Часто она думала о том, чтобы уехать. Оставить братца одного решать свои проблемы. После очередной пьянки Ди придет домой и просто не увидит там сестру. Или она не ответит на телефон, и ему придется самому добираться до собственной постели. Просто развернуться и оставить все это. Заняться, наконец, своей собственной жизнью. К тридцати годам уже пора подумать о себе, создании семьи и детях. Да уже давно пора, говорил Лидии внутренний голос. Но каждое утро, она снова вставала и ехала в галерею, а вечером забирала пьяного брата.

Вернувшись за свой стол, женщина вздохнула.

- Надо бы тебе в отпуск, а то уже кружку не держишь в руках, - сказал Леонид и чуть заметно улыбнулся.

- Ты хочешь, чтобы здесь все развалилось? - женщина недоуменно посмотрела на шефа. - Давай признаем, что я здесь все держу. У тебя сил не хватит! - более решительно заговорила она.

- Значит, ты сомневаешься в моих силах?

- Нет, я думаю, что ты приуменьшаешь мое значение, - сказала Лидия с лицом полным правоты. Мужчина хмыкнул, ничего не ответив.

* * *

Когда Семен появился в галерее, Леонид сразу это услышал. Парень ударился о стойку с вазой, и даже в кабинете было слышно, как Семен пытался поймать её. И таки поймал.

- Надеюсь, он окупиться до того, как разрушит галерею, - пробубнил себе под нос Леонид. Лидия хихикнула. После этого в дверном проеме появился парень с бледной кожей, зелеными глазами и несуразно большими очками. Он выглядел виновато, и не решался шагнуть за порог кабинета. - Входи уже, или хочешь оттуда разговаривать со мной? - Леонид искоса посмотрел на смущающегося Семёна. Тот, наконец, переступил порог, а немного погодя сел на диван будто первоклассник.

- Ну, - коротко и тихо сказал парень. - Как результат? - с надеждой в голосе прозвучало в кабинете.

- Неплохо, - признал Леонид. - У нас с тобой три заказа. Я созвонюсь с заказчиками завтра и проясню ситуацию. Выясню чего именно, они хотят, и обо всем договорюсь. А ещё я позвоню, сегодня нескольким людям, кто вчера хорошо отзывался о фотографиях. Может быть, парочку продадим.

- А зачем мы будем их продавать? Я не хочу, чтобы мои фотографии висели у кого-то дома, - растерянно заявил Семен.

- Для чего ты тогда фотографировал? - Леонид встал с кресла. - Не для того ли, чтобы жить за их счет? Или мне перестать заниматься этим проектом? Можешь неплохо подавать еду в Макдональдсе. Хотя, думаю, там от тебя будут лишь убытки. Вечно все из рук валиться, - с напором произнес мужчина, сев рядом с молодым подающим надежды фотографом. Сема покраснел. Несколько секунд в кабинете стояла тишина.

- Я не хочу уходить от вас, Леонид Петрович, - несмело произнес паренек.

- И не уйдешь, даже если захочешь. Ты мне уже должен, - все в том же, настойчивом тоне сказал мужчина. Мальчик шире открыл глаза. Он совсем не ожидал такого продолжения разговора. Леонид, увидев такую реакцию, громко рассмеялся. - Да успокойся. Я хочу, чтобы сейчас, ты просто доверился мне. А уже потом будем думать, кто кому должен.

На лице Семёна появилась неловкая улыбка. Он расслабленно опустился на спинку дивана. Ещё около трех часов они, втроем, обсуждали дальнейшие стратегии поведения и Семёна и галереи. Сема только успевал кивать и поддакивать. Леонид в итоге понял, что расположил парня к себе и закончил разговор, тем, что ему пора ехать.

- Ой, а у меня совсем не осталось денег и мне срочно нужно к бабушке. Вы бы не могли... - смущаясь, промямлил парень. - Можно вас попросить подвезти меня?

Леонид посмотрел на часы, понял, что через полчаса должен быть у Алисы. Ему не хотелось опаздывать, такого он вообще себе не любил позволять, но оставлять парня одного, без денег, тоже не дело.

- Ладно, пошли быстрей, - кивнул мужчина, и они покинули галерею.

Леонид отвез парнишку и, давя на газ, помчался за Алисой. Время будто тормозило весь процесс. Перед машиной как назло выскакивал то один, то другой лихач. Мужчина нервничал и спешил. Подъезжая к корпусу института, он понял, что ему даже не придется парковаться. Алиса уже стояла у ворот и ждала его. Её лицо не святилось от радости, она выглядела раздраженной и замученной. Леонид посмотрел на часы, она ждала его сорок минут.

"Хорошо, что на улице не зима, - подумал мужчина. - Не хотелось бы мне, быть виновным в её простуде". Девушка открыла дверь, раздосадовано посмотрела на него.

- И часто такое будет повторяться? - командным тоном спросила Алиса. Леонид сделал вид, что не услышал этого. Включил магнитолу и сделал музыку громче. - Я что себе это сказала?

- А что нет? - ответил мужчина, и поехал прочь от институтского двора. Алиса нахмурилась и отвернулась от водителя. Лучше уж любоваться зелеными деревьями, чем смотреть на него.

Сейчас машина ехала плавней и спокойней, мужчина никуда не торопился. Пассажирка молчала, и, слава богу. Не хватало ещё её замечаний. Вылезая из автомобиля, Алиса повернулась к Леониду и сказала уверенным тоном:

- Хочу часов в семь съездить к Катерине. Отвезете меня?

- Хорошо, - ответил мужчина и кивнул. Алиса громко хлопнула дверью и ушла. - Вот, зараза! - возмутился Леонид. - Машина то тут при чем?

Глава 11.

Зайдя в лифт, Алиса не устояла на ногах и, прислонившись спиной к стене, опустилась вниз. Сегодня был утомительный день. Девушка выдохлась. Она вышла на своем этаже, достала ключи от двери и зашла в квартиру. Там её встретил брат, весь измазанный мукой. Он улыбался. Алисе это понравилось. Она давно не видела Андрея таким эмоциональным. После гибели родителей, ему пришлось нелегко. Он закрылся и не подпускал к себе никого, кроме сестры. А сейчас, уже вторую неделю, Андрей веселиться, и смеется каждый день. С появлением его смеха, в квартире стало светлее и уютней. Семья будто восстановилась.

- Сестренка, привет, - задорным тоном сказал мальчик. Обнял сестру и поднял голову вверх, чтобы увидеть её лицо. - А мы там пиццу стряпаем. Хочешь с нами?

- Нет, братик. Прости, но сегодня, как, ни странно, я устала. Мне нужно побыть одной, - старшая сестра поцеловала Андрея в макушку и, отпустив его от себя, направилась в свою комнату. Мальчик пожал плечами и вернулся к дяде и няне на кухню.

Алиса зашла в комнату, закрыла за собой дверь и рухнула на диван. Что же так вымотало её сегодня? Сессия только началась, а она уже валиться с ног. А дальше экзамены, преподаватели, учебная часть, зачеты.

"Возьми себя в руки!" - подумала девушка, села на диван и выпрямила плечи. Она огляделась вокруг, любимая комната, как всегда была в идеальном порядке. Если в голове порядок, то и в комнате порядок. Но сейчас это было не так. Порядок был создан на автомате, по привычке. А в голове был не привычный сумбур. Нужно освежиться, решила Алиса и направилась в ванную комнату. Девушка включила воду и заткнула слив керамической ванны. Она сняла с себя одежду, и перелезла через бортик. Шумно вздохнула и закрыла глаза. Уровень воды постепенно увеличивался, а Алиса все больше расслаблялась. Шея почувствовала холодную стенку ванной, а пятки ощутили противоположный угол. Перед глазами внезапно появился новоиспеченный водитель. Тот момент, когда Алиса увидела его впервые, в кафе. Тогда она ещё не знала, что прокатиться не один раз на его машине. Каким же было её удивление, когда она поняла, с кем она теперь должна ездить. Леонид улыбался ей. Его волосы, почему-то, были распущенны и лежали на плечах. На нем надета черная шелковая рубашка, не застегнутая до конца. Из-под шелка видно мужественную широкую грудь. В один момент, Алиса поняла, что её рука спустилась по животу, ниже пупка. По спине побежала приятная волна возбуждения, девушка приподняла бедра, и пальцы проскользнули между половых губ. Она ртом набрала воздуха в легкие. Пальцы внутри неё стали влажными, это заставило их двигаться быстрей. Алиса чуть слышно ахнула. Образ мужчины становился реальнее и ощутимее. В носу появился его запах, не то табака, не то духов с цветами. Пальцы на другой руке девушки уже кружились вокруг соска на груди. Вода в ванной волнами покрывала тело. От движений Апрельской она приобрела вид прилива. Желание, что скопилось между ног, нарастало. Девушка напряженно и часто дышала. Все тело сокращалось судорогами наслаждения. И в один момент, не дыша несколько секунд, девушка замерла от пика возбуждения. Затем открыла глаза. Выдохнув тонкую струйку воздуха, она села и выпрямила спину.

- Что это было? - шепотом сказала Алиса и несколько раз быстро моргнула.

* * *

В шесть часов вечера, мобильный Алисы принял сообщение. Леонид написал ей, что подъехал и ждет её внизу.

"Да надо же, снизошел до смс!" - подумала Алиса, надевая любимое платье желтого цвета. Ей захотелось сделать себе приятное и покрасоваться перед Катериной, ведь они обе знают, что Апрельская в нем шикарно смотрится. Девушка собрала волосы в "пучок" и, улыбнувшись отражению в зеркале, покинула прихожую. Роме и Наташе, она ещё с утра сказала, что вечером уезжает к Катерине. Они даже внимания на племянницу не обратили. Ну и хорошо, что так. Иначе ей было бы тяжело объяснить, почему она покидает квартиру.

- Спасибо, - сказала Алиса, снова оказавшись на пассажирском месте.

- С чего вдруг? - непонимающе посмотрел на девушку Леонид. Он слегка озадачился. Откуда взялась благодарность?

- Могла бы долго ещё ждать тебя, сидеть на пороге, как сегодня днем, - Алиса старалась не смотреть на водителя.

- Хм, да не за что. Лишь бы, вам, мадам, было удобно, - Леонид завел машину. - Куда едем то?

Алиса, будто не заметив язвы в голосе Лео, назвала адрес Ванцовой. Машина плавно двинулась с места. Уже привычная тишина стояла в салоне автомобиля. Обстановка была все та же, когда водитель и пассажир услышали щелчок, а потом машина будто поехала по кочковатой дороге. Леонид съехал с проезжей части на обочину и включил аварийные огни. Ворча что-то себе под нос, он вышел из машины. Мужчина понял, колесо пробито. Прокол был со стороны Алисиного места.

- Вот бл... - начал было ругаться Леонид. - Кхм, надо же было так!

- Что произошло? - спросила Апрельская открывая окно.

- Шину прокололи, надо вызывать эвакуатор. Я как назло, недавно запаску выложил из багажника, - ответил мужчина и посмотрел на Алису. Та закатила глаза и вздохнула. - Не хочешь ждать, пошли до меня, я тебе такси вызову, - предложил он. Алиса на минуту задумалась, а затем кивнула. - Вытащи ключи и вылезай сама, - сказал Леонид, открывая дверь со стороны девушки. Алиса послушалась.

- Странный сегодня день, - пробубнила девушка. Они шли по улице, освещенной фонарями и витринами магазинов. Дул прохладный ветер, но, не смотря на это было тепло. Леонид поправил выпавшую из "хвоста" прядь. Он мельком посмотрел на Алису. Девушка в желтом платье выше калена, перекрестила руки на груди и что-то бурчит себе под нос. Для него это выглядело весьма забавно. И он улыбнулся своим мыслям в голове. В этот момент девушка обратила внимание на него. - Что смешного? - напряженно спросила Апрельская. Его улыбка вызвала в ней приступ возмущения. Чему он может так улыбаться?

- Обломались планы? - спросил мужчина, все ещё улыбаясь. У девушки одновременно опустились и руки и плечи.

- Нет, не знаю, понять не могу, - отрывисто произнесла она.

- Ну, мне тем более тебя не понять, - почти равнодушно сказал Лео. Он пожал плечами и продолжил смотреть себе под ноги. Вдруг заиграла музыка в кармане его джинс. Лео достал телефон и ответил на звонок. - Да, - сказал мужчина, серьезным тоном. - Что тебе угодно? - после этого последовало несколько предложений произнесенных женским тоном. - Я не могу завтра. Я занят, - громкость женского голоса увеличилась. Мужчина нахмурился и вздохнул. - Я сказал, что не могу. Приеду в выходные, все! - немного громче произнес он. Рука сжала телефон. Скулы напряглись.

- А это нормально, что мне сейчас страшно? - нарушила напряженную тишину Апрельская. Мужчина сглотнул и посмотрел на девушку.

- Бывшая хочет, чтобы с дочерью завтра посидел. А сама, наверное, отправится к очередному ухажеру.

"Дочь?" - удивилась девушка, и конечно на её лице это отразилось.

- И чему мы удивляемся? - слегка улыбнулся Леонид. Апрельская покраснела. Она не думала, что водитель заметит измену в мимике.

- У вас есть дочь... - не понятным тоном сказала Алиса. Она, то ли утверждала, то ли спрашивала. Наверное, даже сама не поняла, что сказала.

- Да, представь себе. И дочь у меня есть и жена. Хотя вижу я её редко, да и, слава Богу.

- Слава Богу? - нахмурилась Алиса.

- Я о жене, - уверенно сказал Лео, усмехнувшись. - Мы в плохих отношениях, - пояснил он. Они завернули в арку дома. И оказались во дворе с вывеской галереи.

- Все хотела спросить, почему "Шляпник"? - произнесла Алиса, когда они уже были непосредственно под этими буквами.