Оксана щедро украсила сообщение смайликами. Ниже было ее селфи, смешное и милое. Бобринюк сидела на нем на лекции, позади что-то старательно записывали ее однокурсники. Оксана опустила очки на кончик носа и вытянула губы.

> вот такой он, мой вуз, — было написано ниже. — признайся, я круче всех? о да, я звезда!

Катя аж задохнулась от радости. Весточка от подруги вызвала у нее неожиданные эмоции, вплоть до слез умиления.

>ты несомненная звезда на небосклоне, — написала Катя.

>небосклоне? стебешься? — немедленно ответила подруга. — когда увидимся? приезжай ко мне на новый год. или вообще приезжай, в любое время. я тебе билет оплачу. я теперь богачка, веду блог и получаю аж целых десять штук в месяц. не смейся. нас с мамой круто как-то прижало по деньгам. но теперь все ок.

>очень тебя понимаю, — написала Катя.

>ну что? на раз-два-три выходим?

>ага!

Беседа «Лицей номер 17. Бывших одноклассников не бывает» исчезла из списка чатов, Катя облегченно выдохнула.

> cпорим, нас сейчас Элька в отдельный чатик закинет?

Оксана угадала. Список обогатился еще одной беседой: «Верные (зачеркнуто) вредные подруги».

>вот вы, девчонки, противные! — написала Эля. — жалко было с классом потусоваться?

>жалко — ответила Оксана. — мне реально жалко времени на Гурмина и Утехина.

>бессердечные! про гурмина знаете?!!! — написала Эля. — ну типа про его проделки в школе. про его главную!!! победу?

Катя живо представила возбужденное лицо Миулиной. Она такая же, как раньше. Блин, как же классно снова общаться втроем!

>если ты про аришу, то мы знаем, — напечатала Бобринюк. — это полный пипец, конечно

>обидно! хотела вам сплетню рассказать, а вы знаете!

Девчонки продолжали сыпать сообщениями. Катя не отставала. Ни Эля, ни Оксана ни разу не спросили про Глеба. В том чате, который Катя удалила, Никитина не было.

В голове у Кати вертелась фраза Эли про Гурмина. Именно благодаря Оксане год назад Катя окончательно дала Матвею от ворот поворот. А ведь он был настойчив и очень терпелив.


… Глеба на занятии кружка не было. Майкл раздал студентам материал (к удивлению Кати, сегодня их собралось аж семеро — литературный клуб привлек новых участников) и, пока они знакомились с текстом, тихо спросил у сидевшей ближе к нему Кати:

— А где Никитин, не знаешь?

Катя покачала головой. Майкл раскрыл было рот, но отвлекся на сообщение в мобильном и тут же посветлел лицом:

— Это как раз Глеб. А, ну все понятно.

— Что… понятно? — вырвалось у Кати.

— Он заболел. Зайдет позже за материалом. Я ведь как раз приготовил на сегодняшнее занятие его любимых американских трансценденталистов. Катя, ты кого возьмешь? Выбирай поэта или прозаика для проекта, — терпеливо повторил Майкл, потому что Катя «зависла».

Она встрепенулась, посмотрела в свои листочки.

— Глеб высказал желание писать о Хупере. Тебе предлагаю Маргарет Фуллер, — продолжил Майкл. — Интересная и трагическая судьба. И у писательницы, и у её произведений. Материала мало, поэтому вот, — молодой человек протянул Кате потрепанный голубой томик с названием по-английски. — Вы как-то с Никитиным поделите между собой. Страницы переснимите или ксерокс сделайте. У Глеба принтер с копированием.

— Да, конечно, — Катя быстро засунула книгу в рюкзак. — Я к нему зайду, занесу.

Занятие прошло… кажется, неплохо. Катя витала мыслями где-то далеко. В коридор она вышла последней, голубой томик жег ей руку.

Она постояла у двери блока Глеба, восстанавливая дыхание. Постучалась. Лучше бы его не было дома, тогда она оставит записку, а книгу…

За дверью раздались шаги. Катя оказалась лицом к лицу с Глебом… и охнула. Подбородок парня играл всеми оттенками желтого и зеленого. Он был голый до пояса. На предплечье и ребрах расплылась целая карта синяков.

А Глеб… задорно улыбнулся.

— Билирубин, — сказал он весело.

— Что?

— На этой стадии в гематоме выделяется билирубин. Поэтому я такой красивый, как флаг Габона.

— Что? — растерянно повторила Катя.

— Заходи. Ты пришла поговорить?

Глеб развернулся и ушел вглубь комнаты. Катя невольно последовала за ним. Разговор! Они ведь договаривались поговорить. Нет, только не сейчас. Значит, это Глеб. Это с ним подрался Арсений.

— Наверное, отложим наш разговор. Ты весь в синяках, — сказала Катя.

— Но рот-то у меня цел. Даже все зубы на месте.

Теперь стало понятно, почему Глеб обнажен до пояса — он собирался намазаться мазью от ушибов. У него не получалось рассмотреть внешнюю часть предплечья, и он пытался вывернуть руку.

— Давай я помогу, — дернулась Катя, положив книгу на полку.

— Угу, подержи, — Глеб взял с полки и протянул ей зеркало в овальной оправе. — Не пойму, почему сильнее всего болит именно там. А! Теперь понял. Когда это я так приложился. Не помню. А! Помню.

Ему, кажется, было смешно. А Катя умирала от жалости и чувства вины.

— Это была драка, да? — хрипло спросила она.

— От тебя ничего не скроешь, — с улыбкой согласился Глеб.

— Я помажу.

— Только не ребра. Боюсь щекотки.

Когда Катя убирала на полку зеркало, в нем отразились их лица. Глеб смотрел на нее так нежно и мягко, что нахлынуло дежавю: школа, последний урок, она пишет что-то на доске, косится и ловит взгляд с последней парты. Ее словно обнимают… на расстоянии. И становится… тепло.

— Я тебя видел, — сказал вдруг Глеб, глядя как раньше, исподлобья. Такой взгляд бывал у него, когда он ожидал, что с ним будут спорить, но уступать не собирался. — Утром. Ты шла на пары. И ночью, через окно. Да, я следил. Мне нужно было знать, что с тобой все в порядке. Если бы что-то было не так, я бы вернулся и убил его.

Глава 10


Глеб


Катя молчала. Глеб понял ее по-своему.

— Прости, что сразу не вмешался. Я просто сначала подумал… что вы типа вместе. Ну это тупо, конечно, да — подумать такое. Дело в том, что я вообще тогда туго соображал. Я не знал, что он нарик и сволочь. Что? Я поступил негуманно, так? Сейчас скажешь, что мордобоем проблемы не решаются? Лучше бы я с ним поговорил, да? Мы бы поговорили, все обсудили, обмусолили, и этот му**к признал бы, что неправ. И извинился? Так?

К концу тирады Глеб раздраженно повысил голос. И все же это был… прежний Глеб. Вспыльчивый и бескомпромиссный. Катя встряхнулась, спросила у себя самой: что ты делаешь? За тебя заступились, а ты уже разомлела. Забыла про предательство? Про Сашу забыла?

— Если бы ты не избил Юдина, я бы сама наняла кого-нибудь, чтобы его избили, — холодно сказала Катя.

У Глеба комично вытянулось лицо:

— Кто ты, незнакомая девушка? Что ты сделала с моей Катей?

Это «с моей Катей» ударило в голову, как пузырьки шампанского. Глеб быстро, в нарочито грубоватой манере сгладил неловкость:

— О, май гад! Неужели? Самарскую изменила сама жизнь?!

— Именно, — Катя усмехнулась. Что ж, Глеб прав — изменила. — Давай сюда мазь.

— И никаких больше: все можно простить, понять и принять? — вкрадчиво продолжил Глеб, передав ей тюбик.

— Я и раньше эту религию не исповедовала. По крайней мере не до такой степени, чтобы… всё.

— Да, я помню, и выслушать меня не захотела.

— У тебя даже на спине синяк.

Глеб нервно передернул плечами. От него немного пахло потом… и чем-то еще. Мужчиной. Какой знакомый, волнующий запах. Катя любила когда-то вдыхать его, когда они целовались — прятала голову у Глеба на груди и растворялась в его тепле.

У нее слегка закружилась голова.

— Я знаю, что ты думала, — настойчиво проговорил Глеб. Он волновался, и от этого мышцы на спине перекатывались под рукой Кати. — Пойми, так сложились обстоятельства. Мать меня подставила, Саша и Матвей подставили. Ты знаешь, что они спят и… уже тогда, наверное, спали?

Тюбик выпал из пальцев. Мысли роем закружили в голове.

— Откуда ты… знаешь?

Глеб повернулся к ней профилем. Улыбка на его лице была злой.

— Оттуда. Меня можно долго держать за лоха, признаю, я тоже иногда склонен верить людям. Но Саша мне сама сказала. Правда, мне пришлось на нее слегка надавить.

— Вы ведь… вы долго встречались, — пробормотала Катя, не зная, что сказать.

— Но не тогда. В тот день я приехал, а тебя нет. Мать… ты ее знаешь. Она винила всех, кого только могла, а потом ушла в депрессию. Я искал тебя, я приезжал к тебе домой, разговаривал с дядей Мишей, хотел передать деньги от Антона.

— Я знаю. Я… не знаю. Полина была очень убедительна, — Катя не смогла подавить жалобные нотки в голосе. — И Матвей… он сказал…

— Да наплюй на них! — Глеб резко развернулся и положил руки Кате на плечи. — Просто наплюй! Это лживые себялюбивые люди. Они никого не любят, только деньги и свое эго. Они не стоят нашего внимания! Они и капли твоего внимания не стоят! Я все это время тобой одной жил! Знаю, это пафосно звучит, но так и есть! Чуть не ушел на самое дно, потому что не понимал, куда дальше идти. А ты? А ты?!

Это было мукой — смотреть в потемневшие глаза Глеба.

— Прости, но я не знаю, что тебе сказать, — пролепетала Катя, отведя взгляд. — Это слишком…

Она замолчала. Глеб заглянул в ее лицо:

— Они тебя… обидели? Все они. Ты болела, я знаю. И я тебя тоже… бросил. Скажи, что ты меня простила. Скажи, что все еще… что я для тебя не пустое место. Я на больше уже не рассчитываю.

Как объяснить ему, что лед на сердце так быстро не тает. Что в душе еще есть сомнения.

— Мы с Сашей больше не вместе, — проговорил Глеб, словно услышав ее мысли. — По сути, мы никогда не были вместе. Нас больше ничего не связывает.

— Ничего? — эхом вырвалось у Кати. И никого?

— Нет. Я клянусь. Есть только… ты.


Катя


Казалось, они целую вечность смотрят в глаза друг другу. У Кати не было слов — только незамутненное чувство счастья, от которого было немного неловко. Глеб вздохнул.

— Я все понимаю. Это… сложно. Я вывалил все это на тебя… сразу. Но я думал, несколько месяцев… год… долго. Просто дай мне шанс.

— А ты мне — время, — тихо проговорила Катя, уже зная, какое примет решение — ей просто нужно прийти в себе, пересидеть где-нибудь в тихом углу и переварить эту порцию счастья.

Она машинально развернулась и пошла к двери, ощущая тепло на плечах, где их касались руки Глеба.

— А книга? — вкрадчиво произнес он за спиной. — Ты же ее мне принесла? Ну или типа всегда носишь с собой что-нибудь на английском, я помню. «Стоунер». Этот… Джон Уильямс.

— А? Да, точно, — она почувствовала, что краснеет. Поискала глазами. Оказывается, она положила книгу на полку. — Вот. От Майкла. Ты просил материал…

— Американские трансценденталисты, — Глеб шутливо скривился и почесал в затылке. — Терпеть их не могу. Брякнул первое, что в голову пришло. Очень хотел к вам в клуб.

— Ты такой же, как раньше, — Катя покачала головой, не выдержав и негромко рассмеявшись. — Импровизируешь на ходу, да? Теперь разбирайся, как хочешь, Майкл ждет проект. А откуда ты узнал о «Стоунере»?

— Ты свою соседку по квартире подослала рюкзак из зала забрать, помнишь?

— Да… помню.

— Я видел ее на вечеринке. Она с этим придурком тусовалась, Сеном.

— Она его сестра.

— Катя, — глаза Глеба снова потемнели, он шагнул к ней. — Быстро вали оттуда. Давай я поговорю с нашим комендантом. Найдем тебе комнату. Там если немного денег дать…

— Глеб, — Катя подняла руку, выставив ее перед собой. — У нас с Яной сложные отношения, но она способна вести диалог. Если все усложнится, я сама поговорю с комендантом, нашим. У меня нет денег взятки давать. А от тебя я их не приму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Было заметно, что Глеб призвал на помощь все свое самообладание, чтобы сдержаться и не развивать тему. Раньше он бы настаивал и злился. А Катя уступила бы. Все изменилось. Катя была рада, что Глеб изменился тоже.

Его голос вновь догнал ее у дверей:

— Завтра выходной. Давай… посидим в кафе, что ли? Погуляем. Каратов — прикольный город, а я ничего толком за первый курс и не видел.

— Погуляем? — Катя обернулась. — Ты в окно сегодня выглядывал?