— Хорошо, — согласился Виталий Михайлович. — Десятку пришлю, трать. К Максиму пока не ходи, он в реанимации. Мы сами с ним будем связываться. Как там? Небось как в берлоге?

— Ага… — ответила Таня, заметив, что снова кивает.

— Вот и наведи порядок, а то Валентина Петровна переехала, ухаживать теперь за ним некому.

— Это его мама? — робко спросила Таня.

— Да нет, соседка. Матери у него нет, и в разводе он.

— Знаю, — сказала Таня и тут же добавила: — Вы привет Максиму передайте, пусть выздоравливает.

— Передам, — сказал голос уже не так строго. — До свидания.

— До свидания, — ответила Таня гудящей трубке.


Таня обрадовалась, что Максим выздоравливает. Она протянула руку к выключателю, и двенадцать лампочек люстры вспыхнули под потолком. Найдя пульт, она включила телевизор и, поочередно переключая каналы, нашла MTV. Изредка поглядывая на экран, где вышагивала белобрысая компьютерная кукла, Таня заскакала по комнате.

Я буду вместо, вместо, вместо нее.

Твоя невеста честная, честная ё…

Таня продолжала танцевать после того, как «Глюкозу» сменила Мадонна, Элтон Джон и Алсу. Когда же на экране один за другим стали появляться бойз-бэнды, она выключила телевизор и прошла на кухню.

Ей было грустно. Вспомнилась ночь, когда ей приснился кошмар, а утром она узнала о гибели подруги. «А сейчас на моих глазах Максим чуть не умер. Может, я действительно несчастье приношу? — подумала Таня, но тут же замотала головой, отгоняя навязчивые мысли. — Нет! Нет! Если бы не я… На скорости гнал бы машину, стало бы плохо — и все… трейлер бы смял. Теперь будет второй день рождения отмечать».

Таня вздохнула и обвела взглядом кухню: навесные шкафчики из светлого пластика, встроенная, наверняка дорогая плита, микроволновая печь, раковина, полная посуды. На подоконнике, уткнувшись носиком в угол, стоял электрический чайник, рядом лежала растерзанная коробка из-под пиццы.

«Надо бы чего-нибудь поесть, — решила она. — Потом вымою посуду и пойду по магазинам. Куплю новую одежду и начну новую жизнь». «Жизнь, жизнь, жизнь», — гулко забилось у нее в мозгу. Она поставила локти на стол и прикрыла глаза ладонями, надавив пальцами на веки. Несколько минут она сидела так, вглядываясь в мерцающие в темноте яркие пятна, как будто хотела сосчитать звезды на небе. Резко оторвав ладони от лица, она поразилась яркости света.

Холодильник внезапно заурчал, и Таня почувствовала, как она голодна. Она потянула на себя холодную бежевую дверцу и покачала головой: «Мышь повесилась». Она достала открытый пакет молока, понюхала — скисло. Кусок колбасы покрылся слизью, завернутое в пищевую пленку копченое мясо протухло. «Сыр — зеленый, точно испортился», — решила она, глядя на разводы плесени. Все испортившиеся продукты Таня отправила в черный мешок для мусора. «Пойду на улицу — выброшу», — подумала она.

Наконец в контейнере для овощей она нашла банку с консервированным говяжьим языком. В выдвижном ящике шкафа-пенала, среди ложек и вилок, отыскался консервный нож. Она схватила вилку и в один присест опорожнила банку, но, почувствовав, что не наелась, срезала с куска черного хлеба корку, на которой кое-где проступили пятна плесени, и поджарила хлеб вместе с куриными яйцами, обнаруженными в холодильнике.


Утолив голод, Таня подошла к окну. Дождь перестал, но темные, с рваными краями облака не давали солнцу выскользнуть из хмурого плена. Таня следила, как медленно движется по небу серая пелена, изредка пропуская сквозь свою толщу яркий свет. «Так и я, — думала она, — пытаюсь вырваться, а меня снова затягивает». Она вдруг почувствовала страх, словно очутилась в зыбких песках посреди пустыни. Ей захотелось опять оказаться в привычной обстановке своей комнаты, где казались родными даже еле заметные трещинки на потолке.

Откуда-то сверху камнем ринулся вниз голубь. Таня вздрогнула, и в ее памяти внезапно возникла картинка из недавнего прошлого: дрожащая от ударов дверь, замок, вырванный «с мясом», потное лицо с налитыми кровью глазами… Таня передернула плечами. «Нет, пути назад нет, — решила она, плотно сжимая челюсти. — У меня есть приглашение в будущее. Нужно только высунуть голову и шагать вперед».


— Первым делом избавляешься от того, что не нужно.

Рядом с мусорными баками остановился парень, которого Таня встретила на автостоянке.

— Осваиваешься? — спросил он.

— Ага… Вот продукты испортившиеся выбросила.

— У меня не успевают портиться, все съедаю. Аппетитом Бог не обделил.

Таня окинула взглядом высокую худощавую фигуру и мысленно улыбнулась: «Не в коня корм».

— Что лыбишься? Не жиртрест, знаю, — сказал несколько обиженно парень. — И денег не как у твоего дядьки.

— Да ладно тебе, — успокоила его Таня. — Я в магазин собралась, может, покажешь, где здесь что?

— Мне тоже пожрать надо чего-нибудь купить.

И парень, сунув руки в карманы, пошел вперед. Сделав несколько шагов, обернулся.

— Ну ты идешь?

Таня поспешила следом.


Расплатившись, она поставила металлическую корзинку с продуктами на стол.

— Ну ты и набрала, — услышала она за спиной.

— Дома есть нечего, — спокойно ответила Таня и начала перекладывать продукты в полиэтиленовые пакеты.

Парень все это время стоял рядом.

— Слушай, а мы нигде не встречались? — спросил он, когда она взяла мешки и направилась к выходу.

— Нет, я из другого города, — ответила Таня.

— А… Значит, погостить приехала, а тут дядька в ауте, — сказал он, перебрасывая свой полупустой пакет из руки в руку.

Таня промолчала.

— Давай знакомиться. Колян, — сказал он, протягивая правую руку.

— Татьяна, — ответила она, робко пожимая шершавую ладонь.

— «Итак, она звалась Татьяна…» — процитировал Колян.

— Ты не оригинален. Все, кто со мной знакомятся, вспоминают школьную программу. Можешь Таней звать.

— А меня можешь — Колей, в торжественных случаях — Николаем Викторовичем. Давай к тебе пойдем, перекусим? У тебя провизии — на целую армию.

Таня настороженно глянула на него и, не ответив, вышла из магазина. Она размышляла. С одной стороны, ей было одиноко, а с другой… Не может же она в чужую квартиру пригласить малознакомого, вернее, совсем незнакомого парня. «К тому же там не прибрано, что он обо мне подумает? Говорят, первое впечатление все определяет», — думала она, направляясь к дому. Парень, назвавшийся Коляном, ей почему-то нравился. Она вообще любила Джеки Чана, его доброе обаятельное лицо, лукавую улыбку…

— Знаешь, ты на Джеки Чана похож, — сказала она идущему рядом Кольке. — Тебе сколько лет?

— Двадцать, — ответил он.

— Учишься? Студент?

— Не-а, денег нету. Вот поднакоплю, в автодорожный подамся.

— А армия?

— Язва.

— Откуда? Ты ж молодой еще, — удивилась Таня, вглядываясь в его лицо, будто хотела найти в нем признаки болезни.

— Родители — придурки, тыщу лет разводились. Всю жизнь ругались, каждый хотел меня к себе забрать. А как развелись — стали друг другу спихивать, никому стал не нужен. У папки жена тоже сына родила — им не до меня, а мать с другим живет, на фиг я ей?

Парень шмыгнул носом. Они остановились около подъезда, поставили пакеты на скамейку.

— Ты не переживай. — Таня взяла его за руку, но Колька, будто испугавшись, выдернул ладонь.

— Покурим? — хмуро спросил он, доставая сигарету из кармана рубашки.

— Не курю, — сухо бросила Таня. — И у тебя, говоришь, язва.

— Плевать.

Парень сунул сигарету в рот, захлопал ладонями по карманам.

— Зажигалку, блин, забыл. У тебя спички есть?

— Нет, — ответила Таня и потянулась было к пакету, но Колька схватил ее за руку:

— Постой еще. Вообще-то я тоже не курю, так, угостили, — сказал он, пряча сигарету в карман. — Может, все же пригласишь? — как-то жалобно попросил он, и тут же откуда-то послышалась трель мобильного.

Сунув руку в карман брюк, Колян вытащил телефон.

— Ну что еще? — недовольно буркнул он, прикладывая трубку к щеке. — Я ж ненадолго… Блин, просил же… Лады. — Он отключил связь и сунул телефон в карман брюк. — Завтра я выходной, может, погуляем?

— Хорошо, — согласилась Таня. — Утром ко мне заедут, а потом я свободна. Мне надо кое-что из одежды купить. Поможешь? Я все ж не местная.

— Купим, — сказал он, радостно сверкнув глазами. — И покатаемся на твоей тачке. Я могу порулить, — пояснил он, увидев, как напряглась Таня. — Хозяин ведь еще долго будет в больнице валяться.

— Нет, — отрезала она.

— Не хочешь — как хочешь, можешь сама, если умеешь.

— Умею, — ответила Таня.

— Доверенность есть?

— Права, ты имеешь в виду?..

— Права само собой. Бумажку сделаем, не грузись. Значится, завтра подруливай на стоянку к двенадцати. Буду ждать.

Он развернулся и пошел прочь.

— Машина не моя… — уже вслед ему крикнула Таня.


В двенадцать Таня была на автостоянке. За ночь тучи ушли, и небо было лазурно-синим. Настроение у нее было под стать начинающемуся дню — легкое, с чуть заметным холодком волнения. Колька встретил ее на автостоянке.

— Привет, — сказал он. — Как тебе на новом месте?

— Приснись жених невесте, — фыркнула она. — Нормально. Весь вечер прибирала-стирала. Работы невпроворот.

— Делать тебе, что ли, нечего? Или ты из бедных родственниц?

— А ты, как я догадалась, сын Чубайса, — парировала она, и ее приподнятое настроение в один миг улетучилось.

— Что надулась? — хохотнул Колька, тронув ее за плечо. — Я же так… Вон бумажку взял, чтоб ездить.

Он протянул ей бланк доверенности. Свернув его вдвое, Таня положила доверенность в сумку.

— Нет, машину я не поведу, — резко сказала она. — Я обещала.

— К дядьке ходила?

— Нет, его начальник с утра заезжал. Деловые бумаги забрал, с меня слово взял, что за руль не сяду.

Колька прищурил свои и без того узкие глаза.

— Значит, за машину боится?

— Нет, за меня, — соврала Таня. — По городу трудно ездить, придурков много, да и пробки.

— Какие пробки?! — возмутился Колька. — Все на работе.

— Все равно, — сухо сказала Таня. — Так ты идешь со мной?

— Вообще-то я устал. Ночью поспать не дали.

— Понятно, — протянула Таня. Значит, не она сама, а машина заинтересовала его, догадалась она, глядя в разочарованное лицо Кольки. — А я хотела, чтоб ты за руль сел.

— Я?.. Я?

В мгновение лицо парня преобразилось.

— Вообще-то… Я сейчас кофейку глотну и буду в порядке. Может, к тебе все же зайдем?.. Кофеем меня напоишь, да и доверенность надо заполнить.

— Ладно, — после непродолжительной паузы согласилась Таня и пошла к выходу, краем глаза заметив, как Колька поднял руку, растопырив два пальца в виде латинской «V». Вероятно, за развитием событий кто-то наблюдал со стороны. Но Тане было все равно. Она не хотела оставаться в одиночестве.


— Ништяк. — Колька остановился посреди комнаты, рядом с тумбой, где располагался телевизор. — Нормально устроился твой дядька.

Он шагнул к дивану с кремово-пастельной обивкой, но, поколебавшись, так и не решил сесть.

— Сколько комнат? — спросил он, выглядывая в прихожую, но, не найдя там Таню, прошел в кухню.

— Сколько комнат? — повторил он.

— Три. Не ходи, — остановила она его. — Я пока только в одной прибрала.

— Я в ванную, — сказал Колька, — можно пописать?

— Ну… — растерялась Таня.

Несколько минут спустя Колька вернулся.

— Мужик, а стены розовым отделал. Как в домике Барби, блин.

— А мне понравилось, — сказала Таня, снимая электрический чайник с подставки. — Садись, я тебе кофе налила.

— Спасибо. А чего на кухне телика нет. Сейчас фильм как раз идет хороший.

— Не знаю, квартира ведь не моя… — ответила Таня, присаживаясь рядом. — Я вообще редко телевизор смотрю.

— А что делаешь?

— Да в последнее время все работаю и работаю. Как приду — падаю. Какой там телевизор!

— Что, вагоны разгружаешь?

— Стригу-крашу, я же парикмахер.

Таня обняла ладонями кружку, словно отогревала пальцы. Ей не хотелось рассказывать Кольке о своей работе на автозаправке.

— Что поникла вся? Уже по дому соскучилась?

— Нет. — Таня покачала головой. — Это все в прошлом. Я сюда насовсем приехала. Осмотрюсь, как Максим выздоровеет, работу найду.

— А ты его что, по имени зовешь?