Вслед Игорь мне напомнил, что завтра меня проводят. Я неопределенно махнула рукой.

   Зайдя в домик, посмотрела на часы - 2 ночи, а спать осталось всего ничего. Надо раненько уехать, что-то мне не хочется обзаводиться провожатыми, тем более такими. В свое время у нас с мужем было хобби - зайти в какое-нибудь кафе или ресторанчик и наблюдать за посетителями, пытаясь угадать, кто и что из себя представляет, чем занимается, чем дышит, насколько приятен в общении или опасен. Только не так давно я стала понимать, что таким образом он меня тренировал разбираться в людях, исподволь подталкивая к нужным выводам, обращал внимание на мелочи. Крутым физиогномистом я не стала, но отслеживать правду, отличную от того, что хотят навязать, я научилась. Так и с этим Игорем: кажется таким обаятельным и сильным, а вот равнодушно-презрительный взгляд не исчезает даже тогда, когда он улыбается. Домой, домой, домой... наотдыхалась.

   Я встала в полвосьмого утра, на улице была еще темень, но надо было собираться. Покидав вещи в сумку, я попила чаю и, закрыв домик, отправилась расплатиться за постой. Хорошо, что администратор оказался на месте, и много времени это не заняло. На минутку остановилась на пороге, глубоко вдохнула на прощанье морозный воздух, села в машину и потихоньку отправилась в путь, не дожидаясь рассвета.

  Да уж... практически самоубийство ехать с одной фарой и противотуманкой - я старалась тихонько пробираться по дороге. Радовало, что встречных машин не было. Нервы были натянуты до предела, на окружающие красоты, начинающие проступать в утренних сумерках, я вообще не обращала внимание. Для меня существовал только кусок дороги перед капотом, руль и педали. Ничего, скоро рассветет, и я смогу немного расслабиться.

  Когда я уже подъезжала к поселку Тимирязева, раздался телефонный звонок. Судя по мелодии - номер незнакомый, значит, отвечать не буду, некогда отвлекаться. Телефон звонил еще несколько раз, но я его по-прежнему игнорировала. На подъезде к Майкопу в зеркало заднего вида увидела черный Land Cruiser с поцарапанной мордой - наш ночной обидчик. Подобравшись ко мне практически вплотную, мне посигналили и моргнули фарами, пришлось свернуть на обочину. Выходить из машины я не стала, лишь опустила стекло, когда ко мне поспешил Игорь, весьма громко хлопнув дверью своего автомобиля.


  Игорь

  Черт, выехал отдохнуть называется. Надо же было Олегу вписаться в машину этой бабы, еще провожатых придется с ней отправлять, чтобы хоть до Майкопа добралась. То ли она с перепугу хамила и трусила, как щенка, моего племяшку, то ли не поняла, с кем имеет дело, то ли ничего не боится. Хотя последнее - вряд ли, наша шумная компаха не напоминает слет мальчиков-одуванчиков, а у Олежки, несмотря на юный возраст, морда бандитская, прям как в 90-е. Видимо, гены сказались, уж очень он на своего покойного папашу похож, от моей сестры ничего не досталось. Может, это и к лучшему.

  Не, пить сегодня не буду, баб, которых дружки навезли, тоже на фиг. Я сутки глаз не смыкал, потом пока долетел из Москвы в Краснодар, затем сразу же сюда вроде как на отдых, да и перетереть дела в спокойной неформальной обстановке хотелось бы. Наказав Олега сухим законом до завтрашнего вечера, я пошел в домик. В дверях комнаты меня тормознул мой старинный боевой товарищ, с которым я периодически веду дела уже почти 20 лет.

  - Ну проходи ко мне, - махнул я головой Батиру.

  - Знаешь, я где-то эту бабу видел уже, - задумчиво заговорил он, - только не могу вспомнить, где.

  - Да, может, похожа на кого-то. Внешность типичная, красавицей не назовешь. К тому же не блондинка, и не в твоем вкусе, - подколол я его.

  - Да нет, дорогой, ты ж меня знаешь, память на лица у меня хорошая. Теперь не успокоюсь, пока не вспомню, - покачал головой Батир.

  - Расслабься, она вообще не местная, ты ж видел номера машины. К тому же, судя по визитке, опять же не твой профиль, в своей сфере не должен был сталкиваться.

  - Дай-ка посмотреть, кто ж она такая, - я отдал ему визитку. - Хм... и имя встречал, уж больно редкое... я подумаю. Ладно, отдыхай, дорогой, а то на тебе лица нет, завтра будем дела решать, девочек гулять.

   Мы попрощались, и я после душа, не разбирая вещей, упал спать.

  'Кто там в смертники записался?' - пронеслось в голове, когда я услышал настойчивый стук в дверь. Глянул на часы - 9 с копейками, уже рассвело, но всё равно еще рано. Без причины меня будить не будут, так что придется открывать. На пороге стоял Батир.

  - Вставай, дорогой, разговор есть. Чай-кофе тебя внизу уже ждет.

  - А потерпеть не может, - зевая, поинтересовался я.

  - Никак. Давай, давай, поговорить надо, пока все спят.

   Я пообещал быть через 5 минут. Наскоро смотавшись в душ, привел себя в относительный порядок и спустился в общую комнату, где меня уже поджидал Батир с горячим чайником. Разболтав себе растворимой бурды, что гордо зовется кофе, я приготовился слушать.

  - Кличка 'Старый' тебе о чем-нибудь говорит? - закинул удочку Батир.

   Память услужливо подкинула картинку: ущелье, жара, неподъемные рюкзаки, пустые фляги, трое полуживых пацанов выводятся из окружения странным проводником по кличке 'Старый': ни имени, ни звания, ни возраста, ни национальности. За своего его может принять пол-Кавказа и весь Юг России. Тертый выцветший камуфляж, на котором нет даже нашивки с группой крови, хорошо хоженые армейские берцы, винтовка за спиной, ножи и фляга - пожалуй, эта вся его экипировка. Сделал практически невозможное - вывел к своим, не бросил, а потом исчез. Долго искали, чтобы отблагодарить, потом нас кто-то из бывалых охладил, сказав, чтобы мы радовались, что мы не были его заданием. Больше ничего внятного я о нем не слышал, да и вряд ли бы узнал его, встретив на улице.

  - Один раз жизнь столкнула - вывел нас к своим, - осторожно ответил я.

  - А, повезло, - ухмыльнулся Батир.

  - А кто он такой? - поинтересовался я.

  - Много всяких смертников бегало в 90-е у нас по горам, - неопределенно сказал он. - Он держался практически дольше всех, поэтому и 'Старый'. Бестолковая была война, - с некоторой болью сказал Батир.

   Я знал, что в то время он потерял практически всю свою семью, поэтому не стал дальше расспрашивать. Немного помолчав, Батир продолжил:

  - Умер он года 2 назад, я на похороны приезжал издалека посмотреть, чтобы не светиться. Ты ж понимаешь, мало ли кем он был. Народу было немного, среди них была и Тамила. Я тогда навел некоторые справки о присутствующих, так вот, она была его гражданской женой, кажется, еще у них был ребенок.

  - Мир тесен, - заметил я. - Надо будет познакомиться с ней поближе, любопытно, чем она смогла заинтересовать 'Старого'.

  - Ты заметил, что она намного его младше была? Может, тем, что выросла в другое время, - предположил Батир. - Кстати, она уехала сегодня утром, по словам администратора, еще затемно.

  - Твою ж... - выругался я. - А вдруг что случится по дороге? Сейчас ее наберу.

   Я побежал в свою комнату за телефоном и визиткой. Звоню - абонент не берет трубку. Выругался. Стоя в дверях комнаты, Батир наблюдал за моими манипуляциями.

  - Давай Олега подниму, если хочешь, поедете за ней. Всё равно больше никого трезвого нет.

  - Буди его, а я попробую еще дозвониться. Встретимся у машины, - согласился я с ним.

   Дозвониться до Тамилы я так и не смог. Батир, спустившийся меня провожать, предложил оповестить посты, чтобы ее остановили, если до Майкопа я ее не догоню. Через 10 минут сонный зевающий Олег залез на пассажирское сиденье моей машины, и мы тронулись. Не знаю, чего это я так волнуюсь из-за незнакомой бабы. Никогда такого не было. Но раз решил ехать, значит, так надо.

   На подъезде к Майкопу наконец-то показался серенький 'Джимни', который тащился со скоростью беременной черепахи. Я поморщился: неплохая машинка, но на трассе ей делать нечего даже в рабочем состоянии. После моего сигнала Тамила съехала на обочину и остановилась, я припарковался сзади и вылез из машины, раздраженно хлопнув дверью.

  - Утро доброе, Тамила, точнее день, - поприветствовал ее я, подойдя к открытому окну. - Что ж Вы уехали не предупредив, на звонки не отвечаете, я ж беспокоиться начал.

  - И Вам добрый, коль не шутите. Я вчера поставила Вас в известность, когда уеду, координаты Вы мои знаете, если вдруг решите оплатить ремонт. Зачем же я буду беспокоить человека, приехавшего на отдых? К тому ж хэндс фри у меня нет, а за рулем я не разговариваю по телефону, - ответила она мне.

  'Вот зараза, - пронеслось в голове, - и не поспоришь толком'.

  - Ну как же, машина после аварии, дорога зимняя, дальняя, а Вы одна. Вдруг что случится.

  - Не волнуйтесь, Вашими молитвами доберусь, - с легким сарказмом сказала Тамила.

   У меня создалось ощущение, что я ей навязываю уж что-то совсем неприличное, а не пытаюсь помочь. Как это у нее получается?

  - Ну, если Вы не против, то давайте я поеду с Вами, а моя машина будет сопровождать.

  - Если за рулем будет Олег, - махнула она рукой в сторону моего автомобиля, - то я, пожалуй, откажусь, пусть хоть багажник открывается, - припомнила она мне заклинивший капот. - К тому же не думаю, что Вы будете счастливы ехать со скоростью 60-80 километров в час.

  - А если поставить машину на ремонт в Майкопе, ее потом пригонят, а мы пока Вас отвезем? - почти с отчаяньем предложил я, прикидывая, что такое часов 5 телепаться по трассе, когда тебя будут обгонять даже затрапезные 'Жигули'.

  - Я доверяю только своим мастерам, - отрезала она.

   Договорившись с Тамилой, что буду плестись за ней, я дал отбой Батиру, сообщив, что нашел беглянку и буду ее сопровождать.


   Тамила

   И чего его понесло за мной, спрашивается? Такие, как он, обычно не помирают от вины, а недоразумения решают деньгами, к тому же я не просила возмещать мне ущерб. То, что я могла его поразить своей неземной красотой, тоже не поверю; деловым партнером я не могу быть. Сидел бы на базе сейчас, парился бы в баньке, пил бы пиво-водку, развлекался бы с девочками, так нет же, увязался. Не верю я в бескорыстные порывы души, во всяком случае, не в этот раз. Подъезжая к Усть-Лабинску, я мигнула своим незваным попутчикам аварийкой, свернула на обочину, вышла из машины и подошла к Land Cruiser-у, который остановился за мной.

   Договорилась с Игорем перекусить где-нибудь в городе, потому что они явно не завтракали, не стоит их еще и голодом морить, хватит с них и издевательской езды по правилам. Заехали в какую-то сеть быстрого питания. Пока ждали заказ, я, извинившись, решила позвонить знакомому мастеру. С шутками и прибаутками договорилась, что сообщу, как буду въезжать в город, он мне пригонит что-нибудь и заберет мою малышку.

  Пока нам накрывали на стол, мы сидели и разглядывали друг друга. Олег безуспешно пытался скрыть свое любопытство, видимо, поступок дяди его удивил. Единственное, что у них было общего - высокий рост за 180, подтянутые фигуры. Но если Игорь казался матерым лесным волком со 'шкурой' с проседью, которая его не портила, то Олег был рыжеват, да и поведением напоминал подросшего, щенка, который вот-вот сорвется с места. И точно, пробормотав извинения, он вышел на улицу покурить.

  Игорь сидел напротив меня, слегка развалившись на стуле, но не на столько, чтобы его можно было обвинить в пренебрежении к окружающим, и, не таясь, разглядывал меня.

  - И как я Вам? - иронично поинтересовалась я.

  - Средненько, - ответил он. - А я Вам? - с ухмылкой спросил он.

  - Не поверите, аналогично,- в тон ответила я.

  - Вот как, а женщинам нравлюсь.

  - Но Вы же меня не рассматриваете в этом качестве, так что это не должно Вас огорчить.

  - Туше, - рассмеялся он. - А Вы забавная. Может, перейдем на ты?

  Я пожала плечами:

  - Не вижу необходимости, но если Вам так будет удобней - пожалуйста. Так зачем ты тащишься со мной в такую даль?

  - Так, ну то, что я сражен твоей неземной красотой, мы отметаем, значит, любопытство.

  - Ты не кошка, но сгубить оно тебя может, - философски заметила я.

  - Не думаю. Но меня удивляет, что ты не боишься мне дерзить, - голос Игоря приобрел стальные нотки.

  - Следует обратно перейти на Вы и обращаться с должным пиететом? - поинтересовалась я. - Думаю, этого ты уже наелся по самую макушку, а так, я тебя развлекаю, сильно не хамлю, на шею вообще не вешаюсь - цени.

  И обратилась к подошедшему Олегу, который, услышав нашу пикировку, не решился присесть за стол: