– Немцу – по морде? – снова примерился к притягательно-ужасному Марконя. И, не осилив вершины, еще разик скульнул.


Вот тогда-то Танька Лога и погладила его по макушке. Потому что стало жалко ей парнишку безумно. Почти так же, как представителей угнетенного негритянского народа, когда на внеклассном чтении читали «Хижину дяди Тома».

Даже нет, здесь еще обиднее. Все друг друга знают. Сколько Марконин папа коленок им зеленкой перемазал!

Да и сам Марконя – отличный малый.

Когда Танька заболела ветрянкой, он один не побоялся залезать снаружи на приступок местной одноэтажной больнички и болтать с ней через окно инфекционного отделения.

И книжки ей носил. И математику, с которой у бесстрашной Логи вечные проблемы, сотню раз объяснял.


Нет, Марконя, конечно, был героем не ее романа – если это уместно говорить про третьеклассников. Но уж другом-то был точно!


Марконя от неожиданной ласки девочки, о которой давно и тайно мечтал, чуть не присел. Казалось, еще миг – и он, облагороженный любовью, пойдет бить морду Немцу.

Но не пошел.

Скулить, правда, перестал. И сопли платком – кроме Маркони, никто носовых платков не имел – вытер. А вот драться не пошел.


Пошла Танька.

Нашла всю банду сразу, они и не думали прятаться.

Подошла к Кольке, схватилась за руль велика, выдернула его из рук пацана.

Что характерно, Немец в бутылку не полез. Он, конечно, не Марконя. Но и не самоубийца.

– Марконю чтоб больше не трогал, – спокойно сказала она. – Тронешь его – тронешь меня.

– Втюрилась, что ли? – попытался уязвить ее Немец.

– Втюрилась, – назло ему сказала Лога.


Все. Марконю больше не трогали.

Да и за что трогать?

Он был добрым и щедрым малым. Учился отлично и был рад помочь всем, кто в этом нуждался. После школы пошел, как и большинство детей их поселка, в медицинский. За девчонками чужими тоже не бегал, потому что та, к которой всю жизнь тянуло, была рядом. В общем, веских причин его «трогать» действительно не имелось.


А Танька к Марконе сначала привыкла. А потом показалось, что даже любит.

Да и сейчас так иногда кажется.

Изредка.

Смущает только то, что, как и двадцать пять лет назад, эта ее любовь подозрительно похожа на жалость.


– Ну, так что у тебя за пациент объявился? – вернул Таньку из далекого теперь уже детства Марик.

Они устроились в небольшом, но очень уютном каминном зале. Из мебели здесь были только тяжелые дубовые кресла с журнальным столиком да дубовый же шкафчик, в котором стояло три кальяна и множество коробочек, надо полагать, с экзотическими видами табака.

Окна зала выходили на все тот же давно знакомый им сад, где еще росли и плодоносили деревья, посаженные руками Марикиного папы.


– Я тебе говорила, он сегодня в мое отделение пришел. Олег его зовут. Фамилию не помню. Напугал меня до смерти, я одна оставалась.

– Ты уверена, что это не было демонстрацией? – спросил Марик. – Им обычно очень нужно внимание.

Теперь, в своей стихии, он ничем не напоминал прежнего, недоделанного Марконю. Наоборот, он сейчас очень напоминал сыщика. Или, точнее, ищейку, идущую по следу, у которой от возбуждения ноздри шевелятся.

– Уверена, – Татьяна достала из предусмотрительно прихваченной сумки (не оставлять же в морге!) короткоствольное ружье.

К ее удивлению, Марконя ловко отсоединил магазин и выщелкал из него патроны. Потом столь же уверенно и умело вытащил заевший патрон из патронника.


– Откуда такие навыки? – поразилась Логинова.

– Жизнь всему научит, – не очень весело засмеялся доктор. – Я ж не набил в свое время морду Немцу.

– Это ты к чему? – начала понимать бывшая жена.

– К тому, что Бог сделал всех разными, а Сэмюэль Кольт уравнял шансы.

– Типа пусть меня лучше двенадцать судят, чем шестеро несут? – Татьяна пристально смотрела в лицо Марику.

Но тот не сдавался:

– А ты считаешь, что, если ко мне в дом залезут, лучше отдаться на их милость? Да, у меня есть точно такая же «Сайга». И разрешение есть, официальное. Показать?

– Не надо, – великодушно отказалась Логинова. – В разрешение верю. А вот в то, что ты выстрелишь в человека, – не очень.


– Но ты же бросила меня за то, что я размазня? – вдруг, после паузы, растерянно спросил Марик.

– Нет, я тебя за это полюбила, – неожиданно рассмеялась Татьяна. – Слушай, мы так далеко зайдем. Давай ближе к делу.

Марик явно был не прочь зайти максимально далеко, но ослушаться бывшей супруги не решился.


– Да, повезло мужику, – наконец сказал он после внимательного осмотра гильзы. – Единственный случай, когда бракодел спас чью-то жизнь.

Потом откинулся на спинку кресла и продолжил. Причем продолжение почему-то больно задело Логинову.


– Хотя – с какой стороны посмотреть, – задумчиво произнес психиатр.

– Это ты о чем? – сначала не поняла Татьяна.

– Это я насчет «повезло», – пояснил он.

– Поясните мысль, доктор, – строго сказала Логинова. – Лучше, если б он разнес себе голову?


– С его сегодняшней точки зрения – несомненно, – неохотно подтвердил добрый по жизни Марк. – Он же не зря стреляться пошел. Да еще столь обдуманно. А эпизод депрессивный наверняка остался в активной фазе.

– Насколько вероятна следующая попытка? – напряглась женщина.

– Вероятна, – вынужден был еще раз подтвердить нехороший прогноз психиатр. – Раз причина не устранена.

– Впрочем, все это – домыслы, – попытался успокоить он Татьяну. – Мы обсуждаем следствие, не зная причин. Может, это мгновенная реакция на что-то. Тогда второй попытки не будет.

– Значит, если это не реактивный «выброс»…

– То хуже. Если причина в эндогенной депрессии – тогда дискомфорт будет постоянным. Либо цикличным, как и сама депрессивная фаза. Ты ж это проходила в свое время, – улыбнулся он.


– И что, ничего за двадцать лет не изменилось? – удивилась Логинова.

– Фантастически изменилось, – оживился доктор, оседлавший теперь любимого конька. – Ты ж, наверное, слышала о некомпенсированном дефиците нейромедиаторов. Сейчас это – основная гипотеза по возникновению депрессии. И мы имеем уже четвертое поколение антидепрессантов, в том числе регуляторов серотонинового баланса. Теперь реально можно лечить. Не до выздоровления, конечно. Но, по крайней мере, до заметного уменьшения депрессивных симптомов.

– Честно говоря, не очень понятно. Да мне и не нужно. Меня волнует мой больной.

– Твоего больного, если правильно все делать, я бы рекомендовал к немедленной госпитализации. И чтоб присматривали круглосуточно, пока симптомы не снимут.

– Не пойдет он в больницу, – твердо сказала Татьяна, вспомнив глаза своего нежданного гостя. – И дай бог, чтоб к тебе пришел.

– Тогда нужно просто смириться с ситуацией, – спокойно сказал Марконя. – Силой мы его сейчас точно не стационируем. Не те времена. Имеет право почти на все.

– Значит, мне нужно самой его найти, – как само собой разумеющееся, сказала Логинова.

– А если он шизофреник? Да с бредом преследования? От этого тоже стреляются.

– Вряд ли. Да и если шизофреник, что ж теперь, не лечить? Ты шизофреников не лечишь?

– Лечу, конечно, – смутился доктор. – Но о собственной безопасности тоже нужно думать. Ты же видишь, какие бывают пациенты.


– Нет, он ни для кого не опасен, – твердо сказала Татьяна. – Кроме себя.

– Слушай! А ведь у вас что-то было? – вдруг спросил внимательно следивший за ее глазами Марик. Он и раньше всегда точно улавливал ее душевные состояния.

«Психиатр от Бога», – невесело ухмыльнулась Логинова.

– Было, Марик, – устало сказала она. День, начавшийся столь тяжело, не собирался менять направленность. – Не знаю, как это объяснить. Сама не понимаю. Но было.


А доктор уже пожалел о заданном вопросе. Все это так и светилось на круглом Марконином лице.

«Теперь будет еще ревностью мучиться, – с жалостью подумала о нем бывшая жена. – Зачем я ему это сказала?»


Но ведь сказала!

Потому что если следовать лишь мгновенной жалости, нужно было не только сейчас промолчать. Нужно было бы к верно любящему Марконе вернуться. А еще правильнее – вовсе не уходить от него.


Но ведь ушла.

И теперь вот, сказала.


– Тебе это не помешает, если он все-таки придет? – на прощание спросила Логинова.

– Я – доктор, – печально ответил Марконя.

6

Не успел Олег Сергеевич усесться за свой стол, как стал средоточием интересов доброй половины редакции.


Первым нарисовался наговорившийся всласть главред.

Лицо довольное, глазки сверкают за дорогими очками. Да у него не только лицо довольное – вся его округлая, вечно растрепанная фигура выражает высшую степень довольства и приятия жизни.

– Какой ты молодец, что пришел! – восторженно заявил Петровский, в немалой мере озадачив Парамонова. Вообще-то, сотрудников нечасто дополнительно хвалят за то, что они – да еще и с изрядным опозданием – появляются на работе.

А может, он знает про злосчастный выстрел и рад тому, что Олег живой?

Не дай бог!

Меньше всего хотелось бы Парамонову, чтобы об утреннем происшествии узнал кто-то, кроме врачихи из морга и ее друга-психиатра. И то психиатр пока под вопросом: Олег не решил, пойдет ли к нему. Уж слишком маловероятной представлялась польза от этого визита. А делиться с лишним чужим человеком собственными тараканами – вещь совсем малоприятная.


Хотя – тут уж Олег всерьез задумался – с родным человеком делиться таким еще меньше бы хотелось.


– А что случилось? – нейтрально поинтересовался Парамонов, выведывая причину переполнявшей душу главреда радости.

– Наш журнал – лучший по полугодию! – наконец раскололся тот. – Обошли всех. А две твоих статьи – в десятке лучших за тот же период! Нам всем – премия, тебе – повышенная.

– Здорово! – отреагировал Олег Сергеевич. Надо же как-то реагировать.

Хотя и в самом деле приятно. Не премия – с этим у Парамонова, спасибо покойному отцу, проблем нет. А с тем, что статьи – лучшие.

Они и должны быть лучшими, черт побери! Ведь Парамонов пишет только о том, что ему интересно. Ни одного материала за деньги или какие-то блага. Ни одного!

Он и в журналистику-то пошел именно в научно-популярную, чтобы избавить любимую профессию от эпитета «вторая древнейшая». Здесь, на местном жаргоне в «научпопе», даже в советское время ценили не умение вовремя и в нужное место «лизнуть», а энциклопедические знания, способность удивляться новому и излагать сложные вещи просто и увлекательно.


Настроение у награжденного явно повышалось. Вот сейчас, в данный конкретный момент, он бы ни за что не нажал на спусковой крючок.

Впрочем, Олег Сергеевич знает себя прекрасно. Как повысилось – так же и опустится.

Тем важнее вкусить те немногие радости, которые бесчувственная природа так скупо ему отпустила.


– А статьи-то какие отметили? – спросил он главреда.

– «Свиньи» и «Георгины».

– Отлично! – вслух поделился радостью. Он действительно был рад, что отмеченными оказались именно эти материалы.

Первая статья (она, конечно же, называлась не «Свиньи», а что-то вроде «Небоскребы из… грязи») была написана в командировке под Омском.

Там Парамонов встретил то, что так всегда любил и ценил: людей, искренне влюбленных в свое дело, и неприятную для человечества проблему, решенную вышеуказанными людьми изящно, просто и с максимальной эффективностью.


Если точнее, то проблем было даже две: шлаки от сожженного на местной огромной ГРЭС угля и… какашки свиней, выращиваемых на местном же свиноводческом комплексе, чуть ли не крупнейшем в России.


Шлаки сжирали огромные территории, к тому же их приходилось притапливать, поскольку они норовили самовозгореться; Парамонова просто потрясли даже не лунные, а какие-то марсианские пейзажи гигантских шлакохранилищ. Он и представить себе не мог подобное, пока не увидел.

За что, собственно, и обожал свою профессию.


Свиней ему показывать не стали – поверил на слово.

Гадили они лишь немногим меньше, чем ели, – разница и шла в высококачественный бекон, столь любимый приверженцами некошерного питания. Но если коровий навоз – или, тем более, конский – легко сделать сельскохозяйственным удобрением, то свиные фекалии этим достоинством не обладают. По разным причинам их следует утилизировать, причем почти так же, как отходы опасных производств. Они и были таковыми опасными отходами. И весьма вонючими, надо сказать.