- Ну а как иначе, если меня зовут Шляпник, - ответил мужчина. Они зашли в галерею, направились к коридору. Только вместо знакомой траектории прошли дальше, до конца коридора. Лео достал ключи из кармана джинс и вставил ключ в замочную скважину, повернул его несколько раз и дверь открылась.

- В каком смысле Шляпник? - Алиса осмотрелась вокруг. Небольшая комната, несколько кресел и люстра в виде большой "лампочки Ильича". На креслах лежат кисти и палитра. Мужчина снял обувь. Алиса последовала его примеру. Он тут же подал ей тапочки черного цвета.

- Здесь на полу может быть краска. Так что надеть тапочки, - сказал он и скрылся за дверью, что находилась в стене напротив. Алиса, продолжала рассматривать все вокруг, заметив большой мольберт накрытый тканью, она направилась в его сторону, подошла как можно ближе к вызвавшему у неё интерес предмету. Девушка взялась за край ткани и потянула на себя. В следующий миг перед ней, появилась большая, полутораметровая картина. Очертания женского лица смотрели на Алису в анфас. Зеленые глаза, полные губы. Женщина красивая, но холодная.

- Я вызвал такси, через десять минут будет, - сказал Леонид, зайдя обратно. Он подошел к Алисе и покачал головой. - Любопытной Варваре... - произнес он. Алиса повернулась к нему и восхищенно, но тихо сказала:

- Прекрасная картина! Она очень красивая!

- Да, когда-то она и мне такой казалась, - Леонид поднял упавшую ткань с пола. Через секунду, картина снова была скрыта от любопытных глаз. - Видимо мама тебя не учила, что чужое трогать нельзя, - посмотрел он в глаза Апрельской.

- А при чем здесь моя мама? - настороженно спросила девушка. - На картине не написано, что её нельзя трогать.

- А что на всех вещах таблички должны быть? - саркастичным тоном произнес Леонид.

- Я не удержалась, - виновато оправдалась Апрельская. - Но она и, правда, красивая. Это ваша жена?

- Да, - сказал Леонид и сел на одно из кресел. - Садись, - снова "приказал" он. Алиса села напротив и словно шкодливый ребенок улыбнулась.

- А почему она под тканью? Она не закончена? - любопытство съедало Алису.

- Мне сейчас не до неё, - сказал мужчина. Он нагнулся, опустил руку под кресло и достал от туда небольшую коробочку с сигариллами. Выпрямившись, он закурил. Комнату постепенно наполнил запах, которым пахнет в машине. Алиса вспомнила, в каких условиях последний раз чувствовала запах этого табака и покраснела. Лео изменений в девушке не заметил.

- Я так и не поняла ничего про Шляпника, - Апрельская решила изменить тему, пока водитель окончательно не разозлился.

- Что ты опять не поняла? Шляпник Леонид Петрович. Имя у меня такое, или может, паспорт показать? - опять же саркастично, но практически равнодушным тоном, сказал мужчина. Алиса поняла, что сейчас, ей лучше промолчать, иначе завтра, её никто на учебу не повезет. Тишина в комнате стояла до тех пор, пока телефон хозяина не зазвонил. До этого мужчина курил свою сигариллу, а Алиса продолжала осматриваться.

* * *

Катерина открыла дверь и с ехидной улыбкой произнесла:

- Где это мы ходим в таком наряде?

- Ой, Катюха, не юли, - сказала Алиса и перешагнула порог. Дома у Катерины было всего две комнаты, в одной из них жила мама, в другой она. Мама как всегда задерживалась на работе, а Катерина сегодня готовила ужин. Слава Богу, это она умела делать очень хорошо. Девочки сразу прошли на кухню, так как Ванцовой ещё нужно было закончить приготовление рыбного пирога.

- Ты у меня сегодня остаешься? - спросила Катя, доставая из шкафчика соль. Алиса включила чайник и села за стол.

- Видимо. Лео проколол шину, пришлось идти к нему, и вызывать такси. Наверное, завтра он не сможет нас забрать. Хотя уверена, что ему самому необходима машина на ходу, - вкратце рассказала события этого вечера Алиса. Она отвернулась к окну, делая вид, что не замечает внимательного взгляда Ванцовой. Подруга подошла к Алисе почти вплотную и произнесла хитрым тоном:

- Что? Ты была у него дома? - полминуты Катя ждала ответа, но Апрельская не реагировала. Тогда тон сменился на приказной. - Рассказывай, сейчас же!

- Да ладно, ничего особенного, - Алиса чуть заметно улыбнулась.

- Апрельская, ты, правда, думаешь, что я тебе поверю? Да ещё и с такой физиономией, - сказала Катя, повернувшись обратно к пирогу.

- Жена у него красивая, - заявила Алиса.

- У него есть жена? - Ванцова выразительно посмотрела на подругу. - Ты познакомилась с его женой? - ехидно спросила она.

- Они в разводе, он её рисует, или рисовал, - ответила Алиса на изумленный вид Катерины. Та хмыкнула и вернула свое внимание пирогу. Когда чайник вскипел, Алиса налила чай, и они обе присели за стол. Катерина не унималась, все расспрашивала Апрельскую о том, что происходило дома у водителя.

- Да ничего особенного там не было. Я зашла, он вызвал такси. И все, - возмутилась, в конце концов Алиса.

- Если бы это было так, ты бы сейчас так не дергалась, - сказала Катя. Она встала, подошла к протевню с пирогом, и изящным движением он оказался в духовке.

- Кажется, я его разозлила, - оправдалась Алиса. В этот момент, входная дверь в квартиру открылась. Порог переступила Светлана Захаровна. Она сразу увидела чужую обувь и конечно услышала голос Апрельской.

- Здравствуй Алиса, - сказала она уже из прихожей.

- Здравствуйте тетя Света. Как ваш день прошел? - спросила девушка, пытаясь отвлечь подругу от мыслей о своем водителе. И это естественно сработало, потому что мама всегда являлась отвлекающим маневром для Кати.

- Ой, мой день достаточно нервно и суматошно, - ответила женщина, и появилась в дверном проеме кухни. Она была одета в классические брюки и блузу. Катерина даже не посмотрела на мать.

- Мы сейчас допьем чай и пойдем ко мне. Не будем мешать тебе, восстанавливать твои нервы, - Катя глотнула содержимое своей кружки. Женщина подошла к дочке и, поцеловав её в макушку сказала:

- Видишь Алиса, какая у меня все-таки заботливая дочь, - Светлана Захаровна посмотрела на Апрельскую и подмигнула ей. Девушка в ответ улыбнулась. Женщина повернулась в сторону телевизора, что стоял на холодильнике. Сейчас самым приятным для неё, было сесть за кухонный стол, с чашкой зеленого чая и включить вечерний выпуск новостей. Затем сходить в душ и лечь спать.

Девочки, как и обещала Катя, не дождались пока приготовиться пирог и оставили Светлану на кухне в одиночестве. За прошедший вечер они больше не вспомнили то, что происходило с Алисой у Шляпника дома. Апрельская это обеспечила, она старалась не создавать неловких пауз и вообще разговаривать с Катериной по максимуму лишь о её жизни. Катя поддалась и даже не задумываясь, поддерживала темы. Девочки обсудили учебу, предстоящую сессию, а потом заговорили о Кирилле.

- Вы общаетесь? - спросила Катерина у Апрельской.

- Письма пишем, друг другу, только последнюю неделю он молчит. Не знаю, что там с ним, - ответила Алиса и укрылась пледом. Девочки замерзли и решили достать большой теплый плед из шкафа.

- Понятно, - голос Ванцовой поник. Она надеялась узнать как дела у Кирилла от подруги. А тут новость о том, что он пропал. Алиса внимательно посмотрела на Катерину, которая резко замолчала.

- Да я уверена, что с ним все хорошо. Он просто замотался и забыл. Его там, наверное, развлекают, мама и сестра.

- Да, конечно, - сказала Катерина. Но в голове пробежала множество вариантов развития событий. Начиная с того, что он потерял телефон и, заканчивая тем, что попал в аварию.

* * *

Будильник зазвонил ровно в восемь, как ему было приказано с вечера. Он пищал, пока Катерина не поднялась с дивана и не отключила его. Затем она вернулась обратно под одеяло и сонным голосом пробурчала:

- Апрельская, с добрым утром. Пора вставать, - Алиса её проигнорировала.

Спустя десять минут она открыла глаза и ткнула локтем Катерине в бок. Та подскочила на месте и проснулась.

- Да, пора вставать, - признала она. Поднявшись окончательно с дивана, девушка направилась в душ. Через три часа подруги уже должны быть в институте, поэтому задерживать встречу с ванной не стоит. Катерина рассчитывала на то, что зачет ей сегодня поставят за красивые глазки. А обычно когда она предполагает это, у неё срабатывает.

Алиса осталась наедине с собой. Ночью ей снился Кирилл. Он улыбался, и вроде бы что-то говорил, но Алиса как назло не помнила что именно. Спустя какое-то время, попытки вспомнить, что говорил друг, не увенчались успехом, тогда девушка поднялась с дивана и достала из сумочки телефон. Дисплей оповестил её о том, что уже половина девятого утра. Алиса вздохнула и набрала номер Лео. Мужчина долго не отвечал, после трех звонков, Алиса прекратила терроризировать мобильник.

- Да что это такое? - возмутилась девушки. Уже с утра не удается завершить не одно дело до конца. В комнату зашла Катерина с полотенцем на голове и в любимом махровом халате. Лицо её сверкало.

- А мне сегодня приснился Степанов, - сказала она, садясь на диван. Алиса широко открыла глаза.

- Правда? И мне, - Апрельская села рядом с подругой.

- Ха, забавно, - Катерина заулыбалась ещё шире. - Что было в твоем сне?

- Честно говоря, я толком и не помню. Только помню, что он улыбался и что-то говорил, - Алиса пожала плечами.

- Ммм, ну в таком случае, мой сон гораздо содержательней, - говорит сверкающая Ванцова. - Мне снилось что я встречала его в аэропорту по прилету и он очень рад был меня видеть, а потом, - Ванцова моментально покраснела. Алиса нервно захихикала, увидев реакцию подруги.

- Катя, что это с тобой? Ты краснеешь? Я уже давненько не видела твое лицо в таком состоянии. Мне казалось, что ты разучилась это делать, - усмехнулась Алиса.

- Я не специально, и вообще. Хватит обо мне. На что ты так ругалась, когда я зашла?

- Наверное, на то, что Лео мне не отвечает, - Алиса снова покинула диван. - Ладно, дай мне полотенце. Я тоже в душ пойду.

Алиса была в душе не долго, но за то время она успела прокрутить весь сегодняшний день у себя в голове. Что она должна за сегодня сделать и каким образом. Девушка решила, что первым делом сдаст ещё парочку работ. Этим летом сессия должна закончиться быстро и безболезненно. И тогда возможно любимый дядюшка как-нибудь поощрит Алису.

"Может быть, даже отправит меня за границу. Я бы не отказалась!" - подумала Алиса, выходя из ванной комнаты. Раньше Апрельская даже не думала об отпуске в другой стране. Она собиралась провести лето здесь, в городе. Но почему бы не подмазаться к Роме? Договориться с ним, а потом уехать развлекаться. Будет дополнительная мотивация на то, чтобы закрыть сессию с отличными оценками. Правда был один вопрос на миллион: согласиться ли Рома на такое? Он ведь глаз с Алисы обычно спускать не хочет. Хотя конечно последнее время его внимание к племяннице ослабло.

Обо всем этом Алиса думала, пока девочки не вышли к завтраку. Светлана Захаровна уже допивала свой кофе, когда Катерина открыла дверь на кухню. Женщина только поздоровалась с девчонками, сделала ещё несколько глотков чая и убежала на работу.

- Ты дозвонилась до своего водителя? Мы сегодня, каким образом едем до универа? - спросила Катерина, наливая чай.

- Я больше не пыталась, - призналась Алиса и, достав из кармана мобильник, снова набрала Лео. Мужчина ответил ей через несколько гудков. Сказал, что подъедет к половине десятого, Алису это вполне устроило. - Я договорилась, - произнесла она, когда вернула телефон на место. Катя ей на это только улыбнулась.

Глава 12.

Сегодня Леонид подъехал даже раньше, чем обещал. Он сразу оповестил об этом свою пассажирку. Девочки вышли из подъезда, смеясь и активно что-то обсуждая. Мужчина не обратил на это никакого внимания. Он молча завел мотор и ни разу не повернулся в сторону галдящих на заднем сидении девчонок.

- Он всегда такой молчаливый? - спросила Ванцова, когда девчонки уже были в корпусе.

- В большинстве случаев он либо молчит, либо ядовито шутит, - призналась Алиса. Она вспомнила вчерашний вечер, когда Леонид единственный, раз говорил более менее серьезно, как казалось Алисе.

- Ну с другой стороны, он же не обязан с тобой любезничать и делиться своей жизнью. Он только возит тебя, временно замещая отца своего, - сказала Катерина. Девочки зашли в аудиторию, где уже собралась вся их группа. Преподаватель по философии зашел следом за подругами и сразу же объявил, что зачет переносится на следующую неделю, что у него возникли непредвиденные обстоятельства, которые он не может отменить.

- Но как же, мы ведь готовились? - возмутилась Алиса. Она действительно планировала сдать сегодня зачет и забыть об этом нудном предмете навсегда. Но видимо придется это дело отложить.