— Прости, — сказала Лора, забрасывая на плечо лямку рюкзака и попятившись назад. — Прости, я не та девушка, которая тебе нужна. Я должна быть в другом месте.

С этими словами она развернулась и бросилась к двери. Если бы она обернулась, то увидела бы растерянное лицо Скотта и то, как Томми подливает виски в его стакан. Но Лора не обернулась. Сейчас ничего не имело значения, кроме одного человека. Ей нужно быть там.


Потушить пожар удалось только к рассвету. Работа Идена не была легкой и радостной, он успел увидеть столько ужасных вещей, что мог начинать писать книгу. Но эта ночь была одна из немногих, запоминающихся навсегда. Много этажей, квартир и комнат, которые нужно обойти и вытащить пострадавших. И все они напоминают ад. Огонь горел и не хотел сдаваться без боя, а когда все-таки получилось его потушить, и команда стала обходить здание, нашлись неспасенные. Много людей, которых так и не вытащили.

Когда начало светать, Иден нетвердой походкой вышел из сгоревшего дома. Вокруг все еще суетились парамедики, оказывая помощь пострадавшим, а на расстоянии от всего места происшествия стояли компании зевак. Некоторые из зрителей снимали происходящее на камеры телефонов, хотя снимать было уже нечего. Что заставляет людей всю ночь толпиться возле пожара вместо того, чтобы спокойно спать в своих домах? Иден никогда не мог этого понять, однако зрители были неотъемлемой частью его работы. Зрители были повсюду. Они слетались, как бабочки на свет, и не уходили даже тогда, когда пожарные машины уезжали с места происшествия.

Кто-то из коллег хлопнул Идена по плечу и протянул бутылку воды. Иден расстегнул массивную куртку, снял перчатки и шлем. Сделав несколько глотков из бутылки, он запрокинул голову и вылил остатки себе на волосы и лицо. И тут его кто-то окликнул. В смешении звуков, царившем вокруг, он решил, что ему показалось. Отфыркиваясь от воды, Иден швырнул бутылку в кучу обломков, подобрал шлем и уже двинулся к пожарной машине, но оклик повторился. На этот раз громче и отчетливее. Крутанувшись несколько раз вокруг своей оси, спасатель пробежал цепким взглядом по собравшейся публике, и остановился на маленькой фигурке в черных брюках на подтяжках и белой рубашке. Она прижимала ладошку к губам, глаза за квадратными очками напоминали блюдца, рюкзачок повис во второй руке. Увидев, что смогла привлечь его внимание, девушка сделала несколько несмелых шагов вперед, а потом перешла на бег.

Иден не сразу поверил своим глазам. А когда все-таки поверил, безотчетный страх в секунду затопил сознание. Он в несколько широких шагов сократил дистанцию, выронил шлем и вцепился ей в предплечья.

— Что-то случилось? — выпалил Иден. — Ты в порядке? Ты была в доме, когда начался пожар?

Эти вопросы сыпались, но оставались без ответа. Лора во все глаза смотрела на Идена, с силой сжав губы чтобы не расплакаться. Она не могла отвечать. Она вообще забыла, как говорить. За последние несколько часов, которые она провела, стоя здесь и глядя на полыхающее здание, миллион мыслей успело прокрутиться у нее в голове. У Лоры устали ноги, хотелось есть и пить, но она не могла заставить себя уйти и дожидаться дома телефонного звонка. Она сошла бы с ума, если бы так поступила.

И сейчас, когда Иден наконец появился, живой и, наверное, невредимый, все мысли испарились. Осталось только всеобъемлющее чувство облегчения. Лора смотрела в любимые серые глаза, видела отразившееся в них беспокойство, но ничего не могла сказать. Вместо этого она выпустила из пальцев рюкзак, и, подавшись вперед, ткнулась лбом в широкую грудь. Руки она просунула под тяжелую форменную куртку и обвила ими мужскую талию. Иден не двигался. Он застыл на месте и почти не дышал.

— Я ужасно грязный, — наконец произнес он каким-то не своим голосом. — Ты испачкаешь рубашку.

— Плевать, — шепнула Лора ему в грудь, теснее прижимаясь к Идену.

Только тогда он осторожно и несмело обнял девушку, практически полностью скрывая ее в своих объятиях, и уткнулся носом в ее волосы. Она здесь, с ней все нормально, она просто пришла к нему. Она выбрала его.

— Прости меня, — тихо проговорил он. — Я полный придурок. Я ни разу не сказал тебе, как ты мне нужна и…

Лора не дослушала. Подняв голову, она стала на носочки и поцеловала Идена, обхватив одной рукой его шею.

— Не смей меня еще когда-нибудь так пугать, — прошептала она, отстраняясь ровно настолько, чтобы можно было говорить. — Иначе я пойду за тобой только ради того, чтобы убить.

— Верю, — ухмыльнулся Иден, чмокнув девушку в лоб. — Я же знаю, как ты умеешь влипать в неприятности.

Лора хотела возмутиться, но рот ей заткнули очередным поцелуем. Несколько коллег проходя мимо с силой хлопнули Идена по спине, у них еще хватало сил шутить и посмеиваться после сегодняшней ночи. Наконец, отстранившись от Идена, Лора снова уткнулась ему в грудь. Все было хорошо. Кошмар остался позади, а с этим рассветом для нее будто начиналась новая жизнь.

— Кстати, — протянул Иден. В его голосе слышалась улыбка. — Я нашел в интернете, как мурчит гепард.

Лора резко вскинула голову и ошарашено уставилась в смеющиеся серые глаза. Как он узнал эту глупость про гепардов? В голове стали крутиться обрывки воспоминаний, впервые с той ночи в баре. Какой кошмар! Захотелось снова спрятать лицо на широкой груди, будто это могло как-то помочь.

— И что? — заставила себя спросить Лора, приготовившись к очередной едкой шутке.

Но Иден молчал. Очень-очень медленно он стал приближаться к ее лицу, двумя пальцами взял Лору за подбородок и легко повернул чуть в сторону. Его губы почти невесомо скользнули по виску и скуле, мягко прикоснулись к ее уху, посылая по телу легкую дрожь.

— Мррр, — выдохнул Иден.

Конец