Каролина Беркут - Не думай

Сан-Диего, штат Калифорния, США. 10 августа 1978 год.

Длинные каштановые волосы девушки развевал летний ветер, залетающий в спальню из открытых дверей балкона. Тонкая шёлковая блузка хорошо сидела на стройной фигурке. Как и кремовая юбка.

— Держи спину прямо, дорогая. И голову выше. Отец должен тобой гордиться. Помнишь?

— Да, мама. — Кимберли тряхнула тяжёлой копной волос, и те, подхваченные тёплым утренним ветром, водопадом рассыпались за её спиной. — Папа будет мной гордиться. Разве когда-то было иначе?

— И не задерживайся в этом своём офисе. Вечером у нас ужин с родителями Джастина. Ах, дорогая, ты же знаешь, как отец рад, что вы с Джасом наконец-то сблизились! Мы все этого так долго ждали.

— Да, мама, — устлало, повторила Ким. — Что только не сделаешь, чтобы порадовать папочку. Даже можно пожертвовать своей личной жизнью. А почему бы и нет? Да у меня этой жизни и так никогда не было. Мне не привыкать.

— Не говори глупостей. Джастин замечательный молодой человек. Целеустремлённый, амбициозный, и даже молодой. Тебе повезло еще больше чем мне, дорогая. К тому же ваши отцы давно знают друг друга. — Линетт изящно поправила ворот своего тонкого шелкового халата и взяла с туалетного столика кружечку дымящегося кофе с пенкой. — Мне ещё столько нужно успеть за сегодня. Я дала распоряжение Мисси, и она поколдует над вечерним меню. А у меня впереди ещё маникюр и укладка. Ты же знаешь, сколько времени это займет. Затем встреча со стилистом. Потом поездка по салонам. Надеюсь, что всё это успею к ужину.

— Конечно, мамочка. Ты будешь вечером самая красивая, я не сомневаюсь. И тогда возможно, Джастин влюбится в тебя. И оставит, наконец, меня в покое. — Последнюю фразу Ким проговорила шепотом.

— Шутница. — Мама подошла к ней, и артистично изобразила поцелуй в щеку, не касаясь подкрашенными губами скулы дочери. Впрочем, Ким к этому уже давно привыкла. Макияж мама всегда ценила превыше всего остального. Прежде чем встать с постели, необходимо подвести глаза и губы. В этом вся Линетт. В любое время суток её мать выглядела идеально. И она действительно не жалела для этого ни времени, ни сил и ни средств.

— Мама, ты же знаешь, что я ничего не чувствую к Джастину. — Тихо проговорила Ким. — Ни-че-го.

— Не говори ерунды. Тебе и не обязательно к нему что-то испытывать. Достаточно и того, что Джасу ты нравишься. — Линетт беззаботно улыбнулась своей голливудской улыбкой. — Милая, успешным женщинам-карьеристкам некогда тратить время на влюбленности. Ты же знаешь, чего от тебя ждёт отец?

— Всё что угодно, лишь бы папа мной гордился, — с сарказмом проговорила Ким. — Да. Я знаю. И я делаю всё, что в моих силах. Как и всегда, мамочка. Как и всегда.

— Вот и умница. Удачного дня, Кимберли. — Линетт подмигнула дочери. — Джас прекрасная партия. Отец тоже так считает. В нашем кругу выбор не так уж и велик, дорогая. Приходится брать то, что есть. Так что выбрось из головы пустые надежды. Есть вещи и поважнее, чем мечты о неземной любви. — Мама ещё раз ей подмигнула. Интересно, она хоть когда-нибудь была влюблена? Если только в красивую жизнь. — Я заберу твоё коралловое платье из салона. Не задерживайся на работе, дорогая.

Кимберли кивнула матери, и поспешила по ступеням вниз. Желая побыстрее сбежать от Линетт, пока та не начала свои нравоучения сызнова.

— Привет, Мисси, — сказала она пожилой женщине в переднике, поднимающейся наверх с мюслями и фруктами. Мама любит по утрам кофе и диетические завтраки.

— Доброе утро Кимми. Ты сегодня поздно. Как бы не опоздала в банк. — Женщина вымученно ей улыбнулась. — Ты же знаешь, твой отец этого не выносит.

— Не удалось ускользнуть от обязательной утренней нотации, — девушка тепло улыбнулась Мисси. — Сегодня мама особенно взвинчена. У неё столько дел запланировано, бедняжка. И как она только умудряется столько планировать и всё успевать? Мне бы так.

— Всему виной этот ужин. — Мисси потеребила край передника. — Все ждут, что вы с Джасом сегодня объявите о помолвке. Я приготовлю по такому случаю индейку в винном соусе. Или лучше морепродукты? Что ты хочешь, дорогая?

— Готовь, что тебе больше нравится готовить, Мисси. У тебя всегда всё получается превосходно. — Ким тяжело вздохнула, и поспешила в холл за ключами от машины. Она всегда оставляла их на мраморном столике у колонны в большом зале. Каблучки бойко простучали вниз по ступеням изогнутой лестницы.

— Может быть, запечь перепелов? — Крикнула ей вдогонку Мисси. Ким только рассеяно кивнула. Перепела. Да какая к чёрту разница. Хоть перепела, хоть индейка. Это не имеет значения.

К чему ей выбирать меню, когда она даже собственного жениха выбрать себе не может?

Сейчас девушке некстати подумалось, что не окажись она дома этим вечером, ничего не измениться в её жизни. Абсолютно ничего. Её решение не сыграет роли. Родители всё уже продумали за неё. Её карьеру, её супруга. Её сегодняшнюю помолвку. Её книга жизни расписана на многие годы вперед. И перо было не в её руках.

От этой мысли Кимберли сделалось тоскливо. Но разве она могла хоть что-то изменить?

* * *

Утро как утро. В калифорнии каждый день похож на предыдущий. Буйство ярких красок, калейдоскоп пестрых витрин. И приносящий прохладу освежающий морской бриз, что особенно чувствуется ранним утром. Запах соли в воздухе, шелест пальмовых листьев по аллеям. И ничего нового.

Кричащий красный кабриолет плавно скользил по трассе к городу. Ким любила свою машину, несмотря на то, что её выбирала мама. Очень в её вкусе. Яркая и дорогая. Но девушке нравилась скорость, чувство полета и запах кожи в салоне. А красный цвет… Ну, должен же быть у машины хоть какой-то недостаток.

* * *

Ярко-красный кабриолет резко тронулся с места, как только на светофоре загорелся зелёный. За рулем сидела шатенка в огромных солнцезащитных очках и в красном воздушном шарфике, который развевался за её спиной, словно революционный флаг.

— Эта девчонка тебя на светофоре сделала, брат! — Молодой человек, сидевший на пассажирском кресле неприметного грязно-серого Додж Челленджер, весело рассмеялся. — Она. Тебя. Сделала!

— Остынь, Малый, я не собираюсь гоняться за бабами. — Водитель откинулся в кресле, и машина плавно заскользила по трассе следом за красным кабриолетом. — По крайней мере, сейчас. Сегодня меня интересует только банк. Осталось лишь выбрать подходящий.

Этот чёртов спор с Карлосом. Коул редко проигрывал, и это был тот самый случай.

Мужчина неотрывно следил за девушкой в солнцезащитных очках. Она резко свернула вправо и идеально вписалась в маленькое парковочное место напротив Главного банка города. Сразу бросалось в глаза, что она не первый день за рулем. Коул тоже припарковал свой тёмный Додж неподалеку. Девушка притягивала взгляд, ему захотелось увидеть её фигуру и лицо без этих огромных очков. Странное желание.

Девчонка оказалось симпатичной и довольно миниатюрной. Она почти бегом выскочила из машины и побежала к главному входу в Банк, бойко стуча каблучками по асфальту. Шарфик реял за ней, подобно яркому красному облаку. Девушка по-дружески поздоровалась с охранником, предъявила пропуск и забежала по мраморным ступенькам в банк. Сотрудница? На кабриолете? Не плохо здесь платят оказывается… В прочем, у большинства женщин есть таланты, позволяющие с комфортом устроиться в этом мире.

— Думаю, нам подойдёт этот. — Коул жестом указал на огромную вывеску над банком. — Что скажешь, братишка?

— Слишком большой. — Рей как всегда придерживался своей точки зрения. — Слишком заметный. И я бы даже сказал слишком пафосный, взять, к примеру, униформу охранника с бабочкой на шее. Даже смотреть смешно. Брось, старина. Может, мы подыщем что-то менее приметное.

— В большом банке водятся большие деньги, — с иронией произнес Коул. — А я не хочу, чтобы Карлос посчитал, что я взял слишком уж маленький банк.

— Один охранник снаружи, думаю внутри их как минимум трое. Нам понадобятся твои люди для прикрытия и для отхода. Втянешь их в это дело?

Коул кивнул, в своих парнях он никогда не сомневался. Мужчина снова посмотрел на красный кабриолет, девчонка не шла у него из головы. А это бывало редко.

— Может, подыщем какой-нибудь менее заметный банк, — с надеждой в голосе повторил Рэй. — Ведь не в банке же дело, зачем лезть на рожон? Это ведь просто спор.

— Спор. — Задумчиво повторил Коул, глядя на подсвечивающую вывеску банка. — Спор… Попробуем обойтись без перестрелки. Не хотелось бы доходить сегодня до крайностей. Должен же я хотя бы иногда пытаться быть хорошим. Впрочем, если услышишь стрельбу, то это значит, что у меня снова не получилось.

* * *

Кимберли припарковала свою машину на стоянке для сотрудников у здания банка. Она редко опаздывала, и сегодня был как раз тот самый случай. Она даже кого-то подрезала на повороте. И слишком резво тронулась на светофоре. Но всё ведь обошлось, значит не стоит на этом заострять внимание.

Ким сняла солнцезащитные очки и переобулась из своих удобных балеток, в которых обычно водила машину, в туфельки на огромной шпильке и бодро направилась в сторону входа. На ней была кремовая юбка ниже колена и белоснежная блузка. На шее обязательный красный шарфик с логотипом банка. И капроновые чулки. Ким их просто ненавидела, но строгий дресс-код обязывал всех сотрудниц не оголять ноги. Даже несмотря на невыносимую жару Калифорнии. Правила есть правила. И она не смела их нарушать. Тем более в банке своего отца. Все что угодно, лишь бы не вызвать недовольство папочки. Правило заученное назубок.

Ким уже с детства свыклась с этой мыслью — отцу нельзя перечить.

Горячий ветерок развевал её каштановые волосы и тонкий шарфик. Работа, я приехала, держись!

Секьюрити у входа ей приветливо кивнул, даже не взглянув на её пропуск, и открыл дверь. Кимберли посмотрела на часы на своем запястье — она успевает. Можно сбавить темп. По главному залу банка она шла величественно и уверенно. Каблучки шпильки монотонно постукивали по мраморным плитам.

«Держи спину прямо» — без конца твердила ей мать. — «Чтобы не случилось, спину держи прямо, а подбородок приподнятым».

Ох, мама, мама. Порой Ким казалось, что мама ничего не смыслит в жизни, ограничиваясь знаниями, почерпнутыми из модных глянцевых журнальчиков. Но к этому её совету Кимберли частенько прислушивалась. Должна же мать научить её хоть чему-то. Здесь Линетт может ей гордиться.

Расправив хрупкие плечи, девушка уверенно направилась к своему столу.

Все её коллеги относились к ней очень дружелюбно. Интересно, если бы Ким была обычной студенткой, подрабатывающей в этом банке на каникулах, к ней относились бы так же?

Кимберли знала, что рано или поздно этот банк от отца перейдет к ней. Да папа этого никогда и не скрывал. Отец всегда мечтал, что передаст свое детище сыну, но вот тут ему не повезло. Ким была единственным ребенком в семье, и выбора у неё не было. Пришлось ей стать сыном для своего отца. Родители давно всё решили за нее. Вернее, это отец настоял на её экономическом образовании. Ведь ей придётся продолжать его дело. Хочет она того или нет. Да у неё никто никогда и не спрашивал, чего она на самом деле хочет.

Но пока Ким только училась на последнем курсе. Конечно, она могла заявиться сюда после обучения и сразу преступить к руководящей должности. Но… Ким хотела знать в своем банке каждую мелочь, каждый нюанс. И поэтому, как когда-то и её отец, Кимберли решила начать с самого низа. В прошлом году она на каникулах была в банке обычным клерком. Много интересного и ценного ей удалось узнать о структуре банка и его подразделениях. Хороший опыт. И так она ближе знает людей, которыми ей предстоит руководить. И самое главное, она знает их обязанности. Что позволяет ей объективно судить о ценности того или иного сотрудника.

В этом году Кимберли уже работала с клиентами в общем зале. Повышение. У неё был свой стол, множество папок с договорами, да и работы тоже прибавилось.

Отец ей гордился.

В принципе, ради этого она всё и затеяла. Ким знала, что сыном ей для отца так и не стать. Но вот его гордость она заслужить просто обязана.

А это задачка не из лёгких.

Когда Кимберли вошла в большой зал, все очень дружелюбно с ней поздоровались, многие улыбались и кивали ей. И эти улыбки были не искренними. Знают, что через пару лет эта девушка будет в совете директоров, вот и заискивают заранее. Ким это расстраивало. В банке не было ни одного сотрудника, который бы просто видел в ней обычного человека. Все чего-то от неё хотели. Чего-то просили уже сейчас.