Хельга Петерсон - Навстречу вихрю

Рыжая согласно кивнула. Он успел рассказать теорию, как выбраться из такой ситуации. Теперь, когда девушка перестала дрожать и сосредоточилась, мозг ее начал вспоминать наставления. Она чуть согнула колени, съезжая по стене вниз, и ударила кулаком в защиту на корпусе. В то место, где предположительно пряталось солнечное сплетение. Иден правдоподобно охнул и согнулся, позволяя Лоре упереться ладонью ему в лицо и оттолкнуть. Сразу после этого она отбежала, но остановилась в нескольких шагах и обернулась.

— Молодец, — улыбнулся Иден, стягивая с волос резинку и заново завязывая волосы. — Видишь, я не страшный.

— Ты — нет, — пожала плечами девушка. — Ситуация — да. Я не знаю что сделать, чтобы меня перестало так дергать.

— Мы попробуем еще несколько раз. Будет легче.

И он снова поманил к себе Лору, приглашая прижаться к стене, чтобы начать все заново.

Еще через час Лора обессиленно упала на напольное покрытие, раскинув руки в стороны, как звезда. Почему-то день с туристами ей сейчас казался сущим пустяком по сравнению с последними несколькими часами.

— А это нормально, что я так устала? — спросила девушка, переворачиваясь на бок и подпирая рукой голову. — Ты не выглядишь уставшим.

Иден стоял возле раковины, плеская водой в лицо и обтирая мокрыми руками шею. Закончив и ударив по смесителю, он еще несколько раз провел ладонями по лицу, переходя на волосы.

— Это с непривычки, — наконец ответил он. — Мои рабочие будни иногда бывают просто убийственными по сравнению с той возней, которую ты тут устроила.

Лора недовольно хмыкнула. Нашарив рукой валявшуюся неподалеку боксерскую «лапу» для отработки ударов, она дождалась, когда Иден отвернется к пакету с пончиками, и запустила в него снаряжением. «Лапа» ударилась о спину, отлетела в сторону. Спасатель обернулся и зло сощурился.

— Растеряла остатки чувства самосохранения, Рыжая? — тихо прорычал он.

А дальше все произошло молниеносно. Лора не успела даже вскочить на ноги, как оказалась переброшенной через плечо на высоте шести с половиной футов. Она брыкалась, и колотила кулаками в сильную спину, но ее ничего не могло спасти. Иден уверенной походкой прошел в ванную комнату, сбросил извивающуюся девушку в душевую кабину и открыл кран. Лору окатило холодным душем, тут же промочив майку и джинсы. Она истерически взвизгнула. Волосы прилипли к голове. Иден же, удостоверившись, что все прошло, как надо, с самым спокойным видом вышел вон, не проронив ни слова.

Лора выключила воду, вылезла из кабины. Мокрая одежда противно липла к телу, но другой у нее не было. Выжав майку и кое-как промокнув волосы полотенцем, девушка протерла очки и вышла в гостиную. Иден стоял, прислонившись к холодильнику, и невозмутимо потягивал кофе. Это было унизительно! Как может человек, который последние несколько часов проявлял терпение и мягкость, в один миг обернуться таким сбивающим с ног смерчем? У Лоры было желание выбросить его в окно, зеленые глаза метали молнии, но она хорошо понимала, что в лучшем случае нарвется на еще один душ. Поэтому девушка с самым гордым видом стала стаскивать с голеней мокрую защиту и надевать кроссовки. Подхватив свой рюкзак, Лора расправила плечи и молча направилась к выходу, когда ее окликнул Иден:

— Эй, Рыжая!

Девушка не повернулась, но остановилась, ожидая продолжения.

— Послезавтра держи при себе телефон, — сказал Ид таким тоном, будто ничего не произошло. — Я буду тебе периодически писать. Если не отвечаешь в течение трех минут — я выезжаю.

Понадобилось несколько мгновений, чтобы до Лоры дошел смысл сказанного. Злость и обиду словно сдуло ветром. Девушка развернулась на пятках и ошеломленно уставилась на Идена.

— Ид… — выдохнула она. — Я… Ты и так много делаешь для меня…

— Рад, что ты это заметила, — проворчал он. — Запомни, три минуты. Я буду включать секундомер.

У Лоры болела голова, гудели ноги, саднило горло. После дня беготни, достопримечательностей и шумных итальянцев хотелось только спать. Итальянцы попались самые настоящие. Пятнадцать карикатурных персонажей, громких и активно жестикулирующих. Чтобы донести до них мысль не хватало просто говорить в микрофон и надеяться на свою плавную речь в их наушниках. Приходилось постоянно как-то обращать на себя внимание, оттаскивать за руку от сомнительных витрин, перебивать поток итальянской речи, и кричать, кричать, кричать.

«Винченцо, к этому запрещено притрагиваться!», «Лукреция, я пытаюсь вам объяснить, что здесь очень высокие цены!», «Лео, уйди с проезжей части, иначе тебя собьет автобус!». Леонардо был пятнадцатилетним подростком, плюющим на мир с высоты своего возраста. К концу дня Лора была готова лично толкнуть его под знаменитый красный двухъярусный автобус, на фоне которого парень постоянно пытался сделать селфи. Сегодня автобусы были особенно несговорчивы. Каждый раз, когда парень поднимал селфи-палку, они трогались с места и смазывали кадр.

Сейчас, дома, сидя напротив зеркала и подкрашивая правый глаз, Лора мечтала умыться, вынуть ненавистные линзы и завалиться на диван с каким-нибудь фильмом. Например, о Бриджит Джонс. Лора любила этот фильм, любила сравнивать себя с героиней, и неизменно находила плюсы в ее жизни и минусы в своей. Какой бы неудачницей ни преподносилась Бриджит, у нее были семья и друзья. То, что отсутствовало у самой Лорелеи.

На часах было ровно семь, когда раздался звук дверного звонка. Девушка до последнего надеялась, что он опоздает или не приедет вообще, но человек за дверью отличился пунктуальностью. Лора тяжело вздохнула, бросила последний взгляд в зеркало на закрытое черное платье-футляр, проверила наличие шокера в сумочке, вставила ноги в туфли на высоких шпильках. И пошла открывать.

За дверью стоял мужчина чуть старше тридцати. Рост выше среднего, плечи достаточно широкие, чтобы не считаться тощими, волосы цвета пшеницы, и еще волшебные медовые глаза. Он был одет в безупречный костюм с бабочкой на шее. В носы туфель можно было смотреться, как в зеркало. Быстрый наметанный взгляд Лоры оценил его, как очень симпатичного мужчину, а когда он улыбнулся, стал абсолютно обворожительным.

— Здравствуйте, Лорел, — протянул он голосом, который оказался еще приятнее, чем в телефонной трубке.

Ради этого голоса девушка была готова простить ему первую оплошность. Есть в мире еще один голос, от которого колени превращаются в желе, но о нем сейчас лучше не думать. О нем лучше не думать вообще.

— Лорелея, — улыбаясь, мягко исправила Лора. — Здравствуйте! Мистер Харрисон, как я полагаю?

— Да, Скотт Харрисон. Простите мою ошибку, у вас прекрасное имя! Вы уже готовы ехать?

Вместо ответа, она вышла, закрывая за собой дверь. Скотт Харрисон предложил ей свою руку, и Лора, поколебавшись долю секунды, приняла ее. Бабушка била ее прутиком по коленкам, когда учила ходить на каблуках, так что эту науку она усвоила хорошо, как и другие наставления Софи. Однако сейчас Лора была совсем не уверена в своих силах. Головная боль, резь в глазах и уставшие ноги, готовые подкоситься в любой момент, ставили под сомнение спуск с невысокого крыльца.

Как оказалось, мужчина приехал на своей машине. Это было и хорошо и плохо одновременно. С одной стороны, он не станет распускать руки на заднем сиденье. С другой, в его руках будет управление автомобилем, и при желании он может составить любой маршрут. Любой. Эта мысль заставила Лору замереть на месте.

— Что-то случилось? — участливо спросил мужчина.

Лора моргнула и улыбнулась. Все ерунда. Она много раз ездила вот так, с нанимателем в качестве водителя. Пора выключить внутреннего параноика и включить профессионала. Это последний вечер, больше она в такую ситуацию не попадет.

— Все хорошо, — улыбнулась девушка. — Я вдруг подумала, что не выключила свет в комнате, но это не страшно.

Мужчина понимающе кивнул и открыл для нее дверцу машины.

19.14. «Бог»: Как дела?

19.14. Рыжая: Все нормально. Мы едем в Сити.

19.15. «Бог»: Он хорош?

19.16. Рыжая: Он красавчик.

19.16. «Бог»: Ты предупредила его о своей дурной привычке?

19.17. Рыжая: Какой?

19.18. «Бог»: Что ты закрываешь дверь перед самым носом.

19.18. Рыжая: Отвали, Уиндэм! Я не собираюсь с ним спать!

19.19. «Бог»: Я ему сочувствую.

Всю дорогу до ресторана Скотт (он практически сразу попросил называть его просто по имени) рассказывал о своей работе и коллегах. Это была стандартная ситуация, все так делали. Но в тоне юриста (младшего партнера в юридической фирме) не было ни сухой деловитости, ни чувственных ноток. Он общался с Лорой, как с давней знакомой, шутил, передразнивал голоса боссов, когда рассказывал про особо забавный случай, и периодически поглядывал на девушку, будто хотел убедиться, что та чувствует себя уютно. Впервые за несколько лет Лорелея столкнулась с таким отношением, и сейчас не могла понять, как так вышло. Ведь в ее поведении ничего не изменилось. От чего тогда зависит поведение мужчин? Почему они считали своим долгом впадать в одну из крайностей, забывая при этом, что перед ними живая девушка, с чувствами и эмоциями?

В ресторане уже было полно людей. Элегантные дамы в коктейльных платьях разных расцветок, мужчины в черных костюмах, с гладко зачесанными волосами. Все такие идеальные! Другой мир, чуждый Лоре. Вроде все они такие же люди, но в то же время есть в них что-то такое, что подавляет. Надменность, лоск.

Этот вечер не обещал ничего нового. Все было как всегда. Толпа незнакомых людей, высокопарных разговоры о юриспруденции, политике, искусстве. Лора не понимала, зачем она здесь. Скотт Харрисон не был похож на стандартного нанимателя. Зачем ему понадобилось нанимать актрису (а иначе не скажешь), если он вполне мог пригласить кого-то настоящего? У него не было пивного брюха, от него пахло дорогим парфюмом. Речь Скотта была чистой, голос — невыносимо приятным. Когда он ввел девушку в зал, несколько голов с любопытством повернулись в их сторону, Лору пронзили колючие взгляды, Скотт плотнее прижал ее руку к своему боку.

— Я не дам вас в обиду, — прошептал мужчина, склоняясь к ее голове. — Не бойтесь.

— Я не боюсь. Вы ведь наняли меня не затем, чтобы отбивать чьи-то атаки.

— Я нанял вас, потому что вы мне понравились, — улыбнулся Скотт. — Однако тут найдутся несколько гарпий, желающих вцепиться вам в шею.

Лора вскинула брови и удивленно глянула на сопровождающего.

— Думаю, весь секрет в том, что они хотели бы оказаться на моем месте, — ответила девушка.

— Я не слишком важная птица, — скромно потупился Скотт.

— Смотря для кого, — хмыкнула Лора, получив в ответ восхищенный взгляд.

20.02. «Бог»: Ты уже наелась креветок?

20.03. Рыжая: Пока только в мечтах. А ты что делаешь?

20.04. «Бог»: **фото вытянутых ног и руки с банкой пива на фоне телевизора**

20.04. «Бог»: Как там ухажер?

20.05. Рыжая: Он обходительный. И милый. Отбивает все снаряды, летящие в меня. И делает это так аккуратно и незаметно, что невозможно придраться.

20.07. «Бог»: Круто.

— Хотите, расскажу, кто из этих женщин ненавидит меня больше? — спросила Лора, снимая зубами оливку со шпажки.

— Хочу, — улыбнулся Скотт, внимательно наблюдая за траекторией оливки.

Они стояли возле стола с закусками и потягивали мартини из конусообразных бокалов. К ним подходили разные люди, обменивались ничего не значащими фразами. Несколько женщин попытались поддеть Лору, начиная разговоры о вещах, понятных только в юридической среде, но девушка умело уходила от разговора, предельно вежливо извиняясь и отходя в сторону. Один раз она как бы между прочим отвернулась и начала разговор с супругой одного из старших партнеров, француженкой, владевшей английским на не слишком высоком уровне. В следующий раз тема беседы оказалась знакомой, и Лора с важным видом вставила несколько слов.

На данный момент, когда от их пары на время отстали, у них появилось время расслабиться.

— Смотрите, — сказала Лора, чуть заметно направляя шпажку в сторону одной из дам. — Вон та брюнетка в красном с конским хвостом. Она постоянно на нас поглядывает. Если бы взгляды умели убивать, меня бы уже давно вынесли отсюда.

— Вы считаете? — вздернул брови Скотт. — Ее зовут Джессика, и я ее немного побаиваюсь. Слишком напоминает акулу.

— Какое нелестное мнение, — важно заявила Лорелея, делая глоток мартини. — Интересно в таком случае, что вы думаете обо мне.

Скотт отставил в сторону свой пустой бокал, засунул руки в карманы брюк и окинул Лору взглядом медовых глаз. Обалденные глаза. Они будто обнимали, окутывали теплом. Хотя, корректна ли формулировка «обнимающий взгляд»? Может, и нет, но ничего другого на ум не приходило.