— А ты теперь все время тут стоять будешь? — уточнил Никита у Михаила.

— Если придется, — отозвался тот, по-прежнему опирающийся на кресло.

— Никита, давай ты первый, — я решила не обращать внимание на их диалог.

— А, мои скудные способности. Ну да. Я умею менять волосы, лицо и тело в небольших объемах. Ну то есть женщиной или ребенком стать не могу, но взрослого мужчину скопировать могу почти любого. Вот его, например, — он указал на Михаила.

Я проигнорировала очередной намек и повернулась на Виктора:

— А ты, мозги этой компании, что умеешь?

— Криокинез. Я могу заморозить все, чего касаюсь.

— Не густо. Но ничего. На самом деле сила всегда здесь, — я указала себе на висок.

— От человека, управляющего разумами, звучит весьма двусмысленно, — хмыкнул Никита.

— А теперь расскажите мне о степени вашей физической подготовки.

— Я в отличной форме! — Никита подмигнул мне.

— Что ж, в этом, признаюсь, мои успехи несколько ниже, чем у моего друга, — нехотя признал Виктор. — Однако я очень хорошо стреляю.

— Да и я неплохо, — отозвался тот.

— Ты палишь во все стороны и надеешься на авось. Это по-твоему и называется хорошо стрелять?

— Ну так попадаю же.

— Балаган, — прокомментировала я, взявшись за голову, которая вновь напомнила о себе болью. — Солнце, налей мне вина, будь добр. У меня от них мигрень.

Михаил усмехнулся, поднял руку, и бутыль с вином приподнялась над столом, плавно наклонилась, налила вина в мой бокал и встала на место. После чего бокал плавно подлетел ко мне.

— Спасибо.

Я изобразила улыбку и взяла бокал, но где-то внутри меня все переворачивалось, а в голове билась лишь одна мысль: Это не он.

Входная дверь открылась без звонка. Внутрь вошли Анна и Влад. Анна выглядела сонной, однако весьма активно убеждала брата:

— А я тебе говорю, он не мог! Я не верю, что мой муж шпион!

— Ваш муж, госпожа Пламенева, глубоко оскорбленный человек и вполне мог хотеть мести, — я бесцеремонно вклинилась в разговор, сразу поняв о чем речь и не дав Владу сказать ни слова.

Чтобы видеть вошедших, мне пришлось опереться на ручку кресла и перегнуться через нее.

— Вероника, — Влад проигнорировал мое вмешательство. — Рад, что ты в порядке.

— Много же вы знаете о моем муже! — возмутилась Анна в ответ на мою реплику.

— Побольше чем вы, судя по вашим эмоциям. Объясняю для глупцов: вы не взяли его фамилию. Такое не забывается.

— Он любит меня! — возразила Анна.

— Анна, можешь идти отдыхать, и так не спала всю ночь, — произнес мой брат, и та, расслабленно вздохнув, направилась к лестнице.

К этому времени Влад уже оказался рядом, за спором я не заметила, когда он успел подойти. Брат наклонился, чмокнул меня в щеку, а затем покосился на Михаила, который очень пристально за этим наблюдал.

— Опять плюешься ядом, сестренка?

— У всех свои развлечения, — улыбнулась я и тоже покосилась на Михаила с опаской, но тот молчал, хотя пристально следил за действиями Влада.

— Дамы и господа, нам предстоит дело, — сказал брат и остался стоять рядом с моим креслом.

В сторону Михаила он не смотрел, однако нам троим — мне, брату и Михаилу — жест был понятен. Влад не собирался меня ему отдавать.

— Поступило задание по исследованию территории потенциального противника.

— Боже мой, Влад, — я скривилась, — у меня мигрень после вчерашнего и малыши сегодня добавили, а ты такими терминами изъясняешься. Говори проще.

Он покосился на меня и хмыкнул:

— Нахлебался сил вчера я, а мигрень у тебя. Неплохо.

Я бросила на него негодующий взгляд, но он его проигнорировал и продолжил:

— Сегодня утром на склад в порту привезли некий груз в ящиках. Наша задача — узнать, что там. Охраны много, все наемники. Идут все, кто сейчас находится в комнате. Будем пробираться тихо.

— Я против, — возразила я. — На такое важное задание с малявками идти да еще такой толпой? Ты шутишь?

— Заданий менее важных у нас не предвидится, и им нужно набираться опыта. Вспомни свои восемнадцать и не трясись над ними, они не дети.

— То было другое. У нас с тобой выбора не было. И я не трясусь над ними, а рассуждаю логически.

— У нас выбора и сейчас нет. У твоих учеников тоже. Выдвигаемся сегодня вечером. Одежду уже доставили, — Влад направился к лестнице. — И, Вероника, готовься держать в связи всю нашу команду целиком.

Да он издевается…


На складе


К вечеру все впятером мы сидели на крыше склада. Я обнаружила, что держать даже пятерых в связи труда для меня не составляет. А ведь когда-то давно даже три человека были может и не проблемой, но не самой простой задачей. Похоже, мои способности продолжали развиваться, несмотря на то, что я ими не пользовалась. Полагаю, радиус связи тоже вырос, но проверить случая пока не представилось. На нас красовалась форма Отдела. Влад, как я выяснила, долго спорил с Ольгой на эту тему. Она не хотела предоставлять ее нам, чтобы в случае поимки враги не имели ничего указывающего на участие Отдела, но брат сумел убедить ее, что это вполне можно выдать за попытку подставить Отдел, тем более, что пропажу одежды со склада именно кражей и можно было обосновать, и она наконец согласилась. Это хорошо, удобнее, чем наша форма, было сложно что-то придумать. Множество карманов, при этом обтягивающая и не стесняющая движения. Правда, некоторые карманы пустовали, например, крепления под рации и кармашки под флакончики, но нам они и не требовались.

Забраться сюда, на крышу, было несложно. Охраны конечно много, но у нас есть Призрак, который легко мерцнул наверх, сбросил нам оттуда веревку и отлично обозревал окрестности на предмет наличия противника, а я этого противника для всех в связи еще и пометила, чтобы примерно видеть сквозь стены и прочие препятствия. Так что пробраться туда по очереди было просто делом времени.

— Черт бы вас побрал, ребята, я думал, будет сложнее, — у Никиты были сложности с удержанием мыслей подальше от связи. — Вы невероятно нереально круты!

— Помолчи, — уже в четвертый раз за сегодня шикнула на него в связь я.

— Конечно-конечно, госпожа Вероника-Сцилла. Охереть, крутая телка. Ой, извините.

Это от него за сегодня в связь тоже уже попадало, так что никто не стал обращать внимание.

— Как мы попадем внутрь? — уточнил Виктор в связь, разглядывая окрестности.

Внизу ходили люди. Вооруженные наемники патрулировали местность вокруг склада.

— Призрак, действуй, — произнес в связь Влад.

Михаил молча подобрался к краю крыши и выглянул вниз. Прямо под ним у двери, ведущей внутрь склада, стоял охранник и курил. Михаил лег на краю крыши и покинул тело, мир в его глазах моментально сменился. Мы с братом были уже привыкшие, а вот Никита с Виктором потерли глаза, и у них все немного покачнулось. Михаил теперь смотрел глазами того самого охранника. Затянулся, выдохнул, словно ничего не случилось. Воровато огляделся по сторонам, хотя в этом не было нужды, рядом никого не было. Сунул сигарету в рот, порылся по карманам, достал ключи и быстро открыл дверь.

— Вперед, пока никого нет, — сказал он в связь, а затем поднес ключи к глазам, чтобы мы видели, что на связке есть еще пара лишних ключей. — Харибда, проверь внутри склада второй этаж, там может быть еще один вход, которым можно воспользоваться, чтобы скрыться отсюда.

— Отлично, пока будь в этом теле, — отозвался Влад. — Двигайтесь. Сцилла, вперед.

К сожалению, будучи в чужом теле, Михаил терял возможность перемещать предметы и мерцать, так что спустить нас вниз он сейчас не мог, пришлось пользоваться для этого старой доброй веревкой. Оставалось надеяться, что никто не станет особенно внимательно разглядывать здание, она висела с теневой стороны склада и потому не была видна.

Вчетвером мы пробрались внутрь и осмотрелись. Помещение представляло собой крупный металлический ангар, где лабиринтом со всех сторон высились ящики. Насчет второго этажа Михаил оказался прав. По периметру стены склада проходил балкон, на который вело три лестницы — по одной на каждую сторону, кроме входа, и там же стояли еще ящики, но эти отличались красными полосами, нарисованными на них, и наличием дополнительных замков.

— Оборотень, Маг, проверьте вон те ящики в углу на первом этаже, только тихо, — приказал по связи Влад нашим новичкам, привычно перейдя на позывные во время задания. — Сцилла, со мной наверх.

Мы быстро поднялись по лестнице и подошли к ящику, больше похожему на шкаф. К этому времени Никита и Виктор уже стояли перед своим квадратным ящиком в человеческий рост и недоумевали, как его открыть.

— Он наверняка забит гвоздями, — подумал Виктор, ненамеренно пустив мысль в связь.

— Сейчас осмотрю, — отозвался ему Никита, схватился обеими руками за край, подтянулся и залез на него. — Да, вижу гвозди.

— Все видят, болван, мы же смотрим глазами друг друга.

Влад тем временем молча достал из внутреннего кармана отмычки. Да, как ни странно, хоть Отдел и был государственной организацией, нам выдавали и учили использовать даже такие вещи.

— Сцилла, начни справа, — произнес Влад в связь. — Я займусь левыми.

Я достала свои отмычки, и мы начали возиться с замками. Никита тем временем помог Виктору забраться наверх и они вдвоем сейчас отковыривали гвоздики ножами.

— Ощущаю себя идиотом, — подумал в связь Никита.

— Ты и есть идиот, — немедленно отозвался Виктор.

— Между прочим, ты сейчас такой же идиот, как и я, — беззлобно отозвался Никита. — Потому что так же, как и я, сидишь и выдергиваешь гвозди из долбанной коробки.

— Тише вы, — шикнула я.

— Ой, ну да, извините, очаровательная сексуальная сногсшибательная красотка. Етить, какой бы эпитет получше подобрать?..

— Он знает слово эпитет… — съехидничал Виктор.

— Ай, да заткнись ты. О, смотрите, у нас последний гвоздь! — возликовал его друг.

Они вдвоем схватились за край ящика и подняли его. Внутри лежали тела. Просто тела. Но они не пахли гнилью, совсем.

— Ух ты, что это за херь? — немедленно удивился Никита. — Мертвяки?

— Подними любого из них за голову, посмотри на шею под затылком, — приказал Влад.

А у меня защемило сердце. Я догадывалась, к чему это идет.

— Труп трогать? — удивился Никита.

— Делай давай, — подтолкнул его Виктор, который не смог сдержать радости, что не его заставили это делать.

Никита опустился вниз, с отвращением схватил мертвеца за волосы и приподнял голову, заглянул. На шее красовалось выжженное клеймо с какими-то знаками.

— И что это значит? — спросил он.

— Плохо, — прокомментировал Влад. — Сцилла, как у тебя замки?

— Еще один, — я продолжила ковыряться. — Их слишком много. Мне это не нравится.

— А в чем дело-то? Что плохо? — встрепенулся Никита.

— Харибда, расскажи им, иначе он мне всю связь зашунтит.

— Они твои ученики, сама и расскажи. — невозмутимо отозвался он.

— Да расскажите хоть кто-нибудь, — кипишился Никита.

— Эти мертвецы подготовлены длительным ритуалом к использованию для любого некроманта, — ответила я. — Умелый некромант запросто поднимет их, и они будут ему полностью подчинены и послушны. Над каждым из этих трупов трудились не по одному дню. Или не один человек.

— Или один, но очень мощный, — добавил Влад.

— Не может быть, — уверенно отозвалась я. — Ты же убил его.

— Мы убили, — Влад сделал упор на слово мы, и я сглотнула, стараясь не вспоминать пещеру, артефакт и всю ту боль. — Но никто не гарантирует, что Гхаттот не нашел себе нового.

— Например, среди агентов второй волны, — согласилась я.

— О ком они говорят, интересно? — пронеслась мысль Никиты.

— Болван, историю надо знать, — не сдержался Виктор.

— Иногда в числе последователей Гхаттота появляется очень сильный послушник, — раз уж начала объяснять, так уж до конца. — Он обладает огромными силами. Когда-то давно мы уничтожили одного такого.

— Нашли его один раз, значит, получится и во второй, — заявил Виктор.

— Это не мы его нашли в тот раз, а он нас, — горько усмехнулась я, и тут последний замок поддался. — Харибда, готово.

— Отлично, поднимай.

Влад схватился за крышку со своей стороны, а я — со своей. Мы приподняли ее, и от увиденного у меня все внутри перевернулось, я чуть не бросила крышку. Там лежал вампир, и он спал, ожидая пробуждения.

— Это что же, все эти особые ящики — вампиры? — спросила я в связь очевидное, настолько ошарашена я была.