— Я со стрижкой?! — Тамара недоуменно посмотрела на себя в зеркало. — Ты это серьезно? Сколько себя помню, никогда не носила коротких волос. С челкой, правда, ходила… лет двадцать назад.

— Грива у тебя шикарная, слов нет, однако пообтрепалась. — Марина приподняла руками пышные от природы темные волосы, прижала их к Тамариной голове, затем опустила чуть ниже. — Пожалуй, вот такую длину все же оставим… По-моему, неплохо. Ну, так как? Рискнем? Срежем волосы, а заодно — и все проблемы.

— Ой, Маринка, с моими проблемами одними ножницами не справиться, — продолжая рассматривать себя в зеркале, недоверчиво покрутила головой Тамара. — Трели соловьев, видите ли, захотела послушать… Только они попоют-попоют и улетят… Хотя знаешь… Я сейчас в таком состоянии — в любое чудо готова поверить… Решено, режь!

— Вот и замечательно!

Наблюдая за движениями ножниц, Тамара непроизвольно прислушалась к разговору в соседнем кресле:

— …Озеро очистили, газ по всей деревне провели, дорогу заасфальтировали, ни копейки с людей не попросили! Представляете, Зиночка? — жаловалась женщина чуть старше Тамары. — Полгода не прошло, как они стали жалобы строчить во все инстанции: то якобы у них наша собака курей подавила, то напряжение в сети падает, потому что у нас полы подогреваемые. Да у нас собака в вольере живет, а к дому кабель от другой подстанции через весь лес протянут!

— И далось вам это озеро с лебедями, — докрашивая последние пряди на голове клиентки, равнодушно заметила мастер. — Жили бы, как другие, в коттеджном поселке.

— Да это мы только сейчас поняли! А сразу ведь как хотелось: встанешь утром — в озере искупался, птичек из рук покормил, в соседний лес за грибами сходил. Так нет, мешаем мы им. Машины наши, видите ли, пылят по нашему же асфальту! — Женщина пересела в свободное кресло. — Забыли, как жили в грязи по колено…

— А вы хотели, чтобы вам в ножки кланялись? — неожиданно вступила в разговор севшая на ее место молодая женщина. — Да им до лампочки вы, ваши переживания и ваш асфальт! Глаза с утра залили — и трава не расти! А если не пьют, то от зависти и себе, и другим кишки вымотают! Нервы поберегите… Эй, народ! — обратилась она к присутствующим: — Никто не собирается машину покупать? На следующей неделе новая придет, а старую лишь бы в какие руки отдавать не хочется. Привыкла я к своему «котенку». — Голос женщины зазвучал нежно и ласково: — Моя первая машинка, четыре годика всего в сентябре исполнилось.

— А какая марка? — машинально поинтересовалась Тамара.

— «Рено». «Меган-сценик». Темно-серенький. Я как ее увидала, так сразу «котенком» окрестила. Объем два литра, управляешь как пушинкой… — принялась она перечислять достоинства автомобиля.

— А коробка?

— К сожалению, механика.

«Наоборот, хорошо, — мысленно возразила Тамара. — Всем новичкам полезно поездить на механике».

— А мужчине с высоким ростом в ней будет удобно?

— Еще как! У меня муж не маленький, да и я тоже. Восемьдесят тысяч, все ТО в срок пройдены, можно в сервисной книжке проверить.

Тамара задумалась. Сын исправно посещал по вечерам водительские курсы, успешно сдал внутренние экзамены, завтра собрался в ГАИ. А ведь завтра, двенадцатого декабря, ему исполнится восемнадцать, и она давно обещала ему машину! Такая марка стояла в их дворе, но ездила на ней женщина. Может, потому ей и казалось, что это женская машина? Хотя серый цвет…

«Но кому-то и мой “мерс” кажется мужской машиной», — вдруг пришло в голову.

— И сколько стоит?

— Цена, можно сказать, минимальная, — замялась хозяйка. — Для меня главное, чтобы машина попала в хорошие руки.

— Вы курите? Мы могли бы продолжить разговор в коридоре? — загорелась Крапивина, забыв о том, что в данный момент творят с ее волосами.

— Ради дела могу и покурить…


— …Ма!..Ты чего это?! — Сергей даже раскрыл рот от удивления, когда спустя три часа мать переступила порог квартиры. — Ты постриглась?! Да? Зачем?

— Начинаю новую жизнь! — весело отозвалась Тамара, подошла к зеркалу в прихожей и, повернув голову влево-вправо, спросила: — Нравится?

— Ну, не знаю… — никак не мог прийти в себя сын. — Первый раз в жизни вижу тебя такой. Дай привыкнуть… Ты, случайно, не влюбилась?

— Может, и влюблюсь, — снова посмотрелась она в зеркало. — Вроде неплохо… Хотя ты прав, надо привыкнуть.

Во время вечернего чаепития Сергей исподволь продолжал следить за матерью.

— Я знал, что ты у меня смелая и решительная… но не до такой же степени! — не удержался он. — Да тебе сейчас больше двадцати пяти никто не даст!

— Так уж и двадцати пяти! — довольная собой, рассмеялась Тамара. — Но, если честно, я сама от себя такой прыти не ожидала. Настроение было хуже некуда, вот и поехала к Маринке. Не зря, выходит… Ну что? До твоего дня рождения остается всего ничего — ровно полчаса, — взглянула она на часы и лукаво улыбнулась: — Подождем или сейчас подарок вручить? Сейчас! — решительно махнула она рукой, принесла из прихожей сумку и торжественно вытянула брелок с ключами: — Держи: теперь и у тебя есть дополнительная степень свободы!

— …Где она? Какая марка? — тут же бросился к окну сын.

— Э-э-э-э! Не торопись: машина пока у старых хозяев на стоянке, я только залог оставила. Завтра мы перегоним ее к дому, а как только получишь права, сразу переоформим. Надеюсь, в ГАИ теперь не провалишься?

— Да я с первого раза сдам! Обещаю!

— Ну, тогда… Темно-серый «рено», четыре года. Видишь значок на брелоке? И цена нормальная, я с Роговым проконсультировалась. У нашего дома стоит похожая, только красная. Тебе что, не нравится? — заметила она мелькнувшее на лице сына разочарование.

— Нравится, — расставшись с мечтой о «БМВ», успокоил сын и, обняв мать за плечи, коснулся губами ее щеки. — Спасибо, мамуль. Если бы ты знала, как я тебя люблю!

— Это я тебя люблю, — улыбнулась она в ответ и уткнулась головой ему в грудь. — Я для тебя на все готова.

— На все-все? — Сергей на секунду задумался, затем отстранился и посмотрел ей в глаза: — Тогда расскажи мне о моем отце… Ну пожалуйста…

Вздрогнув от неожиданности, Тамара отступила назад и подняла на него молящие о пощаде глаза.

— Ладно, не говори, если не хочешь, — произнес он извиняющимся тоном…

* * *

…Максим Леонидович Цеховский сидел в офисе минского представительства и с любопытством рассматривал кабинет Ляхова.

— Неплохо, — заключил он. — Очень даже неплохо. А вот машину, Александр Романович, желательно сменить: несолидно вам теперь колесить по городу на видавшем виды «вольво» да еще и на работу опаздывать. — И, взглянув на покрасневшего Ляхова, продолжил: — Кстати, я видел внизу салон «Вольво»… Предлагаю спуститься и решить вопрос о покупке нового автомобиля.

— Спасибо, Максим Леонидович, но…

— Не за ваш счет, не волнуйтесь… Машина будет оформлена на представительство, так что платить за нее будет головной офис. По большому счету вы ее заработали, — улыбнулся он. — Что слышно о коттедже? После того как я переночевал в вашей лучшей гостинице, стал понимать Алексея Ярославовича. Можно сказать, ночь провел в Советском Союзе.

— Простите, но это самое приличное, что мы смогли забронировать…

— Я понимаю, в том не ваша вина… Теперь к делу. Вчера перед отлетом я отдал распоряжение об оплате оборудования для нефтеналивного терминала. Деньги ушли сегодня утром. Под вашу ответственность.

— Но ведь с вашего разрешения? — осторожно напомнил Александр Романович.

— Скорее, благословения! — рассмеялся Цеховский. — А ты, Саша, еще тот жук!.. Расскажи-ка мне еще раз об этой Крапивиной, — прищурившись, откинулся он на спинку кресла.

Ляхов плеснул в стакан минералки и подошел к окну.

— Хоть она и доставила мне много боли, — спустя минуту повернулся он лицом к шефу, — но это удивительная женщина…

* * *

…Выбравшись из заваленного снегом двора на проезжую часть Логойского тракта, Тамара отвезла сына на экзамен в ГАИ, затем отстояла очередь на заправке и попала в офис лишь к десяти утра.

— Маша, Журавский появился? Вызови ему на замену Сумцова и подготовь приказ на увольнение Анатолия Георгиевича. — Поймав удивленный взгляд секретарши, она твердо добавила: — Так надо. Кстати, где он?

Место охранника в углу пустовало.

— Отлучился на минутку. Сейчас найду… Тамара Аркадьевна, вас с утра Филевский разыскивал, никак не мог дозвониться по мобильному.

— Да я его дома оставила! А возвращаться не было времени, Сергей и так на экзамен опаздывал. Почти час до Семашко добирались: снегу за ночь навалило, сплошные пробки… Свяжись с Ольгой и пошли ко мне водителя… Да, пока не разберусь с Журавским, ни с кем не соединяй.

Проводив ее взглядом, Маша пожала плечами и открыла сейф с личными делами сотрудников. Похоже, дело было не в больничном, который Анатолий Георгиевич принес после двухнедельного отсутствия. За это никого не увольняли, каждый мог заболеть.

— Вызывали, Тамара Аркадьевна? — спросил появившийся в кабинете директора Журавский.

— Вызывала. Присаживайтесь… Вот вам лист бумаги, вот ручка. Пишите: директору ООО «Крэтапром» Крапивиной Т. А. Заявление… Прошу уволить меня по собственному желанию с двенадцатого декабря две тысячи первого года… Дата. Подпись… Замечательно… Замечательно, что вы даже не спорите, — взяла она со стола заявление. — А вот эту папку передайте, пожалуйста, Александру Романовичу. Я нисколько не сомневаюсь, что, покинув офис, вы сразу отправитесь к нему. Мне, конечно, очень хочется показать это его руководству, но я дала обещание и делать этого не стану… Что же до вас, то я приложу все усилия, чтобы вы не блистали на охранном поприще какой-нибудь приличной компании, секреты которой будете продавать конкурентам. Анатолий Георгиевич, насколько я помню, вы — военный интендант? И скорее всего начинали с солдатских простыней… — презрительно посмотрела она на Журавского и потянулась к телефонной трубке. — Маша, приказ готов?.. Заявление у меня. Проводите Анатолия Георгиевича и сообщите об увольнении сотрудникам. До свидания. Вернее, прощайте.

Проследив, как закрылась дверь, Тамара тяжело вздохнула: спокойствие в разговоре далось ей нелегко. Если бы Журавский не ушел на больничный, она уволила бы его раньше, даже несмотря на настойчивую просьбу Филевского с этим не торопиться.

— Да, Маша, — словно очнувшись, сняла она трубку зазвонившего телефона. — Хорошо, переключи… Привет, Саша… Да… Да… Ты с ума сошел!!! Ты… Ты… Ты же меня подставил и сам подставился! Я же тебя просила прекратить игру!

Пошарив трясущейся рукой в сумке, она достала сигареты с зажигалкой и закурила, чего никогда не позволяла себе в рабочем кабинете.

— Ну во-первых, тебя-то я точно не подставил, — самодовольно ответил Филевский. — Зато наказал Ляхова по полной: сколько можно терпеть беспредел? А так час назад деньги холдинга поступили на счет компании «умба-юмба», и завтра она прикажет долго жить. Через неделю вообще не останется никаких следов. И пусть твой Александр Романович сам объясняется с руководством, как вышел на нефтетерминал. Ты здесь ни при чем, у тебя было такое же предложение, но ты на него не клюнула. Вот и все.

— Саша, — едва не простонала Тамара. — Десять минут назад я уволила работавшего на Ляхова охранника и вручила ему перечень документов, из которых ясно, кто затеял игру! Я же тебя просила!

— Та-а-а-а-к… Опоздал… — В трубке послышалось виноватое сопение. — Ладно, не переживай: сам заварил кашу, сам и расхлебаю… Придется встретиться с Алексеем… Давненько не виделись… А ты на всякий случай исчезни на несколько дней. Я дам знать, когда все будет в порядке.

— Куда я исчезну?! У меня работа, конец года, у сына сессия на носу!

— Придумай что-нибудь и исчезни. Вместе с сыном. Остальное — мои проблемы.

— Саша, Саша…

— Ладно, не волнуйся… Все, пока.

Медленно опустив трубку, Тамара обхватила голову руками.

«Как в холдинге могли пропустить такую липу? Почему никто не удосужился перепроверить этот бред? Неужели мой авторитет так непоколебим, что все они сломя голову бросились вперед? Ладно Александр Романович, но как Цеховский пошел на такую авантюру? — Она почувствовала, что в груди похолодело. — Я не хочу войны…»

— Тамара Аркадьевна, ваш телефон привезли, — постучала в дверь Маша и, взглянув на начальницу, осторожно уточнила: — Что-то случилось?

— Случилось… Позови Диму, Петра Гавриловича, Сумцова и сама зайди: есть разговор.

— …Какие могут быть последствия, предсказать трудно, но надо быть готовыми ко всему, — закончила директор краткий пересказ истории с подставным контрактом. — Можете считать, что с сегодняшнего дня все вы на каникулах.