцах она сама себе напоминала неуклюжий колобок.

   - Нет, что-то случилось?

   - Расслабься, я пока не рожаю, - почему-то Подольский считал, что если она сейчас обращается к нему с вопросом, то все. У нее начались схватки и нужно срочно ехать в больницу. - Я поговорить.

   - О чем?

   - О Кирюшке.

   - А что с ним? - он непонимающе склонил голову на бок и задумался. - Вроде все хорошо.

   И Катя позволила себе впервые честно рассказать, что и как получилось с племянником. Вначале она не хотела рассказывать ничего Подольскому, считая это слишком личным, слишком интимным. Семейным. А потом, когда они уже стали семьей, Мишка никогда не спрашивал.

   - Вот так, - сложив руки на коленях, она потупилась и окончательно потухла. Рассказывать оказалось неприятно и больно, хотя прошло много времени. - Что теперь делать, Миш? Она сама говорила, что максимум через четыре года приедет. А если она его заберет?

   - Не заберет, - уверенно возразил Миша, барабаня пальцами по столешнице. - Зачем он ей?

- Ты Надьку не знаешь. Она идеалистка. Как в сказке живет.

   - Судя по всему, в ее сказку сын не входит.

   - Я серьезно. А если ей взбредет что-то в голову и она приедет за ним? Кирилл этого не переживет.

   - А он ее вообще помнит? Почему ты ему сразу не сказала, что ты мама?

   Катя непонимающе вытаращилась на него, силясь найти ответ.

   - Как я ему скажу? Кирюш, я твоя мама, а через пару лет за тобой приедет другая тетя? Он же ее помнил.

   - Ты ему бОльшая мать, чем та женщина, как ее...Надежда. Я не говорю, что она такая плохая, но ей ничего не стоит бросить его еще раз. Да и потом, ты думаешь, она еще о нем помнит?

   - Я не знаю, - руки совсем опустились. - Миш, я его люблю. Но она...

   Миша поднялся из-за стола, к ней подошел и опустился на корточки, обхватывая ее холодные ладошки.

   - Как ты понять не можешь. Ты его мать. Не она. Она его бросила.

   - Но...

   - Не оправдывай ее. Она могла здесь остаться, и на свою мать не обращать внимания. Но не захотела. Ты Кирюху воспитываешь и растишь. Ты его любишь. И он тебя тоже. Это твой ребенок, Кать. Наш. И то, что она его когда-то родила, не делает ее матерью.

   А ведь она подсознательно держала дистанцию. Всегда подчеркивала, что не мама. Тетя. Тетя Катя. А вышло так, что Кирилл просто не понимает значения слова мама. У него есть тетя, его тетя, а мама для него что-то непонятное. А ведь Катя могла догадаться, что рано или поздно все так выйдет. Все придет к этому разговору, к этим мыслям, не дающим сомкнуть глаз.

   - Не вини себя, - Мишка ее самоистязания заметил. - Ты как раз ни в чем не виновата. А с этой Надей мы что-нибудь придумаем. Все будет хорошо, Катюш.

   - Я даже не знаю, где она, - растерянно моргнула девушка, сдерживая подступающие острые слезы. - Где, как...Как с ней связаться. Она только пару раз звонила, в самом начале.

   - Тем более. А сейчас прекрати хлюпать носом. Кать, - умоляюще протянул муж, сдерживая улыбку, - ты чего? Прекращай. Я все сделаю.

   - Да?

   - Да. Ты мне веришь?

- Конечно.

   - Тогда не волнуйся. Это наш ребенок. И точка.

   Наш.

   Наш.

Эпилог

 - Убели! Убели ее! Папа!

   - Кирилл!

   - Я причем? - заорал мальчик, удерживая двумя руками снежно-белую морду хаски. - Я ее даже не трогал!

   - Тлогал! - возмущенно топнула ногой девочка и показала брату язык. - Папа, он на меня Кузю натлавил.

   - Мы тебя не трогали!

   - Кузя, ко мне, - Мишка похлопал по дивану, и собака с радостью и облегчением вырвалась из цепких детских рук. Сев на диван, псина благодарно заскулила. - Кирюха, сколько мне повторять?

- Ну а чего я??? - обиженно протянул Кирилл, состроив сестре страшную гримасу. Она ответила тем же. - Она сама полезла.

   - Нет!

   - Да!

   - Нет! - еще отчаяннее заголосила девочка.

   - Да!!! - громче крикнул мальчик.

   - А ну-ка цыц! - зычно рявкнул Михаил, с легкостью переорав детский хор голосов. Дети разом присмирели и втянули голову. - Оба. Подошли сюда и сели на диван.

   Дети, неохотно передвигая ноги, поплелись к отцу, на ходу успевая втихаря толкать друг друга.

   - Расселись в разные стороны, - те также неохотно подчинились. Кузьма выпрямился и состроил серьезную морду. Даже спокойного пса довели, изверги. - Что за концерты? Я вас предупреждал?

   - Папа, это все он!

   - Ты первая начала лезть! Что ты к нам пристала?

   - Я к вам не подходила! - дочь воинственно скрестила руки на груди и засверкала глазами. Вьющаяся прядь упала ей на лоб. - Я иглала!

- Иглала, - издевательский передразнил Кирюха. - Только почему у меня в комнате, трогая мои вещи?

   Настя с ответом не нашлась. Обиженно и зло вылупилась на брата, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыбка. Наконец, решив, что так дело не пойдет, она состроила умильную мордашку и повернулась к папе.

   - Папочка! - с претензией косясь на Кирюшу, Настя мило улыбнулась Подольскому. - Скажи ему, папуль!

   Три с половиной года, а уже вертит, как хочет. Правда, пока пытается, но это ей всего лишь три! А что будет через десять лет? Пятнадцать? Ужас.

   Мишка постарался выглядеть сурово и внушительно.

   - Ты зачем к нему полезла, Насть?

   - Он Кузю мне не давал!

   - А ты его за шкирку тянула!

   - Неплавда!

   - Плавда.

   - Не длазни меня!

   - А ты не мямли!

   Мишка, не выдержав, закатил глаза и застонал сквозь сжатые зубы. Если этих двоих стравить, то в доме воцарялся хаос. Как назло, Катьки нету, чтобы хоть как-то их сдерживать.

   - Вы прекратите или нет? В конце концов! Кирилл.

   - Это не я.

   - Ты старше. Она девочка, - Настя сразу же довольно откинулась на спинку и засияла улыбкой. - Ты мальчик. Ты должен был уступить. Она же тебя не убила, зайдя в твою комнату.

   - Она чуть шкуру с Кузи не сняла.

   Правда это или нет, но Кузьма, прижавшийся к его боку, печально гавкнул.