— Нет, это не так. В данный момент у вас отсутствуют связи, которые существовали с ними раньше. — Она ободряюще улыбнулась. — Не переживайте, если вы почувствуете, что хотите завести новых друзей или совершить поступок, который вызовет удивление у окружающих. Сейчас вы почти что рождаетесь заново, только уже с некоторыми необходимыми навыками выживания.

Хороший способ смотреть на ситуацию. Миссис Мессер задала мне еще несколько вопросов, а потом вдруг неожиданно переключилась на Касси.

— Как вы справляетесь с этим? Зная о том, что ваша подруга пропала?

Я замешкалась с ответом.

— Не знаю. Это странно, но я совершенно не помню ее, а из того, что слышу практически ото всех, следует, что мы с нею лучшими подругами не были. Но если она была со мной, значит, я несу за нее ответственность. Похоже, мне надо вспомнить то, что помогло бы ее найти, но никто не хочет говорить о ней.

Психолог снова кивнула.

— Но вы же понимаете, что если никогда не вернете свои воспоминания, то никакой ответственности за то, найдется она или нет, вы не несете.

Чувство вины, которое постоянно терзало меня, говорило мне совсем иное. Если я смогу запустить мой мозг и заставить его работать, тогда — в этом я больше чем уверена — смогу вывести прямо на Касси.

Миссис Мессер протянула мне полоску бумаги. Номер моего шкафчика и комбинация цифр его замка. Наша маленькая консультативная встреча закончилась, и, похоже, у меня появилась новая неразрешимая проблема — как найти свой шкафчик. Мне нужно было заглянуть в расписание занятий, чтобы решить, какие взять книги, не обращая при этом внимания на пристальные взгляды и шепот вокруг. Закрывая дверцу шкафчика, я глубоко вздохнула, увидев перед собой коридор, заполненный младшеклассниками, у которых начинался первый урок.

В толпе приветствовавших меня людей ни один человек не выглядел знакомым. Сжимая в руке ремень своей сумки, я двинулась вперед. А ведь могло быть и хуже, чем то, что сейчас происходило с моей памятью. Ведь меня могли вообще не найти.

«Или тебя бы уже не было в живых», — прошептал голос из глубины моего сознания.

ГЛАВА 6

В каждом кабинете я должна была ждать, когда преподаватель укажет мне мое место. Оправившись после первого шока от встречи со мной, мои одноклассники начали мало-помалу заводить разговоры, задавая вопросы типа «Как ты себя чувствуешь?» или ободряя «Я так рада снова видеть тебя».

Только половина из них говорила искренне.

Школа оказалась не такой уж большой проблемой. Мне все же требовалась пара минут на то, чтобы определить, на чем мы остановились по каждому предмету, но в том, что касалось самого учебного материала, — проблем вообще не было.

Вероника усадила меня рядом с собой на английском. Перегнувшись через узкий проход, она дернула меня за рукав кардигана.

— Ты поздно встала сегодня утром?

— Нет. Почему ты так решила?

Она окинула меня пристальным взглядом.

— Просто потому, что твоя одежда совсем не…

— Крутая, — подсказала Кэнди, откинув свои вытравленные волосы за плечо. — Я понимаю, что для уик-энда это в самый раз, но уверена — в твоем шкафу есть много вещей получше.

— А ты знаешь, мы ведь обшарили весь твой одежный шкаф, — хихикая и постукивая ногтями по столу, сообщила Вероника. — Да, мы еще и шкаф Дела обшарили.

— Ну хватит, подруга, этого же не было, — Кэнди надула щеки. — Он сказал, что собирался прийти к тебе вчера. Правда приходил?

— Да, он был у меня. — Я вытащила сердечко на цепочке и показала его подругам. — Он вернул его мне. Я оставила ожерелье у него дома.

Губы Вероники задергались, прежде чем ей удалось изобразить на своем лице широченную улыбку.

— Это, наверное, было нелегко? Видеть его, когда ты… его не помнишь?

Я согласно кивнула.

— Все было иначе, но мы смогли… снова освоиться друг с другом.

Кэнди понимающе взглянула на Веронику.

— Не сомневаюсь, что это вам удалось.

Мои брови взлетели вверх.

— Да не в этом смысле, черт возьми, я все еще воспринимаю его как незнакомца.

Вероника отреагировала сразу.

— А я этим утром говорила с Треем, и он сказал, что Дел был просто счастлив после вашей встречи. Хорошая новость, верно?

— Да… кстати… Трей… Как он вообще?

Лица обеих девушек мгновенно стали непроницаемо-пустыми, словно мой вопрос выключил какой-то невидимый рубильник.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила Вероника.

— Он ведь встречался с Касси, верно? Так как он, в порядке?

Черноволосый парень, сидевший во втором ряду перед нами, фыркнул и обернулся. Его лицо было мертвенно-бледным, а раскосые глаза подведены жирным черным карандашом.

— Трей в ударе! Он почти весь свой язык засунул ей в рот в классе. — Парень показал на Кэнди пальцем, ноготь которого был покрыт черным лаком. — Этот прием у него постоянно в арсенале.

На загорелых щеках Кэнди выступили красные пятна, но Вероника наклонилась вперед. Ее грудь едва не вывалилась из свитера с глубоким вырезом. Но на парня-гота это совершенно не подействовало.

— Послушай, как тебя, Фам или Длинный Дук,[15] не лезь не в свои дела. То, о чем мы говорим, не для твоих ушей. А может, ты просто ревнуешь? — Ее глаза зафиксировались на нем, как лазеры, готовые к разрушительной вспышке. — Может, тебе хочется, чтобы Трей засунул свой язык тебе в рот?

— Вероника! — ужаснулась я, почувствовав смущение и из-за парня, и из-за нее.

Гот молча отвернулся. Его шея побагровела. Я быстро повернулась к Веронике, но она, улыбаясь, уже смотрела на Кэнди.

— Разве я виновата в том, что он хочет быть на моем месте? — спросила она, подмигивая.

Кэнди захихикала.

Я буквально дрожала от злости, но вошел учитель и начался урок. Возможно, я не знала, кто я сейчас, но то, что Вероника поступила дурно, я поняла. Когда прозвенел звонок, я затолкала в сумку свои вещи и поспешила из класса, не обращая внимания на попытки Вероники и Кэнди привлечь мое внимание.

Я догнала гота и схватила его за руку.

— Послушай, мне действительно жаль, что так получилось.

Парень был гораздо ниже меня ростом, и ему, чтобы встретиться со мной взглядом, надо было закинуть голову назад. Но даже при этом я с трудом могла заглянуть ему в глаза, скрытые за густо накрашенными ресницами.

— Ты извиняешься передо мной?

— Я же сказала, что прошу прощения за то, что они так поступили. Так нельзя.

Его круглые щеки покраснели, он отдернул свою руку.

— Ты серьезно? — спросил он и рассмеялся.

Одноклассники проходили мимо. Некоторые останавливались и откровенно пялились на нас.

— Такое увидишь не часто. Королева-сука извиняется за своих сучат. Да, это что-то… Не может этого быть.

Он ушел, оставив меня посреди коридора с открытым от удивления ртом. Пронзительный смешок прорезал густой воздух коридора. Дрожь в предчувствии чего-то тревожного спустилась вниз по позвоночнику. Я повернулась направо, к источнику этого звука, но видела перед собой лишь беспокойную толпу школьников.

Перед моими глазами на мгновение мелькнуло красное атласное платье и темно-каштановые волосы. Сердце выскочило у меня из груди. От пронзительного смеха пушок на моих руках встал дыбом.

А затем я увидела ее. Она стояла возле фонтанчика для питья, помада в цвет платья — но не того платья, в котором она была на фотографии, лежавшей в моем кармане. Что-то — что-то в ее платье было не так.

Сделав шаг вперед, я едва не врезалась в рослого парня. Прежде чем я успела отшатнуться назад, он рассмеялся, схватив меня за плечи.

— Будь внимательней, Сэмми. Не хочу, чтобы ты снова отправилась в больницу.

— Извини, — пробормотала я, выискивая глазами девушку в красном.

Возле фонтанчика было пусто.

Я провела рукой по лбу, затем пригладила волосы и, развернувшись, поспешила в кабинет биологии. Подойдя к столу в заднем ряду, я села и начала рыться в сумке; мое дыхание со свистом вырывалось из груди.

Неужели я только что видела Касси? Это видение было совсем непохожим на другие. Дрожащими руками я достала тетрадь и снова сунулась в сумку в поисках ручки. На несколько секунд я закрыла глаза, стараясь совладать со вдохами и выдохами, а затем открыла их снова.

Сложенный треугольником кусок желтой бумаги лежал перед моей раскрытой сумкой. Неужели он выпал из нее? Или…

Я быстро осмотрелась вокруг, но рядом со мной никого не было.

Мне не хотелось читать то, что написано на листке, и не хотелось раздумывать над тем, как он попал ко мне в сумку и не свалился ли с неба. Во время трех первых уроков могло произойти все, что угодно. Кто-то мог незаметно подсунуть этот треугольник мне. Сделав глубокий вдох, я развернула его.

На этих скалах была кровь. Ее кровь. Твоя кровь.

Я всматривалась в эти слова до тех пор, пока они не начали расплываться на желтом фоне бумаги. Кровь Касси — моя кровь на этих скалах. К горлу подступила тошнота.

— Что это ты разглядываешь?

Я буквально подскочила, услышав этот голос. Накрыв листок рукой, подняла голову. Глаза цвета сапфира в упор смотрели на меня. Карсон опустился на стул, стоявший рядом с моим.

— А с чего ты решил сюда сесть? — спросила я, быстро складывая листок.

Он удивленно поднял бровь.

— Это же мое место.

Я сунула листок в сумку.

— Это точно?

— Конечно, Сэм. Я же твой партнер по лабораторным работам. Уже целый год.

Карсон положил согнутую в локте руку на стол и подпер щеку кулаком.

— Так чем же ты занимаешься?

— Я… никак не могу найти свою ручку.

Он протянул мне свою.

— А ты сам как?

Он чуть скривил уголки губ.

— У меня есть еще много-много ручек. У меня к ним слабость. Я просто коллекционирую их.

Я не понимала, шутит он или говорит правду, но улыбнулась ему и взяла ручку. Наши пальцы соприкоснулись, и меня словно ударило током. Я подняла голову, наши глаза встретились. Ручка все еще была у него, а взгляд казался настороженным.

— Спасибо, — прошептала я и легонько потянула ручку к себе.

Карсон разжал пальцы и отпустил ее.

— Ну как проходит твой первый день после возвращения?

Я едва слышно засмеялась.

— Все идет здорово.

— А подробнее?

— Меня несколько удивляет твое любопытство.

Он еще несколько мгновений смотрел на меня, потом отодвинулся и сложил руки на своей широкой груди.

— Понимаешь, я пытался проявить галантность и завести беседу. Обычно мы просто сердито смотрели друг на друга и обменивались оскорбительными колкостями. Можем снова вернуться к прошлому, если хочешь.

— Нет, — ответила я, и мой голос прозвучал печально. — Не хочу.

Карсон издал короткий смешок, пытаясь скрыть от меня свое внезапное удивление, но я заметила это.

— О, ну хорошо…

Эмоции и чувства зашкаливали — боль, злость, смущение.

— Прости за то, что я была такой сукой по отношению к тебе, когда… ну, в общем, всегда. Я серьезно. Можем мы сейчас начать все сначала?

Карсон пристально смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Однако его лицо было непроницаемым.

Тряхнув головой, я оглядела класс. И чего я так беспокоилась? Это прозвучало совсем не как простое извинение за те годы, когда я вела себя отвратительно. А то, что Карсон стал моим спасителем сегодня утром у кафетерия, совершенно не означало, что он размахивает белым флагом дружбы.

— Ясно, ответ отрицательный.

— Сэм…

— Забудь об этом, — проворчала я.

Открыв ноутбук, я пыталась прочитать конспекты по биологии, сделанные неизвестно когда, — по крайней мере, я этого не помнила, как вдруг увидела Кэнди, стоявшую у доски.

Она пристально смотрела на нас, ее взгляд метался между мною и Карсоном. Когда наши глаза встретились, ее брови взметнулись вверх. Я пожала плечами и снова уткнулась в экран, делая вид, что увлеченно читаю. Я ни разу за весь урок не посмотрела в сторону Карсона, но его присутствие ощущала постоянно. Каждой клеточкой своего тела я чувствовала каждое его движение. Когда он делал какие-то записи в тетради, или тер ладонью о ладонь, или сжимал свое правое запястье. К долгожданному звонку мои нервы превратились в натянутые нити. Я выскочила из класса, словно испуганное животное из клетки.

Во время перерыва на обед легче мне не стало.

Я в одиночестве стояла в очереди, ни одно из блюд не вызвало у меня желания поесть. О, пицца! Прихватив еще бутылку воды, я отправилась искать свободный стол. Вероника устроилась в дальнем углу столовой и оттуда подавала мне знаки рукой. Я уже привыкла к пристальным взглядам и шушуканью за спиной, а потому выбрала одноклассниц.