— Разве я не пишу тебе каждый день, желая доброго утра, малышка?

Конечно, он это делал. И спокойной ночи он тоже желал. И писал еще сто раз между

этими двумя сообщениями.

Я повесила трубку и направилась в сторону комнаты Беллы. Мне было о чем подумать

в Новом году. Нужно найти мужество и бороться за свое счастье вместо того, чтобы

любоваться им издалека.

***

— Хорошо, Саманта. Давай-ка, доставим тебя домой.

Джейсон взял такси и проехал со мной в Квинс, чтобы доставить мою пьяную, жалкую

задницу домой. Я была не слишком веселой, когда напивалась. После того, как такси

проехало пятьдесят девятую улицу, я начала плакать, и мои слезы превратились в рыдания,

когда мы остановились перед моим домом.

Я схватилась за Джейсона, когда выходила из такси, но знакомая рука обвила мою

талию.

— Спасибо за то, что доставил ее домой, Джейсон, — мой затуманенный взгляд

столкнулся с заинтересованным взглядом моего мужа. — Почему бы тебе не переночевать на

диване? Уже поздно.

— Нет, я возьму такси назад в город. Думаю, вам нужно уединиться, — Джейсон

поцеловал меня в висок и сжал плечо. — Поспи, О'Рурк. Поговорим завтра.

— Спасибо, Джейсон, — я всхлипнула, так как уже начала трезветь. — Мне очень

жаль...

— Разве это первый раз, когда ты становишься сентиментальной после того, как

напиваешься со мной? — услышав его слова, я вспомнила старые добрые времена и

почувствовала себя молодой.

— Спасибо за то, что напомнил мне о важных вещах, — я хмыкнула, когда Лукас повел

меня в дом.

— Откуда ты узнал, где мы... Почему встретил меня на улице? — нечетко

пробормотала я, в это время Лукас расстегнул пальто и снял его с меня.

— Джейсон написал мне, когда вы ехали в такси. Поэтому я поставил монитор из

комнаты Джои себе и ждал, когда он напишет, что вы уже близко.

Я кивнула и, прихрамывая, направилась в сторону лестницы, но Лукас сгреб меня в

охапку и понес наверх.

— Ты можешь на завтра отпроситься? Поскольку пьешь не так часто и утром, скорее

всего, будешь себя плохо чувствовать, — Лукас толкнул открытую дверь нашей спальни.

Я покачала головой.

— Не могу, тем более, когда праздники на носу. Если я и буду чувствовать себя, как

дерьмо, то так мне и надо.

Лукас уложил меня на кровать и по одному снял мои сапоги, которые были до колен.

— Пожалуйста, скажи мне, что произошло. Ты заставила меня чертовски сильно

поволноваться.

Слезы снова навернули на глаза и начали стекать по моим щекам.

— Мне очень жаль, я ужасная жена.

— Что? — Лукас перестал снимать с меня колготки и сел на край кровати. — Что, черт

возьми, заставило тебя так думать? Ты удивительная жена!

— Нет! — воскликнула я и закрыла лицо руками. — Ты не рассказал мне о своей новой

работе.

Лукас отстранил мои руки от лица и прищурился.

— Какой такой новой работе, малышка?

— Твое большое продвижение по службе. Сегодня в «Мейсиз» я встретила Джанет, и

она сказала мне, что ты поделился с ней этим, когда вы вместе ходили есть суши. Меня ты на

суши не водишь. Я пренебрегала тобой, поэтому ты ничего мне не рассказываешь.

— И ты подумала, что я поделюсь чем-то с этой силиконовой Барби, потому что не

хочу рассказать тебе? На самом деле, все было не так, а поесть суши означало пройтись

вместе к тридцатой улице и обратно, чтобы пообедать за своим столом. Я едва выдержал ее

гнусавый голос за обедом. Она клеится ко многим в нашей команде. Единственная причина,

почему Джанет знает о моем возможном повышении, так это потому, что ее босс,

предположительно, может стать и моим, и именно она занимается этим контрактом. Когда я

официально получу повышение по службе, первым человеком, с которым я поделюсь, будет

моя замечательная, удивительная глупышка жена.

Сказать, что я чувствовала себя глупо, ничего не сказать. Мы с Лукасом были выше

этого. Почему же ей так легко удалось подорвать мое доверие?

Лукас осторожно потянул меня за руки, заставляя сесть, и нежно снял мое платье-

свитер через голову.

— Можно мне надеть одну из твоих футболок? — я использовала все футболки Лукаса,

которые он забрал из своей старой квартиры, потому что иногда мне было мало его.

Несмотря на то, что мы спим в одной постели, мне хотелось, чтобы его запах окутал всю

меня.

Лукас улыбнулся, когда открыл свой ящик.

— Руки вверх, — прошептал он, просовывая мою голову в свою старую футболку с

Дереком Эфером. Он поправил простыни и положил меня в кровать, потом залез сам и

обнял.

Я уткнулась лицом ему в шею и положила руку на талию.

— Мой бюстгальтер все еще на мне.

Лукас глубоко вздохнул.

— Я все же мужчина. И стараюсь сдерживать себя, чтобы не воспользоваться

замечательной пьяной девушкой с огромными буферами. Когда я сниму твой бюстгальтер,

между нами не останется никаких преград.

Я рассмеялась ему в грудь.

— Я люблю тебя, малыш. Извини, что сомневалась в тебе. Просто это...

Лукас приложил палец к моим губам.

— Времени, которое мы проводим наедине, недостаточно для тебя. Я рад, что ты это

поняла, как бы смешно это ни звучало. Потому что мне тоже. Спустя семь лет я все еще

мечтаю о своей жене так, будто только вчера с ней познакомился. Несмотря на то, как сильно

люблю нашу семью, я никогда не перестану хотеть тебя только для себя. Ты никогда не

перестанешь быть самым важным человеком в моей жизни и первой, с кем я хочу поговорить

обо всем, — он поцеловал меня в висок и обнял еще крепче.

— Лукас? — мои веки стали тяжелыми от сочетания алкоголя и слез.

— Да, Сэм?

— Давай поедем куда-нибудь в январе.

Я почувствовала его улыбку на своем лбу.

— Я думал, что ты уже никогда не скажешь.

Глава 4

Лукас

22 декабря

— Здравствуйте, мистер Хантер.

Я открыл входную дверь и встретился со слащавой улыбкой Кристиана Дэвиса. Я не

мог поверить в то, что собирался позволить своей Бабочке выйти из дома с этим панком —

да, вы не ослышались, я до сих пор думаю, что он панк — и провести с ним вечер. Если

честно, я был далеко от того, чтобы радоваться.

— Привет, Кристиан. Проходи, — я держал дверь открытой, пока он вытирал свои

грязные ботинки о коврик перед дверью, прежде чем войти в дом. Я могу это сделать. Буду

милым ради своей дочери. Но быть хорошим не значит, что нельзя быть одновременно и

пугающим. Мой рот растянулся в улыбке при этой мысли, когда я направился за ним в

гостиную.

— Спасибо за то, что позволили нам... пойти сегодня вечером. Белла не думала, что вы

разрешите, когда я пригласил ее, так что, в любом случае, спасибо еще раз, — Кристиан

заикался, и мне на самом деле даже стало немного жаль этого ребенка. Возможно, моя

репутация грозного отца все же работала.

Я закусил свою нижнюю губу и кивнул. Кристиан сидел на диване и возился с

пластиковыми краями коробки, которую вертел в руках, где был браслет из цветов.

— Я не в восторге от того, что моя дочь идет на танцы второкурсников, пока сама

учится только на первом курсе, но моей жене и Белле ты, кажется, нравишься. Но вы же не

выйдете за рамки приличия, правда? — я сел на другую сторону дивана и приподнял бровь,

борясь с искушением похрустеть суставами пальцев для большего эффекта.

Кристиан проглотил ком в горле и откашлялся.

— Нет, сэр. Белла... Она просто невероятная. Мне нечасто удается увидеться с ней в

школе, так что это круто, что у нас есть возможность провести вместе сегодняшний вечер.

Мы будем сидеть за столом с другими ребятами из моей хоккейной команды.

Панк и спортсмен. Фантастика. Хотя должен признать, что его скромное поведение

немного размягчило мою решительность. Мы сумеем найти общий язык до тех пор, пока он

будет держать все свои конечности при себе.

— Привет, Кристиан. Рада тебя видеть! — Кристиан встал, когда Сэм подошла к

дивану. Она поцеловала его в щеку и обняла за плечи. — Ты выглядишь просто замечательно

в костюме!

— Спасибо, миссис Хантер. Вы тоже прекрасно выглядите, впрочем, как всегда.

Сэм улыбнулась и легонько хлопнула его по руке, а я пытался удержаться от того,

чтобы не закатить глаза. Видишь, что я говорил? Панк.

— Белла спустится вниз через секунду. О, а вот и она.

У меня перехватило дыхание. Я не узнал ту красивую девушку, которая спускалась

вниз по лестнице. Сэм показала мне платье сразу после того, как они его купили, но я не

видел его на Белле. Ее темные волосы волнами спадали на обнаженные плечи, а когда она

улыбалась, то выглядела точной копией своей матери. Когда я это понял, мой желудок

скрутило в узел. Это было начало конца. Конечно, это просто рождественские танцы в

школьном спортзале, и даже если я все время говорил «только на один вечер», пути назад

уже нет. Мне нужно было оставаться в форме, не каждого парня будет столь же легко

напугать, как Кристиана.

— Вау... Белла, ты выглядишь... — глаза Кристиана округлились, когда он подошел к

Белле. — Просто прекрасно... Вау!

— Кристиан, еще одно «вау», и тебе понадобится еще один букет, потому что я пойду с

вами, — я приподнял брови, когда он встретился со мной взглядом.

— Простите, мистер Хантер, — проворчал он, пока Сэм с Беллой обменялись

понимающими улыбками. — Готова идти? Моя мама ждет нас снаружи.

— Минутку. Папа, можно мне с тобой поговорить?

Я кивнул и пошел за ней на кухню. Со спины эта высокая, уверенная в себе девушка на

скромных каблуках совсем не выглядела четырнадцатилетней. Я провел рукой по волосам,

заставляя себя успокоиться и не паниковать. Она возненавидит меня, если я прямо сейчас

скажу «нет» ее походу на танцы.

Белла повернулась ко мне и протянула небольшую коробку.

— Мама купила это тебе в качестве рождественского подарка, но мне хочется подарить

раньше. Знаю, ты не слишком счастлив от того, что я собираюсь на танцы сегодня вечером.

Просто подумала, что это заставит тебя почувствовать себя хоть немного лучше.

Я взял коробку из ее руки и, открыв, увидел внутри серебряные запонки в форме

бабочек. Я посмотрел на искреннюю улыбку Беллы и ее большие медового цвета глаза. И

превратился в полностью испуганного отца. Что подумает Кристиан, если я начну плакать?

Поэтому я проглотил гигантский комок в горле. Это уже была не та Белла, которую я

впервые встретил. Мне вспомнилась та красивая и застенчивая маленькая девочка, которая

взяла меня за руку в зоопарке Бронкса и повела в сад с бабочками. Мое сердце сжалось в

груди, когда я вспомнил то синее бархатное платье и туфли в стиле «Мэри Джейн», которые

она надевала на танцы Отца и Дочери, куда мы с ней ходили, когда ей было шесть лет. У

меня не заняло много времени полностью влюбиться в них обеих, в нее и ее маму. Моя

жизнь началась только тогда, когда они вошли в нее.

— Папа, с тобой все в порядке?

Я кивнул и сгреб ее в свои объятия.

— Да, не волнуйся. Спасибо. Это помогло, — она посмотрела на меня, а я взял ее лицо

в свои ладони. — А теперь не забудь то, что я тебе сказал, ты позвонишь мне, как только вы

доберетесь до школы и позже, когда будешь уже у Меган, и...

— Да, я помню, ты хочешь поговорить с матерью Меган.

Я улыбнулся про себя.

— Я люблю тебя. Просто... Будь осторожна, хорошо? Ради своего старика.

Белла хихикнула.

— Да, хорошо, я буду осторожна ради своего «старика». Я тоже тебя люблю, папа, —