- Отлично, я пошла, - последнее слово сорвалось с губ девушки, и быстро выбежав из кухни, она второпях надела туфли, открыла дверь и кинулась на лестницу. Пробежав, три пролета на одном дыхании, Катерина приземлилась на ступеньки. Из глаз полились слезы, и у неё началась истерика. Как она могла? Почему не призналась? Зачем убежала от него? Скоро она вообще не сможет видеть его, когда этот "ванильно-клубничный смузи" отберет Кирилла и увезет в свою Америку. Но почему он даже не спросил ничего? И как теперь изменить всю эту ситуацию? Катя не заметила, как прошло время. Она вышла из подъезда и посмотрела на часы, которые показали три часа дня. Глаза болели от слез, от истерики было тяжело дышать. Хотелось побыть одной, не видеть никого, и не слышать звуков. Только как назло, на улице было слишком шумно, для одиночества. Катя позвонила Алисе, но та не отвечала. Тогда Ванцова отправилась на остановку. Делать нечего, придется ехать домой, запереться в комнате и выйти только в сентябре. Вся утренняя уверенность пропала, голова девушки всю дорогу домой была опущена, а из глаз капали слезы.

Приехав домой, Катя не стала заходить на кухню, а, как и собиралась сразу закрылась в своей комнате. Она плюхнулась на кровать и закрыла глаза, сегодня она больше не хотела их открывать.

Глава 17

После обеда погода на улице разошлась. Солнце пекло, и становилось невероятно душно. Шляпник с дочерью и Алисой были в самом центре города. Центральная площадь, парк развлечений. Вокруг люди и от этого становится ещё жарче. Алиса была в легкой хлопчатобумажной юбке, но это не спасало её от жары. Мила постоянно просила у папы воды. Мужчина уже не знал, что им поможет, но вдруг вспомнил, что недавно видел рекламу. В город приехал дельфинарий, и целый месяц они выступают недалеко от центральной площади. Леонид взял дочь на руки и объявил Алисе о своем решении посетить сие мероприятие.

- Кто "за"? - спросил мужчина, переводя взгляд с Алисы на дочь и обратно. Мила молча кивнула, Алиса пожала плечами. - Тогда идем, - подвел итог голосования Шляпник. Мила попросилась на землю и хотела убежать вперед, но отец остановил её со словами: - Здесь много людей, я должен тебя видеть. Иди рядом со мной, за руку, ладно? - девочка кивнула.

- Она такая спокойная, - удивилась Алиса.

- Вот, наверное, лишь этим она похожа на меня, - сказал Шляпник и, улыбнувшись, посмотрел на дочь. Он был таким необычным, расслабленным и чаще улыбался. Алиса сначала подумала, что ей это кажется. Образ повседневного Шляпника не соотносился с тем, что она видела сейчас.

"Сегодня странный день! - подумала Апрельская. - Сначала Кирилл со своей американкой, теперь Шляпник такой милый и невинный что ли. Что происходит?". Наверное, это все дочь на него так влияет, решила Алиса. Ведь за все два с половиной месяца это первый раз, чтобы он был таким расслабленным и к тому же так часто улыбался.

"Все-таки он не такой черствый, как хочет показаться!" - сказал внутренний голос Алисе, и девушка улыбнулась.

- Неужели мимика поменялась, - прокомментировал эту перемену мужчина.

- Что? - не расслышала Алиса.

- Ты с утра хмуришься, - он передразнил девушку, нахмурившись сам. - Только что заметил, что, наконец, улыбнулась.

- У нас сегодня день наоборот. Ты улыбаешься, я хмурюсь, - съязвила Алиса, а потом поймала себя на мысли, что зря это сделала. Шляпник хмыкнул, но говорить ничего не стал. Они уже зашли на территорию дельфинария и направились к кассе, за билетами. Девочка показывала пальцем на рекламу с изображением дельфинов, морских котиков и белуг, и кричала:

- Смотри папа, смотрим, - Алиса так умилялась этой картине, что чуть не рассмеялась во весь голос. Но девушке не хотелось испортить эту редкую идиллию, поэтому она тактично смолчала.

Представление должно было начаться через двадцать минут. Поэтому Шляпник решил ещё немного прогуляться по площади, а заодно купить своей дочери сладкую вату, как и обещал.

- Ты хочешь? - спросил он у Алисы, та пожала плечами. - Что с тобой? - недоумевая, спросил Лео.

- А что не так? - равнодушно ответила вопросом Алиса.

- Ты обычно уверенная, знаешь, чего хочешь, быстро отвечаешь на вопросы. Сегодня из тебя так и прет отчаянье. Это из-за Кирилла? - мужчина остановил дочь и присел рядом с ней на корточки, чтобы поправить ей колготки. Алиса, увидев это ещё больше нахмурилась.

- Просто сегодня весьма необычный день. Все будто перевернулась с ног на голову, и я живу в параллельной вселенной. И я не знаю, как мне на все реагировать, - Алиса пожала плечами и вздохнула, а Шляпник тем временем поднялся на ноги и, усмехнувшись, сказал:

- Да будь ты проще, жизнь такая, все расставит на места и без тебя, - Алиса широко открыла глаза.

- То есть, ты предлагаешь мне не обращать внимания на то, что мои друзья рушат свои жизни? - Шляпник рассмеялся.

- Знаешь... - начал Леонид. - Они сами разберутся, ты даже не заметишь. Они позвонят тебе и скажут, что все уже решено. Не стоит предавать такое большое значение своей персоне. Лучше пошли, посмотрим представление, - кивнул мужчина в сторону дельфинария. Алиса напряглась, ей не хотелось, чтобы Шляпник оказался прав. Только вот он все равно прав. Катерина все всегда решает сама, если ей и нужна будет Алиса, то только для поддержки. А Кирилл последнее время вообще не советуется. Да и потом, Апрельская зареклась, что не будет лезть в их отношения. Ей осталось только пожать плечами и пойти вслед за Леонидом и Милой.

Представление началось минута в минуту. Дельфины красовались перед публикой, прыгали через обруч, плескались в бассейне. Дети пищали от удовольствия, родители умилялись своим отпрыскам и удивлялись дельфинам. Алиса смотрела представление, но её больше забавляло то, что она видела рядом с собой. Шляпник постоянно обращался к дочери, она то и дело спрашивала у него какие-то подробности на счет дельфинов. Он не всегда отвечал правильно, но отчаянно старался ответить так, чтобы дочери понравилось. Он постоянно поправлял её платье и спрашивал, не хочет ли она чего-нибудь. Алиса так внимательно следила за этим, что пропустила основную часть выступления животных. Когда выступление закончилось, Мила попросилась спуститься вниз и потрогать морских актеров. И конечно папочка все выполнил. Все трое спустились вниз, к бассейну. Мила наклонилась к воде с разрешения дрессировщиков. К девочке подплыл дельфин, и она в восторге от этого так громко засмеялась, что у Апрельской чуть не заложило уши. Когда процедура знакомства с дельфином закончилась, Шляпник и его дочь пошли в сторону выхода, а Алиса отвлеклась и потеряла их из виду. Она стояла все у того же бассейна и высматривала своих спутников, как вдруг почувствовала, что вся её спина мокрая. Девушка повернулась в сторону бассейна и приняла на себя волну "цунами". Из её горла вырвался глухой стон. Мокрые волосы теперь запутаются, и одежду придется менять.

- Нет! - разъяренно выдавила девушка. Она снова повернулась к выходу, сделав вывод, что лучше уж покинуть дельфинарий. С волос падали капельки, а босоножки методично хлюпали в такт походке. Челюсти сжались, а брови гневно изогнулись.

Когда она вышла из злополучного дельфинария и подошла к Шляпнику, что ждал её недалеко от входа, она шумно выдохнула и сказала:

- Не смей это комментировать!

- Я? - ткнул он пальцев себе в грудь. Алиса кивнула. - Извини, но я просто обязан... - Алиса прищурила глаза и сжала губы в ожидании гадкого комментария. - Обязан отвести тебя домой, чтобы ты переоделась, - мужчина развернулся и, взяв дочь на руки, отправился в сторону машины. Алиса поплелась за ним.

- У тебя хоть есть кто-нибудь дома? - спросил мужчина, выворачивая с парковки у центральной площади.

- Не знаю, - равнодушно сказала Алиса. Последнее время её перестали встречать на пороге, поэтому она уже не надеялась, что дома кто-то будет.

- Поехали ко мне, я приготовлю еды. Мила сегодня ночует со мной, так что мы ужинаем дома. Потом я вызову для тебя такси, - Алиса не стала сопротивляться. Честно говоря, она и не сильно хотела домой. Ей нравилось проводить время с Лео и его дочерью.

* * *

Приехав домой к Шляпнику, Алису сразу отправили в душ. Благо он был в отдельной комнате от остального пространства. Пока девушка наслаждалась теплым душем, Шляпник посадил любимую дочь рисовать, а сам направился в сторону кухни. Он достал замороженное куриное филе и грибы. Он задумал превратить эти продукты в жульен и принялся размораживать мясо, потом порезал лук и грибы, включил сковородку и дальше по рецепту, что научила его мама. Алиса вышла из душа, когда Шляпник достал из-под струи воды куриное филе. Он услышал, что дверь ванной комнаты открылась, и выглянул из-за шкафа. Его глаза широко раскрылись, когда он увидел девушку, что вышла из его душа. Стройная, с красивой грудью и великолепными ногами. Мужчина увидел, что возит в своей машине совсем не девочку, а привлекательную и женственную особу. Он мотнул головой и сделал вид, что отвлекся от образа Апрельской. Она была одета в его рубашку, чуть прикрывающую бедра. Волосы она собрала в "пучок", но несколько прядей выпало из общей массы, и от этого девушка приобрела неряшливый вид.

- На ужин будет что-то вкусное, - уверенно сказала она, когда подошла к Шляпнику. Он повернулся к ней и понял, что она почти вплотную стоит к нему. Взгляд машинально упал на оголенные колени девушки, мужчина закашлялся. - Прости, - сказала Апрельская и отошла на небольшое расстояние.

- Жульен по рецепту моей мамы, - сказал Шляпник, придя в себя. Алиса улыбнулась. Она на время покинула кухню, а когда вернулась, в её руках был стул. Она поставила его почти посередине кухни и села.

- Я, конечно, понимаю, что возможно лезу, куда не просят, но я никогда ничего не слышала о твоей маме, - сказала Алиса. Шляпник не видел, с каким лицом она это говорит, но по голосу понял, она напряжена. Он вздохнул. Рассказывать о матери было тяжело, но последнее время Алиса была единственной, с кем он общался вне работы. И по каким-то неведомым причинам, он уже начал доверять ей.

- Она умерла, - выдавил из себя мужчина. - Точнее погибла, - на кухне воцарилась тишина. Шляпник продолжал готовить, Алиса не знала, что сказать, а Мила молча, рисовала. Но потом, заговорил канал мультиков на телевизоре. Шляпник выглянул из кухни и увидел, что его дочь сидит на кресле напротив экрана и тихонько хихикает над персонажами мультфильмов.

- Не долго, милая, - сказал он дочери, девочка, не поворачиваясь, кивнула, и мужчина вернулся к процессу готовки. Алиса ещё какое-то время молчала, а потом снова спросила.

- Давно это случилось?

- Мне было четырнадцать. Родители только развелись. Мама на время оставила меня с отцом. Она хотела повидаться с сестрой и не долетела до Токио, - Шляпник замолчал. Он на мгновение повернулся к Апрельской и увидел в её глазах слезы. Он пригляделся и, осознав, что она действительно готова расплакаться, тяжело вздохнул. Ему и своих эмоций по этому поводу хватало. Каждый раз, когда он думал о том дне, когда потерял самого близкого человека на свете, он снова чувствовал себя одиноким подростком. - Алиса, посмотри на меня, - девушка послушалась и перевела взгляд на мужчину. - Это моя история, не твоя. Успокойся, - он вытер руки полотенцем, что висело на крючке, и подошел к девушке. Присев на корточки рядом со стулом, он подмигнул ей.

- Ты ошибаешься, - чуть помедлив, сказала девушка. - Я потеряла родителей три года назад, автокатастрофа, - прерывисто сказала Алиса и закрыла глаза руками. Шляпник оторопел. Он никак не ожидал, что это девушка так похожа на него. Кто бы мог подумать, что они оба пережили такую потерю. Невольно его руки потянулись к ней, он встал на колени и обнял Алису. Та уткнулась лицом в его грудь, а руками обхватила спину. Эмоции завладели ею и слезы вырвались наружу. Он будто чувствовал всю её боль. А как ему хотелось прекратить это! Сделать так, чтобы она перестала плакать, чтобы перестала тосковать и чтобы он перестал. Он гладил её по голове, шептал, чтобы она успокоилась и что все пройдет. Когда Алиса замолчала и отпрянула от груди мужчины, он встал на ноги и, вздохнув, вернулся к курице. Ему было неловко. Что он мог сказать?

* * *

Вечером, когда все поели, Шляпник уложил Милу спать, и они с Алисой спустились вниз. Одежда Апрельской уже высохла, поэтому она была готова поехать домой. Они сидели внизу, уже на привычных местах, Шляпник как обычно курил. Сегодняшний день явно выбивался из ряда остальных. Сначала Кирилл шокировал своим поведением. Потом мягкий и добрый Шляпник, а вечер вообще стал откровенным. Алиса тяжело вздохнула, промотав все события дня.

- Ты снова недовольна, - как всегда не смог сдержаться от комментария Леонид. Она потерла нос и слегка улыбнулась. - Вот так мне больше нравится, - снова комментарий. Он все делает с равнодушным лицом, и даже намека нет на утреннего Шляпника.