– Между нами ничего не было, – сказал я (пиши, камера, пиши, родная). – Ты же знаешь, что ролик смонтирован.

Кариша, прищурившись, посмотрела на меня и сказала:

– Ага, знаю. Сама помогала монтировать…

Она поджала губы:

– Хочешь узнать, что я об этом думаю? Мне противно. Ты мне противен. Да лучше бы ты Иришку отодрал так, чтоб она пищала! Это я бы поняла. Но эти интеллигентские «мы должны продолжать бороться со своими чувствами», «вы найдете себе кого-то получше»… тьфу! Да настоящий мужик схватил бы ее в охапку, и…

– А как же ты? – удивился я. – Ведь тебе же от этого стало бы плохо!

– Да какая разница? – ответила она. – Неужели тебе не начхать? Всем начхать – мне на тебя, тебе на меня, но я такая, как я есть, а ты строишь из себя благородного рыцаря, а сам просто тряпка.

– Ты хочешь сказать, что нормальный, с твоей точки зрения, мужчина – эгоист, который думает только о себе? – удивился я.

– В этом мире, мальчик, каждый сам за себя, – сказала Карина уверенно. – Хочешь жить – хватай больше, беги быстрее, прячь подальше и не делись ни с кем!

– А как же твои миллионы подписчиков? – спросил я. – Как же те, кто всем миром собирал деньги на твое лечение от несуществующего рака? Те, кто готов был отказаться от сети ради тебя, те, благодаря которым ты получишь свои акции?

Кариша рассмеялась:

– Без лоха и жизнь плоха! Милый, от ощущения того, что я развела такую тучу хомячков, я кончаю так, как ни с кем не кончала, ни с тобой, ни с Васькой, ни даже в групповухе! Это не просто бабло, это власть! Миллионы дурачков, послушно выполнившие команду «фас», тысячи, отдавшие мне свои кровно заработанные деньжата! Это кайф, круче, чем наркота!

– Эх, – сказал я, вставая. – Все ясно. А я хотел сделать тебя счастливой. Я так о тебе заботился…

– А ты – самый толстый хомяк и самый надутый лох из всех! – жестко заявила она. – Заботился он, только и того, что трахал иногда… должна заметить, это ты умеешь, ну да должно же Иришке хоть что-то перепасть. Ты ее, бедную, приголубь – вы два сапога пара. Ее я обула на папашкино наследство, а тебя – на твою сеточку с дрессированными хомячками. У тебя курева нет?

– Тебе ж нельзя, – машинально сказал я, доставая пачку.

– Во дурак… – протянула Карина, – нету у меня никакого рака, нет и никогда не было. И, надеюсь, не будет. Нахомутал твой В. Видишь, я и это знаю…

Она ловко выудила у меня сигарету из пачки. Я дал ей прикурить. Мне стало даже жаль ее – все, что она говорила, бэкапилось в нескольких местах, и первые пакеты уже уходили в Сеть по программе рассылки для всех пользователей.

– А так, ты редкая зануда, – ответила она, пыхтя сигаретой в сторону камеры. – Свозил он меня в Париж, называется. Потаскал по музейчикам да церквухам-развалюхам. В Париже есть столько приятных мест! Дискотеки, ночные бары, где можно закинуться, пыхнуть шмали, подснять мальчика, или двух, или девочку, или черного – что душа пожелает! Ты мне только краюшек показал, когда мы ходили в «Мулен Руж». Блин, даже в казино не сводил, хотя у тебя тех денег столько – в день по лимону проигрывай – с тебя не убудет… ну, ничего. Были деньги ваши, будут наши, а я знаю, куда их пристроить.

– А если я передумаю? – спросил я.

– Передумывай, – пожала плечами она. – Пока ты кому-то что-то докажешь, разбегутся твои лемминги сетевые, чмошники прыщавые, и останешься ты на бобах. Хорошо, если вообще не пристукнут, я слыхала, с тобой братки какие-то в доле. Так что лучше не рыпайся, не то шкурку попортить могут, и хорошо, если просто отправят играть в водолаза с Пейзажного моста. У этих ребят фантазия – мама не горюй.

– Это точно, – сказал я, отвернувшись. – Ладно, не переживай – я свое слово держу. Может, я и лох, конечно, но верю, что правда победит.

– Толку тебе с твоей правды, – сказала она вслед; она даже сподобилась встать и выйти, чтобы меня провести, и стояла теперь в прихожей. – Все равно твои «пользователи», фрики узколобые, мне верят. Так что…

– Да, да. – Я вышел на площадку и вызвал лифт, но дверь держал открытой. – Очень хорошо, что они тебе верят. Скоро, уже очень скоро, все твои мечты сбудутся – и кьянти, и мясо с кровью, и страстный секс с имбецилом Васей.

– Вот именно, – машинально кивнула она. – Все у меня бу… Эй, погоди…

Но я и не думал годить. Пока у нее срабатывал логический механизм, лифт уносил меня вниз, и вскоре я уже оказался на улице, а затем и в «Ладе». Едва я сел на переднее сиденье, Артем Викторович рванул машину с места.

– Отправили? – спросил я, хватая планшетник и убеждаясь еще до того, как Артем Викторович кивнул – отправил, ушло. И Сеть уже отреагировала.

Сеть замерла. Все смотрели видео. Пока, правда, только в рунете и ближнем зарубежье – программа, выставляющая субтитры, только успела закончить перевод на английский. Программа, кстати, тоже была моя и тоже обещала быть коммерчески успешной.

Но это уже было не важно.

Эпилог

Ветра любви

У царя Соломона было его знаменитое кольцо с гравировкой. «Все проходит, и это тоже пройдет, но ничего не исчезает бесследно». Мудрая мысль и, кажется, очень простая – но даже сам Соломон, имя которого стало нарицательным для мудрецов, вынужден был выгравировать эту фразу на своем перстне – чтобы помнить об этом.

Когда нам плохо, нам кажется, что беда не пройдет никогда. Что больше никогда не будет все хорошо. Но это не так. Какой темной ни была бы ночь, за ней приходит рассвет. Сколь длинной и суровой ни стояла бы зима, она неизбежно сменяется весной. Когда пригревает майское солнышко, мы не вспоминаем о январской стуже.

Такова жизнь.

Порой простые мысли кажутся нам скучными, но именно простые мысли – самые правильные. Если есть тело, должен быть дух, если существует тьма, должен быть свет. Если есть зло – значит, существует добро. И если есть потери и поражения – значит, победа как минимум возможна.

И, возвращаясь к простым, но правильным мыслям: не рой другому яму, чтобы самому в ней не оказаться. Не поднимай меча – можешь и сам на меч напороться. Казалось бы, так просто – жить и заниматься своим делом, никому не мешая. Но всегда найдутся те, кому уж очень хочется приподняться за чужой счет. Не важно как. Можно просто обругать кого-то более значимого в Сети, зная, что через монитор не ударят и по айпи не вычислят. А можно попытаться «отжать» чужое, воспользовавшись чьим-то доверием. Объявить себя известным целителем, финансовым гением, наследником короны Венесуэлы или волонтером, собирающим средства для голодающих в Родезии.

Но у Высших сил – Бога, Судьбы, Мироздания, не важно – потрясающее чувство юмора. Мы считаем себя созданными по образу и подобию Божьему, но почему-то предполагаем, что Бог всегда серьезен. Если бы это было так, то на земле не появились бы коалы, панды и собаки-улыбаки.

А если серьезно, чувство юмора у Вселенной действительно своеобразное, и одной его чертой является то, что каждый получает то, что хотел. Но не всегда так, как предполагал.

Больше всего повезло, если можно так выразиться, Василию Владимировичу. После того как мы с Ирой отказались подавать в суд на нечестивую троицу по обвинению в мошенничестве, за него принялся В., подключив к этому и своего коллегу Б., и некоторых других известных онкологов. Деятельность главврача «Гекаты» была подвергнута такому пристальному анализу, что ФСБ бы позавидовало. Выявленные нарушения рассмотрела Дисциплинарная Комиссия Академии наук (недавно объединенной с АМН, так что теперь она занималась и вопросами медицинской науки в том числе). На моей памяти это был второй случай, когда человека лишали не только всех его регалий, но даже диплома о высшем образовании. А если учесть, что в ходе этих разбирательств «Геката» благополучно вылетела в трубу (кто пойдет в клинику, возглавляемую главврачом-шарлатаном?), бывший Каринин любовник оказался банкротом с неопределенным будущим.

Он запил, причем довольно быстро скатившись от виски к самому низкому сорту самого паршивого в мире напитка, водке. На работу в медучреждения его не брали даже санитаром, другой квалификации у него не имелось, и какое-то время он даже работал грузчиком в «Перекрестке» неподалеку от бывшей «Гекаты». Но, как я уже сказал, ему повезло. Наверно, некоторым людям, чтобы стать человеком, нужно опуститься на самое дно, недаром же существует притча о блудном сыне…

Ровно через год после памятных событий у этого «Перекрестка» упал и сломал ногу пожилой мужчина. Скорняков оказал ему первую помощь и на руках донес до ближайшей поликлиники. Старичок оказался бывшим настоятелем известного храма, ныне вышедшим за штат. Не знаю тонкостей этой истории, но знаю, что сейчас доктор Скорняков служит врачом в одном из московских хосписов. Пить, кстати, бросил, говорят, даже женился.

И я своими ушами слышал, как его хвалили. Говорили, что он очень отзывчивый и чуткий, а уж какой умный! И болячки лечит, от которых в районной поликлинике открещивались. Вот только грустный очень.

Другим участникам повезло меньше.

Ксюшеньку в Сети подвергли настоящему преследованию. Пока она гадила по мелочи, ничего ей не было, но когда ее имя стало, что называется, на слуху – тут-то и выяснилось, что насолить она успела многим. А пользователи «Мы» уже имели опыт совместных действий. Ксюшеньку ославили по всей России. Все бы ничего, но отец Ксюшеньки оказался известным чиновником. Он попытался вступиться за дочь, наказав самых активных ее «обидчиков».

О, он не первый, кто не оценил «хомячков». Кстати, слова Карины удивительным образом сплотили пользователей «Мы» настолько, что они организовали огромное, полуторамиллионное сообщество «Мы – боевые хомячки». И этих «хомяков» лучше было не задевать.

Видимо, яблочко от яблони совсем недалеко падает – у Ксюшиного папочки рыльце оказалось в таком пушку, просто ховайся. А поскольку «хомячки» ко всем попыткам наездов в свой адрес относились очень ревностно, они нарыли на него столько, что оный папочка загремел за решетку уже через три месяца, причем сразу за несколько веселых и неопасных деяний, вроде передачи здания, отведенного под дом творчества общества глухонемых, бильярдному клубу, да еще и за немаленькую взятку. По совокупности ему дали восемь с конфискацией, но рассмотрели еще далеко не все его фокусы, так что срок, возможно, потом еще и подрастет.

Но Ксюша так и не узнала о приговоре, вынесенном ее папе, – в ноябре, за несколько дней до годовщины публикации ролика, она выехала в нетрезвом виде на летней резине на скользкую от гололеда дорогу. Сами понимаете, чем это могло закончиться. Скажу одно – на ее несчастье, она выжила.

Сейчас ее состояние врачи оценивают как «стабильно тяжелое», попросту говоря, она в коме. Возможно, так для нее даже лучше – неизвестно, как она бы отнеслась к тем травмам, что получила, – ей пришлось отнять ногу до колена и кисть руки. Да и лицо у нее сильно обгорело, поскольку машина после аварии вспыхнула как свеча.

Признаюсь честно: я, наверно, не очень хороший человек, но, узнав о трагедии Ксюшеньки, я не очень огорчился. В отличие от Ирины, за что получил от нее упреки в бесчувственности и отсутствии сострадания. Так что мне пришлось пообещать жене, что, когда наша обидчица выйдет из комы, мы ей поможем с протезированием. Что поделаешь? У нее ведь нет своего Сергея Аникеева, который бы боролся за свою жизнь и здоровье… на самом деле люди, делающие подлости другим, чаще всего просто несчастны и одиноки, но кого-то несчастья и одиночество делают добрее, кого-то, наоборот, ожесточают. Все это похоже на какой-то грандиозный экзамен на звание Человека. Подчас этот экзамен кажется излишне суровым, но хирург, проводящий ампутацию, тоже может показаться чересчур жестоким, если ты не понимаешь, что, как и почему он делает. Если не удалить опухоль своевременно, она пустит метастазы по всему организму. Если потакать человеческой подлости, можно вырастить законченного подонка.

* * *

И все-таки я понимаю свою жену – чужие страдания, пусть даже вполне заслуженные, не могут вызывать радость. Особенно у того, кто страдал сам. Чужая боль отдается болью в твоих собственных шрамах, и о победах и радостях думать и вспоминать намного приятнее.

Например, о том, что В. номинировали на Нобелевскую премию (без какой-либо связи с нашей историей). Премию ему, конечно, не дали; как едко заметил сам В. – у них своих ученых хватает. Конечно, выявление связи предрасположенности к онкозаболеваниям с определенными участками генома не так важно, как борьба с аллергией на СЛС… с другой стороны, от анафилактического шока люди тоже умирают, и умереть от шампуньки, наверно, не менее обидно, чем от опухоли. Хотя, как по мне, не все аллергии вредны, есть и полезные. Например, моя.

Зато после всех этих перипетий на онкоцентр В., словно из рога изобилия, полились гранты и инвестиции, плюс В. заключил партнерский договор с клиникой Б., и они обмениваются научной информацией, что тоже хорошо.