- Хорошо, - по слогам проговорила Алиса, боясь "спугнуть" момент. Мужчина кивнул, Алиса повторила его движение в ответ, потом усмехнулась и вышла из машины.

"Он хочет, чтобы рядом с ним был здравомыслящий человек, - подумала она, пока поднималась на лифте. - Он считает меня здравомыслящей! Ему хочется, чтобы я была рядом!". Алиса вышла из лифта и позвонила в дверь квартиры. Какое-то время ей пришлось подождать. Но когда дверь, наконец, открылась, на пороге её встретил Роман.

- Привет, - сказал он устало. - Впервые вижу тебя за несколько недель. Вот вроде живем в одной квартире, а видимся так редко, - запричитал он. - Как дела то? Я так и не спросил, как ты сессию сдала... - Рома посмотрел на себя в зеркало, которое было встроено в шкаф.

- Ты превращаешься в старого ворчуна, Ромочка, - ласково сказала Алиса и широко улыбнулась. Рома повернулся к племяннице и нахмурил брови.

- Что ты имеешь в виду? - настороженно спросил он. Алиса подошла к дяде со спины и внимательно посмотрела на его висок.

- Вот смотри, - показала она пальцем то место на голове, что недавно было обследовано дядиным взглядом. - Здесь же седина! - воскликнула она наигранно, возмущенным тоном. Рома широко раскрыл глаза и внимательно посмотрел на свое отражение. Его сосредоточению не было придела, он ведь настороженно относился к своему возрасту. Он совсем недавно переступил рубеж сорока, и ему не хотелось так быстро постареть. Когда-то он был младшим братом и с облегчением вздыхал, каждый день рождения Игоря. Думал, что ему ещё далеко до братца. Но теперь, сравнивать себя не с кем и Рома чаще стал задумываться о старости. Ни детей, ни жены. А время ведь идет. Постоянная озабоченность ресторанами, не дает нормально строить семью. Недавно начавшийся роман с Наташей развивается плавно, насколько это возможно с женщиной, которая живет в твоем доме. Племянники это конечно замечательно, но у них своя жизнь и своя история.

Ещё какое-то время Рома не отрывался от веска, потом повернулся к Алисе и сказал:

- Издеваешься да? - Алиса смотрела на него горящими глазами и ехидно улыбалась.

- Ну, так что, дядюшка, показать тебе зачетку? - бровь племянницы игриво изогнулась.

- Быстро неси! - скомандовал Роман. - Я пошел в кабинет, чтобы через три минуты была у меня с зачеткой, - сказал он вслед девушке, которая уже направлялась в свою комнату. Зайдя в кабинет к Роме, Алиса увидела такой порядок, которого раньше там никогда не было. Она застыла на месте. - Что стоишь? - Роман рассматривал какие-то бумаги, но мельком поглядывал на Алису.

- Что с твоим кабинетом? - Апрельская подошла к столу, осматриваясь по сторонам.

- С ним ничего особенного, - будничным тоном сказал Рома. - Ты принесла зачетку? - он отвлекся от бумаг, и посмотрела на Алису. Та прекратила делать вид, что впервые видит эту комнату и подала свой документ Роману. Он, молча, открыл зачетку и внимательно просмотрел каждую графу. Затем поднял глаза на племянницу и улыбнулся. - Молодчина! - гордо произнес Рома. - Первый курс работаешь на зачетку, потом она на тебя, - он кивнул сам себе и снова посмотрел на оценки Алисы. Та с умилением наблюдала за радостью дяди. - Горжусь тобой! - произнес он и почему-то моментально погрустнел. - И отец тоже гордился бы, я уверен, - сказал он и встал. Алиса поняла, сейчас будет что-то раздирающее душу. Дядя подошел к ней и крепко прижал к себе. Алиса почувствовала дрожь, что пробежала по телу Романа. - Я так скучаю по нему... - мужчина тяжело вздохнул.

- Я знаю, - Алиса набралась сил, чтобы ответить дяде. - И я по нему скучаю.

* * *

К тому времени как Алиса пришла домой, её семья уже поужинала. Девушка прошла в комнату, переоделась в домашние шорты и мешковатую футболку и направилась на кухню. Она вспомнила, что недавно Наташа покупала домой мороженное. Через несколько минут, девушка уже сидела за своим компьютером и ела пломбирный десерт с клубничным сиропом. Она удобно уселась в кресло, включила любимую сентиментальную мелодраму. Главный герой, Джо, не признается в том, что любит главную героиню, Келли. Он до последнего отрицает чувства к ней и почти теряет её, только в конце, по законам сентиментального жанра, они все равно будут вместе.

"Вот бы и Катя со Степановым уже помирились. Степанов бы отправил Мэри домой, а Катерина окончательно и бесповоротно осталась с ним!" - подумала Алиса, когда мелодрама уже закончилась. И в этот же момент ей в скайпе позвонил Кирилл. Апрельская не раздумывая, ответила на вызов. На экране появился Степанов, по фону девушка поняла, что он на кухне. Волосы растрепанные, глаза заспанные, возле него на столе стоит кружка.

- Привет, - говорит Кирилл шепотом и выпивает из кружки.

- Привет, - ответила Алиса и усмехнулась виду Степанова.

- Что ты смеешься? - смутился друг.

- Ты смешной, - прокашлялась Алиса. Она показала ему на свои волосы, и Кирилл понял, что дело в прическе. Он провел рукой по голове и вздохнул. - Чего надобно старче? - спросила его Апрельская.

- Я не знаю, Лиса. Мне тяжело стало, когда я прилетел. Думал, по-тихому привезу Мэри, она познакомиться с отцом. Я переведусь на дистанционное обучение и улечу. Но появилась Катя и теперь мне так странно, что я все это затеял, - Кирилл опустил глаза, будто чувствуя за собой вину. Алиса какое-то время молчала. Наблюдала за тем, как друг мучается, но потом возмутилась:

- Степанов! Ты сам всю эту кашу заварил!

- Почему это? - парень не понял обвинений подруги.

- Потому. Катерина ждала тебя, думала, что ты вернешься и... - Алиса остановила себя, прикрыв рот рукой. У Степанова округлились глаза.

- Что? - Кирилл застыл. Он поверить не мог своим ушам. Друзья несколько секунд сидели неподвижно, затем, Алиса посмотрела на часы. Время было уже одиннадцать.

- Лучше тебе самому с ней поговорить, - завершила паузу девушка. - А где твоя Мэри? - сказала Алиса, выделив имя блондинки.

- Перестраивается... акклиматизация, в общем, - покраснел Кирилл.

- Кхм, понятно, - сказала Алиса и отвела взгляд. Ей было не просто странно, что у друга есть другая девушка. Ей было дико! Он ведь однолюб. Он всегда был рядом с Ванцовой. И Алиса была уверена, он все ещё любит Катю. - Ты где её нашел?

- В городском парке. Она рассыпала фрукты, я помог. Разговорились, выяснилось, что у неё папа русский, и она всегда мечтала побывать на своей исторической родине... - Кирилл не успел договорить, как Алиса перебила его.

- И ты решил, показать ей красоты российских лесов и полей? - ехидно спросила Алиса. Кирилл нахмурился.

- Откуда в тебе столько язвы? - спросил он. Степанов раньше никогда не слышать от Алисы в свой адрес подобного тона. Она как-то по-другому разговаривала. Ей совсем был не свойственен стервозный тон. Апрельская нахмурилась. Она поняла, что разговаривает не своим голосом и почувствовала себя некомфортно. Она опустила голову. Что на неё нашло? Алиса начала быстро моргать, а затем моментально сменила тему, чтобы больше не пришлось краснеть.

- Что можно подарить самодостаточному художнику?

- Кому? - удивился Степанов. Он совсем не ожидал такого поворота событий.

- Ну, мужчине, у которого есть все, что он захочет. Он обеспечен и уверен в себе, и у него день рождение. Я приглашена, не знаю вот что ему подарить, - пояснила Алиса. Степанов прищурился, а затем широко открыл один глаз и сказал.

- У тебя появился любовник? Взрослый мужчина?

- Что? - ещё больше Кирилла удивилась Алиса. - Неет, - протянула она. - Это всего лишь водитель мой!

- Да ладно, - теперь язвил он. - Что-то ты не договариваешь, Лиса!

- Почему ты так решил? - щеки девушки заалели.

- Видела бы ты со стороны свое лицо, когда говоришь об этом водителе.

- Ты все придумал! - возмутилась Алиса. Она пристально посмотрела на друга, по выражению его лица, поняла, что он уверен в своих словах. Но доказывать ему свою правоту, совсем не хотелось. Апрельская с шумом выдохнула и сказала: - Я пойду спать. Созвонимся ещё, когда твоя Мэри не будет тебя отвлекать, - Кирилл попрощался с ней, и Алиса закончила звонок.

Она легла под теплое одеяло, сегодня в комнате было прохладней, чем обычно. Наверное, отопление отключили. Алиса вытянулась на любимой простыне и закрыла глаза. Сколько же нового в её жизни появилось этим летом. Кто бы мог подумать в начале года, что Кирилл привезет американку русского происхождения, у Кати упадет самооценка. В жизни Апрельской появится Шляпник, Лидия, Денис и, конечно же, маленькая Мила. Хотя она редко видит малышку, но эта девочка уже имела место в сердце Алисы. Дочь Лео просто очаровала Апрельскую. Своим смехом и взглядом, а мимика у этой красавицы, просто загляденье. Не удивительно, что Лео влюбился в её мать.

Шляпник был, последним о ком подумала Алиса, перед тем как уснуть. Наверное, именно поэтому, он приснился ей этой ночью. Первый раз за все три месяца. Утром, когда она проснулась, одеяло было на полу, а подушка под ногами. Так беспокойно Алиса никогда не спала. Она встала с кровати и протерла глаза. Шляпник защищал её во сне от кого-то, они ехали на машине с большой скоростью, все напоминало как-то боевик или экшен. А в конце они поцеловались. Алиса прокрутила сон в памяти и, тряхнув головой, направилась в ванную.

"Боги! Какой бедлам на голове!" - подумала девушка, посмотрев на себя в зеркало. Волосы запутались, она потратила десять минут на то, чтобы как следует, расчесать свою капну. Потом включила кран с холодной водой и умыла лицо, несколько раз моргнула и улыбнулась.

"Рассказать Шляпнику про сон, или не стоит?" - спросила у себя девушка, покидая ванную комнату. Навстречу ей выбежал брат. Андрей столкнулся с ней, и чуть не сшиб с ног.

- Ой, - сказал он, когда понял, что Алиса преградила ему путь. - Я забыл, что ты иногда бываешь дома, - Алиса нахмурилась. Даже отношения с братом поменялись. Как странно! Он сделал шаг назад и продолжил путь в сторону своей комнаты. Сестра проводила мальчика взглядом и пошла на кухню. Открыв дверь, Алиса увидела дядю Рому и Наташу. Он прижал няню к столу со спины, и целовал шею.

- Фу, - протянула девушка, заходя в комнату. Рома сразу отпрянул от любимой женщины. - Постеснялись бы, вы же не одни дома, - Алиса прошла к холодильнику и проверила его содержимое на наличие чего-нибудь "вкусненького". Убедившись, что там нет ничего по её вкусу, девушка повернулась к дядюшке. Его лицо было почти малинового цвета. А Наташа отвернулась от Алисы к кухонному гарнитуру. - Рома, - позвала племянница. Апрельский посмотрел на неё, будто ждал, что Алиса продолжит его стыдить. Но девушка по-доброму улыбнулась и спросила: - Что можно подарить самодостаточному художнику?

- Кому? - нахмурился Рома. И Алиса поняла, что зря спросила об этом у него. Ведь теперь придется объяснять кто это такой, почему она идет к нему на день рождения и какие у них отношения.

- У меня есть знакомый, - решила она начать издалека. - Он художник, довольно успешный. И у него скоро день рождения. Вот думаю, что ему можно подарить, - робко закончила племянница. Рома хмыкнул.

- А что за художник, может, я его знаю?

- Не знаешь! - резко и весьма уверенно ответила Алиса.

- Почему ты так уверена? - спросил Рома и сел за стол, напротив Алисы, которая уже с начала разговора сидела там.

- Ну, когда ты последний раз интересовался художниками, картинами и искусством? Когда последний раз выходил в галереи? - быстро нашлась девушка. Рома растерянно кивнул. Алиса явно управляла ситуацией, что было ей на руку.

- Не знаю даже, - пожал плечами Апрельский. - Может кисть?

- А это не банально? - скривилась в гримасе племянница.

- Подари ему кисть с гравировкой. Напиши что-нибудь на ней, - вмешалась в разговор Наташа. Она внимательно посмотрела на Алису, заметила оживление в её глазах и улыбнулась самой себе. Алиса закивала.

- Эта идея мне нравиться, спасибо, - Алиса встала, поцеловала Наташу в щеку и вышла из кухни. Рома проводил её, затем перевел взгляд на Наташу и возмущенно сказал:

- Значит я банальный, а ты молодец? - Наташа лишь пожала плечами и хихикнула своим мыслям.

* * *

Кирилл проснулся раним утром, и первое его слово было: Катя! Оглядевшись, он понял, что находиться в своей кровати с Мэри и что сейчас шесть утра. Девушка рядом с ним спала крепким сном, в противном случае, она бы среагировала на его движения. Парень встал. Темнота никак не помешала ему бесшумно пройти по комнате и взять телефон, лежащий на столе. Степанов покинул комнату. Он вышел в коридор, за стеклянной дверью кухни был включен свет. Он открыл дверь. За кухонным столом сидел отец. Он пил кофе и читал одну из своих любимых книг. Кирилл, протирая глаза сел на соседний стул.