Дедушка, сложив руки на пузе, посмотрел на неё задумчиво. Покачал головой:

— Не удивительно, что он называет тебя своей женщиной! Мечтать, как говорится, не вредно. Я теперь тоже буду мечтать об этом, ты не против?

— Вот, пожалуйста, ваши продукты, — подкатил тележку парень.

— Ну-ка, — дедушка мельком заглянул внутрь. — Что-то как-то мало. — Глянул на Полину. — Девочка моя, что тебе ещё взять?

— В смысле? Это что, мне? Я… Я не могу это взять! Нет, нет, даже не уговаривайте! Я не могу!

Рядом стоял этот парень и смотрел на них, и Полине было жутко неловко под его взглядом, но она всё же решилась:

— Молодой человек, это была шутка. Вы можете разложить всё по местам.

— Возврат делаем? — глянул парень на дедушку и робко протянул чек: — Здесь на восемь тысяч двести семьдесят три рубля, девяносто две копейки вышло.

— Не надо возврат, — дедушка вынул из бумажника три пятитысячные. — Добавь сюда пару плиток самого хорошего шоколада. Сдачу забери себе. Кефир отдашь мне.

— Благодарю! Сложить покупки в пакет?

— И в пакет сложить, и донести, куда моя девочка скажет.

Когда радостный парень убежал к кассам, Полина попыталась ещё раз:

— Я не возьму. Извините, но нет.

— Почему? Что тут такого? Это же не салон красоты, не машина новая. Подумаешь, палка колбасы и головка сыра. Я, как мужчина, имею священное право ухаживать за женщинами, которые мне нравятся, и никто, тем более женщина, этого права у меня отнять не может! Так что ты, девочка моя, сначала примешь этот подарок, а потом уже сделаешь с ним что хочешь — хоть выкинешь. Договорились?

— Мне неудобно.

— Неудобно спать на потолке, а принимать подарки, сделанные от души — это почётно. Привыкай.

Вышли на улицу. Следом, чуть поодаль, парень с пакетом.

— Я человек деловой, — сказал дедушка, — не люблю терять время на церемонии. Вот, — протянул визитку, — мой номер. Я хочу, чтобы ты была моей женщиной. Но не на словах, а по-настоящему. Сразу говорю — жениться не планирую, даже не надейся. Пока просто познакомимся, пообщаемся, может, съездим куда-нибудь отдохнуть. Потом, если сойдёмся в сексе, куплю тебе хорошее жильё, машину и всё, что захочешь. Полностью возьму на содержание.

— Но я замужем… — растерянно возразила Полина, так тихо, что он её, похоже, даже не услышал. Да и сама она тут же пришла в себя. Причём тут замужем?! Что он ей вообще предлагает?! — Нет, это предложение мне не подходит! И всё-таки лучше заберите продукты.

— Не торопись. Возьми, — сам сунул визитку в нагрудный карман её рубашки, — пусть будет. Мало ли, передумаешь? Я, чтобы ты понимала, за всю жизнь ещё ни одного отказа от женщины не получал, а всё потому, что не давлю. Даю женщине время понять, что именно я предлагаю. Вот и ты тоже, девочка моя, подумай. Салон, в котором работаешь, где находится?

— Зачем вам?

— Не переживай, докучать не собираюсь. Просто прицениться хочу. Так где?

— Соседний дом, дальше по улице. Но я вам серьёзно говорю — ваше предложение мне не подходит! Ни сейчас, ни потом. Никогда! Я не так воспитана, извините.

— Вот поэтому я и предлагаю это именно тебе. Мне кажется, я нашёл то, что давно искал. Так что не прощаюсь! И жду звонка! — и пошёл к машине.

Полина растерянно смотрела на его просвечивающую сквозь редкие волосы лысину, и в её голове трещали по швам шаблоны. Он ей даже не в отцы, в дедушки годится. В дедушки! Какая, нафиг, «моя женщина»? Что это вообще?

— Девушка, вам далеко нести? А то я на десять минут всего отпросился, — напомнил о себе парень.

— Не надо, я сама. Спасибо.

Зашла в салон, шмякнула пакет на диванчик.

— На оптовке что ли опять была? — ужаснулась Светка. — Ты что, совсем больная?! Он тебя лупасит, а ты… Ну ладно мозгов у тебя нет, Щербакова, но хотя бы гордость?

— Да похоже и её нет, — вздохнула Полина. — Это не с оптовки, Свет, это ко мне мужичок один великовозрастный подкатывает. А я не смогла отказать, представляешь? Приняла подарочек. Дожилась, блин.

— Хренасе… — с любопытством полезла Светка в пакет, стала доставать продукты, охать, обалдевая. — Мать моя женщина, да тут тыщ на десять…

— На восемь с копейками.

— Охренеть… И что ты ему за это?

— Ничего.

— Да ладно!

— Серьёзно. Вот только, — протянула визитку, — говорит, хочу, чтобы ты стала моей женщиной, представляешь? На Лазурное побережье зовёт. Это где вообще такое? Сочи?

— Франция это, Щербакова! — фыркнула Светка. — Была я там как-то, Пупс путёвку оплатил, правда, стандарт, а не премиум, но и это ничего так, шикарненько оказалось. Мне понравилось. — Покрутила в пальцах визитку. — Мансуров, Мансуров… Знакомая фамилия, где-то я её слышала.

— Не знаю. Говорит, большой человек, а я не в курсе. Ты же знаешь, я от всего этого далека.

— Ну а звонить-то ему будешь?

— Смеёшься? Нет, конечно!

— Ну и дура.

Полина подняла на неё удивлённый взгляд.

— Что? — развела Светка руками. — Это твой шанс на новую жизнь! Маркушу в жопу, а сама на Лазурное… Кстати, я вспомнила, кто он такой! Мансуров, это же, типа, олигарха местного разлива, хозяин сети автосалонов. Блин, Щербакова… — со вздохом опустилась на диван, — везёт тебе! Такие мужики на тебя западают, а мне одно говно достаётся. Объедки.

— Свет, ты нормальная? Кто на меня западает?! У меня за всю жизнь один только Марк был и проблем по горло. И олигарху этому я звонить не собираюсь, будь он хоть местного, хоть столичного разлива.

— Тогда, я могу забрать? — помахала Светка визиткой.

— Да ради бога! Только он, похоже, серых мышек любит, таких, как я, так что тебе придётся притво…

Звякнули колокольчики над входом, Полина обернулась и замолчала на полуслове. Сердце сначала замерло, а потом вдруг заколотилось с такой силой, что аж больно стало. Руслан же хмурился и на неё не смотрел. Мотнул Светке головой на выход. Она закатила глаза и, захватив из пакета шоколадку, вышла. В зале повисло натянутое молчание. Руслан, так же не глядя на Полину, взял в руки бутылку вина, рассмотрел этикетку. Потом баночку красной икры. Сыр. Что-то в бело-синей герметичной упаковке… Перебирал продукты, но создавалось ощущение, что он просто занимает руки, а мысли — где-то далеко. Наконец, поднял взгляд:

— Привет. Как дела?

— Нормально, — пряча за волосами лицо, выдохнула Полина.

— Нормально? — строго переспросил Руслан. — Это как? Как обычно, да? Как всегда?

— Ну да. А вы… Если вы по поводу денег, то я обязательно отдам! Только по частям, если можно…

И испуганно попятилась, когда он вдруг решительно пошёл к ней. Замерла, упершись поясницей в полку своего настенного зеркала. Внезапно стало душно, страшно, и вместе с тем — мучительно сладко, от того, что он здесь, так близко. И от этой чёртовой сладости ещё страшнее.

Руслан требовательно обхватил её лицо ладонями, откинул назад волосы. Его руки обжигали её сердце. Растворяли и подчиняли. И злили. Какого чёрта он делает? Как ей потом справляться с этим помешательством, опять всё заново?! А Руслан всё поворачивал её лицо к свету, разглядывал, хмурясь и поджимая губы.

— Руки покажи!

— Погадать хотите? — испуганно огрызнулась Полина.

— Точно! Сейчас будущее тебе предскажу. В двух вариантах: в хорошем и единственно верном или в очень плохом и ни хрена не верном. Интересно, что ты выберешь.

Не отводя взгляда от её лица, сам схватил за руку, наощупь расстегнул пуговицу манжета и, осторожно сдвинул рукав к локтю. От его прикосновения Полину осыпало мурашками. Приятными, теплыми мурашками. Аж в горле запершило.

Руслан опустил взгляд, и на скулах тут же резко очертились желваки. Схватил вторую руку, задрал рукав… Они были синие, да. Особенно правая, та, которой Полина закрывала голову, и по которой больше всего прилетело бадиком. Когда же Руслан взялся за ворот её рубашки, Полина жалобно пискнула:

— Что вы себе… — попыталась отпихнуть, но куда-там! Он теперь так сильно вжимал её собою в полку зеркала, что казалось, ещё немного, и та отвалится. — Прекратите!

Но он не прекратил. Несколько расстёгнутых пуговиц, быстрое движение пальцев, обнажающих ключицы…

— Да хватит! — пихнула Полина его в грудь, и на этот раз он не стал держать. Отскочила к окну.

— Избил, а что ещё? — глухо спросил Руслан.

— Да какая вам разница?! — сжала кулаки, изо всех сил сдерживая непрошенные слёзы. Кто бы знал, как ей было сейчас… Стыдно! — Думаете, помогли с арендой, так всё теперь, можете и в личную жизнь лезть? Так вот нет, не можете! И я вообще не просила у вас этой помощи, и не надо мне теперь…

— Я спрашиваю, он тебя только бьёт или насилует тоже?

— Отстаньте от меня! — она сорвалась с места и кинулась к выходу, но Руслан поймал. Гася отчаянное трепыхание, сжал со спины в объятиях:

— Зачем ты это терпишь, глупая? На что надеешься, что он изменится? Нет, не изменится! За первым разом будет второй, третий и так до бесконечности, только с каждым разом всё жёстче!

— Это вы по себе судите?! — и она вырвалась, наконец, из его рук. И в следующий миг поняла, что это не она вырвалась — это он резко отпустил. Залепетала: — Извините, я… Я не хотела… Это же вообще не моё дело! Извините! Просто я… вы…

А Руслану словно ниже пояса врезали — так же резко перехватило дыхание и подвело болезненным спазмом живот. Боль мгновенно расползлась по венам, резанула по сердцу. Он сдавленно выдохнул, приходя в себя.

— Что ты знаешь?

Полина промолчала. Он кивнул.

— Откуда?

— Тётя Валя рассказала. И участковый. Я… Вы извините, пожалуйста, это как-то само вырвалось. Я ничего такого, просто…

— Ты поэтому боишься меня? — перебил он.

Она беспомощно обхватила себя руками, зажмурилась:

— Да.

Колокольчики на двери тревожно звякнули и постепенно затихли, а Полина всё стояла с закрытыми глазами и больше не пыталась сдерживать слёзы. Кто бы знал, что говорить правду иногда даже больнее, чем врать.

***

Светка сидела на нижней ступеньке крыльца, курила, заедала шоколадом. Руслан, не глядя, пролетел мимо.

— Ну что, убедился, что она на нём двинута? — усмехнулась Светка ему в спину. — Слушай, а ты же вроде тачками занимаешься? Мансурова случайно не знаешь?

Замер.

— Что он из себя вообще? Психопат, нет? Сталкерить в перспективе может?

Обернулся.

— К чему вопрос?

— Я первая спросила!

— Ну тогда сама себе и отвечай, — только пошёл было дальше, как она снова остановила:

— А я вообще-то не за себя переживаю, а за прынцессу твою на горошине! Смотри, что у меня есть, — показала что-то похожее на визитку. — Угадай, кто дал?

Руслан мигом оказался у ступеней, но Светка успела отдёрнуть руку.

— Не-не-не, мы так не договаривались! Это мой трофей! Ну?

— Татарин, обрезанный, шестьдесят пять, долларовый миллионер, есть хобби — женщины. Преследовать не будет, если, конечно, не насолить, как следует. Теперь ты.

— Мм… — выдыхая дым, мечтательно прикрыла глаза Светка. — Какое милое хобби — женщины! А какие ему больше нравятся, не в курсе, случайно?

— Ближе к делу!

— Ладно, не ори! Видел там, на диванчике, сухпаёк? В этом пакете на десятку. Угадай, кто спонсор?

Руслан выругался, Светка ухмыльнулась:

— А ещё он на Лазурное побережье её зовёт, а это, на секундочку, Франция! Боже, это так романтично! Ну как тут отказаться, да?

Руслан опустился на ступеньку рядом с ней.

— На, повысь эндорфинчики, — протянула она ему шоколадку. Он не отреагировал. — Эй, у тебя что, белый свет на ней сошёлся? Подумаешь, звезда. Клин клином вышибают! Моё предложение сходить куда-нибудь ещё в силе. И заметь, я не обижаюсь за твоё хамство в прошлый раз. И да, у меня есть кое-какие табушечки, но такие махонькие, что и говорить не о чем. Зато обалдеешь кое от чего другого.

— Отвали. Я тебе ещё в прошлый раз всё сказал.

— Козёл! — треснула она его по спине. — Чего расселся тогда? Вали, снимай тех, которые по прейскуранту работают. А Щербакова не даст, даже не надейся. Она идейная в этом плане. Ну если только Мансурову. Но там и ставки, сам понимаешь, совсем другие, и тут ты по умолчанию вне игры. Обидно, правда?

— Всё-таки ты редкостная сучка, Свет. Так себе подруга, так себе баба, так себе человек. Тебе не за это, случайно, в глаз дали?

Она встала.

— Да пошёл ты. Тоже мне, идеальный нашёлся. Рожей не вышел, понял? У Щербаковой на таких, как ты, вообще с раннего детства фобия, она тебя с самого начала не иначе, как бандюком и маньяком называет, и меня предостерегает от общения с тобой. Так что гуляй по холодку, Ромео! Тут тебе не светит.