- Хорошо,- произнесла Дэня.- Мы будем медленно двигать планшеткой по кругу доски. Это поможет духу собрать энергию, необходимую для общения.

Они переносили треугольный кусочек по часовой стрелке, обходя алфавит и цифры.

- Не слишком быстро, Келси,- сказала Дэня. Стрелка пошла по кругу, плавно и спокойно, словно "стон туманного горна". Внезапно планшетка остановилась. Казалось, будто её кто-то поймал. Айви переглянулась с Бет, Дэней и Келси. Их глаза встретились.

- Не толкай,- мягко посоветовала Дэня.- Позволь Духу продолжить. Позволь ему направлять.- Планшетка снова начала двигаться. Айви казалось, будто кто-то тянет её за пальцы, так как было сложно двигать планшетку. Айви изучала руки Келси и Дэни, согнутые напрягшиеся пальцы - хоть какой-то крошечный знак того, что один из них двигал планшетку. Планшетка снова задвигалась по кругу; но в обратную сторону, и тогда Айви поняла.

Айви взглянула на лица собравшихся. Казалось, что ореховые глаза Келси искрились, больше удивлением, чем озорством. Дэня опустила глаза и прикусила губу. В мерцающем свете свечей, Бет выглядела бледной.

Планшетка сделала еще один круг против часовой стрелки. И еще один. Айви пересчитала круги - шесть.

- Мы должны прекратить это,- сказала Бет, наклонившись вперед.

Планшетка перемещалась всё быстрее.- Остановите это,- сказала Бет, резко повышая голос.

Снаружи становилось ветрено - Айви могла слышать звуки ветра, доносящиеся из дымохода.- Сейчас же остановите это.

Бет крикнула,- Передвинь планшетку на "До свидание."

Прогрохотал гром.

- Передвинь её на "До свиданье"!- Но казалось, будто кто-то сильный, неумолимый не позволял им этого сделать. Планшетка перемещалась быстрее, по-прежнему кружа против часовой стрелки, как будто бы сила хотела пробить отверстие в доске. Глаза Дэни расширились от страха. Келси выругалась. Айви казалось, что кончики пальцев, находящиеся на планшетке словно горели огнем.

- Если оно откроет портал. Мы должны...

Слова Бет были прерваны громом и вспышкой света. Входная дверь распахнулась и закрылась. Стекло разлетелось на кусочки.

Бет открыла рот в безмолвном крике. Келси наполовину поднялась на ноги, ее руки все еще оставались на планшетке. Дэня отстранилась, съежившись в своем кресле. Айви видела, как три девушки застыли во второй вспышке синего света.

- Ангелы! Ангелы, защитить нас,- молилась она, надеясь, чтобы не было слишком поздно для молитвы.

 

Глава 2

Келси ринулась к настенному выключателю. Она попыталась включить свет, но он погас, и они снова погрузились в темноту. Дождь бил в окна.

Вместе с потоком сильного ветра, они ощутили запах гари, исходивший из камина.

Дрожащими руками Дэня пыталась зажечь погасшие свечи. Келси выхватила зажигалку и свечи у Дэни.

- Есть здесь кто-нибудь?- позвал мужской голос. Айви вздохнула с облегчением.- Уилл, мы здесь. Питание отключилось. Что произошло?- Спросила она, когда он вошел в кухню. - Что это был за звук?

- Мне кажется, это был кот. Я направлялся сюда, когда разразилась гроза. Как только, я добрался до коттеджа, входная дверь резко распахнулась. Я бросился внутрь, и Дасти чуть ли не влетел вместе со мной.

Девушки подобрали свечи и отнесли их в гостиную. Большой рыжий кот сжался в углу.

- Какая же ты трусишка,- сказала Келси Дасти,- посмотри, какой беспорядок ты тут устроил.

Лампа, несколько грязных стаканов и куча ракушек лежали на полу рядом с диваном и столом. Келси подняла лампу и попыталась выпрямить абажур. Уилл подобрал самые большие осколки разбитого стекла.

- Я принесу метлу,- сказала Бет, подав голос в первый раз, после того как она кричала на них, чтобы они остановили сеанс.

- Осторожно,- Айви предостерегла Уилла, когда он попытался собрать мелкие фрагменты.

Он повернулся, чтобы взглянуть на нее на мгновение, его темные волосы взъерошены штормом, карие глаза мягко сияли в свете свечей, которые Дэня поставила на диван, ее руки сжались у нее на коленях. Айви хотелось обнять себя, но она не знала, будет ли это нормально,- Буря уже заканчивается,- успокаивающе произнесла Айви.

Дэня кивнула. Айви взяла кота и отнесла его обратно на диван. Он весил больше чем обычный двадцати фунтовый кот, мейн-кун, со сливочными клочками меха, свисающие с его ушек. Айви почесала подбородок Дасти, затем погрузила кончики пальцев в "львиную" гриву вокруг его шеи. Дэня взглянула на кота, но, кажется, не собиралась его гладить.

Бет вернулась с метлой и совком, в руках был зажат пакетик для продуктов. Уилл подставил совок, и она смела стекла в него. Айви не видела выражение лица Бет, но заметила, как Уилл взглянул на Бет и изучал ее мгновение, а затем потянулся туда, где ее левая рука держала ручку метлы, положив свою руку поверх её.- Ты в порядке?

- Да.

Возможно выражение лица Бет не убедило Уилла, так как он не убрал свою руку.- Ты уверена?

- Уверена,- ответила Бет, подняв повыше свою руку на метле и продолжая подметать.

Айви нахмурилась, ненавидя себя за то, что согласилась на этот сеанс. После всех месяцев, в течение которых она находилась под внимательными взглядами людей, она восприняла беспокойство Бет, как чрезмерную заботу своей подруги о ней. Она должна была понять, что Бет тоже нуждается в защите от ужасных воспоминаний прошлого лета.

Как только они закончили уборку, приехала тетя Синди в желтом дождевике. "Ни дождь, ни снег, ни мрак ночи не остановят тетю Синди"- вот, как однажды Бет описала свою любимую тетю. Ей было около тридцати, миниатюрная, но сильная, с гривой волос до плеч, такие же темно-рыжие, как у Дасти.

- Я давно хотела отдать вам их,- сказала тетя Синди, открывая коробку с тремя фонариками на батарейках. Она передала один из них Уиллу, а затем посмотрела на кошку.- Что с тобой случилось, Дасти?

- Он испугался бури,- ответила Айви.

- Ты же прежде никогда не боялся бури,- Тетя Синди пожурила своего кота.- Мне кажется, ты просто притворяешься. Хорошо устроился здесь, с четырьмя девушками, которые накормят и приласкают тебя,- Она повернулась к Уиллу. - Даже не думай оставаться здесь. У тебя есть свой домик.

Уилл добродушно рассмеялся.- Я даже и не думал об этом.

- Хорошо, кому-нибудь что-нибудь нужно?- Спросила тетя Синди.

- Неа,- ответила Келси.

- Тогда увидимся завтра в шесть тридцать на кухне. Вы проделали большую работу на этой неделе, но завтра, когда приедут "Викендеры", вы узнает, что значит "гостиница полная людей". Поспите.

Уилл послал Айви взгляд, словно сладкий, воздушный поцелуй, потом кратко взглянул на Бет, как будто снова проверяя ее, и последовал за тетей Синди в дождь.

*****

- Что Келси сказала тёте Синди?- воскликнула Айви следующим вечером, когда она, Бет, и Уилл заняли столик "У Оливии", в магазинчике мороженного в городке Орлеан.

- Что она и Дэня здесь, вместе с нами. Я сказала ей, что если тётя Синди будет задавать вопросы, то я не буду её прикрывать.

- Эти парни из Чатама,- сказал Уилл,- Откуда Келси их знает?

- Она и не знает,- ответила Бет.- Это же Келси. Поверьте, ничто не остановит ее… я поняла это ещё прошлым летом, когда мы влипли в неприятности в средней школе.

- Что же, ей лучше завтра быть готовой к работе,- сказал Уилл, складывая свои стулья обратно на дощатый пол,- Я больше не смогу поднять ни один стул.

У них был долгий день, уборка после бури и ещё им нужно было успевать следить за потоком входящих гостей и выполнять их просьбы. Келси утверждала, что чувствует себя плохо и вернулась в коттедж пораньше, чудесным образом выздоровев ближе к обеду. У Бет и Дэни болела голова, но они выдержали, благодаря аспирину и чаю.

Айви вместо чая выпила очень крепкий кофе Синди - кофейник держали на кухне, не очень приятный напиток, который подавался посетителям. Она не могла вспомнить сны, из-за которых она ворочалась ночью, за исключением того, что в них присутствовал Тристан.

******

Однажды сидя около магазина мороженого, Уилл открыл блокнотик со спиралью и начал рисовать.

- Твой друг опаздывает.

- Нет, это мы рано,- Айви успокоила Бет, которая внезапно начала нервничать из-за своего свидания и попросила Уилла и Айви пойти с ней.- Ты такая красивая.

Бет застенчиво поправила волосы. Обычно Бет носила одежду с принтом из всех тканей, иногда казалось, что на ней были не сочетающиеся обои. Но сегодня, под руководством Дэни, Бет была одета попроще. Аметистовый кулон, который Айви и Уилл подарили ей на её последнее день рождения, подчёркивал фиолетовый оттенок ее голубых глаз.

- Итак, когда в последний раз ты видела этого парня?

- В средней школе. Его семья владеет домом отдыха здесь. Я не узнала его во вторник, когда мама остановилась, чтобы заправиться по пути сюда, я не думаю, что он тоже меня узнал... возможно маму... она ​​всегда выглядит одинаково.

- Не могу поверить, что он стал таким высоким,- Бет продолжала идти,- или таким красивым. Словно один из моих героев воплотился в жизнь!

- И как он выглядит?- просила Айви, просматривая толпу.

- У него темные вьющиеся волосы... очень густые. Крепкая челюсть. Я уже говорила, что он красив?

- Несколько раз за последние три дня,- ответил Уилл.

- У него появились плечи. Я имею в виду, сильную грудь и широкие плечи,- сказала Бет, жестикулируя руками.

Айви улыбнулась.- Звучит так, словно он с обложки любовного романа.

- Наряду с плечами и грудью, у него появились мозги?- Спросил Уилл.

- Да. Он собирается поступать в Университет Тафтса.

- Тогда я не понимаю, зачем ты позвала нас,- проворчал Уилл.

- Ну, вдруг я не смогу найти тему для разговора.

Уилл поднял карандаш от бумаги и смотрел на нее. - Бет, ты пишешь романтические диалоги в течение многих лет!

- И как это поможет мне в разговоре с настоящим парнем?- Спросила она.

- Ты всё время разговариваешь со мной. По твоему, я не настоящий парень?

Айви рассмеялась.- Не обращай на него внимания, Бет. Ему не понять.

Уилл перевел свой взгляд от Айви к Бет, затем рассмеялся вместе с Айви.- Мне кажется, ты права,- признал он, и перевернул свой блокнот, на страницу с наброском, где он и Бет рассматривали новые идеи. Они создавали графический роман (Бет писала историю, а Уилл изображал её) о том, как Элла - кошка-Ангел и её подруга, Лейси Ловетт - человеческий ангел, сражались с силами зла. Это Филипп, десяти-летний брат Айви, попросил их написать об этом.

- Итак, на счет нового злодея,-сказал Уилл.

- Что, если это будет Змей,- сказала ему Бет.

- Змей,- Уилл кивнул.- Мне нравится - словно из библии.

- Змей с ногами,- добавила Бет.

- Замечательно,- произнёс он, быстро делая наброски.- Это даст нам неопределённость. Его голова будет огромной, у меня есть комната, где я смогу нарисовать его с большей экспрессией.

Бет и Айви подались вперед, наблюдая, как существо появлялось из ловких штрихов Уилла.

- Нет, его голова должна быть большой, но не на столько.- внезапно сказала Бет.- У него было человеческое лицо. У него были белки в глазах и человеческий рот, не смотря на то, что он мог растягиваться так же как змея.- Она скользила аметистом вверх и вниз по цепочке.- И крошечные ушки,- добавила она.- Он мог чувствовать вибрации, при помощи живота. Также у него была способность - улавливать эмоции, также хорошо, как и слова - из-за чего он и являлся таким опасным.

Уилл отвлёкся от своего эскиза в то же самое время, что и Айви. Звучало так, будто Бет видела что-то и описывала его, а не придумывала описание.

- Его глаза были серыми,- продолжила Бет, теребя свой кулон.

- Я думал - желтые или янтарные,- сказал Уилл,- Словно пламя огня.

- Лучше серые,-настаивала она.- Я уверена в этом.

- Элизабет!

Айви и Уилл резко повернулись к парню с темными вьющимися волосами и серыми глазами. Несмотря на то, что он позвал, чтобы обратить на себя внимание, Бет не ответила, пока Айви не подтолкнула ее.- Привет, Чейз,- сказала она, убирая волосы за ухо.

- Ты привела друзей, - заметил Чейз,- Славно.

Уилл встал и протянул руку,- Уилл Олири.

- А я Айви.

- Двое моих лучших друзей,- сказала Бет Чейзу.

- Славно,- повторил он. Айви изучала Чейза, пытаясь разгадать, что же пряталось за словом "славно". Был ли он рад познакомиться с друзьями Бет, или он был раздражен, потому что она притащила их с собой? Она подозревала последнее.

Все четверо сели и последовала минута неловкого молчания. Уилл вернулся к своим наброскам, по-видимому, не желая участвовать в романтическом диалоге Бет.

- Бет говорила, что у твоей семьи здесь дом отдыха,- начала Айви.- Как классно!

- Здесь, в "Киз" и Джексон Холе,- ответил он.- До тех пор, пока я на лыжах, не важно вода или снег.