Проторчав где-то с час в импровизированной оружейной, я разогнала детей доделывать уроки, пообещав еще пустить их туда под моим присмотром. Где-то в 23 часа Денис и Полина уже легли спать, сказалось переутомление и недосып предыдущей ночи.

   В полдвенадцатого раздался телефонный звонок от Игната.

  - Еще не поздно зайти?

  - Поднимайся, если подъехал.

   Я встретила его на пороге, отправила мыть руки, а сама пошла разогревать ужин. Он зашел на кухню, с любопытством оглядываясь. На столе уже стояло мясное рагу, салат и домашний хлеб. При виде еды глаза Игната оживились. 'Так, сначала накормим, а потом пытать будем, может, не будет сильно отбиваться', - усмехнулась я про себя. Да уж, видимо, он сегодня вообще не ел, положила еще добавки, которая также была сметена подчистую, а в глазах у мужчины появился проблеск мысли, до этого он действовал на инстинктах: съесть, чтоб никому не досталось, а если будут забирать - загрызу. Ну вот, теперь под чай можно и поговорить.

  - Спасибо, очень вкусно готовишь. Полина не зря тебя расхваливала, как перспективную невесту, - улыбнулся Игнат.

  - Пожалуйста, - в тон я ответила ему, - а вот перспектив нет, чего это я там замужем не видела?

  - Ну, мало ли, вдруг там хорошо? - подначивал он.

  - Вот когда ты хоть раз побудешь женатым, вот тогда и мне расскажешь, каково там, - посмеялась я. - Что-нибудь новое стало известно о покушении? - перевела я тему.

  - Нет, пока тишина, - неохотно ответил Игнат.

   Ясно мне, что рассказывать не хочешь, ну и ладно, придет время, когда всё выложишь, лишь бы не было поздно.

  - Артем привет передавал, но сказал, что не хотел бы, чтобы его видели в таком удручающем состоянии, - перевел тему Игнат.

  - Ну да, мужская гордость, - улыбнулась я.

  - Не думаю, чтобы и ты хотела, чтоб тебя видели беспомощной, - возразил он.

  - При отсутствии жалости ко мне - да пожалуйста.

  - А чем тебя жалость не устраивает?

  - Вот ты знаешь, жалеть можно кошку, собаку, другое животное, а вот сочувствовать им - нет. Жалость деструктивна для человека, на которого направлена, она не дает толчка к борьбе.

  - Интересная философия, - усмехнулся Игнат, - никогда не думал об этом. Кстати, а кто у тебя за Денисом приглядывал?

  - А тебе зачем? - напряглась я.

  - Да вот интересно, вычислил ли я его или нет.

  - Могу тебя успокоить - нет. И не пытайся больше, не создавай неудобств ни себе, ни другим, - отрезала я. - Доказательства, что Денис под надежным присмотром, ты получил.

  - Да уж, позор на мои седины, - не обращаясь ко мне, произнес он, отпивая чай.

   Я промолчала. Через некоторое время с ужином было покончено, Игнат сказал, что Артем рад, что Денис пока останется у меня, и пообещал возместить наносимый им ущерб холодильнику хотя бы катанием на лошадях, когда поправится. Меня это развеселило и я, прощаясь, пошутила, что Артем-то отделается лошадьми, а что стребовать с него, Игната, за ужин, я еще подумаю.


  Игорь

  Наблюдение за Тамилой я практически снял. Так, иногда приглядывают мои люди за ней, но не сильно, чтоб не надоедать. Поэтому я пропустил момент, когда выяснилось, что сын Артема переехал к ней, пока тот находится в больнице. Что у нее с этим мужиком? Он же недавно наводил о ней справки. Она что, настолько с ним близко знакома, что берет на себя ответственность за его ребенка? Странно всё это как-то. Тут еще докладывают, что Игнат к ней вечерком заезжал, может, просто проведывал Дениса? Не нравится мне эта мужская активность вокруг нее.

  Тут еще выяснилось, что она сейчас занимается проверкой на фирме Геннадия Владленовича. Тот еще скользкий тип, ничего хорошего о нем я не слышал: мелочен, жаден, дела ведет не всегда честно, если есть возможность безнаказанно на...дурить, обязательно так и поступит, а вот отвечать за проступки не любит. Надо предупредить Тамилу, чтобы была с ним осторожней. Посмотрю, как она в этот раз будет отказываться от совместного обеда или ужина. Забавно так получается ее подлавливать, заодно и попытаюсь задать интересующие меня вопросы. Интересно, когда ей изменит выдержка и она пошлет меня в пеший эротический по городам и весям?

  Утром выехал из Краснодара, на полпути набрал Тамилу. Она ответила не сразу.

  - Утро, - как-то безлико произнесла она.

  - Знаю, что не ночь, - усмехнулся я. - Как дела?

  - Всё отлично, - так же ровно ответила.

   Странно, то ли не может говорить, то ли что-то случилось.

  - Хочу пригласить тебя на ужин.

  - На ужин не смогу, а на обед согласна.

  - Отлично! - удивился я такому неожиданному повороту. Я уж приготовился долго уговаривать ее.

   Договорившись о месте и времени, мы попрощались. И опять не дала заехать за собой...

   Быстрой уверенной походкой Тамила вошла в кафе и буквально упала на выдвинутый мной стул.

  - Такое впечатление, что ты от кого-то бежала и вот наконец-то добралась до убежища, - усмехнулся я.

  - Почти, - криво улыбнулась она.

   Она быстро пробежала глазами по меню, и мы сделали заказ подошедшему официанту.

  - И кто же тебя преследует? - поинтересовался я.

  - Работа, - отмахнулась Тамила.

  - Бросай такую работу, - стал я ее подначивать.

  - Не... работа мне нравится, что не всегда можно сказать о клиентах, - возразила она.

  - Кстати о них, родимых. Как тебе Геннадий Владленович? - с усмешкой поинтересовался я.

  - Только не говори, что это ты устроил подлянку в виде такого клиента, который потребовал именно меня, - настороженно сказала Тамила.

  - Наоборот, хотел предупредить тебя, чтоб держалась от него подальше. Весьма нехороший тип.

  - Это я уже заметила, - обреченно хмыкнула она.

  - Что, нужна помощь?

  - С проверкой документов справлюсь сама.

  - А поговорить с клиентом?

  - Что, приятней собеседника найти не можешь? - она иронично приподняла бровь. - Тут осталось несколько дней.

  - Мое дело предложить...

  - И можно даже не начинать уговаривать, - слегка улыбнулась Тамила.

   Нам принесли заказ. Вот любо-дорого смотреть на хороший аппетит. Нет, ну это просто неприлично так наслаждаться едой. Еще чуть-чуть и будет жмуриться, как кошка на солнце и урчать. Я аж прекратил есть.

  - Что-то не так? - удивилась она, заметив, что я за ней наблюдаю.

  - Да просто сейчас редкость женщина с хорошим аппетитом.

  - Женщина с плохим аппетитом или больна, или есть по ночам из холодильника, или ей просто некуда тратить калории, - усмехнулась она.

  - А тебе есть с кем тратить калории? - решил поймать ее я.

  - Так же, как и есть куда расходовать нервную систему, - отмахнулась Тамила.

   Нет, ну что за женщина: прямой вопрос - еврейский ответ. От Сёмы что ли переопылилась? И вот как спросить у нее про Артема с Игнатом? С нее станется сказать, что у них большая и светлая любовь на троих. Мои размышления прервала Тамила:

  - Спрашивай, авось отвечу.

  - Не, мне авоська не нужна, - улыбнулся я. - Вот как тебе удается так себя уродовать? - я кивнул на ее сегодняшний наряд: мешковатый пиджак, неопределенной длины юбка, желтоватая блузка совсем не ее цвета. Вроде и вещи дорогие, а смотрятся на ней ужасно. Все это венчала ехидная голова с зализанными в странную прическу волосами.

  - Что, мымру напоминаю? - радостно улыбнулась она, как будто я ей комплимент сделал.

  - Ага, кадры из фильма так и стоят перед глазами, очков только не хватает.

  - Если тебя на протяжении недели будет терроризировать обедом и цветами неприятный тебе человек, то ты еще не то сделаешь.

  - Представляю себе эту женщину, пытающуюся приставать ко мне с цветами, - хмыкнул я.

  - Зато было бы оригинально, - подмигнула она мне.

  - Так поэтому ты так легко согласилась на обед? - поинтересовался я.

  - Я отдаю себе отчет, что из двух зол я всё равно выбираю зло, но зло должно же быть хотя бы интересным, - усмехнулась она.

   Вот это меня припечатали! Вроде и комплимент, но в то же время дали понять, что не совсем добровольно она со мной на каторгу отправилась.

  - Польщен.

  - Но ты явно не это хотел спросить.

  - Проницательна. Но пока ты мне всё равно честно не ответишь, так что я подожду.

  - Значит, другого источника информации пока у тебя нет, вопрос оказывается личный, - утвердительно произнесла она. - Ну-ну... терпеливый. И стоит ли тащиться из другого города сюда обедать?

  - А вдруг я здесь был?

  - Неа, у нас сушь уже с неделю, а у тебя машина грязная, а не в пыли, - покачала она головой.

  - Слушай, ты можешь хоть ради приличия прикинуться дурой? - несколько раздраженно сказал я ей.

   Она звонко рассмеялась.

  - Я же мымра, должен быть у меня хотя бы ум.

   Я невольно улыбнулся ей в ответ. Жаль, что обед уже подходил к концу, мне всё больше и больше нравится с ней общаться, хоть она к себе близко и не подпускает. Всё равно сидит настороженная, хотя со стороны кажется, что непринужденно шутит. Не люблю я вопросы без ответов. Я даже не знаю, чем ее задобрить.

   Прощаясь на улице, она протянула мне руку для рукопожатия. Тьфу, феминизм. Я повернул ее ладонь тыльной стороной вверх и поцеловал. А колечко-то на мизинце интересное: вроде ничего особенного, как среднего размера обручалка из белого металла, а камешек вставлен хороший, чистый. Раньше не видел у нее на пальцах украшений, даже в ресторане у нее только какая-то тонкая цепочка на шее была. Глянул на уши - гвоздики с каменьями неплохо на солнце сверкнули. 'О, хоть что-то женское ей не чуждо, - усмехнулся я про себя, - брильянты мы любим, осталось выяснить, золото или платина. Ну не стаскивать же с нее кольцо, ей богу'.


   Игнат

   Уже прошла практически неделя с момента инцидента с Артемом, но ничего нового накопать не удалось. Единственное, что пока радует, - никаких новых происшествий, но как бы это не оказалось затишьем перед бурей. Денис всё так же живет у Тамилы с Полиной, перетащил уже туда почти половину своих вещей, глядишь, после выписки отца и его с собой прихватит.

   Я еще пару раз попадал к Тамиле на ужин, заставая детей еще неспящими. Как она замечательно с ними управляется, не знал бы, сказал, что Денис - ее сын. Ни криков, ни споров, только конструктивный разговор и выработка консенсуса в конфликтных ситуациях. Детей подтягивает на свой взрослый уровень общения, становясь как бы другом-наставником. Им это льстит, ради такого отношения они готовы на многое, даже на мытье посуды вручную, невзирая на посудомойку. Как выяснилось, у Тамилы есть что-то вроде спортивного угла, где каждое утро все в меру своих фантазий занимаются утренней зарядкой. Я был несказанно удивлен, потому что считал, что она бывает только в спортзалах. Что ее тогда потянуло на нашу тренировку, если она практически то же самое может иметь дома? Разве что компания потребовалась, хотя на тренировке она ни с кем и не общалась.

   Артем дал добро на свое посещение всеми, кто захочет. Мне с ним пришлось согласиться, что если хотели его убрать насовсем, то попытку могут повторить, поэтому можно попытаться спровоцировать недоброжелателя. Вот я сегодня и заехал к Тамиле сообщить эту новость лично, а заодно и посмотреть на ее реакцию.

   Дверь мне открыла Полина.

  - А вдруг кто незнакомый бы стоял?

   Девочка улыбнулась:

  - Да тут камер понатыкано столько, что с провожающими меня мальчиками целоваться придется за километр от дома.

  - А... не рано ли тебе думать об этом? - несколько опешил я.

  - Думать никогда не рано, - заявила она, назидательно подняв указательный палец вверх.

   Я рассмеялся, разулся и заглянул на кухню, откуда уже тянулись соблазнительные запахи. Около плиты стояла Тамила, дирижируя лопаткой, Денис в это время сосредоточенно чистил картошку. Увидев меня, она улыбнулась и скомандовала:

  - Марш мыть руки, а потом будешь помогать.

   В душе что-то кольнуло. Вот так, наверно, встречает любящая семья отца с работы. Тряхнул головой и поплелся в ванную. Я привык жить один, как-то не сложилось у меня семейной жизни. Но порой так хочется ощутить тепло, которое может дать только семья. Но, как сказала Тамила, чего она там замужем не видела. Ее семья - это ее дочь, у Артема - его сын, а я так... ворую тепло у чужих костров. Хоть не прогоняют... Тьфу, чего-то тоска накатила... Переработал, устал, уже несколько суток нормально не спал, вот и лезут в голову всякие мысли. Может, старость подкрадывается незаметно?