Юлия Леонова - Не говори мне о любви

Ник поднялся с кресла, подошел к окну и закрыл открытую настежь раму. Ощущение чьего-то присутствия заставило резко обернуться. В дверях застыла Наталья.

- Ma chérie, уже поздно, - улыбнулась Наталья. – Идемте в постель.

- Какое заманчивое предложение! – усмехнулся Николай, направляясь вслед за супругой.

Догнав ее в коридоре, он обнял тонкую талию и, пока не видит никто из прислуги, прикоснулся губами к обнаженному плечу. Наташа, повернувшись в его объятьях и встав на носочки, поцеловала его в губы, обвивая руками его шею, зарываясь пальцами в темные кудри на его затылке.

- Не сегодня, Натали, - мягко отстранился он.

Заметив разочарование в ее взгляде, Николай улыбнулся и поцеловав ее в лоб.

- Назавтра мне ехать. Встать придется до зари. Его Величество не любит ждать, а я и так задержался в Отрадном.

- Ники, с Вашим новым назначением я все реже вижу Вас, - огорченно заметила она. - Я думала, что когда Вы вернетесь с Кавказа, мы будем чаще видеться с Вами.

- Терпение, душа моя! Начнется сезон, Государь вернется в Петербург со всей свитой, тогда и будем видеться гораздо чаще.

Сразу после возвращения из Тифлиса Ник получил чин полковника, а вместе с ним и предложение поступить на службу к государю в звании флигель-адъютанта. Елецкий никогда не стремился сделать карьеру при дворе, но от подобных предложений, как известно, не отказываются. Поль частенько подшучивал теперь над ним, припоминая Николаю его былые высказывания о том, что при дворе, дескать, граф Гурьев не сильно-то утруждается по сравнению с ними, с гвардейскими офицерами; но вот оказавшись сам в непосредственной близости от Государя не раз уже испытал на себе его тяжелый нрав.

Ранним утром, только начал сереть небосклон, Елецкий выехал из Отрадного. Путь его лежал в Царское село, где нынче пребывал император вместе со всею свитою.

К обеду он уже въехал в Царскосельский парк. На ходу раскланиваясь с многочисленными знакомыми, Елецкий зашел в свои апартаменты только для того, чтобы переодеться. Сменив запыленный сюртук на мундир, Николай поторопился предстать пред светлые очи императора.

Государь нынче был в хорошем настроении, и на его опоздание снисходительно заметил, что не мешало бы князю Елецкому перевезти семью в Царское село, раз уж приходится ему столь часто отлучаться. Император собирался на прогулку и пожелал, чтобы Елецкий сопровождал его, поскольку хотел говорить с ним об устройстве жизни офицеров своей гвардии. Раз сам Ник совсем недавно из их рядов вышел, мог бы много интересного ему поведать.

По своему обыкновению, Государь предпочитал прогулку без охраны. Только несколько позади монарха следовал один из дежурных флигель-адъютантов, готовый в любое время записать распоряжение августейшей особы. Неспешно прогуливаясь по ухоженным дорожкам парка, разбитого вокруг Александровского дворца вдоль реки Кузьминки, император раскланивался со знакомыми и внимательно слушал Елецкого, изредка задавая князю уточняющие вопросы.

Внимание Монарха привлекла небольшая компания, остановившаяся около фонтана. Узнав в одном из мужчин своего флигель-адъютанта графа Гурьева, Николай Павлович остановился. Нынче Гурьев был свободен от дежурства и был волен находиться, где угодно. Он уже хотел было пройти дальше, когда заметил изящную женскую фигурку, ранее скрытую от его глаз широкоплечей фигурой графа.

- Кто это? – заинтересованно спросил он, кивнув на светловолосую женщину в белом кисейном платье.

Елецкий повернулся и замер не веря своим глазам.

- Графиня Войницкая, - внезапно севшим голосом ответил Николай.

- Не припомню такой, хотя фамилия знакомая. Полячка? – глядя в глаза Елецкого поинтересовался он.

- Никак нет, Ваше Величество. Супруг графини поляк.

- Это он? – спросил Государь, указав на Станислава.

- Совершенно верно, - кивнул головой Ник, - не сводя глаз с Алеши, которого держал за руку Станислав.

- Николай Сергеевич, сколько у меня флигель-адъютантов? – задал он неожиданный вопрос.

- Сорок пять, Ваше величество, - быстро подсчитал Елецкий.

- Будет сорок шесть, - улыбнулся монарх. – Такой бриллиант непременно должен стать украшением двора. Распорядитесь, чтобы канцелярия приказ подготовила.

- Слушаюсь, Ваше Величество!

Елецкий едва не скрипнул зубами, выговорив последние слова.

- На сегодня достаточно, - развернулся Государь. – Передайте графу Войницкому, чтобы к своим обязанностям он притупил как можно быстрее.

Николай откланялся и, в последний раз оглянувшись на сына, поспешил к зданию канцелярии. Просто злой рок какой-то! - невесело усмехнулся Елецкий от души сочувствуя Войницкому.

Разыскав Танеева, Елецкий передал ему просьбу Государя. Александр Сергеевич князя Елецкого недолюбливал, считая того баловнем судьбы.

- С чего это вдруг такие милости какому-то поляку? – недоуменно спросил Танеев. – Есть куда более достойные. Чем заслужил такое расположение?

- Женился на красивой женщине, - неожиданно зло ответил Николай.

- Графиня Войницкая, стало быть, - задумчиво протянул Александр Сергеевич.

Во взгляде Танеева мелькнуло понимание.

- Та самая? Я прав? Ну же, Николай Сергеевич, удовлетворите мое любопытство! Это ведь она?

Ник не ответил, но яркий румянец на скулах выдал его с головой.

- Осторожнее, Ваше сиятельство, - усмехнулся Танеев. – Не дай Вам бог дорожку сами знаете кому перейти.

- Спасибо за совет, - выдавил Ник.

- Кстати, Вы не знаете, где граф Войницкий остановился? На чей адрес пакет доставить?

- Велите приказ подготовить, а пакет я сам доставлю, - бросил Елецкий.

- Хорошо. Зайдите через пару часов, - невозмутимо произнес Танеев, сделав знак рукой одному из секретарей. – После обеда Государь его и подпишет.

К удивлению Ника, приказ о назначении Войницкого действительно был подписан в тот же день, и вручил ему его лично в руки секретарь Танеева, разыскав Елецкого в его апартаментах.

Взяв пакет, Николай направился к Гурьевым, справедливо полагая, что раз видел он графа Войницкого в компании Гурьева, значит, и остановился он, скорее всего, у Поля. Гурьевы снимали небольшую дачу на Малой улице. Неспешным шагом Николай добрался до них за четверть часа. Постучав в двери, он все еще обдумывал: лично отдать пакет Войницкому или передать через Поля? Хорошо знающий его дворецкий впустил князя без лишних вопросов и поспешил доложить хозяину о визите Елецкого. Ожидая, когда Павел спустится, Елецкий огляделся в небольшой гостиной. Он часто бывал здесь, и с тех пор, как был с визитом в последний раз, почти ничего не изменилось. Двери распахнулись, и в гостиную быстрым шагом вошел взволнованный Гурьев.

- Не трудись объяснять, - улыбнулся Николай. – Мне уже известно, кто нынче у тебя в гостях.

- Но не мог же я отказать семье своей кузины в гостеприимстве! - с облегчением выдохнул Павел.

- Я, собственно, не к тебе, а к графу Войницкому.

- Ник…, - начал было Гурьев, но Елецкий остановил его, продемонстрировав пакет с гербовой печатью.

- Приказ Его Величества о назначении графа Войницкого флигель-адъютантом.

- Ничего не понимаю, - покачал головой Поль. – Каким образом? Такие назначения просто так не делаются.

- Я сопровождал сегодня императора на прогулке, - вздохнул Ник. – Государь видел вас у фонтана.

- И…? – нахмурился Павел.

- Что тут скажешь, - пожал плечом Ник, - Его Величество всегда были большим ценителем женской красоты.

- Бог мой! - выдохнул Гурьев. – Катрин?

Ник кивнул.

- Вот интересно: как быстро, mademoiselle Нелидова получит отставку? – усмехнулся Павел, но, заметив мрачное выражение лица Елецкого, тотчас осекся. – Прости...

- Ну, так ты пригласишь Войницкого или предпочитаешь сам сообщить ему радостную весть? – спросил Николай.

- Давай пакет, - вздохнул Поль. – Не думаю, что ты горишь желанием увидеться с ним.

- Ты прав, mon ami. Только, боюсь, сейчас не тот случай, когда мое желание имеет значение. Будь добр пригласи Войницкого, нам с ним есть о чем побеседовать с глазу на глаз: если мы с ним не прейдем к взаимопониманию, Катя точно пропадет.

Павел вышел, а Николай задумчиво вертел в руках пакет. Надо же, - подумалось ему, - воистину неисповедимы пути Господни. Пройдя в кабинет Гурьева Елецкий положив пакет на стол перед собой, устроился в кресле в ожидании Станислава.

Войницкий не заставил себя долго ждать.

- Чему обязан, Ваше сиятельство? – прикрывая за собой двери спросил Станислав.

Желание князя Елецкого увидеться с ним и переговорить не могло не вызвать удивления.

Николай молча протянул ему пакет. Развернув послание Станислав бегло прочитал текст приказа.

- И что сие означает? – вскинул он недоуменный взгляд на Ника.

- Именно поэтому я и попросил Поля пригласить Вас, - со вздохом ответил Елецкий. – Сегодня днем я сопровождал Государя на прогулке. Император видел Вас и Вашу жену. Надеюсь, Вы меня правильно поняли. Не принять назначения Вы не можете, поэтому советую Вам держать Катерину подальше от двора насколько это возможно.

- Я понял Вас, князь, - тихо произнес Станислав. – Спасибо Вам.

- Видит бог я не о Вас беспокоюсь, Войницкий, - откланялся Николай и поспешил удалиться.

Выйдя в холл, он поднял глаза и встретился взглядом с Катей, стоявшей на верхней ступеньке лестницы. Сухо кивнув головой, Елецкий вышел, не оглядываясь, едва удержавшись от порыва подняться вверх и заключить ее в объятья. В голове все еще звучали слова Танеева: «Не дай Вам бог дорожку сами знаете кому перейти». Может, и обойдется все, - тешил себя напрасной надеждой Николай.

Катя так и застыла на верхней ступеньке лестницы - не было сил сойти с места. Проводив Ника глазами до самой двери, она никак не могла отвести взгляд даже после того, как дверь за ним закрылась и седовласый дворецкий Гурьевых отошел от двери, Катерина продолжала стоять на месте. Где же то спокойствие, о котором она грезила, в котором сумела убедить себя? Будто и не было этих двух лет в разлуке. И не преследовала ли она втайне цель увидеться с ним, когда уговаривала Станислава поехать в Царскую Славянку к Гурьевым? Пусть мельком, пусть одним глазком, пусть издалека, безмолвно, - а сердце все также сладко обмирало от бездонного взгляда карих глаз. Но как же больно отозвались в душе его сегодняшние холодность и равнодушие! Неужели забыл? Тогда как у Кати и дня не проходило, чтобы не вспомнить его. Очнувшись от грустных дум, Катерина наконец спустилась вниз и подошла к дверям кабинета. Зачем Елецкий искал встречи со Станиславом, о чем хотел говорить с ним? Нет, нет! Не она была причиной этого странного визита, этого просто не может быть! – метались мысли в ее голове. Катя коснулась дверной ручки, глубоко вздохнула, чтобы унять сердцебиение и открыла дверь.

Станислав неподвижно сидел в кресле, облокотившись на стол и подперев голову двумя руками, но, услышав ее легкие шаги, поднял глаза. Катя в легком белом домашнем платье с незатейливой вышивкой по подолу, с распущенными и перехваченными на затылке голубой атласной лентой волосами, с полуулыбкой на красивых губах подошла к супругу и положила ладони на его напряженные плечи.

- Зачем князь Елецкий хотел Вас видеть? – тихо спросила она.

Услышав имя соперника из ее уст, Станислав вздрогнул.

- Пустяки, душа моя, - улыбнулся Станислав. – Вряд ли это будет Вам интересно.

- И все же? – спросила Катерина.

Войницкий досадливо поморщился. Ему не хотелось сейчас говорить об этом, но и держать ее в неведении, не посвящая в изменившиеся обстоятельства, было невозможно. Плохо уже то, что она видела Николая. Уж не его ли появлением вызвана эта улыбка, этот легкий тон, эта радость, что без труда читается в ее глазах? – мелькнула ревнивая мысль.

- Николай Сергеевич принес весьма неожиданный приказ о моем назначении флигель-адъютантом его Величества, - ответил Войницкий, поймав ее ладошку и поднеся к губам.

- Сдается мне, что Вы не больно-то рады столь высокому назначению, - мягко заметила она, внимательно наблюдая за ним.

- Никак не ожидал ничего подобного, - уклончиво ответил Станислав. – Катрин, раз уж нам судьба теперь в России остаться, Вы поезжайте с детьми в Романцево. Наталья Федоровна рада будет Вашему визиту, а я к сезону постараюсь найти для нас в Петербурге приличное жилье.

- Хорошо, ma chérie. Ваше слово для меня закон, - улыбнулась ему жена.

Сердце ликовало. Они остаются в России, а это значит, она сможет видеться с Ником. Ей ничего более не надо, только видеть его иногда, этого будет вполне достаточно. Ой ли? – шепнул внутренний голос. Она поедет в Романцево, она поедет куда угодно, лишь бы знать, что будет день, и будет час, когда вновь можно будет утонуть, как в омуте, в карих глазах любимого. Катя собиралась выйти, но Войницкий обхватил ее за талию и усадил к себе на колени. Запустив пальцы ей в волосы, он вытащил одну за другой все шпильки. Пропустив между пальцами шелковистые пряди, Станислав прижался губами к ее губам. Катя ответила на поцелуй, обвивая руками его шею, но мыслями была сейчас не с ним и не в этом маленьком кабинете на даче, что снимали Гурьевы.