Она не плакала – не могла. Лишь колючие отголоски царапали глаза, а грудь разрывалась от дыхания: слишком много воздуха было. Ладошки Карины легли на её щёки.

– И ты тоже – всё, что у меня есть, – серебристым полушёпотом дохнул родной голосок.

Броня сдалась, треснула. Пусть лучше будет больно сердцу, она была готова к боли, лишь бы Карина жила. Всё что угодно – за её жизнь, за её улыбку.

– Я люблю тебя, принцесса.

Приоткрытые, мокрые от тёплых солёных ручейков губы Карины порывисто дышали, прося поцелуя, а в глазах мерцал измученный свет счастья – радуга после грозы.

– Я так ждала, когда ты это скажешь...

Слава коснулась поцелуем её ресниц, потом скользнула губами по щекам, и только потом согрела дыханием ротик. Тот уже дрожал в готовности, сам тянулся за нежностью – самый красивый, самый сладкий и желанный на свете. Слава с ума сходила по этим губкам, боясь себе в этом признаться, а теперь они сами податливо и шелковисто раскрылись навстречу. Язычок Карины сперва робко отпрянул, покорно прогибая спинку, но потом начал ластиться юрким зверьком. Не разрывая поцелуя, Слава подхватила её на руки и выпрямилась. Пальцы Карины ворошили её короткие волосы, другая рука тесно и жарко обнимала за шею.

Слава опустила её на кровать, тут же сбросила на пол куртку, расшнуровала и скинула ботинки. Карина в трикотажных пижамных шортиках и майке казалась совсем юной, опьяняюще чистой и невинной – несмотря на то, что случилось с ней. Прильнув к Славе, она прошептала:

– Давай с этим повременим, пока я не проверюсь у врача. Мало ли...

– Хорошо. – Слава поцеловала её в глаза. – Но ты уж поскорее, ладно? Я не смогу долго терпеть.

Карина тихонько засмеялась, потёрлась носиком о её нос.

– Я постараюсь побыстрее. А пока ещё немножко поштудирую теорию. Чтоб быть во всеоружии.

– Договорились. Я жду. – Слава снова накрыла поцелуем её губы.

Это тоже было своего рода пыткой – целовать её и сдерживать дальнейшие порывы, но теперь стало легче. За терпение их ожидала сладкая награда.

– Побуду ещё немножко сестрёнкой, – шаловливо шепнула Карина. – И уже совсем скоро стану любимой, потерпи чуточку.

– М-м... Сестрёнок так не целуют, – засмеялась Слава.

– Как? – Карина притворилась непонимающей, а у самой глаза мерцали озорными искорками.

– А вот так.

Наверно, они побили рекорд по количеству поцелуев за один вечер. Их губы сливались после каждой сказанной фразы – то коротко и звонко, то тягуче и глубоко. Слава осыпала Карину ласковыми словами и сама таяла, растекалась воском, а та не оставалась в долгу – целовала в ответ и шептала влюблённо-нежные глупости. Это было и смешно, и сладко сердцу.

– Я всегда буду помнить тот день, когда ты постучалась ко мне в комнату, вошла и положила шоколадку на стол. Я всё помню, будто это было вчера... – Пальчики Карины шаловливо бегали всюду, щекотали, гладили и почёсывали. – Ты была такая... обалденная. В такой бандане прикольной, с черепом и костями.

Слава льнула щекой к ласкающим ладошкам, жмурясь до мурашек.

– Я её надела, чтоб людей не шокировать.

– Что, неудачно покрасилась? – хихикнула Карина.

– Нет, бритая была. Из-за жары. И по закону подлости, жара сразу кончилась.

– Даже представить себе не могу, как бы ты выглядела. – Пальчики Карины пробегали по волосам Славы, изображая машинку.

– Лучше не представляй, – усмехнулась Слава. – Не уснёшь потом.

Кожа на длинной изящной шее Карины была изумительной – тёплый шёлк, который хотелось гладить бесконечно.

– Что, примериваешься, как меня задушить? – хмыкнула девушка.

– Не говори глупостей, – без улыбки отозвалась Слава. – Не смешно.

Призрак петли повеял холодом, заставив их посерьёзнеть и умолкнуть на минуту.

– Прости, больше не буду. – Карина поёжилась и прильнула к Славе крепче.

– Не вздумай. И не смей. – Слава прильнула губами к её виску.

– А ты уже... нашла его? – В потемневших глазах Карины снова проступил ужас и боль.

– Нашла. – Слава всем телом ощутила, как Карина напряглась.

– И?.. – Сиплая дрожь голоса, затравленные искорки в зрачках.

– Пока ничего. Думаю. – Слава касалась дыханием лба Карины.

Та облегчённо расслабилась, потом устроилась в объятиях Славы поудобнее.

– Слав... Я прошу тебя. Не надо.

– Кариночка, мы закрыли эту тему. Всё.

Кофе на ночь – не очень хорошая идея, наверно, но Слава зачем-то пила его, глядя в зимний мрак за окном. С туркой возиться не стала, развела кипятком растворимый. Завтра – снова выходной, но о том, чтобы оставить Карину, и речи быть не могло. Просто невозможно, нельзя опять наступать на эти грабли. Три раза уже было, и четвёртого случиться не должно, потому что от раза к разу – всё хуже.

На кухне было прохладно: ветер дул в эту сторону дома. Подошла и прильнула к спине Славы Карина, нахохлившись, как тёплый воробушек.

– Слав...

– М?

– Ты – всё, что у меня есть. Только мы друг у друга и остались в целом мире.

– Не грусти, принцесса. Всё будет хорошо, я точно знаю.

Спать Слава устроилась на своём диване, как обычно. Наверно, по привычке, а может, оттого, что ей ещё не верилось в это вымученное, прорвавшееся сквозь броню счастье. Она взяла с полки книгу и забралась под одеяло, но ей не читалось. Глаза бегали по строчкам, а мысли были далеко.

– Слав... Мне грустно без тебя.

На книгу легла рука, надавила и положила страницами вниз. Присевшая рядом Карина навалилась на Славу, водя пальцем по её плечу.

– Мы же договорились, принцесса... Сначала – к доктору, – улыбнулась та.

– Да, я знаю... Но мне всё равно тоскливо и плохо, когда тебя нет рядом.

Слава подцепила её грустную мордашку под подбородок.

– Я рядом. Просто в другой комнате.

А Карина взяла и улеглась на неё поверх одеяла, обняла. Места обеим на диване еле хватало: когда Слава спала одна, она не раскладывала его.

– Вот так и буду спать, – заявила Карина.

Тёплая тяжесть тела девушки отнюдь не располагала ко сну, горячо и сладко будоражила, и Слава опасалась, что опять начинает дышать, «как загнанная лошадь».

– Малыш, не соблазняй меня. – Она шутливо ущипнула Карину за носик. – Когда ты прижимаешься, мне трудно себя... сдерживать.

Карина сделала круглые и невинные глаза.

– А я чё? Я – ничё. Я просто пришла пожелать тебе спокойной ночи, вот и всё. Ну, поцелуй сестрёнку, да я тоже спать пойду.

Впрочем, поцелуй опять получился не сестринским. Выскальзывая из комнаты, Карина обернулась напоследок с грустноватой улыбкой.

Славе не спалось полночи – то ли от кофе, то ли от мыслей. Пока ничего толкового и стоящего насчёт Дэна придумать не получалось. В любом из вариантов был риск засветиться и оставить следы, а ей ещё хотелось побыть на свободе, с Кариной.

Выходные прошли мирно. На работу Славу не дёргали, Карина тоже не чудила, но опасение всё равно покалывало сердце незримой иглой. Слава всеми силами старалась не давать ей думать о случившемся: это было чревато депрессией. Ложась спать, она заранее продумывала планы на завтрашний день. Утром они обычно готовили вместе что-нибудь вкусненькое, потом шли гулять – в парк или ледовый городок, пару раз сходили в кино. Побывали в гостях у Виталика с Наташей и выбрались вместе с ними за город – на лыжню. Карина была не бог весть какой лыжницей, но старалась не отставать от всех.

Выходила Слава на службу после выходных с тревожным холодком на сердце, мысли то и дело летели к Карине. Страх оставлять её одну засел прочно – не вытравить, не растопить. Улучив свободную минутку, Слава позвонила. Карина долго не подходила к телефону, и струнка беспокойства натягивалась сильнее с каждой секундой, с каждым гудком...

– Привет, Слав! – наконец прозвучал в динамике голос сестрёнки... Впрочем, нет, теперь уже – любимой девушки.

– Привет. Как ты там?

– Всё хорошо, не волнуйся.

Да, Карина понимала, почему Слава звонила. В её голосе слышалось это понимание: он чуть дрожал от раскаяния и избытка нежности. Слава мысленно целовала любимые губки, но вслух сказала сдержанно:

– Хорошо. Ладно, не могу долго говорить, я на работе. Ну всё, пока. Увидимся.

– Да... Увидимся.

Сухой вышел разговор, но что поделать... Ох уж эта вечная паранойя. Слава избегала «особенных» слов по телефону: мало ли, кто мог рядом слушать.

На службе думать о Дэне было некогда. Впрочем, жизнь сама разрешила эту ситуацию – Славе даже не пришлось ничего предпринимать, кроме исполнения своих служебных обязанностей.

Ночной клуб «Золотой мустанг» давно находился в разработке: там шла торговля наркотиками и процветала проституция. И вот наконец был дан сигнал – накрывать голубчиков. Помещение было взято под контроль за считанные минуты. Один «толкач» закрылся в туалете, чтобы спустить в унитаз улики, но не успел: Слава вышибла дверь и скрутила ему белы рученьки за спину. В карманах у него осталось ещё много интересного и тянущего на приличный срок.

Но самое главное – рожа этого смазливого брюнета была ей знакома. Она видела её на фотографиях с тех злополучных новогодних посиделок Карины.

– Ну что, Дэнчик, ты попал. Жаль, что не за изнасилование сядешь.

– А... это ты, «два метра моей смерти», – оскалился в ухмылке парень. – Ну, привет. Сестрёнка твоя была... сладенькая!

Операция захвата клуба фиксировалась на камеру, но туалетные кадры в хронику не вошли. Кулак Славы вышиб из Дэна хлюпающий всхлип, врезавшись ему в печень, потом – в почки. Достаточно, чтобы гадёныш ещё долго ссал кровью. А потом унитаз вдруг сам напал на него, пожелав разбиться о его голову, после чего задержанный поскользнулся, упал и ударился носом о кафельную плитку пола восемь раз подряд.

– Ты пойдёшь на зону по другой статье, мразь. Но пойдёшь. И на свободу особо рваться не советую: тут тебя будет ждать ямка глубиной два метра, оградка и крестик.

Она выволокла его из туалета, безжалостно заломанного и хрипящего. Не суждено было Денису Уварову стать доктором: он избрал другую стезю в жизни.

Как и в случае с подпольным казино, работы хватило на всю ночь. Ближе к утру Славе удалось перехватить кофейку с бутербродом, но дома её ждал второй завтрак, приготовленный руками Карины – домашний, вкусный, настоящий. И она от него не отказалась.

– Я в универ, на консультацию, – сказала Карина, чмокая растянувшуюся на диване Славу.

– Давай, – промычала та, охваченная истомой усталости и сытости. «Сейчас сказать или когда придёт?» – ворочалась мысль. Сейчас. – Карин...

Та уже натягивала сапожки в прихожей. Просунула мордашку в дверь:

– Ау?

– Мы сегодня Дэна взяли, – сказала Слава. – Наркодилером наш герой-любовник подрабатывал в свободное от учёбы время. Сядет голубчик всерьёз и надолго.

Карина приоткрыла дверь шире, прильнула к косяку. Её губы сжались, лицо стало ожесточённо-строгим.

– Я ему от тебя привет передала, – добавила Слава. – Горячий такой. Сердечный. Думаю, его почки этот привет запомнят на всю жизнь.

Ковёр приглушил стук каблучков, губы Карины впились крепко, почти судорожно. Пригнув её голову к себе, Слава ответила долгой нежностью.

Через пару дней пришлось всё-таки опять оставить Карину одну дома и отправиться в командировку в соседнюю область – на спецоперацию по ликвидации фабрики по производству контрафакта. Информацию группе о деталях предстоящего задания выдавали скупо, чайными ложками: обстановка строгой секретности. Сказали взять спальные мешки: работать придётся несколько дней кряду. Более чётко задачу обещали поставить уже на месте.

Ехали несколько часов, дремали в автобусах. Прибыли, встретились с руководителем операции и узнали, что фабрика, которую им предстояло ликвидировать, штамповала диски с музыкой и фильмами. В операции было задействовано огромное число сотрудников, работа предстояла действительно нешуточная.

Когда-то это предприятие выпускало вполне лицензионную продукцию, но потом хозяева решили, что на контрафакте можно наварить больше прибыли. Оборудование использовалось серьёзное, заводское, поэтому подделки были высочайшего качества, почти неотличимые от лицензионного товара. Предстояло проникнуть в цеха как можно быстрее, чтобы персонал фабрики не успел уничтожить доказательства своей преступной деятельности.

Корпуса завода выглядели старыми, обшарпанными и заброшенными, но внешность обманчива. Бойцы встретили препятствие в виде новеньких тяжёлых дверей с магнитными замками и многочисленной охраны, готовой стоять насмерть. Рабочие и охранники забаррикадировались изнутри, но прорвать эти заслоны не составило большого труда. Огромная бочка машинного масла опрокинулась и покатилась, подмяв под себя двух сотрудников фабрики. Персонал заметался, забегал, но поздно. Всё, отработали своё.