— Не принимает, что ли? — догадался Максим. — Ну… Вообще, логично. Я б на его месте тоже не принимал.

— Но почему?!

— По совести. Тринадцать лет! Это каким гадом надо быть, чтобы девчонке мозг конопатить? Ладно бы ещё муж или хотя бы жених, а то ведь, так, просто. Не, я с ним солидарен. Уважуха.

— Мужская логика, — вздохнула Полина.

Макс рассмеялся.

— Она самая. И, кстати, писать я ему тоже пока не буду. А то сейчас надежду дадим, а потом раз, и облом. Не, пока ничего не понятно, пусть сидит себе спокойно на казённых харчах, хрен ли там. Он ведь тоже не дурак. Я узнавал — сервис он свой на сестру переписал, бизнес продолжает крутиться, так что Рус, как мне кажется, не отчаивается. Наверное, на условно-досрочное уповает, и может, оно даже и лучше, если его пока в покое оставить. Но туда дальше напишу обязательно, у меня же такой повод есть, что так просто он от меня не отделается! — Подмигнул.

Полина кивнула. Конечно, Максим был прав. И на счёт ложных надежд и на счёт бесперспективности отношений на расстоянии. Вот только ей самой становилось всё сложнее. Она постепенно забывала Руслана. Уже даже машина под окном салона, которую Максим ещё после первого своего появления заботливо накрыл специальным плотным чехлом и деловито проверял при каждом визите, почти не помогала. Всё верно: одно дело муж, или хоть что-то общее в прошлом, а так…

Но никто ведь не отменял простого человеческого общения! Просто переписка. Ну почему нет?!

«Почему нет» она поняла буквально через пару дней.

«Доброе утро! Как настроение?» — привычно постучался в мессенджер Олег.

«Привет! Блинчики жарю. А у тебя?»

Он взял неожиданно долгую паузу, но всё-таки написал:

«Полин, давай встретимся?»

«Зачем?» — Машинально чиркнула она ответ, и только потом дошло… И на душе мгновенно поднялась такая сумятица!

«А зачем люди встречаются, Полин? Хотят быть вместе. Или хотя бы пробуют»

Пауза, во время которой Полина, как школьница, не выучившая урок, пыталась понять, как ответить правильно… Начинала писать и стирала. И снова. И снова. И Олег не выдержал:

«Я очень хочу попробовать, Полин, ещё с первой встречи. Даш нам шанс?»

А она сначала отложила так и не дописанное сообщение-отмазку, а потом и вовсе удалила его и не стала отвечать вообще. Потому что, несмотря на то, что Олег был приятным парнем, подходил по возрасту и явно симпатизировал ей, она по-прежнему не могла даже думать о том, чтобы заводить близкие отношения. Она словно была занята другим мужчиной и смотрела на мир сквозь это ощущение, оставаясь при этом одинокой без каких-либо благоприятных прогнозов на будущее.

Но в этот раз она хотя бы дошла до того, что познакомилась и запросто переписывалась с мужчиной о всякой ерунде, а ещё полгода назад даже не заметила бы его внимания. И если так пойдёт дальше, то где гарантии, что ещё через полгодика она всё-таки не согласится на встречу, а там глядишь, однажды и постоянный мужчина появится или даже муж. И что тогда? Она не знала, даже представить себе это не могла. И лишь в одном была уверена сейчас на все сто: её любовь была. Вопреки всем запретам и страхам, сумасшедшая, сокрушающая, нелогичная и ненормальная — она случилась с ней внезапно, как удар током, и стала самой яркой вспышкой за всю её жизнь. И вот теперь она постепенно таяла, оставляя на сердце лёгкую горечь, которая, несомненно, тоже бесследно пройдёт с годами. Если не ковырять: не вспоминать, не писать писем.

И если именно этого забвения и добивается Руслан, сохраняя между ними дистанцию, то он всё делает правильно. А тогда действительно, пусть пока не знает пока о грандиозных планах Артурчика.

О них, кстати, до сих пор не знала и бабушка. Как и о неожиданно всплывшем Полинином «наследстве». И, с одной стороны, это, конечно, было плохо, потому что, всё тайное однажды становится явным, а с другой — так было гораздо спокойнее им обеим.

Полина почувствовала вдруг странную вещь — бабушка словно была цепью, приковывавшей её к прошлому. Ни вздохнуть свободно, ни сойти с опостылевшей колеи, без того, чтобы не стать вдруг виноватой бог весть в чём: от неблагодарности до безответственности. Тщательно создаваемый бабушкой мирок, стеклянный колпак, под которым, «защищённая от опасностей» росла и жила Полина, стал вдруг ужасно тесен и немил. Но и расстаться с ним всё ещё было ой, как страшно! Поэтому Полина и молчала, оттягивала до последнего важный разговор, всё искала удачный момент, готовила благодатную почву и доказательства своей правоты и спешила решить до осенних холодов, когда к ним с Машей переедет бабушка, вопрос с открытием салона.

После обеда заехала в офис агентства недвижимости, подписать договор о задатке за квартиру. Постучала в кабинет, приоткрыла дверь. Риелтор тут же маякнула, чтобы Полина заходила и продолжила разговор по телефону:

— Да, да, да! Там! За кирпичным заводом, в южном направлении, да-да-да! Всё верно! Прямо за всеми дачами, туда дальше, над лесом. Коттеджный посёлок, да! Вот он. Так и называется, да, «Татьянка». Как речка да! Там, кстати, до речки рукой подать. А место какое! Вы там бывали? Ой, ну вы полжизни потеряли! Такая природа! Воздух! На машине всего пятнадцать минут до города, маршруткой, конечно, подольше, но зато их там целых два номера ходит и зимой и летом. Да, да, да! Шикарное место! Просто жемчужина района! Что? А нет, сам коттедж не то что бы прямо в посёлке… Но прямо за границей! Пять, ну от силы десять минут ходьбы. Ну нет, не на отшибе, а скорее индивидуально, понимаете? Там фишка ещё в том, что он стоит прямо склоне и там открывается шикарный вид на лес…

Полина прислушивалась. И узнавала.

— Ну и что? Ой, ну что вы, нет конечно! Было бы опасно, не разрешили бы строить жилой дом. Нет, я вас уверяю, что по нормам всё проходит идеально, есть все разрешительные документы! Да вы… Да вы… Погодите, дайте скажу! Вы просто подъехайте на объект и посмотрите, это на пальцах не объяснить! Ну почему? Ну послушайте, вас же никто не заставляет… А? Что? — Разочарованно вздохнула: — Хорошо, я на связи. Думайте.

Бросила телефон на стол, задумчиво покачала головой.

— Ну и что мне с ним делать? Хоть квадрокоптер для рекламы с воздуха заказывай, блин… На пальцах не объяснить ведь!

— А что, этот дом продаётся? — осторожно спросила Полина.

— Да. Причём совсем недорого, можно сказать, даром — всего пять миллионов! Он ведь, хотя и недостроенный ещё, но коробка уже полностью готова и крыша капитально покрыта, и все коммуникации проведены. Доводи до ума, да живи! И опять же — какое место!

— Ничего себе даром! — не сдержала обалделого оха Полина.

— Да, это бросовая цена, из-за срочности. Месяц дали, да ещё и с условием, чтобы без всяких ипотек, а там только хороводы со смотринами месяц затеваться будут, не говоря уже об остальном!

— А сейчас кто его хозяин?

— В смысле кто хозяин? Мужчина какой-то. А что?

— Просто… — сердце застучало быстро-быстро, словно Полина готовилась прыгнуть с того самого склона, но не знала толком, зачем ей это. — Просто, если им окажется тот, на кого я думаю, то я возьму этот дом.

Риелтор глянула на неё с обидной иронией.

— Я вам квартиру не дороже полторашки почти месяц подбирала, за каждую десятку воевала, а тут пять миллионов! Вы шутите или издеваетесь?

— Вы мне просто скажите, кто хозяин?

Риелтор потянулась к папке с бумагами, полистала.

— Юрский Николай Николаевич, — и, подняв на Полину глаза, усмехнулась: — Ну что, берёте?

— Нет, спасибо, — вспыхнула она.

— Но мечтать, как говорится не вредно, да? — риелтор на автомате пролистнула ещё пару страниц и вдруг замерла: — А хотя, погодите. Юрский, это у нас представитель по генеральной доверенности получается, а собственник — Подольский Руслан Дмитриевич.

— Беру!

— Не поняла?

— Я беру. Но только вместо квартиры, конечно.

Потом были и сомнения и ощущение, что крупно сглупила. Ну и денег жалко, конечно. Мечта о собственном салоне теперь не просто отодвигалась в необозримую даль, а фактически становилась неисполнимой. К тому же, дом-то, если судить по рассказу риелтора, недостроен! То есть, там даже жить невозможно будет! Ну и зачем он ей?

Но эти мысли грызли её днём, а ночью, едва только отступала суета и загнанность, похожая на бег по кругу, Полина вдруг ловила себя на том, что на душе светло. Она по-прежнему не знала, что ей делать с этой спонтанной покупкой, но почему-то чувствовала, что всё сделала правильно. А ещё, она почему-то до последнего оттягивала поездку на склон. Риелтор подгоняла, зазывала… и удивлялась, когда Полина сказала, что подпишет документы и без осмотра объекта.

Сделку заключили очень быстро, и в тот день, когда были поставлены подписи, Полина, наконец, взяла такси и поехала.

Руслан был прав — дом действительно словно стоял между небом и землёй. Просторный, но не громоздкий, уютный даже в незавершённом виде и очень светлый из-за панорамного остекления передней стены обоих этажей. Недостроенность, о которой говорила риелтор, заключалась в необходимости отделки: штукатурке и покраске стен, настилании полов, установке дверей. В остальном же, даже электрика и сантехника вся была уже на местах. Полина ходила по комнатам, задыхаясь от восторга при виде панорамы за окном, поражаясь тому, как здесь тихо и свободно, и безнадёжно влюблялась и в это место, и в сам дом. И теперь уже ей не было жалко не только потраченных пяти миллионов, но и оставшегося одного, который она тут же решила пустить на завершение строительства. Это был её дом на уровне тонких вибраций. Он лёг ей на душу легко и удобно, так, словно был там всегда. Да, теперь это был её дом и в прямом и в переносном смысле.

И она загорелась новым огнём, который тут же почувствовал Олег. Стал расспрашивать, что в ней изменилось, но она не призналась. Тогда он проявил настойчивость и с переписки и звонков неожиданно и без приглашения перешёл к личным визитам, правда, только в салон. Он хотел сблизиться, это было очевидно, но при этом это всё ещё была просто дружба без поцелуев, и объятий. Однако Полина понимала, что, рано или поздно, вопрос встанет ребром. И начала метаться.

Олег был приятным, интуитивно понятным и, пожалуй, даже перспективным в плане долгосрочных отношений, и он действительно был похож на мужчину, с которым можно попробовать… И было страшно начинать, но в то же время и страшно упустить такой шанс. И вот, когда она бродила с ним по парку, иногда даже позволяя брать себя за руку, она задумывалась о том, что это, возможно, судьба… Но когда приезжала на склон, сердце сжималось от тоскливого понимания: нет, Олег всё равно не Руслан. Олег шёл от ума, а Руслан от сердца. Но при этом Олег был рядом, а на счёт Руслана надежды таяли несмотря даже на бесконечные идеи и креатив Артурчика.

Глава 43

На апелляцию Руслан изначально особо не рассчитывал, но когда не выгорело, всё равно походил какое-то время пришибленным. Всё-таки надежда действительно умирает последней.

Но вскоре взял себя в руки. Ладно, надежда сдохла, но в колонии или нет, а жизнь продолжается. Там, на воле, осталась прорва нерешённых дел, начиная от штрафа в восемьсот тысяч в пользу потерпевшей и заканчивая выплатами по кредитам, которые теперь фактически вылетали в трубу, потому что, ну какой, там, нахрен, бизнес останется, через тринадцать лет? Особенно ломало по поводу штрафа: ладно бы деньги достались Полине, он бы тогда ещё и от себя накинул, но этой грымзе мамане, такой же гадливой, как и её сыночек… И всё-таки, чтобы избежать ареста и распродажи имущества по бросовой цене, Руслан подал прошение на вызов нотариуса, распорядился о продаже квартиры и распределении вырученных средств по счетам. Поставив подпись, усмехнулся невесело: ну вот и всё, больше не осталось даже повода заглянуть по заветному адресу. Да оно, пожалуй, и к лучшему.

Квартиру продал, сервис формально переписал на сестру, а фактически поставил гендиром Влада. Понимал, конечно, что это всё временно: без его, Руслана личного присмотра и одержимой, семижильной тяги рано или поздно дело начнёт хиреть. Влад хороший мастер и исполнитель, но чтобы руководить… А больше, из таких, кому можно доверять и чтобы шарили, никого не было.

Смириться с этим было трудно. Вспоминал, как поднимался в своё время с нуля и как был там в последний раз, смотря на своё детище и чувствуя смутную тревогу, словно всё это вдруг стало чужим… И вот, чуйка в руку, как говорится. Много думал об этом, пытался найти другие пути, но в итоге решил, что самый лучший советчик — время. Пусть сервис работает пока, как работается, на старых дровах. Самоокупается по кредитным обязательствам и создаёт финансовую прослойку на какое никакое, но будущее. А как начнёт окончательно издыхать — продать, да и с концами.