— Не надо так злиться. Я делаю это не для себя, — попытался продолжить Сауд.

— Делаешь что? — возмутилась я.

— Варвара, послушай. Ты не замужем, и по местным законам тебя в больницу не возьмут. Через некоторое время даже доктор Али тебе не сможет помогать, ведь это повредит его репутации.

Я замерла и ошарашенно посмотрела Сауду в глаза.

— Почему?

— Не забывай, ты находишься в мусульманской стране. Для меня вообще вопрос, как ты здесь оказалась. Мы не выдаем визы незамужним молодым женщинам. Но дело не в этом, — продолжил Сауд. — Тебе нужен врач, а медицинскую помощь ты здесь вскоре получать не сможешь.

— Антон все устроит, — возразила я.

Сауд рассеянно посмотрел на меня, не поняв, что я имела в виду:

— Антон — это твой так называемый муж?

— Да, — насупилась я.

— Почему же он на тебе не женится?

— Это не твое дело! — вновь огрызнулась я.

— Грубить проще всего, — набравшись терпения, констатировал Сауд. — Сложнее аргументировать. Не хочешь отвечать — не надо. Тогда слушай меня. Если бы я здесь оставался, то все устроил бы, но я уезжаю, уезжаю надолго и помочь тебе не смогу. Поэтому и спешил увидеться перед отъездом, чтобы объяснить тебе, что тебя ожидает. Варвара, тебе надо уезжать из Катара. Это не то место, где становятся матерью-одиночкой.

— Я не буду матерью-одиночкой, — парировала я.

— Я вижу, ты его очень любишь, — грустно произнес Сауд. — Я редко встречал женщин, так отчаянно защищающих мужчин, которые этого не достойны.

— Люблю, — поникнув, призналась я.

— Не хотел говорить, но не могу сдержаться. Ты мне очень нравишься, Варвара. Ты какая-то особенная, непохожая ни на кого женщина. Честно говоря, о твоем Антоне я узнавал специально, чтобы понять, кто он. Узнавал уже давно. Когда же узнал, что он тебе и не муж вовсе, то даже обрадовался, решив, что рано или поздно завоюю тебя. Ради тебя я стал постоянным посетителем конюшни. Хотя раньше появлялся там не чаще двух раз в месяц. Но я не спешил, не давил на тебя, не форсировал события, так как понимал, что активными действиями лишь спугну тебя. Я решил терпением, заботой и вниманием заполучить твою любовь. — Сауд тяжело вздохнул. — Я наблюдал за тобой, когда ты упала с лошади, и чуть не лишился разума. Ты неподвижно лежала на земле, и я решил, что ты сломала шею. В тот миг для меня померк свет. Слава Аллаху, ты здорова. Но затем я получил следующий удар: доктор Али сказал, что ты беременна. Все мои планы рухнули в одну секунду. Я понял, что моей ты уже не станешь никогда. Теперь мне остается лишь предупредить тебя о сложностях, с которыми ты можешь столкнуться.

Я молча слушала Сауда и не могла поверить своим ушам. Неужели я настолько слепа, что не увидела его любви? Признание Сауда растопило мое сердце. Я поняла, насколько он нежный, тактичный, внимательный, порядочный человек. Неожиданно я увидела, что Сауд очень похож на Антона. В его присутствии мне всегда было тяжело лгать, он прекрасно понимал меня, видел насквозь. Теперь эти двое сильных мужчин внушали мне трепет и уважение. Если бы не Антон, то, наверное, я бы смогла полюбить Сауда. Мне стало жаль шейха, и на глаза навернулись слезы. Я понимала, что говорить о жалости не имею права, так как этим оскорблю его. Но я была обязана что-то сказать после подобного признания.

— Сауд, ты очень хороший, добрый. Я рада, что познакомилась с тобой. У меня мало друзей, а ты им стал. Я надеюсь, мы и дальше не потеряем друг друга из виду.

Ответ Сауда был неожиданным:

— Ты, может, и воспринимаешь меня как друга, но проблема в том, что я-то — нет. И я не желаю быть твоим другом. Или все, или ничего. Скажи честно, — внезапно обратился он ко мне, — ты сможешь когда-нибудь полюбить меня? Забыть своего Антона? Если да, то я все устрою, я тебе помогу с ребенком.

— Нет, — честно ответила я, потому что здесь лгать было нельзя.

— Я знал. Вот все и решилось, — смиренно произнес Сауд. — Это наша последняя встреча, Варвара. Я завтра уеду, и, надеюсь, ты последуешь моему примеру. А когда вернусь, я не хочу встретить тебя здесь.

— Это ультиматум?

— Считай, что да. Это ультиматум, но в твоих же интересах.

Минут пять мы сидели в тишине. Каждый думал о своем и боялся нарушить тишину неловкой фразой. Наконец Сауд произнес:

— Думаю, мы сказали друг другу все. Пора ехать.

Мы вместе вышли из ресторана и остановились в последний раз попрощаться.

— Спасибо тебе, Сауд, за заботу.

— Аллах с тобой. — Сауд развернулся и направился к машине. Я его окликнула и прокричала:

— А насчет Антона ты не прав. Он хороший!


Настроение было на нуле. Все-таки не каждый день теряешь друзей. А для меня Сауд стал хорошим другом. Мы с ним легко нашли общий язык и получали взаимное удовольствие от общения друг с другом. Честно говоря, я к нему успела привязаться, поскольку он был практически единственным человеком в Катаре, который искренне ко мне относился.

Не знаю: то ли я была подавлена потерей друга, то ли во мне бушевали гормоны, но слезы из моих глаз грозились извергнуться в любую минуту.

Войдя в номер, я услышала из ванной шум льющейся воды и обрадовалась, что Антон уже дома. Во всяком случае, не придется коротать вечер в одиночестве. Я с удовольствием села на диван, подняла повыше ноги, чтобы спали отеки, и стала его ждать.

Я оказалась классическим примером беременной женщины: настроение менялось каждую минуту. Еще совсем недавно я еле сдерживала рыдания, а уже сейчас довольно улыбалась, решив, что у меня все прекрасно: есть любимый человек, и я жду от него ребенка. О Сауде я даже не вспомнила. Что еще нужно для счастья? А для полного счастья надо было признаться в своей беременности Антону.

В ванной стало тихо. Антон должен был выйти с минуту на минуту. Чтобы не оказаться перед ним в неприглядном виде, я встала, подошла к зеркалу, пригладила волосы и пощипала себя за щеки, дабы придать лицу румянец.

За спиной послышались шаги. Я обернулась и взглянула на Антона. «Что-то не так», — кольнула мысль. Антон был угрюм и испытующе смотрел на меня исподлобья.

— Что-то не так? — вырвалось у меня.

— Не буду ходить вокруг да около, — грозно протянул Антон, так что я вся сжалась. — Кто такой Сауд?

У меня подкосились ноги, и я медленно сползла на диван. Кто и что мог наговорить Антону? Ведь никто не знал о нашей с Саудом дружбе.

«Хотя почему не знал? — метались в моей голове мысли. — Оксана же сказала, будто нам даже приписывали роман».

— Просто знакомый, с которым мы иногда встречались на конюшне.

— Тогда почему этот просто знакомый звонит нам в номер и приглашает тебя на встречу?

Этого поворота событий я не ожидала. Зачем Сауду понадобилось вновь искать меня и уж тем более спрашивать обо мне Антона? Он что, специально это сделал, чтобы отомстить мне?

— Ты с ним разговаривал? — Я попыталась прощупать почву, прежде чем что-то говорить в свою защиту.

— Не отвечай вопросом на вопрос.

От злого голоса Антона у меня по коже пробежали мурашки. Я была настолько растеряна, что никак не могла придумать разумного объяснения звонку Сауда.

— Мы с ним встречались, потому что он завтра надолго уезжает, а мы не успели попрощаться. — В итоге я решила, что частичная правда все же лучше, чем сплошная ложь.

— Так вы еще и встречались? — Лицо Антона исказилось от негодования.

— Ну да, — промямлила я. — Ты же сам сказал, что он звонил… Наверное, что-то забыл сказать. Он тебе что-то передал?

Антон молча подошел к телефону и нажал какую-то кнопку. Заговорил автоответчик:

«Варвара, здравствуй. Это Сауд. Мне тебя нужно обязательно сегодня увидеть. Давно не виделись. Я по тебе очень соскучился. Перезвони». Только сейчас я вспомнила, как, войдя в номер, не захотела отвечать на звонок и звонивший оставил сообщение. Из-за этой глупости теперь придется расплачиваться своими же нервами.

«Соскучился!» Что после этих слов должен был подумать Антон? Уж точно не то, что мне звонил хороший знакомый. И зачем Сауд так неосмотрительно оставил сообщение?

— Что ты на это скажешь?

— Скажу то же, что и говорила до этого. Сауд — мой хороший знакомый. Он завтра надолго уезжает, поэтому хотел попрощаться.

— Просто хорошие знакомые не оставляют подобных сообщений.

Во мне начал закипать праведный гнев. В конце концов, я не сделала ничего дурного! Почему я в очередной раз оказалась без вины виноватой?

— Антон, — я повысила голос, — я не считаю нужным оправдываться, потому что ничего плохого не сделала. А твои домыслы — это лишь твои домыслы.

За последнее время я к своему крайнему неудовлетворению обнаружила, что Антон жуткий ревнивец. На первых порах знакомства либо я этого не замечала, либо он хорошо это скрывал. В итоге же оказалось, что его ревность с каждым днем прогрессировала и иногда доходила до сумасбродства. Конечно, Антон еще не докатился до крайности: он давал мне свободу и доверял мне, но если ему вдруг что-то не нравилось или по какой-либо причине он видел в чем-то двусмысленность — тут же вставал на дыбы и показывал свой норов.

— Ты ничего мне о нем не говорила, — немного сдержаннее произнес Антон.

— Я посчитала, что тебе это будет неинтересно. Однажды я начала рассказывать тебе о Принцессе, о том, что уже учусь ездить на лошади, но ты совершенно не проявил к этому интереса. Скажи на милость, я что, должна была подойти и доложить: а ты знаешь, я познакомилась с мужчиной и его зовут Сауд?

— И все-таки ты могла бы как-то мне о нем сказать, — упрямился Антон.

— Наверное, могла, — согласилась я. — Но пойми, даже если я об этом и не сказала, то не из злого умысла, не для того, чтобы скрывать от тебя его существование. Просто это для меня не было важно.

Антон недоверчиво посмотрел на меня, словно маленький мальчик. Он уже был готов поверить моим словам, но упрямство мешало сделать это. Поэтому я предприняла очередной шаг — подошла к нему, обняла за шею и, посмотрев прямо в глаза, прошептала:

— Я люблю только тебя. Никто другой мне в этой жизни не нужен. Подумай, зачем я поехала за тобой? Терпела твое безразличие? Я же не мазохистка! Ну что, мир?

Антон растаял. Ему было приятно, что я уговариваю его помириться.

— Мир.

Он меня крепко поцеловал и расплылся в улыбке.

Сказать о ребенке опять не удалось.


Беременность протекала хорошо, если не принимать в расчет постоянное чувство голода, опухшие ноги и легкое головокружение по утрам. Доктор Али также не видел никаких причин для беспокойства.

«Вы идеальная пациентка», — шутил он, что отчасти было правдой, поскольку я не доставляла никаких хлопот.

Настораживало меня только одно — я сама пока не ощущала себя беременной, а точнее — будущей мамой. То есть физически уже давно прочувствовала, насколько непросто носить ребенка, а вот что касается моего духовного самосознания, то тут дело было гораздо сложнее. Я никак не могла свыкнуться с мыслью, что через несколько месяцев у меня появится малыш. Одна эта мысль приводила меня в панический ужас. Не то чтобы я не хотела ребенка. Нет. Просто меня пугала неизвестность.

В нашей жизни все когда-то случается в первый раз. Не всегда этот первый опыт оставляет приятные воспоминания. Но, по крайней мере, их можно постараться выкинуть из головы и забыть. Забыть ребенка нельзя, даже если я не буду получать радости от материнства. А я уже начала сомневаться, что из меня получится хорошая мать. Дело в том, что до сих пор я не испытывала к своему ребенку никаких чувств, а если быть совсем честной, я его не любила.

Сегодня доктор Али назначил мне очередной осмотр. Обычно я приходила на прием с утра, потому что, чем раньше сдашь кровь, тем быстрее можно поесть. А для меня этот вопрос теперь стал жизненно важным. Есть хотелось всегда, везде и неважно что. Если первые два месяца я недоедала, то теперь переедала. Все самое вредное стало для меня синонимом самого вкусного. Круассаны со сливочным маслом, спагетти, тортики — все это поглощалось в неимоверных количествах. Я уже начала опасаться, что моя беременность закончится тяжелой степенью ожирения.

— Как самочувствие? — весело спросил доктор Али.

— Даже не знаю, что ответить. Не хорошо и не плохо, — призналась я.

— Почему не хорошо? — просматривая последние записи, поинтересовался он.

— Очень странное ощущение внутри.

— Было бы странно, если бы его не было, разве нет? — улыбнулся он.

— Наверное. Но не думала, что все эти девять месяцев меня будет преследовать непроходящее ощущение дискомфорта.

Доктор Али отложил в сторону медицинскую карту и внимательно на меня посмотрел.