– Оставайтесь, – попросил отец. – В клуб вместе сходим. Сань, к Пескарихе сын прибыл, Лешка, вы с им в дружках ходили. Тоже из городу пожаловал, специально на праздник, выпить.

– Чего уж выпить! – прервала его женщина. – Мать приехал навестить, да и отдохнуть. Раздевайтесь. А вы копытца-то снимайте, я вам валенки дам, – обратилась она к Люське.

Друзья переглянулись.

– Ну что, останемся? – спросил Круглов. – У нас здесь хорошо, отдохнем ночку, а завтра... завтра я вашего Варенкова сам достану.

Женщины только пожали плечами.

– Ну и здорово! – потер руки обрадованный Круглов. – Мам, пап, знакомьтесь, это мои друзья!


А вечером они все отправились в клуб. Пешком, по широкой улице. Интересно: в городе было слякотно, промозгло и совсем не тянуло ни на какие прогулки, а здесь... В деревне уже лежал снежок, и оттого все было чисто, нарядно и празднично – в маленьких домах горел свет, на улице то и дело встречались разряженные жители, ну лубочная картинка, да и только!

Когда компания появилась в клубе, там уже вовсю шло гулянье. Видимо, поздравительные речи уложились в первые десять минут, и теперь даже за столами сидели не все – кто-то набивал брюхо, кто-то потянулся курить поближе к дверям, а кто-то уже лихо отплясывал на середине зала.

Вечеринка удалась. Очень скоро уже и Марья с Люськой топали ногами на небольшой сцене. Только Лина сидела за столом и смотрела по сторонам смеющимися глазами. Рядом с ней был Левин, но его так и подмывало пуститься в пляс.

– Лина, пойдем туда. Или нога болит? – заботливо склонялся он к ней.

– Пока посижу... – улыбалась ему Лина. – А ты иди, я на тебя отсюда посмотрю.

Левин мотал головой и оставался сидеть.

Заиграла медленная мелодия, и к столу подлетела Люська.

– Женечка! Срочно идем со мной, а то на меня председатель колхоза глаз положил! – затрещала она.

– Хочет переманить тебя в доярки? – поддел Левин.

– Да кто его знает, – на полном серьезе ответила Люська. – Пойдем, а то и в самом деле – украдут, буду тут до конца жизни телят воспитывать!

Левин держался, но в Люське вдруг обнаружилась недюжинная сила: дамочка так дернула мужчину, что тот чуть не потерял равновесие.

– Люська, отцепись, сейчас грохнусь! – грозно пообещал Левин.

– Женечка, не будь букой! – приплясывала на месте Люська. – Или тебя совсем не интересуют прекрасные женщины? Женечка, ты меня настораживаешь!

Она утянула его на середину зала, а Лина осталась одна. Надо же! Украдет ее кто-то, эту Люську! И Левин тоже молодец: мог бы отказаться и не ходить, вон как к нему в танце Люська липнет, ни стыда ни совести!.. Еще ручки вокруг его шеи обвила! А как в глаза заглядывает, зараза!

– А девушка почему грустит? – раздался над ухом незнакомый голос. – Позвольте вас на танец?

Лина обернулась – перед ней стоял приятный мужчина.

– А пойдемте, – решилась Лина. – И в самом деле, надо же отметить праздник!

– Просто необходимо! – кивнул он и вывел свою даму на середину зала.

Во время танца Лина слушала легкую болтовню незнакомца и ловила гневные взгляды Левина, а когда мелодия закончилась, к ним подлетел Круглов. Лина уже представила дружную драку и даже присмотрела, куда бежать, но Круглов вдруг радостно завопил:

– Леха!! Пескарев! И ты здесь?!

– Саня?! Ну офигеть! А ты откуда?! – тоже бурно обрадовался незнакомец.

Лина поняла, что драка отменяется, и перевела дыхание.

– Я с друзьями! Знакомься, это – Лина. А с остальными познакомлю за столом. Пойдем на наш край, – размахивал руками Круглов. – Ну с ума сойти – взяли и встретились!

Лешка Пескарев оказался близким другом детства Круглова, и по этой причине он больше от их компании не отходил. Быстро освоился и приглашал на танец исключительно Лину. Та видела, как Левин скрипел зубами, и потому уделяла Леше предостаточно внимания: нечего бегать на всякие танцы с Люськами!

Но и Люсенька не дремала – она чуть не силой тащила Левина плясать, и если тот упирался, бежала за помощью к матери Круглова.

– Вы только посмотрите, Надежда Николаевна! Я его тяну, а он не хочет! – жаловалась она. – И это в день седьмого ноября! Это ж... форменное наплевательство на самое святое – на революцию! И это в такой день!

И Надежда Николаевна, мягко улыбаясь, подталкивала Левина к Люське:

– И в самом деле, Женя, чего упираться? Идите да танцуйте, пока молодые. Моему вон сколько годков уж, а все еще не угомонится – так и тянет меня на каждый вальс.

– Так это же хорошо! – восхищался Левин.

– Да чего уж хорошего? – удивлялась женщина. – Он этих вальсов отродясь плясать не умел, вот только по ногам мне прыгает. А в ем же весу-то немало – потаскай-ка такого!

А Лину между тем завоевывал Леша Пескарев. Он просто не давал ей проходу. А в один из моментов, когда она вышла на крыльцо подышать свежим, морозным воздухом, выскочил следом и с ходу кинулся целовать.

– Да ты сдурел, что ли?! – отшвырнула его от себя Лина. – Дикарь какой-то!

– А чего такого-то? – хлопал глазами тот. – Ты ж сама... специально вышла!

Конечно, Лина вышла не просто так, она ждала, что выйдет... ну неважно кто! Но совсем не Леша!

И он вышел. Заметив взъерошенного Пескарева и Лину, поправляющую волосы, Левин остолбенел:

– Ага... – растерянно пробормотал он. – Вот так, да?

– Да ничего не «вот так»! – накинулась на него Лина. – Пока ты там со своей Люськой танцы-обжиманцы устраиваешь, меня тут... меня тут... достали уже! А я !.. А у меня... а у меня нога, если ты еще помнишь!!

Левин медленно обернулся к Леше Пескареву:

– Леша, ты больше к этой женщине не подходи, поссоримся.

– Да ну я не знаю! – хлопнул себя по бокам Леша в бурном расстройстве. – А к кому тогда подходить-то?

– Здесь столько краснощеких девчонок, гуляй, Леша, – проникновенно произнес Левин и взял его за пуговицу. – А с этой тетенькой я тебе не разрешаю гулять. Не рекомендую. Настоятельно.

Пескарев плюнул себе под ноги и вошел в клуб, хлопнув дверью.

– Сам ты тетенька, – буркнула Лина, отводя глаза. – И вообще... что мы все пляшем да пляшем, пусть лучше Машка споет.

Однако Марье спеть не удалось. Как-то неожиданно выяснилось, что Левин – известный ветеринар, и развеселых сельчан будто в одно мгновение подменили. У них тут же оказалась к нему целая куча просьб.

– Милок, давай ко мне сбегаем, а? – повисла на руке Левина тучная тетка, едва Лина с Евгением вернулись в клуб. – У меня Матрена на сносях, а самой чего-то недужится. Уж такая квелая. Поглядел бы, а?

– Какую Матрену поглядел? – захлопал глазами Левин.

– Так свинью мою! – объясняла тетка. – Я же говорю – опоросится вот-вот, а сама какая-то нерадостная!

– Так чего радоваться-то? Ей же не к пляскам готовиться. Понимает... Здорова ваша Матрена, просто... серьезно к этому делу относится, думает... – никак не хотел идти к Матрене Левин.

– Чего уж там думать! Пойдем, глянешь!

– Да погоди ты, Филипповна, со своей Матреной! – прорвался к Левину хлипкий мужичок. – У меня вон корова... я ить в этом годе корову купил, да не абы какую, породистую! Дорогушшая, стервь, попалась! А у ей молока нет!

– Ха! А говорил, что она по два ведра в день дает!

– Так это другая корова!

– А чего ж ты мне энту-то всунуть хотел?! Ишо и стоко денег просил!!

– Да отвали ты!.. Слышь, парень, давай ко мне, корову-то чего теперь: резать иль, может, како лекарство?

– Меня пустите! Меня! Слышь, паренек, а ты курей не лечишь? Я все думаю, иль у их птичий грипп, иль так просто дохнут, заразы!

– Они не так, они у тебя от голода дохнут! Ты б им за неделю-то хошь бы горстку зерна бросила!

– А ты не лезь, я со спецьялистом беседую!

И тут со «спецьялистом» случилось нечто странное – он вдруг стал стремительно заваливаться на бок, а потом и вовсе сполз по стене, и даже дыхание у него прекратилось.

– Погодь, милок, я ишо не договорил... – упрямо лез со своей коровой мужичок. – Да погоди ты глаза закатывать!

– Женя! Женька! – первой очнулась Лина. – Да отойдите вы все! Не видите, плохо ему! Врача!

– Что с ним? – тут же подлетел Круглов.

– Голову ему поднимите, – командовала Марья. – У кого есть аппарат искусственного дыхания?

Селяне молча переглянулись.

– А доильный аппарат не подойдет? – осторожно спросила молоденькая, пышногрудая девушка.

– Ты уж, Верка, совсем! – зашикали на нее со всех сторон. – Кого там доить-то? Это тебе не коза какая! И даже не козел! Нормальный мужик!

Лина расстегнула рубашку, припала к груди Левина, пытаясь услышать сердцебиение. Услышала, а что дальше делать?

Нормальный мужик наконец открыл глаза и слабым голосом спросил:

– Где я?

– Ой, господи, все обошлось, – с облегчением выдохнула Лина. – Ты как?

– А что со мной было-то? – наивно хлопал глазами Левин.

Лина пожала плечами:

– Может, перенервничал? Тебе сейчас нужен покой. Саша! Круглов, мы, наверное, пойдем...

– И мы тоже, – поддержала ее Марья. – Нам вставать завтра рано.

Люсенька никуда идти не хотела, но по опыту знала: сейчас ее желание вовсе не является решающим. И хоть отпускать веселую компанию не хотели, все пятеро попрощались и направились к Кругловым.

Мать Александра постелила всем в одной комнате. А сами они с отцом расположились в другой, поменьше. Но поскольку в комнате было только три спальных места: большущий старый диван, широкая кровать с железными спинками и узенькое кресло-кровать, то и разлеглись путешественники следующим образом: Круглов с Левиным на диване, Марья с Линой на кровати, и только Люсенька самая первая прыгнула в кресло-кровать, чтоб спать с полным комфортом в одиночестве. Казалось, путники так устали, что сон сломит их, едва они доберутся до подушек, но не тут-то было. Стоило выключить свет, как сон куда-то испарился.

– Лина... – первым зашипел на всю комнату Левин. – Ты ногу подальше от Марьи укладывай. Ночью она тебя запросто придавит.

– Чего это я придавлю? – возмутилась Машка. – Я вообще сплю, как мышь!..

– Как спящая царевна: без поцелуя не добудишься, – фыркнула Лина.

– Да нет, еще мат помогает, – совершенно серьезно вспомнила Люська. – Я вот тоже не просыпаюсь, пока... пока не надоест. Сплю и сплю... А вообще, у меня бабушка, она недоу... экстрасенсом была, так она меня научила, как сны разгадывать. А еще у сонного все, что угодно, спросить можно!

– Спросить-то можно, да только кто же тебе ответит? – пробурчала Марья.

– Нет, я знаю, как спросить, чтоб ответили, меня бабушка научила, – возразила Люська. – Вот, значит, берешь спящего за мизинец... Ой! А кто это там шевелится?! Вы не слышите?

Еще бы они не слышали! Круглов на правах хозяина совсем обнаглел: взял и перебрался с дивана на кровать к дамам, поближе к своей Маше. Естественно, Лина такого вынести не могла и оказалась вообще без места.

– Левин, двигайся, – хмуро буркнула она, толкая Левина в бок. – Мне больше лечь некуда.

– Лина, боже мой, что ты со мной делаешь... – притворно вздохнул тот и облапил ее горячими руками. – Опять мне всю ночь не спать... я про то, что за твоей ногой следить нужно...

– А давай мы ее отдельно положим, – тут же сообразила Люська. – Пусть на мое место ложится, тогда ее ногу точно никто не тронет!

– Да сколько можно скакать? Прямо как блохи какие-то! – возмутился Левин. – Спи, Люся, спокойно, ее ногу и так никто не тронет. Конечно, если она ею не будет пинаться.

Лина принципиально молчала. Пусть не думает, что если она к нему пришла, так и на шею сейчас же кинется. Ей просто негде спать! Не гнать же этого нахала Круглова с его собственной кровати!

Потихоньку все угомонились, уже слышно стало, как засопела Маша, как бормотал что-то во сне Круглов, как всхрапывает разочарованная в жизни Люська, и только Лина никак не могла уснуть. Господи, как же уютно лежать вдвоем! Она уже и забыла. Да с Варенковым в постели вообще не было никакой романтики: он всегда засыпал раньше нее и храпел в ухо, как пес голодный, да клал на нее тяжеленные ноги. А сейчас... на улице непогода, в окно хлещет злой ветер, то ли дождь, то ли снег, не поймешь, только гнется сирень и бьет ветками по окошку, да слышно, как где-то далеко-далеко торопится куда-то ночной поезд. А под цветастым одеялом тепло, и не столько из-за одеяла, сколько из-за теплых, нежных рук. И дышит Женька прямо в волосы, и Лина прекрасно чувствует, что он не только дышит, но и осторожно трогает их губами... А она старается не сбиться с дыхания, потому что вроде как спит и ничего не замечает. Боже, и как же от него пахнет! Каким парфюмом он пользуется?! Надо будет спросить завтра и купить... Венсану. Ах ты ж, господи, о Венсане она совсем позабыла! А может, и в самом деле – ну его, этого француза, ко всем матерям?.. И плюнуть на все, и послушать себя, и обнять завтра Женьку, и сказать, что, кроме него, ей никто не нужен? И будут они завтра счастливее всех!.. А послезавтра у него начнется работа, потом командировки, а потом появится... вот такая же Маша! Или Даша, какая разница. И снова боль? И снова мир сквозь слезы? Да ну ее эту любовь, или что там! Мужчинам нужно только позволять себя любить! Вот тогда можно поговорить о счастье, а если ты перед ним наизнанку вывернешься, тогда...