За столом повисла тишина. Возникшее напряжение, казалось, было осязаемым. Мари охватило предчувствие чего-то в высшей степени скандального, однако же Петр, перехватив просительный взгляд сестры, положил конец затянувшемуся чаепитию и засобирался домой.

Прощаясь с ним в прихожей, Катя грустно улыбнулась.

- Катрин, что происходит? – тихо спросил он.

- Ничего, Петруша. Не стоит беспокоиться, - так же тихо заверила его она.

- Катя, если тебе понадобится помощь…

- Все в порядке, Петенька. Ступай, - мягко выпроводила она его к двери, где его уже ожидала Маша.

Проводив гостей, Катя со Станиславом вернулась в гостиную.

- А теперь, сударыня, я бы хотел услышать правду о том, куда Вы поехали, когда сказали, что поедете с визитом к Вашему брату, - жестко произнес он.

- Вам это не понравится, - ответила Катя, опуская глаза.

- И все же?

Катрин молчала. От страха ладони ее стали влажными, и она неосознанным движением вытерла их о серый бархат своего платья.

- Думаю, я знаю, где ты была, - обходя ее кругом, произнес Войницкий. – Не успели тело его жены предать земле, а ты уже поспешила запрыгнуть в его постель, - зло бросил Станислав.

- Это неправда! – взорвалась Катрин. – Между нами уже давно ничего нет. Вчера я встретила княгиню Елецкую, и она просила меня просто поговорить с Николаем Сергеевичем.

- Просто поговорить?! Сударыня, Вы думаете, я поверю в эту ложь? – вздернул бровь Войницкий.

- Ах! Верьте во что хотите! - вскинулась Катя. – Мне Вы уж точно не верите! - выскочив из гостиной, она сорвала с вешалки свою шубку и попыталась надеть ее на себя без посторонней помощи.

- Куда это ты собралась? – Станислав перехватил ее в открытых дверях их квартиры.

- Все равно куда! Главное - подальше от Вас, - выкрикнула она и попыталась вырвать свою руку из его железной хватки.

Катя была слишком зла, чтобы думать о том, что она делает. Неудавшаяся попытка вырваться только сильнее разозлила ее. Наступив мужу на ногу каблучком сапожек, которые так и не сняла, вернувшись домой, она резко дернулась. От неожиданности Войницкий выпустил ее руку, и Катрин, потеряв равновесие на верхней ступеньке лестничного пролета, кубарем скатилась вниз и неподвижно распростерлась в прихожей.

Станислав сначала в ужасе замер, а потом опрометью бросился вслед за ней.

- Катя, Катюша, скажи что-нибудь, - тихо попросил он, осторожно поворачивая ее к себе лицом.

Ответом ему было молчание. Опустившись на колени, Войницкий, приподнял ее, прислушиваясь к дыханию, потом прижался губами к ее виску, ощутив слабое биение пульса. Взяв жену на руки, он выпрямился и поднялся по ступеням. В дверях застыл перепуганный лакей.

- Врача! Быстро! – прикрикнул на него Станислав.

Боже, пусть все обойдется, - только одна мысль лихорадочно билась в голове. Он не должен, не может потерять ее! Опустив ее на кровать, Войницкий склонился над ней.

- Катенька, родная моя, очнись, - тихо шептал он, приглаживая дрожащей рукой белокурые пряди, выбившиеся из прически.

Катрин выплыла из забытья и содрогнулась от боли, пронзившей все тело.

- Больно, - простонала она.

- Прости меня, прости! – повторял Станислав, целуя тонкие пальцы и заглядывая ей в глаза.

Катя снова тихо застонала и неосознанным движением прикрыла рукой живот. Боль клещами впивалась в тело. Что-то липкое и теплое потекло по ногам. Кровь, - в ужасе догадалась она. Господи, Боже, ребенок! Тихо всхлипнув, она посмотрела на бледное лицо мужа.

- Я скинула его, - прошептала бескровными губами.

- Кого, милая? – спросил он, поглаживая ее плечо.

- Ребенка… - выдохнула она.

Сознание снова уплывало, усилием воли Катя пыталась не поддаться той черной глубине, что все глубже затягивала ее. Она издалека слышала взволнованный голос мужа, но уже не понимала слов. Темнота вновь окутала ее, принося облегчение.


Глава 20

Поздним вечером пожилой врач вышел из спальни графини Войницкой. Взволнованный Станислав шагнул ему навстречу.

- Не томите, Семен Федорович, - обратился он к нему.

- Ваше сиятельство, жизни Вашей супруги отныне ничего не угрожает, - устало ответил пожилой врач, - Но, однако, ей необходимы покой и тщательный уход. Удивительно, что при таком падении Екатерина Владимировна не свернула себе шею, - укоризненно покачал он головой.

Войницкий опустил глаза:

- А ребенок?

- Увы, здесь уж ничего нельзя было поделать! Вы и Ваша супруга еще молоды, и когда графиня оправится… Ну, Вы понимаете меня… Хотя с полной уверенностью я сейчас не могу Вам ничего сказать.

Станислав кивнул. Только захочет ли она видеть его?

- Я могу войти к ней?

- Конечно, но не утомляйте ее разговорами. Екатерина Владимировна сильно ударилась головой, поэтому некоторое время ее будут мучить головные боли и головокружения.

Проводив врача, Войницкий тихо вошел в спальню. Катя лежала в постели, отвернувшись от двери. На бледном лице отчетливо проступил огромный, почти во всю скулу, синяк.

- Катя, - позвал он ее.

Катерина медленно повернулась. Глаза блестели от едва сдерживаемых слез.

- Катенька, прости меня!

- Уходите, Станислав. Я хочу остаться одна, - вздохнула она.

Войницкий повиновался и, тихо прикрыв за собой дверь, направился к своему кабинету, где его ожидал отец.

- Что сказал врач? – осведомился Вацлав, едва Станислав вошел.

- Семен Федорович заверил меня, что с Катрин все будет хорошо, - тихо ответил он.

Вацлав вздохнул. Его определенно устроил бы другой исход.

- Девка твоей жены сказала, что она в тягости была и ребенка скинула.

Станислав кивнул головой.

- Я не знал о ее беременности, - потеряно заметил он.

- А что бы от этого изменилось? – вскинул бровь Вацлав. – Твоя жена - потаскуха, ты даже не можешь быть уверен, что это был твой ребенок. Может, оно и к лучшему, ты уже и так одного кукушонка кормишь…

Войницкий-младший резко развернулся, сверкнув глазами в сторону отца.

- Никогда не смейте говорить о моей жене в подобном тоне! – вскинулся он.

- Я всего лишь говорю то, что очевидно! – резко ответил Вацлав. – Она вернулась от любовника, и именно из-за этого вы повздорили. К моему великому сожалению, ты совершил ошибку, женившись на этой женщине. Но еще не поздно все поправить. Тебе не хуже меня известно, что стоит только сказать, что Злата крещена в католичестве, и ваш брак признают недействительным.

- Вы не сделаете этого! - побледнел Станислав. – Вы нарушили данное мне обещание, когда крестили мою дочь не в православной вере, но обещали мне сохранить это в тайне. Неужели Ваше слово ничего не стоит?

- Тебе, видимо, пришлось по вкусу быть рогоносцем! – разозлился Вацлав. – Избавься от нее, пока не поздно! Так и будешь воспитывать чужих бастардов?!

- Отец, Вы забываетесь! Сейчас Вы находитесь у меня в гостях, в моем доме, - мрачно заметил Станислав, - и, по-моему, Ваш визит слишком затянулся.

При этих словах сына лицо Войницкого-старшего вытянулось от удивления. Конечно, они редко были единодушны во мнениях, но чтобы сын так вот откровенно намекнул ему, чтобы он убирался восвояси и не вмешивался…

- Хорошо. Я, знаешь ли, тоже не в восторге от того, что увидел. Я уеду в Варшаву, как только улажу все свои дела, - решил потянуть время Вацлав в надежде убедить сына в своей правоте.

- Я рад, что Вы меня поняли, - ответил Станислав.

Разговор с отцом оставил неприятный осадок в душе. Терзаемый ревностью, Войницкий сомневался в правдивости слов Катерины, а после слов отца его сомнения переросли в уверенность.

Оставшись один, Станислав расстегнул высокий ворот мундира, мешающий ему дышать, и, присев в кресло, устало прикрыл глаза. Катюша, милая, что же ты наделала!? – мелькнула горькая мысль. Предательское воображение нарисовало ему, как князь Елецкий сжимает в объятьях его жену, целует нежные губы. Тряхнув головой, отгоняя слишком яркое, причиняющее боль видение, Станислав поднялся. Желание задушить Николая голыми руками стало непреодолимым. Он едва не зарычал от безысходности. Прослыть рогоносцем на весь Петербург?!

Войницкий тихо вошел в спальню. Катерина спала, длинные ресницы тихонько подрагивали, даже во сне уголки губ были опущены, придавая ее лицу страдальческое выражение. Подойдя к окну, Станислав задернул шторы. Немного постояв около постели, он так и не решился прикоснуться к ней и, задув свечу, вышел. Ноги сами принесли в детскую. С тех пор, как Злате исполнился годик, она стала делить одну комнату с Алексеем. Девочка спала, не понимая в силу своего возраста, какая трагедия едва не постигла их семью. Подойдя к дочери, Станислав подоткнул одеяло и легко провел ладонью по золотистым кудрям, разметавшимся по подушке. Обернувшись, перевел взгляд на пасынка. Глаза мальчика были закрыты, только темные ресницы подозрительно дрожали. Отвернувшись, он собрался уже было погасить свечи и выйти, когда услышал тихое всхлипывание.

Войницкий подошел к его постели и присел на край.

- Алекс, - позвал он.

Алеша только крепче зажмурился, старательно делая вид, что он спит.

Станислав вздохнул.

- Ты спишь? – сделал он еще одну попытку.

Мальчик открыл глаза и уставился на него темными, такими же, как у его отца, глазами.

- Маменька умрет? – тихо спросил он.

- Нет. С маменькой все будет хорошо, - постарался успокоить его Войницкий. – Она поправится. А теперь спи!

Алеша послушно кивнул головой и закрыл глаза.

Станислав поднялся и пошел к двери.

- Доброй ночи, papa (папа), - услышал он вслед и замер.

Сердце перевернулось в груди от этого слова.

- Доброй ночи, - выдавил он из себя и поспешил уйти.

Мысли завертелись в голове сумасшедшей каруселью. Что, если после того, как Катрин потеряла ребенка, она не сможет больше иметь детей? Что, если она так и не родит ему наследника? Как тогда быть с Алешей, ведь он дал ей обещание, что усыновит мальчика? Отец будет в бешенстве, - вздрогнул Станислав. Вацлав не перед чем не остановится тогда, чтобы разрушить их брак. Стоит ему сообщить в Синод, что Злату окрестили по католическим канонам, и их брак будет расторгнут.

Этой ночью граф больше не вернулся в спальню жены, устроившись на ночлег в кабинете. Строго-настрого наказав Дарье следить за состоянием хозяйки и при любом ухудшении немедля разбудить его, Станислав прилег. Сон не шел. Беспокойные мысли о будущем, одна мрачнее другой, не отпускали его ни на минуту.

Катя провела в постели три дня. Молодой здоровый организм взял свое, и на четвертый день, проснувшись от того, что солнечные лучи осветили спальню, она осторожно поднялась. Падая с лестницы, она подвернула ногу, лодыжка опухла, и наступать на пятку было очень больно. Прихрамывая, Катя дошла до зеркала и с ужасом уставилась на свое отражение: огромный синяк немного посветлел и местами приобрел желтоватый оттенок, но не стал менее заметным. Услышав звуки, доносящиеся из спальни, в комнату вбежала Дарья.

- Ваше сиятельство, ну зачем же Вы поднялись? – упрекнула она Катерину.

- Не могу я больше бока отлеживать, - отмахнулась Катя. – Где Алеша и Злата?

- С Настеной, - успокоила ее горничная.

- Платье подай и причесаться помоги, - распорядилась Катерина, осторожно присаживаясь в кресло.

Через полчаса, когда с утренним туалетом было покончено, Катя придирчиво осмотрела себя в зеркало.

- В гроб краше кладут, - недовольно заметила она. - Его сиятельство дома?

- Нет, барыня. На службе они нынче.

- Хорошо, - отозвалась Катя. – А пан Вацлав?

- Тоже ушел куда-то.

Встречаться с мужем не хотелось. Теперь, когда она почувствовала себя лучше, следовало ожидать, что Станислав вновь вернется к их трагически прервавшемуся разговору, а она не знала, что отвечать на вопросы, которые неизбежно возникнут у него. Повидавшись с детьми, которых не пускали к ней все эти три дня, Катерина собралась к единственному по-настоящему близкому ей человеку, к бабушке. Кто, как не Наталья Федоровна, даст ей совет в том, как ей жить дальше? Приехав в особняк Блохиных, она попросила дворецкого сохранить ее визит в тайне от Петра и Марии. С помощью Семена Катя поднялась в знакомые покои. Увидев внучку, Наталья Федоровна испуганно ахнула.

- Катюша, Господи, боже! Да что же с тобой приключилось?! – осторожно дотронувшись до ее щеки спросила графиня.

Не выдержав, Катя расплакалась. Тяжело было говорить о том, что произошло, но она рассказала все без утайки: и о встрече с Анной Петровной, и своей поездке к князю Елецкому, и о том, чем все закончилось. Наталья Федоровна ни разу не перебила ее, молча выслушав горькую исповедь, только гладила светло-русую макушку внучки сухонькой рукой.