Кристина закусила губу. Она не будет, не должна больше плакать и не должна жалеть себя. Кристина никогда не умела жалеть себя. И сейчас она понимала, что жалость к себе может сделать ее слабой и безвольной, а ей так необходимы сейчас силы для того, чтобы бороться с болезнью.

Медсестра внесла в комнату еще один букет.

– У вас цветов больше, чем у знаменитых актрис, миссис Гейлэнд. Посмотрите на эти прекрасные розы.

Кристина посмотрела на цветы, Внезапно она почувствовала, что очень устала. Ее уже ничего не интересовало, ей хотелось уснуть… Сестра разворачивала целлофан. Оранжевые розы на длинных ножках были красивы.

Она прочитала карточку:

«Моей любимой красавице. Прости меня и поправляйся быстрее.

Я люблю тебя. В.»

Кристина подумала, что эти слова для нее значат намного больше, чем тепличные розы, которые он ей подарил.

Сестра принесла еще вазы и кувшины, наполненные цветами, которые леди Г. купила в местном цветочном магазине.

Кристина обвела взглядом комнату.

– А где небольшой букет роз, выращенных в естественных условиях? Их принес мне мистер Брейд, когда я лежала еще в общей палате. Вы помните его?

– Сейчас я пошлю кого-нибудь принести его, – сказала медсестра. – Я помню мистера Брейда. Обаятельный седоволосый мужчина с молодым лицом.

Затем, не дождавшись ответа Кристины, она добавила с широкой улыбкой:

– Но весь персонал госпиталя влюблен в вашего мужа, миссис Гейлэнд. Вот уж кто покоритель женских сердец. Очень красив.

– Да, – улыбнулась Кристина и приложила карточку Винса к щеке как талисман, который сможет защитить ее от боли и зла.

Она так и заснула, и ее не стали будить, так как самым главным лекарством для нее был сон.

Она проснулась в середине дня и сразу же увидела букет красных и желтых роз, который подарил ей Алан. Они дивно пахли. Вид этих цветов, заботливо выращенных и сорванных для нее Аланом, успокоил ее. Она была рада, что медсестры нашли этот букет.

Глава пятая

Сэр Томас Вилльярс подтвердил медицинское заключение, сделанное мистером Лукасом. Для Гейлэндов это было одновременно и ободряющим, и удручающим известием. Они радовались, что неподвижность Кристины излечима, но это означало, что она будет лежать в течение нескольких месяцев.

Прежде всего ее надо было перевести в город. Сэр Томас разрешил это сделать через неделю после аварии. К этому времени последствия нервного шока должны были пройти. Ее перевезли на «Скорой помощи» в клинику Вест-Энда, и все это организовала леди Гейлэнд. Она всем рассказывала, что так будет удобнее для бедного Винса. Он так измучился за ту неделю, пока Кристина была в сельской больнице! Он ездил туда дважды в день. Когда кто-нибудь из многочисленных знакомых Розы звонил или заходил к ней, чтобы выразить свое сочувствие бедной миссис Винсент, леди Гейлэнд всегда отвечала:

– Конечно, но сейчас надо посочувствовать моему бедному мальчику. Винсент пережил сильный нервный шок, а ведь он вынужден сейчас работать. Наша Крис спокойно лежит в постели и отдыхает, а бедняжка Винс действительно измучился.

Подхалимы Розы Гейлэнд соглашались с ней, но когда она попыталась сказать то же самое Алану, он промолчал. Он знал, кому надо сочувствовать, и не считал, что Винс выглядит слишком уставшим. Винсент – молодой мужчина с бьющей через край энергией, ему достаточно одной недели, чтобы восстановиться. И он уже восстановился. Он сам говорил об этом. А когда сэр Томас сказал, что Кристина вне опасности и что она обязательно поправится, он перестал даже и волноваться. Это было очевидно. Винс с головой ушел в спекуляции на бирже и в подготовку яхты для круиза (конечно, не длинного круиза, а так, прогулки на выходные).

– Вскоре у нас будет вечер, – сказал он по телефону Алану, после того как Кристину перевезли в Лондон. – Мама говорит, что жизнь нельзя остановить, даже если в семье есть больной. Тем более Тина сама мне сказала, что я должен жить привычной жизнью.

«И ты уж постараешься», – подумал про себя Алан.

Был еще один человек, который не был согласен с мнением леди Гейлэнд. Это была Пэт Дженкинс. Раз десять она слышала, как мать Винсента жаловалась, что ее мальчику сейчас очень трудно. И это приводило Пэт в ярость.

Леди Гейлэнд постоянно приезжала в клинику, привозила Кристине цветы и фрукты из Рэкхэма, новые книги, последние журналы. Она старалась поддерживать свою репутацию Щедрой Леди, и весь персонал клиники постоянно говорил, как она мила и какая же счастливая миссис Гейлэнд, раз у нее есть такая любящая свекровь. Но Пэт была уверена, что в замшевых перчатках леди спрятаны маленькие коготки. Роза хотела заставить всех сочувствовать Винсу, чтобы никто и не подумал, что в этой трагедии виноват ее драгоценный сын.

У самой Пэт дела пошли лучше, она продвинулась по службе. На место личного секретаря босса никого не взяли. Винс сказал, что ему не нужен больше личный секретарь, так как Кристину никто заменить не сможет. Пэт хорошо знала дела фирмы, была образованной девушкой, и Винс назначил ее своей личной стенографисткой. Пэт была очень рада, ведь это означало солидную прибавку к жалованью.

Зайдя в клинику к Кристине, она сказала:

– Я преклоняюсь перед тобой, Крис. Как ты умудрилась так долго проработать с боссом. Он просто невыносим. Винсент никогда ничего не помнит, то и дело врываясь или исчезая из кабинета, как луч света. Я так нанервничалась за день, боясь, что забуду напомнить ему про какое-нибудь его дело, а мне ведь еще и свою работу надо выполнять!

Это заставило Кристину улыбнуться. Она хорошо знала, что значит быть секретарем Винса, но была приятно удивлена, когда Винс сказал ей, что назначит Пэт на ее место. Ведь обычно он говорил, что она слишком серенькая. Но теперь он сказал ей:

– Мне не нужен чужой блеск или обаяние, моя дорогая. Ведь у меня есть ты, моя красавица. А Пэт очень исполнительна. Кстати, это мама предложила взять Пэт на твое место.

«Интересно почему», – подумала Кристина.

Она всегда считала, что Роза свысока смотрит на «маленькую мисс Дженкинс» (так обычно леди Гейлэнд называла Пэтти).

Никто из них не знал, почему Роза Гейлэнд убедила сына взять на место Кристины Пэт, которая была явно недостаточно умна и красива для этой должности. По мнению Розы, Винс сглупил, влюбившись в какую-то секретаршу. Она боялась, что он найдет себе другую, чтобы развлечься. И если уж суждено было Винсенту найти любовницу, то уж по крайней мере это не будет опять секретарша.

В ту пятницу, когда Пэт пришла навестить Кристину, Роза устраивала званый ужин, а Винс первый раз поехал на яхте. Прошло уже три недели с тех пор, как молодая чета Гейлэндов вернулась из свадебного путешествия.

Пэт спросила:

– Ты не увидишь Винса пи в субботу, ни в воскресенье?

– Завтра – нет, но сегодня он заедет ко мне в больницу, а потом поедет в Рэкхэм. В воскресенье вечером он опять заедет ко мне.

Пэт зажгла сигарету.

– Будешь курить? – спросила она у Кристины.

Кристина отрицательно покачала головой. Она никогда не была заядлой курильщицей, а когда заболела, то совсем бросила курить. Ей ничего не хотелось делать. Она только дремала, изредка читала или смотрела телевизор, который принес ей Винс.

Теперь у нее было только два желания: встать на ноги и видеть Винса.

Ничто не могло заставить ее признаться Даже Пэт, что значили для нее эти три недели раздельной жизни с Винсом. Ее сердце сжималось при одной мысли о том, что завтра она не увидит его, хотя именно она убедила его провести выходные в Рэкхэме и поплавать на яхте.

– Я не могу оставить тебя одну, дорогая, – сказал он.

Он вытер лоб и туг же, по-мальчишески улыбнувшись, сказал, что в городе «ужасная жара» и что ему бы хотелось выйти с ней вдвоем на «Кочурке малой» (его яхте) в открытое море. В Бошеме сейчас очень хорошо. В июле трудно быть в городе.

– А ты, мой бедный ангел, лежишь здесь и ничего не видишь, – закончил он и нежно погладил ее по щеке.

Именно тогда она стала настаивать, чтобы он пошел на званый ужин к своей матери и покатался на яхте.

Он слабо возражал, но потом сдался. Она не была бы женщиной, если бы не расстроилась, видя облегчение в его красивых глазах. Но, с другой стороны, почему он не должен радоваться, что наконец поедет покататься на своей любимой яхте? Было бы жестоко заставлять его сидеть в городе в такую прекрасную погоду. Ведь он так чудесно к ней относится, он проводит с ней все свое свободное время!

Но Пэт так не считала. Любящий мужчина просто не смог бы поступить по-другому. Ей не нравилось, что Кристина говорит о любви Винса к ней с такой благодарностью.

– Но, Пэт, ведь я такая счастливая, – проговорила Крис, – для меня делается все, что только возможно.

Пэт кивнула, но промолчала.

«Я не должна быть такой злопамятной, – подумала она, – но мне очень хочется сказать Кристине, что она получает только то, что и должна получить. Гейлэнды очень богаты. Не обеднеют, если сделают хоть что-нибудь для Крис. Но для Крис главное сейчас не это.

Для нее важнее всего, сколько времени уделяет ей Винс».

Пэт посмотрела на Крис.

«Интересно, о чем они разговаривают с Винсом? – подумала она. – Ведь у них почти не осталось общих интересов. Винс, жизнь которого почти не изменилась с тех пор, как он был холостяком, занят по-прежнему работой и спортом. А для Кристины жизнь приостановилась. Ей остается только лежать и ждать очередной процедуры или сеанса массажа. Должно быть, ей так грустно, так тоскливо, когда никого нет рядом».

Конечно, все ее друзья и друзья Гейлэнда приходили навестить Кристину. Ее комната всегда была полна цветов. Но как часто бывает в таких случаях, посетителей было много в первые две недели, а затем они начали таять.

Особенно плохо было Кристине по ночам. Даже Пэт она не могла сказать, что чувствовала в это время. Она начала часто просыпаться и плохо спать. Ей казалось, что ночь никогда не кончится. Она лежала без сна, думая о Винсе и об их медовом месяце. Крис было очень плохо без него. Она уже привыкла просыпаться по утрам в его объятиях, привыкла к его смеху, шуткам, привыкла завтракать вместе с ним и слышать его слова:

– Давай пойдем сегодня… или давай сегодня сделаем…

Кристина привыкла к его восхищенному взгляду, когда, примеряя новое платье, она спрашивала его:

– Тебе нравится?

А Винс смотрел на нее страстным взглядом, заставляющим ее трепетать, и говорил ей нежно:

– Моя златовласка, ты самое красивое создание на земле, я люблю тебя.

Она постоянно повторяла себе, что все это еще вернется и что их медовый месяц будет продолжен. И Винс так сказал. Он сам сказал, что в конце лета, когда она поправится и сможет ходить, они опять поедут куда-нибудь вдвоем.

Ее сердце болело только из-за того, что они не были вместе, и болело так, что временами она с трудом сдерживалась. Она начала испытывать необычное для себя чувство. Чувство ревности. Она ревновала его к женщинам, которые могли видеть его, которые встречались с ним на званых обедах и ужинах, танцевали с ним, пили и которые, возможно, будут с ним в эти выходные на яхте.

Она пыталась подавить в себе это чувство и знала, что скорее умрет, чем расскажет кому-нибудь о своих мыслях. Но она не могла не думать об этом, может быть потому, что была беспомощна.

Выздоровление шло медленно. Сейчас она могла только шевелить пальцами ног. Кристина радовалась, когда чувствовала боль. Эта боль говорила о том, что жизнь возвращается в ее парализованное тело. Она воспринимала боль как друга, который поможет ей сблизиться с Винсом, поможет ей опять испытать радость быть его женой.

Она никому не говорила о том, каким монотонным было ее существование в этой заполненной цветами тюрьме. Бесконечные процедуры, бодрые голоса врачей, говорящих:

– Хорошо… молодец… еще разок…

Они заставляли ее выполнять упражнения, делать физиотерапевтические процедуры.

А частые расставания с Винсом… Его приходы всегда были такими разными, но всегда желанными. За несколько часов до его прихода она начинала прислушиваться к шагам в коридоре. Затем, всегда неожиданно, появлялось его загорелое лицо с широкой улыбкой. Она ощущала тепло его губ на своих губах. Это был момент, когда она могла обнять его, погладить его волосы, услышать его шепот:

– Как сегодня чувствует себя моя любовь?

Это было восхитительно. Как и те полчаса, которые он проводил рядом с ней, курил, рассказывая о том, чем занимался днем. Но его визиты были очень короткими, потому что всегда Винс был очень занят. Этим летом был очень большой спрос на их мотоциклы. Один или два раза ему даже пришлось съездить в Бирмингем и провести целый день на фабрике. Он смог заехать к ней только вечером на несколько минут, потому что спешил на деловую встречу.