По всему было видно, что отношения у них прохладные. Девушка сидела прямо, будто проглотила шест, и смотрела на мужчину, задрав свой аккуратный носик. Ее высокомерию и отстраненному виду могла позавидовать сама королева. Мужчина с залысинами что-то ей рассказывал, посмеиваясь и активно жестикулируя. Он то и дело бросал на красавицу горящие взгляды, но она их просто игнорировала.

Музыка снова сменилась, мальчик за микрофоном душевно запел песню Стинга про очертания сердца. Иден залпом осушил бокал, почти швырнул его на ближайший стол, и стремительно рванул к заветной цели. Что он делает? Искать приключений на свою задницу — прерогатива Альфи. Насколько Иден знал ювелирную настройку его радара, Ральф на все сто процентов уже давно заметил рыжую демонессу. Но даже ему хватает совести не сунуться к даме с сопровождающим. Что же тогда творится с Иденом? Об этом он подумает позже. А пока…

— Потанцуем? — прогудел он, останавливаясь рядом с девушкой и в упор глядя на нее.

Она медленно подняла голову, внимательно ощупала взглядом его крепкую фигуру, затем перевела глаза на спутника. «Мятая рубашка» недовольно нахмурился, но возразить не решился. Он сделал рукой неопределенный жест, что, вероятно, означало позволение. Демонесса поднялась со стула, проигнорировала предложенную ей руку и прошла на танцпол, постукивая каблуками. При каждом ее шаге подол платья взмывал вверх, оголяя щиколотки и демонстрируя высоту шпильки. У любой другой девушки от такого каблука вывернулись бы коленки, но только не у этой. Красавица не шла, а плыла, покачивая бедрами.

Иден несколько раз моргнул, понадеявшись, что его челюсть отвисла не слишком заметно, и догнал даму, привлекая к себе и начиная медленно кружить. Это не было похоже на дружеский танец с золовкой. С Сэмэр Иден держался так, будто у него в руках была дорогая фарфоровая ваза, которую важно оберегать. Ну а Рыжую он притянул к себе настолько близко, насколько позволяли правила приличия на свадьбе собственной сестры. Девушка не сопротивлялась. Она забросила обе руки ему на плечи, взгляд ее застрял где-то на уровне его ключиц. Голову она не поднимала, и Иден практически упирался подбородком в рыжую макушку. Длинные огненные локоны щекотали ему руки, лежащие на ее талии. Девушка, наконец, подняла голову и посмотрела ему в лицо, одна бровь взмыла вверх. Что за глаза! Большие, цвета зеленого янтаря, с черными стрельчатыми ресницами. Глядя в эти глаза, Иден отзеркалил ее выражение лица, тоже приподнимая бровью. Губы демонессы дрогнули, но она не позволила себе улыбнуться.

Он склонился к ее уху, что было совсем необязательно, и негромко сказал:

— Я Иден, брат невесты.

— Я знаю, — тихо ответила девушка, после чего Ид совершил совсем уж глупый поступок.

— Уйдем отсюда? — прошептал он, не особо надеясь на положительный ответ. Скорее всего, сейчас ему популярно объяснят, куда он может пойти. Один.

Он почувствовал, как стройное тело под его пальцами слегка вздрогнуло, увидел, как девушка облизнула губы. Взгляд ее метался от ключиц к глазам, чуть дольше задерживаясь на его губах.

— Быстрее, пока Майк не смотрит, — наконец раздался ответ.

Замешательство длилось мгновение. Потом уже Иден не думал. Он поднял голову, бросил быстрый взгляд в сторону «мятой рубашки», схватил девушку под руку и стремительно потащил к выходу из зала. Она не успевала за его широким шагом, ему пришлось обнять ее за талию и, чуть приподняв над полом, пронести последние несколько метров. Возле двери Иден схватил с вешалки свою кожаную куртку, вытолкнул девушку из зала, последний раз пробежал взглядом по гостям, убеждаясь, что никто не обратил на них внимания, и тихо прикрыл дверь. Мальчик на сцене как раз заканчивал стонать про очертания сердца.


В такси они молчали. Лору будто окатило холодным душем, она смотрела в окно на вечерний Лондон, и лихорадочно соображала, как ей выпутаться из сложившейся ситуации.

Все шло наперекосяк с самого начала вечера. Майкл опоздал. В такси в перерывах между объяснениями, кто есть кто на предстоящем мероприятии, он попытался залезть ей под платье. После того, как Лорелея сообщила, что специально для таких персонажей носит с собой электрошокер, он перестал распускать руки. Но от похотливых взглядов шокер не спасал. Все-таки из всего потока свалившейся на нее информации Лора сумела запомнить, что они едут на свадьбу писателя Шейна Тейлора. Также в мозгу отложились некоторые подробности его знакомства с молодой супругой и семейное древо обоих.

Как раз к семейному древу невесты и принадлежал высокий широкоплечий мужчина с татуировками на руках, доходящими до локтей и прячущимися в рукавах рубашки. Лора увидела его сразу. Только войдя в зал, она наткнулась взглядом на мрачного гиганта, с безразличным видом прокручивающего в пальцах ножку бокала. Бокал выглядел до смешного маленьким в этой большой ладони. Черная рубашка натянулась на груди и плечах, не оставляя простора воображению. Тогда Лоре пришлось отвернуться, ее представляли молодоженам, но впоследствии она исподтишка наблюдала за мужчиной.

Он был и в самом деле гигант. Но лицо его не было грубым, а даже наоборот. У такого человека оказался неожиданно красивый греческий нос, узкое лицо с высокими острыми скулами, прямые брови, тонкие губы. Мимо него прошли две девицы, и его губы скривились в немного циничной усталой ухмылке. Затем к нему подошла невеста, повисла на мощной шее. Лицо гиганта вдруг просветлело и тогда стало ясно, что это кто-то очень близкий и родной.

И вот сейчас Лорелея ехала с ним в такси. К себе домой. Ну что за дура! Как ее угораздило назвать свой адрес? Она просто ляпнула, не подумав, и стало поздно забирать свои слова назад. Зачем она вообще это делает? Ответ лежал на поверхности. Майкл изначально повел себя как животное, и Лоре захотелось сбежать, несмотря на возможную неоплату вечера и плохой отзыв. С такими мужчинами не хотелось иметь никаких дел. А Иден Уиндэм обладал просто-таки осязаемым магнетизмом. По сути, он повел себя не многим лучше Майкла, но Лора как привязанная пошла за ним. И повезла к себе домой. Дура!

Необходимо объясниться. Сказать, что вообще-то она обычно так не поступает, и в этот раз тоже ни поступит. Она извинится и пожелает ему приятного вечера. Всего-то. Это ведь так просто! Просто открыть рот и произнести несколько слов. Все сразу станет на свои места. Конечно, он расстроится, возможно, разозлится, но на маньяка Уиндэм не был похож, несмотря на весь свой суровый вид. Хотя, как вообще выглядят маньяки? Так, стоп! Не стоит сейчас думать о таких вещах. Но в принципе, если бы природа одарила Лору чуть меньшим количеством мозгов (а их и так не слишком много, как показала практика), она была бы не против оказаться наедине с таким маньяком. Но мозги у нее есть. А значит, надо поговорить.

Лора повернулась к Идену, собираясь заговорить, но наткнулась на задумчивый взгляд серых глаз и снова отвернулась к окну. Она так и не смогла заставить себя произнести хоть слово. Очень сложно признаться человеку в своей глупости, особенно если этот человек влечет к себе, как магнит.

В молчании они доехали до Камдэна (4), такси покрутилось по улочкам недалеко от Риджентс-парка и остановилось возле белого дома с кованным забором и цветами в кадках у входной двери. Лора раскрыла сумочку чтобы достать деньги, но массивная татуированная рука уже протянула водителю купюру, зажатую между пальцев. Ну вот, теперь она ему еще и должна. Лора вышла из машины и быстро прошла по тротуару, не оборачиваясь, с напрасной надеждой, что Иден Уиндэм не пойдет за нею. Конечно, он не отставал. Но держался на почтительном расстоянии одного шага. Лора дрожащими руками достала ключи, взбежала на крыльцо и прокрутила замок. Она спиной чувствовала, что мужчина неподвижно стоит на нижней ступеньке. Еще оставался шанс решить вопрос культурно, но девушка упустила и его. Она открыла дверь, шмыгнула внутрь и быстро захлопнула ее за собой, щелкнув замком изнутри. Мужчина остался стоять снаружи.


В первые секунды Иден не понял, что произошло. Он просто стоял, уставившись в закрытую дверь, и не двигался с места. Но секунды шли, и стало ясно, что снова дверь не откроется. Что это вообще значит? А точнее… Какого хрена? Все же было просто прекрасно! В какой момент у девицы случилось помешательство? Иден определенно пропустил этот момент, и сейчас в нем закипала холодная ярость. Перед его носом захлопнули дверь! И закрыли на замок! Захотелось подняться на крыльцо и хорошим ударом ноги высадить дверь с петель. Но нет, он, конечно, не станет это делать. Господи, что за нелепая ситуация! А со стороны, наверное, и вовсе смешная. Но ему сейчас было не до смеха. Несколько раз глубоко вдохнув и с шумом выпустив воздух, Иден тихо выругался и широким шагом пошел вниз по улице.

Так его не обламывали еще ни разу в жизни! Главное не допустить, чтобы об этом узнал Рэннальф. Если Альфи что-то пронюхает, заткнуть его сможет только гробовая доска.

ГЛАВА 2

Ему снился сон. Он, в обмундировании, но без шлема, стоял в обгоревшей комнате, по щиколотку в воде. С потолка на голову капали капли и попадали в глаза. Давно ему не снилось ничего подобного, но в этом сне, по крайней мере, никто не сгорел.

Вообще, в этом не было ничего удивительного. По статистике, Лондонской Пожарной Бригаде поступает четыре сложных вызова в сутки. Но ЛПБ — это понятие общее для пяти округов, состоящих из ста трех пожарных станций. Логично, что эти четыре среднестатистических случая размазаны равномерным слоем по всему городу и попадаются далеко не всем. В остальное время пожарные-спасатели вытаскивают застрявших в лифтах, выезжают на места аварий, проводят инспекции пожарной безопасности и, конечно же, снимают с деревьев мохнатых. Так что в целом работа Идена состояла из огня, мятых машин, глупых людей и котят. В этом мире никуда без котят.

Но вчера именно на его станцию и его смену выпал один из четырех среднестатистических случаев. Выгорела половина частного дома, но все домочадцы спаслись, включая Гектора, аквариумную рыбку. А сейчас во сне Ид снова стоял там, в одной из комнат, сожженных огнем, осматривался вокруг, а на лицо ему капала вода. Одна особо крупная капля упала на щеку и затекла в нос. И Иден проснулся.

Одеяло было мокрым, а с потолка на голову с завидным постоянством лились совсем тонкие струйки воды. Иден резко сел в кровати и огляделся. На часах пять утра, солнце уже пробивается в окно, и хорошо видно, как по всему потолку и обоям растекаются мокрые пятна, а несколько таких же струй, как над кроватью, стекают на пол и мебель.

Твою мать!

Иден резко сдернул одеяло и вскочил на ноги… прямо в огромную лужу. До щиколотки она не доходила, но и без того ситуацию радужной не назовешь. Лужа вытекала из приоткрытой двери в ванную, и от этого наблюдения Иду захотелось завыть. Прошлепав босыми ногами по воде в сторону санузла, он щелкнул выключателем. Прямо по центру помещения с потолка лило, как из крана, открытого на половину мощности. Вот здесь уже в воду погружалась вся стопа, бассейн поднимался до невысокого порога между помещениями, преодолевал преграду и веселым маленьким водопадом стекал в спальню. Иден устало закрыл глаза и прислонился к дверному косяку.

Твою. Мать.

Какая ирония. Устранять потопы тоже входит в обязанности пожарных-спасателей. Иден вернулся к кровати, пробежал глазами по комнате в поисках одежды и тяжело вздохнул. Джинсы он с вечера оставил валяться на полу. Может, этот случай научит его складывать вещи сразу в шкаф? Что вообще положено делать в таких ситуация? Он еще ни разу не был по эту сторону баррикад, обычно спасал людей он, а не наоборот.

Вытянув из шкафа сухую одежду, Иден быстро натянул ее на себя, босиком вышел из квартиры и поднялся по ступенькам. Соседи сверху не открывали. Не было реакции ни на дверной звонок, ни на внушительный стук, от которого менее прочная древесина уже дала бы трещину. Кого в таких случаях вызывать? Пожарников, полицию или медиков? Или всех сразу? Вернувшись к себе, Иден отыскал мобильный, долго пялился в светящийся экран, заставляя уставший мозг быстрее соображать. Точно. Единый номер. Три девятки. Кажется, именно так обычно вызывают на происшествия его самого.


Кое-как потоп удалось устранить. Все оказалось очень прозаично. В квартире сверху никто не умер, принимая ванну, просто хозяйка вечером так торопилась на свидание, что каким-то образом забыла закрутить кран. Как можно забыть закрутить кран? На это вопрос она не ответила. Дама заламывала руки, хлопала глазами и причитала «что же теперь делать?». А ее бойфренд, у которого она, кстати, осталась на всю ночь, метался рядом и матерился. Бойфренда она позвала для поддержки, ей было страшно одной разговаривать с подозрительным типом из квартиры снизу. Она и в лучшие дни при виде Идена старалась обойти его по широкому кругу. То, что он почти всегда ходил в форменной синей куртке с эмблемами Лондонской Пожарной Бригады, даму, видимо, не наводило на мысли о порядочности человека. Синяя куртка в ее сознании не могла затмить эффект шести-с-половиной-футового роста, татуировок и кольца в брови.