— А как же ее совесть?

— За Тамару Аркадьевну не беспокойся, с совестью у нее все в порядке. Как узнала, что это твой холдинг, несколько раз повторила: ее план не против тебя. Из-за этого на последнем этапе и вышла нестыковочка: я-то ее из игры уже вывел!.. Это у нас с тобой старые счеты, ее они не касаются… Хотя… — Филевский задумался: — Ведь именно она когда-то оказалась пиковой точкой борьбы за наше первенство! Да только ни мне, ни тебе она не по зубам оказалась… И пока сама того не захочет — никто ее не возьмет.

«А ведь он прав», — неожиданно согласился Алексей.

— Ну, положим, мне ты отплатил, — заключил он. — И что дальше?

— А ничего: вот сижу перед тобой, в грехах каюсь… А ты говоришь: сын… Две дочки у меня. — Филевский снова потянулся к пачке с сигаретами. — Так и осели в Праге: старшая в школу пошла, в первый класс. — При этих словах он улыбнулся. — Жене магазинчик купил, домик в пригороде. Так и мотаюсь: туда да обратно. Еще годик поработаю и уйду на пенсию: буду стричь газон да детей растить. Устал, сердце пошаливает… А ты уверен, что Тамарин сын не от тебя? — вдруг поинтересовался он.

— Уверен.

— Ну, раз уверен… Тогда совсем непонятно: неужели в то время у нее был кто-то еще? — озадачился Филевский и пояснил: — Сергей ведь в декабре восемьдесят третьего родился, и, если мне не изменяет память, вчера ему исполнилось восемнадцать.

— Как… восемнадцать? — недоверчиво переспросил Алексей и принялся быстро подсчитывать в уме: получалось, что забеременеть Тамара должна была в марте. — Но ведь… Нет, этого не может быть! Откуда ты знаешь, когда он родился?

— В Томкин паспорт как-то заглянул. Спросить все недосуг было, а сама она этой темы никогда не касалась. Может, недоношенный? — со знанием дела предположил Филевский. — У нас Машка тоже недоношенная родилась, полтора килограмма всего. Сейчас и не скажешь — сверстников на голову выше, но тогда намучились мы с ней, еле выходили… Деньги я тебе завтра верну на тот же счет, — снова стал он серьезным. — Могу и моральный ущерб оплатить, скажи сколько.

— Какой ущерб?

— Любой, — без раздумий ответил Саша. — Не хочу я вас с Тамарой лбами сталкивать. Она, конечно, баба сильная, хватка в делах — любой мужик позавидует, но ведь ты сильнее: и в финансах, и в возможностях! Со мной делай все, что хочешь, а ее не трогай. Очень прошу… Я ей гораздо большим обязан. — И, вздохнув, добавил: — Начиная с того вечера, когда нас с тобой после драки чуть из института не поперли. До сих пор не пойму, почему ректор приказ не подписал.

«И за это ты ей тоже обязан», — мысленно добавил Алексей и потянулся к меню.

— Есть хочу, — неожиданно произнес он. Наблюдатели за соседними столиками облегченно вздохнули. — Ты как? Обедал?

— Какое — обедал? Смеешься? — хмыкнул Саша и тоже раскрыл меню. — Кусок в горло не лез, пока к встрече с тобой готовился… Да еще тринадцатое число… А как насчет водочки? Не часто с бывшими однокашниками удается выпить.

— Годится, — кивнул Алексей и впервые за время разговора улыбнулся…

— …А Щедрин наш теперь храмы расписывает. — Заметив на лице Алексея изумление, Филевский сделал интригующую паузу. — Он, если помнишь, в Херсон распределился. Этим летом занесла меня туда нелегкая, и решил я Пашку отыскать. Оказалось, он так и не женился после Ленки… В девяностых ушел из стройтреста в бизнес, и поначалу вроде все у него получалось. А потом в офис ходоки пришли — денег на возведение церкви просить. Отправился он посмотреть… — Александр вздохнул. — Да так, добрая душа, там и остался: кирпичи клал, штукатурил, а потом испросил благоволения у батюшки расписать одну из стен. Он ведь всегда хорошо рисовал. Прихожанам понравилось. Пригласили другую церковь расписать, а вскоре его на это дело честь по чести благословили… Так что, если задумаешь храм строить, будет к кому обратиться.

— Рассказал бы кто другой — не поверил… — покрутил головой Радченко.

— У каждого своя судьба: даже если сразу не по той дороге пошел, она все равно заставит свернуть… — философски заметил Филевский и взглянул на часы: — Ничего себе! Половина двенадцатого!.. Завтра вся сумма вернется на твой счет, — заверил он после прощального рукопожатия. — Но если надо в другое место — перезвони ночью.

— Я подумаю. Ты подожди до полудня.

— Завтра в полдень я уже буду в Праге, — усмехнулся Саша…

* * *

Тамара уехала с работы раньше обычного: где-то в Москве в это время встречались Радченко с Филевским. Конечно же, она переживала, хотя в глубине души была уверена: у того и у другого хватит ума решить дело миром. Больше ее волновало другое: Цеховский, без сомнения, уловил внешнее сходство Сергея со своим шефом. Слишком явное было удивление на его лице, да и слова «очень интересно» до сих пор звучали в ушах.

В квартире на Логойском никого не было. Поставив сумку на банкетку в прихожей, Тамара достала связку ключей и открыла спрятанный в гардеробе сейф. Там, среди старых школьных грамот и документов, в конверте с пожелтевшими от времени письмами лежала единственная, чудом сохранившаяся фотография Алексея: все ее студенческие снимки пропали давным-давно, еще в общежитии.

Наткнулась она на нее случайно: во время работы над дипломом понадобился один из конспектов, хранившихся на антресолях. Раскрыв его, Тамара остолбенела: среди исписанных ровным почерком страниц с черно-белой фотографии на нее смотрел Алексей с кубком в руках и улыбался. Первым желанием было разорвать снимок на мелкие кусочки, но, просидев над ним около часа, она спрятала фото в папку с грамотами, дипломами и другими старыми бумагами. Вероятность того, что кто-то станет здесь что-то искать, была минимальной.

Достав снимок, Тамара прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.

«Если правду говорят, что ребенок рождается похожим на того, о ком чаще всего думала мать во время беременности, выходит, я только и делала, что думала об Алексее. Если бы сын был похож на меня — не пришлось бы прятать его от чужих глаз!»

Зазвонил телефон, и приятный девичий голос спросил Сергея. Однако, похоже, сын еще не возвращался из университета: в комнате царил идеальный, наведенный Ольгой порядок. Снова позвонили, и очередная девушка спросила Сергея. На третий раз Тамара не сняла трубку. Пройдя в гостиную, она взяла с комода одну из рамок с фотографией сына и сравнила со снимком в руке: вылитый Леша в студенческие годы. Тот же поворот головы, тот же овал лица, те же глаза, брови… Невероятно!

В прихожей снова дал знать о себе телефон, на сей раз мобильный.

— Привет! — услышала она возбужденный шепот Молчановой. — Ты где? Дома? Чего тогда к телефону не подходишь? Забыла, что у Синицына сегодня день рождения? Мало того что этот оригинал родился тринадцатого, так он еще и открытие выставки на этот день запланировал! Все уже собрались, а тебя нет.

— Ой, Наташка… Столько всего случилось за два последних дня… Спасибо, что напомнила, сейчас подъеду. А где выставка-то?

— В Институте Гёте. Давай мигом, я Женьке скажу, что ты задержалась.

Бросив последний взгляд на черно-белую фотографию, Тамара спрятала ее снова в сейф, накинула на плечи короткую шубку, застегнула сапоги и сняла трубку телефона: звонил Антон и тоже спрашивал Сергея.

«Все правильно, — подумала она, подхватывая сумку. — Я приезжаю сюда только спать. Редко кому приходит в голову искать меня по домашнему номеру».

В дверях лифта она столкнулась с припорошенным снегом сыном.

— Ма?! Привет… Ты чего так рано и куда собралась? — удивился он, увидев, как Тамара влетела в лифт и тут же нажала кнопку на панели.

— Привет, сынуля! Я на выставку к Синицыну. Ненадолго.

— Хорошо… Мне кто-нибудь звонил?

— Две неизвестные девушки и Антон. Они что, мобильного не знают?

— Я пока столько не зарабатываю, чтобы всем подряд давать номер мобильника. И с Антоном у нас договор: если звоним на домашний, значит, звонок несрочный.

— Даже не подозревала, какой ты экономный, — успела произнести Тамара до того, как сомкнулись двери.

Минут через пятнадцать она подъехала к Институту Гёте, выскочила из машины и осторожно подняла с заднего сиденья большую бордовую розу.

— Ну, здравствуй! — едва открыв входную дверь, услышала Тамара голос Жени. — Я так рад, что ты пришла! Будем целоваться?

— Обязательно! — кивнула она и первой коснулась губами щеки мужчины довольно хрупкого телосложения…


…Познакомились они около трех лет назад с подачи все той же Молчановой: на ночь глядя Наташка заявилась к ней домой в компании с молодым человеком, по виду годившимся ей в сыновья.

— Во, принимай! — заявила она с порога, выпила чаю и стала торопливо одеваться.

— А этот? — недоуменно поинтересовалась Тамара в прихожей.

— А этот останется. Не тащить же мне его к себе домой? Во-первых, у меня дети, во-вторых… — Она вздохнула.

Что она имела в виду, подруга поняла без лишних слов: очередной роман подходил к концу, и появление в квартире Молчановой нового мужчины было абсолютно ни к чему.

— С ума ты сошла? Что мне с ним делать?

— Поговори о прекрасном… Он с женой поссорился, из дому ушел, так что постели ему в Сережкиной комнате…

— Делать мне больше нечего! — фыркнула Тамара. — Да не нужны мне мужики в квартире! Только-только с Ляховым разобралась!

— Ну не бросать же мне его на улице? Ты сначала с ним поговори, а потом делай выводы. Как все художники, он очень неординарен! Помяни мое слово: придет время — мы еще гордиться будем этим знакомством! Все, меня ждут. — Она чмокнула подругу в щеку и исчезла за дверью.

Молодой человек и вправду оказался необыкновенным собеседником, и разговор на кухне затянулся до трех ночи. Как художника Тамара открыла Синицына гораздо позже.

— Как вы думаете, почему два любящих человека никак не могут определиться, какой танец они танцуют? — отрешенно заглядывая в чашку с чаем, удивил он тогда Тамару первой же фразой. — Шаг вперед, два шага назад… Самый страстный танец на свете… Похожий на танго.

— Возможно, партнеры плохо чувствуют друг друга, — заметила хозяйка, присев напротив. — Или мешают зрители.

— Вы так считаете? Мне тоже иногда кажется, что проблема в зрителях: их слишком много… Да и судьи — сплошь маститые в прошлом танцоры, большей частью родственники. Они пытаются навязать нам свой танец, — поднял он на нее большие серые глаза. — Не понимают, что за десятилетия он в корне изменился: другие костюмы, другие идеи, другие способы их выражения… Живя только прошлым, ты никуда не движешься…


…Вдоль стен, на которых были развешаны работы, чинно прохаживались люди с бокалами в руках, подолгу останавливались у той или иной картины.

— Женя! — Из двери кабинета выглянула жена Синицына Лиза, приветливо кивнула Тамаре и призывно махнула рукой. — Зайди на минутку! Господин Вальтер хочет с тобой поговорить.

— Иди, иди, — подтолкнула Крапивина неуверенно глянувшего на нее художника. — Я сама посмотрю.

Работы, развешанные на стенах, были выполнены в оригинальной авторской манере: старые пуговицы, бусы, крючки и прочие мелочи, словно свидетельства давно забытой цивилизации, представали под стеклом в виде замерших рыб, птиц, небывалых сказочных существ…

Как зачарованная Тамара двигалась по коридору и пыталась уловить вложенный в ту или иную композицию скрытый смысл. Внезапно она остановилась: на абсолютно черном фоне, словно на фоне ночного неба, завис примостившийся на маленьком золотом островке неказистый, сбитый из досок домик… Перекошенное окошко, зияющие дыры-трещины в крыше, а вокруг — пугающая пустота… Такой одинокий, такой щемяще-родной и близкий… Тут же перед ее глазами всплыла картинка многолетней давности: огромное институтское зеркало, маленькая женщина на фоне огромного мира…

«Я и мое одиночество! — прошептала она. — Это мой домик».

— Э, ты чего? — вдруг услышала она сбоку голос Молчановой. — Реветь собралась?

— Наташка, ты не знаешь, эту работу еще не купили? — не оборачиваясь, Тамара вытерла мизинцами уголки глаз.

— Сейчас уточним. — Молчанова подошла вплотную к рамке со стеклом и, присмотревшись, пожала плечами: — Хибара какая-то… Все ясно: ностальгия по прошлой жизни замучила! Пошли, я тебе лучше «Жучка Петеньку» покажу! Правда, его уже купили… А вот и Синицын! Слышь, дорогой, я вас обоих всегда с трудом догоняю, но эта мадам хочет купить твою халупу! — кивнула она на стенку.

— Домик моей мечты, — неожиданно улыбнулся Женя. — Иногда хочется забраться в такой домик и спрятаться там от всех.

— Оставь его, пожалуйста, для меня… — не отрывая глаз от работы, тихо вымолвила Тамара. — Тебе не стоит туда стремиться. Оттуда невозможно выбраться.