Замерев на несколько мгновений на входе, Скотт быстро пришел в себя, привычным жестом взял Лору за руку и повел к единственному незанятому столику недалеко от барной стойки. В своем костюме он смотрелся как аудитор или налоговый инспектор, нагрянувший с проверкой, и какое-то время посетители оглядывались на их пару, а бармен с закрученными усами неотрывно следил за их приближением. Но потом его взгляд переключился на Лору, парень удивленно вздернул брови, а затем подмигнул ей. Лора непонимающе нахмурилась, но не стала задерживать на бармене свое внимание. У нее и без него хватало нерешенных вопросов.

— Не думал, что ты бываешь в барах, — сказал Скотт, усаживая Лору за столик.

— Я и не бываю, обычно, — ответила она и сама удивилась звучащему в голосе оправданию. — Моя работа иногда приводит во всякие места.

Скотт хотел что-то сказать, но появление официантки с подносом и блокнотом заставило его промолчать. Девица в обтягивающей майке и коротких шортах заискивающе улыбнулась мужчине.

— Привет, — призывно протянула она. — Что будете пить?

— Виски, белое вино, сырную тарелку… — уверенно начал Скотт. Как всегда, мнения Лоры он не спрашивал.

Внезапно в Лоре проснулся хорошо и долго спавший дух бунтарства.

— Я буду пиво и чипсы, — перебила она, вводя мужчину в состояние оцепенения. Но долго это не продлилось.

— Пока все, — улыбнулся он официантке.

Девушка сделала пометки в блокноте и поплыла к барной стойке, покачивая бедрами.

— Ты ей понравился, — сказала Лора, глядя вслед официантке.

— Да? — без особого интереса спросил Скотт. — Возможно.

Между ними повисло молчание. Лорелея кожей чувствовала всю неловкость ситуации. Она променяла роскошный ресторан, места в котором нужно бронировать заранее, на обычный шумный бар. И пусть Скотт никак это не комментировал, он наверняка был недоволен ею. А это еще только начало вечера.

— Если честно, — заговорил мужчина, откидываясь на спинку стула, — я сто лет не был в барах. Давно перестал понимать, в чем смысл времяпрепровождения в них. Попить пиво и посмотреть телевизор можно и дома. Причем, никто не наорет на меня, если я захочу переключить канал.

Лора не знала, что на это ответить. В голове у нее будто загудела сирена, возвещающая о полном провале. От ответа ее избавило приближение официантки с подносом в руках. Она поставила на стол напитки и закуски, прижала поднос к груди и с ожиданием уставилась на Скотта.

— Спасибо, — равнодушно сказал он, не глядя на девушку. — Мы позовем, если что.

Официантка ретировалась. Скотт потянулся к своему стакану, поболтал его в пальцах и сделал глоток. Он определенно не соответствовал окружению, или окружение не соответствовало ему. В такой расслабленной позе он должен сидеть в большом кожаном кресле, у его ног должен лежать огромный волкодав, а на подлокотнике кресла восседать какая-нибудь элегантная женщина. Такая, какой Лорелея Гамильтон умела казаться, но не была ею.

— Я вдруг понял, что до сих пор не так уж много знаю о тебе, — спокойно сказал Скотт. — Расскажи что-нибудь.

Лора придвинула к себе свой пивной бокал и опустила в него взгляд.

— Да нечего рассказывать, — пожала она плечами. — Мы встречаемся уже несколько недель, ты не знал только то, что я туристический гид и ношу очки. — Она подняла глаза от пива и посмотрела на Скотта. — А еще то, что я сирота.

Его брови взметнулись вверх

— Гид? Сирота? — удивленно спросил он. — И ты только сейчас об этом говоришь?

— Да, — пожала плечами Лора, пытаясь казаться уверенной в себе. — Как-то так вышло, что я говорю об этом только сейчас. Тебя что-то беспокоит?

Скотт снова сделал глоток и потянулся к сырной тарелке.

— В общем нет, — ответил он после паузы. — Просто ты обычно не похожа на гида.

— Как раз наоборот. Обычно я похожа именно на гида…

Она могла бы продолжить этот разговор, но какое-то непонятное внутренне чувство заставило ее замолчать. Она ощущала на себе чей-то взгляд. Не прямой взгляд Скотта, сидящего напротив. Кто-то наблюдал за нею, это было точно. Ее не покидало это ощущение. Лора нервно осмотрелась по сторонам, быстро сканируя лица посетителей, но казалось, никто не обращает на нее внимание. И тут она остановилась на бармене, протирающем стакан полотенцем. На стакан он не смотрел, руки его действовали на автопилоте, все внимание парень сосредоточил на Лоре. Он не отвел взгляд даже когда их глаза встретились. Вместо этого, парень хитро улыбнулся.

Это было странно. Очень странно.

— Я отойду на минуту, — пробормотала Лора, вставая из-за стола и направляясь в сторону стойки. На удивление, Скотт не пытался ее остановить, а только обернулся и стал смотреть ей вслед.

Вечер Лоры и так складывался не лучшим образом, лишние загадки ей не нужны. Бармен не выглядел устрашающим или неприятным. В целом с виду это был симпатичный молодой человек со смешливым взглядом и ухоженными закрученными усами.

— Привет, — бросила она бармену, усаживаясь на высокий стул. — Мы знакомы?

Парень, который все это время следил за ее приближением, отставил в сторону стакан и уперся ладонями в столешницу.

— Не слишком, — ухмыльнулся он. — Ты — Рыжая.

Одна бровь Лоры скептически взметнулась вверх.

— Ну, да, — протянула девушка. — Это очевидно, — она ткнула пальцем в свою голову цвета жженого сахара.

— Ты не поняла, — отмахнулся полотенцем бармен. — Как дела у Идена?

И вот тогда до нее дошло. Скептическое выражение слетело с лица, Лора сняла очки и прикрыла глаза рукой. Она должна была очень хорошо подумать прежде чем появиться в этом баре. Как же она тогда напилась, раз ее запомнили!

— Иден мне нравился больше, — между тем продолжал бармен. — Этот блондин смотрит на тебя, как на собственность.

— А Иден, значит, смотрел как-то иначе? — спросила Лора, возвращая квадратные очки на свое место на носу. Она и так знала ответ на этот вопрос. Иден всегда смотрел на нее иначе. Взгляд Идена всегда был колючим, но это не мешало ему вытаскивать Лору из болота, вытирать с нее грязь, оправлять одежду и отпускать в мир, до следующего болота.

Бармен продолжал стоять, упершись ладонями в стойку, и внимательно смотрел Лоре в лицо.

— Он допил твой «скотч», расплатился, перебросил тебя через плечо и вынес вон. Спроси у блондина на досуге, как бы поступил он.

— Как бы поступил кто? — раздался у Лоры за спиной голос Скотта. От неожиданности девушка содрогнулась. — Все в порядке? — продолжил он, усаживаясь на соседний высокий стул и отдавая Лорелее ее пивной бокал и рюкзак.

Она вымученно улыбнулась, убирая за ухо выбившуюся рыжую прядь.

— Да, — неуверенно проворила Лора. — Оказалось, у нас с… — она запнулась.

— Томми, — услужливо подсказал бармен, снова принявшись вытирать стакан.

— У нас с Томми есть общие знакомые, — подхватила девушка.

— Вот как? — без энтузиазма спросил Скотт. — Хочешь остаться поболтать? Или вернемся за стол?

От его тона по спине Лоры прошел холодок. Она не обнадеживала себя тем, что вечер пройдет непринужденно, но сейчас мужчина точно злился. Он очень хорошо это скрывал, очень хорошо себя контролировал, но тем не менее Лора скорее на уровне инстинкта понимала, что Скотт был зол.

— Вернемся за стол, конечно, — пробормотала она, вставая со стула и бросая на бармена прощально-предупреждающий взгляд.

Но дальше с места не сдвинулась. Совершенно неожиданно ее вниманием завладел телевизор за спиной Томми. Лора почти не смотрела телевизор, а тем более новости. Весь ее интерес сводился к утренним шоу пока готовился завтрак. Она даже не могла бы сказать, сколько каналов у нее подключено и какой из них новостной. Но сейчас Лора замерла, уставившись в экран и на секунду забыв обо всем.

На экране был пожар. Многоэтажное здание полыхало на верхних этажах, вокруг собралось несколько больших красных машин, а в сумерках было видно, как суетятся люди в форменной одежде и касках. Не осознавая, что делает, Лора перегнулась через стойку и вцепилась в руку бармена.

— Сделай громче, — прохрипела она, не отрывая взгляд от экрана.

Томми удивленно посмотрел на ухватившиеся за предплечье пальцы, но потянулся к пульту и нажал на кнопку усиления звука.

Крупный пожар в жилом доме в Мертоне… Здание горит уже час… Спасатели эвакуируют людей… Двое пожарных доставлены в больницу в тяжелом состоянии после обрушения конструкции…

Обрывки фраз впечатывались в мозг, заставляя холодеть от ужаса.

— Лорелея, все нормально? — как через плотный слой ваты долетел до Лоры голос Скотта.

Но она не обратила на него внимания. Вместо ответа, она вытянула из кармана телефон и стала лихорадочно прокручивать телефонную книгу. Это была глупая реакция, очень глупая. Лора ничего не знала о работе Идена, кроме того факта, что он пожарный. Она не знала где он живет, в каком округе находится его часть, и давно перестала просчитывать наперед его рабочие смены. Вероятность совпадения была даже меньше, чем один к сотне. Однако все это были рациональные мысли, которые никак не могли подчинить себе дрожащие руки и пальцы, не попадающие по кнопкам. Найдя в списке контакт «Бог», она приложила мобильник к уху и принялась ждать.

— Рыжая, что с тобой? — участливо спросил бармен.

Он хотел снова уменьшить звук телевизора, но Лора протянула вперед руку в запрещающем жесте. Она слушала гудки в трубке и продолжала смотреть в экран, на котором уже без комментариев диктора горел дом. Гудки прекратились, включилась голосовая почта. Лора нервно сбросила вызов и набрала заново. Скотт продолжал стоять рядом и теперь уже не без беспокойства смотреть на свою девушку.

Второй звонок закончился так же, как и первый. Лора отняла трубку от уха и бездумно уставилась в экран. Это не могло быть правдой. Таких совпадений не бывает. Лондон огромен, в нем сто три пожарные части, более пяти тысяч пожарников. Так какого черта один единственный из этих пяти тысяч сейчас не снимает трубку? Внезапно теплая рука накрыла ее запястье, девушка сбросила с себя оцепенение и снова принялась звонить. Гудки уже начали раздражать и вселять панику, когда в динамике раздался голос.

— Эй, это не Иден, но я тоже красавчик, — беззаботно сказал незнакомый мужчина.

— Кто это? — выпалила Лора, не оценив шутку.

— Рэннальф, его брат. Ид забыл телефон, когда уходил на смену, — ответил собеседник. — А ты та рыжая фея, которая забрала у моего братца остатки жизнерадостности?

Руки перестали дрожать, на смену панике пришло недоумение.

— Что я сделала? — переспросила девушка.

— Он и раньше был не слишком привлекательным типом, а сейчас ходит с таким видом, будто хочет кого-то убить. Сделай одолжение, подкинь адресок своего бойфренда.

Лора покосилась на Скотта и откашлялась.

— Кхм… — она запнулась. — Так… ты говоришь, он на работе? И забыл телефон дома?

В трубке послышался звук льющейся воды и хлопанье шкафчиков.

— Угу, — ответил Рэннальф. — Передать что-то, когда он сообразит вернуться за телефоном? Он здесь больше не живет, после смены собирался домой.

Эта фраза вернула Лору к причине ее звонка, хотя беззаботный голос Рэннальфа на минуту заставил забыть о том, что она только что видела на экране.

— Рэннальф, послушай, — неуверенно сказала Лора. — А где Иден работает? То есть, в каком районе?

— Господи, — сокрушенно вздохнул мужчина. — Вы как два идиота, которых нужно ткнуть носом в счастье. Вы успели влюбиться, разбежаться, но так и не обменялись каким-то минимумом информации? Квартира Идена в Мертоне. Работает он там же.

Все. Этого было достаточно. Лора, не глядя, нажала на завершение вызова, рука ее безвольно повисла. Она уставилась в экран телевизора, смутно осознавая, что Скотт взял ее за руку и продолжает неотрывно смотреть на ее лицо, а Томми обеспокоенно замер за стойкой.

— Иден там, — почти беззвучно проговорила девушка.

Но даже этот полушепот для нее самой прозвучал как выстрел. И все вдруг стало неважным. В один момент пришло осознание того, сколько времени потрачено впустую, на абсолютно ненужные, притворные отношения. Сколько моментов упущено. Таких совпадений не должно быть, однако вот оно, случилось. Совпало все: и смена, и район, и место пожара. Люди прыгают из окон, двое пожарных доставлены в больницу. Их имена не называются, но что если совпадения не закончатся так просто? А Лора сидит в баре с ненужным ей человеком, в то время как нужного скоро может не стать.

— Мне нужно ехать, — выпалила девушка, выходя из состояния оцепенения.

— Куда? — удивленно воскликнул Скотт.

Только сейчас она взглянула на него. Он хороший человек и не заслужил такого отношения, но он справится.