– А как же Ларина, она уехала с тобой?

– Зачем Лариной ехать со мной на переговоры? – неподдельно удивился Андрей. – Кира, что за бред ты несешь?! Извини, я не могу долго говорить.


***

– Слушай, а может, ты его прикрываешь? Вот для чего ему понадобилась вторая секретарша. Жалкая роль!

Не обращая внимания на презрительные интонации начальницы, Катя, молча, протянула ей визитку Щербакова – директора «Техноколора». Дальше тянуть резину было нельзя – в конце концов, Кира может и догадаться, что ее обводят вокруг пальца.

– Вот телефон Анатолия Сергеевича.

– Ну, надо же, как оперативно! – воскликнула Кира. Тут же схватилась за городской телефон. Катя снова встревожилась: а вдруг Андрей еще не там? – Алло.… Соедините, пожалуйста, с Анатолием Сергеевичем. Это из «Zimaletto»… Анатолий Сергеевич? А с Андреем поговорить я могу?

Щербаков, уже извещенный Романом Малиновским о пикантной ситуации, заливался соловьем:

– А со мной поговорить ты не хочешь? Такие старики, как я, тебя совсем не интересуют?..

Неизвестно, как долго Щербаков смог бы выдержать осаду, но на его счастье в кабинет без стука влетел запыхавшийся Андрей. Иронично улыбнувшись: ну надо же, как вовремя! – Щербаков кивнул, указывая на телефон.

– Шучу, шучу! Хотел заставить поревновать этого счастливчика. Счастливо, Кирочка…

– Кира, что опять случилось?! – раздался в трубке голос Андрея. – Ты ставишь меня в неловкое положение!

…Она растерялась. Гнев тут же пропал. Вот уж чего не ожидала, так это услышать Андрея. Да она на сто десять процентов была уверенна, что ее жених находится где угодно, только не в «Техноколоре»!!! Но надо было спасать лицо.

– Что ж, на этот раз тебе повезло.… Но тебе еще предстоит объяснить мне, что здесь делала Ларина.

– Надеюсь, не сейчас, – сухо ответил Жданов. – До вечера, любимая.

– До вечера…

Катя облегченно улыбнулась. Теперь ее переполняло счастье: ведь она только что спасла Андрея!

Глава 16


Андрей устало плюхнулся в кресло. Щербаков, окинув его насмешливым взглядом, молча, достал из шкафа бутылку бренди и два бокала. Спокойно осведомился:

– Штирлиц был на грани провала?

– Чудом спасся, – Жданову до сих пор не верилось, что операция «Ларина» прошла успешно. – Кира даст сто очков вперед любой контрразведке.

– И как зовут чудо, которое тебя спасло?

– Будешь смеяться. Радиста Кэт. – Андрей все не мог отдышаться. – Вот, решил жениться, с приключениями завязать. И – на тебе! – самодовольно усмехнулся: – Не отпускают!

Анатолий Сергеевич разлил бренди по бокалам, один протянул Жданову. Назидательно заметил:

– Жанетта, Жоржетта и далее по списку. Понятно. Но все равно, Андрюша, я считаю, что с женщинами лучше не уметь прощаться, чем не уметь знакомиться. А брак, Андрюша, это такая вещь… ну вот, например, я. Всю жизнь люблю одну женщину…

– Что ты говоришь! – заинтересованно воскликнул Андрей. В подобное признание верилось с трудом.

А Щербаков продолжал:

– Да! Одну – единственную – но каждый раз разную. Значит, получается, кто я?

– Кто?

– Однолюб!!! – Он поднял бокал. – Ну что, за милых дам?

Андрей улыбнулся:

– Нет. За мужскую солидарность!


***

Кира все не могла угомониться. Знакомый червяк сомнения не давал покоя ее измученной ревностью душе. Здесь была Ларина! Значит, у Андрея продолжается роман с этой девицей! Каким-то непостижимым образом он оказался в «Техноколоре», но не может быть, чтобы он не встречался с Натальей! Легко говорить той же Маргарите Рудольфовне, что в отношениях главное – доверие, Кира не видела оснований верить своему жениху.

Вот и сейчас: что-то в их отношениях было странным. Во-первых, Ларина, про которую Кира так и не услышала внятного объяснения, зачем-то сегодня приходила: во-вторых,… она, может, и постаралась бы переубедить себя, если бы не радостная, просто-таки святящаяся от счастья физиономия некрасивой секретарши Жданова! Пушкарева что-то скрывала…

Так, где Вика видела Ларину? На ресепшн, конечно. Якобы та подлая болталась в холле. Кира бегом направилась туда: Маша уже должна была вернуться с обеда.

Маша т вернулась. Она сидела на рабочем месте и, пользуясь затишьем, читала дамский журнал. Вернее, пыталась пройти тест: что-то вроде «насколько вы для него привлекательны?».

– Когда тебе говорят о твоей сексуальности, что ты чувствуешь?

Маша посмотрелась в зеркальце. Ничего такая девушка, красивая. Чего от себя-то скрывать, среди дамочек «Женсовета» – самая красивая. Сексуальная. Особенно – она перевела зеркальце пониже – бюст…

– А какие варианты, интересно… – углубилась в журнал, нараспев читая варианты: – Так… «а: приступ смеха б: как у тебя поднимается настроение, в: гордость». Ага – она поставила галочку напротив последнего ответа.

Неожиданно перед ней появилась Кира. Маша вздрогнула и отложила журнал.

– А что, кастинг уже закончился? – спокойным голосом спросила начальница, даже не обратив внимания на то, что Маша в рабочее время занята посторонним делом.

– Какой кастинг? – удивилась Маша.

Кира взяла журнал, принялась его рассеянно листать.

– А разве сегодня не было кастинга?

– Нет. – Она недоуменно помотала головой, еще не понимая, в чем подвох.

– Ну, может не кастинг, а фото пробы…

– Нет, – Маша, все еще улыбаясь, открыла ежедневник. – У нас на этой неделе…

– Зачем сюда приходила Ларина?!! – вдруг жестко спросила Кира.

Маша замерла от неожиданности и только теперь поняла, что Воропаева в курсе утренних событий. Та сверлила ее ледяным взглядом.

– Ты вопрос поняла?

– Поняла. Но я не знаю, Кира Юрьевна! Она спрашивала Андрея Павловича, кажется, хотела обсудить с ним какие-то дела.

– Дела? – усмехнулась Кира. – А какие дела, она тебе случайно не сказала?

– Нет. Да я с ней и не разговаривала особо, сразу к Кате перенаправила…

Она тут же прикусила язык, сообразив, что сболтнула лишнее и, чего скрывать, просто подставила Катю.

Попыталась вывернуться:

– То есть…

Кира в бешенстве повторила:

– Значит, к Кате… Спасибо за информацию.

За ней с грохотом захлопнулась дверь. Маша испуганно схватилась за голову. Чертов длинный, легкомысленный, глупый язык!!! Это ж надо так подвести человека! Вчера не уволили – так сегодня обязательно уволят…

А Кира в это время пыталась понять, как этой серой мыши удалось организовать Андрею алиби? И ведь, надо признать, она ему почти поверила!!! И если у Жданова появилась такая сообразительная секретарша, значит, быть ей, Кире Воропаевой, самой рогатой женой самого отъявленного бабника.… Ну, нет. Да кем эта секретарша себя возомнила?

– Эта ошибка природы не будет портить мне жизнь! – процедила Кира. – Я ее уволю! И – немедленно!


***

Местом сбора «Женсовета» сегодня служила дамская комната на этаже администрации. Посторонние здесь не появлялись, разве что Клочкова.… И обстановка довольно приятная: цветы в кадках и удобная скамейка посередине – замечательная комната отдыха. Несколько раз в день дамочки собирались здесь «на перекур», обсуждая последние новости. Вот и сейчас они удрученно слушали безутешно рыдающую Татьяну:

– Вот так вот, девочки… – всхлипывала Танюшка – «пончик». – И говорит: немедленно! А мы что? Мы люди подневольные, пришлось печатать приказ об увольнении.

– Тань, чего ты ревешь, а?! Чего себя винишь?! Это я во всем виновата, – в унисон ей зарыдала Маша. – Вот дура! Надо же было так девчонку подставить!

– Просто совпало, – пожала плечами Света. – У Лариной длинные ноги, у Киры длинные руки, а у тебя, Машка, очень длинный язык!

– Да ты что! Она меня к стенке прижала…

– Закон жизни, – философски заметила Светлана. – Не заложила бы ты ее, так тебя бы выперли…

– Нет, девочки, я думаю, что Кире просто повод был нужен, чтоб от Катьки избавится, – поделилась своим мнением Шура. – Так что не стоит искать виноватого. А еще наш уговор дурацкий – про поход на мужской стриптиз…

Маша опустила голову:

– Да уж, праздновать победу как-то не хочется…

– К тому же…

Таня вдруг замолчала, быстро попыталась ладонями вытереть слезы. В дамскую комнату вошла Катя. Девушки просились к выходу. Света, Шура и Маша выскочили в коридор, хлопнув дверью у Татьяны перед носом. Та ударилась лбом в дверь, из-за которой слышался ободряющий шепот: давай, рассказывай!

Ну, чему быть, того не миновать.… Набравшись смелости, Таня ненатурально улыбнулась и робко спросила у Кати:

– Ты как себя чувствуешь?

– Нормально.

– Это хорошо… – Она вздохнула.

За полупрозрачной дверью маячили силуэты подруг.

– У вас что-то случилось? – предположила шокированная Катя. – Может, я могу…

– Нет – нет, все хорошо, – похоронным тоном успокоила ее Таня и снова попыталась выйти.

Безуспешно. Подруги крепко держали дверь. Обессиленная борьбой толстушка была вынуждена вернуться.

– Ах да! – Таня опять всхлипнула. – Чуть не забыла! Вот так прямо – фьить!!! – вылетело из головы – и все. Ты вот что, зайди к Георгию. Он просил тебя позвать.

– Хорошо, сейчас зайду, – удивленно пожала плечами Катя.

Татьяна с чувством выполненного долга бросилась бежать, благо путь к отступлению наконец-то оказался открытым, а Катя непонимающе уставилась ей в спину.

Да что такое здесь, в конце концов, происходит?!

Глава 17


Старая «Волга» сегодня все-таки завелась – к полудню. У Валерия Сергеевича при одной лишь мысли о поездке в автосалон и покупке новой машины холодело в груди, а его супруга чувствовала себя на удивление спокойно и уверенно.

– Нам же совсем не обязательно что-то покупать! Если ничего не понравится – просто уедем домой, – убеждала она мужа, как будто не понимала, что для него значила их машина: давний друг, практически член семьи. Это современная легкомысленная молодежь умеет легко прощаться с автомобилями…

Набравшись решимости, глава семьи Пушкаревых все-таки тронул «Волгу» с места: ближайший автосалон – в полукилометре от дома.

И все-таки, как бы ни храбрился Валерий Сергеевич, как бы широко не улыбалась Елена, чувствовали Пушкаревы себя в салоне не очень уверенно: все-таки покупка машины – это целое событие! А ведь еще вчера они ни о чем таком не помышляли…

Валерий Сергеевич погладил по корпусу симпатичную жемчужно – сероватую машину:

– Да, красавица, что и говорить… Обшивка, конечно, тонковата. У моей девочки покрепче будет…

Елена Александровна обернулась к сопровождающему их менеджеру:

– Простите, а у вас танков нет? Бронированных? Так, чтобы к обшивке не придраться?

Молодой человек улыбнулся. Валерий одернул жену:

– Прекрати, я, можно сказать, себе спутницу жизни выбираю, а ты шутки шутишь.

– Молчу – молчу, – покладисто согласилась Елена Александровна. – И даже не ревную. Она явно вне конкуренции. Только не затягивай, а то ко мне ты полтора года присматривался.

Устроившись в салоне, Елена поразилась неожиданному комфорту – да, с их «ласточкой» и не сравнить!

– Вот это да…как здорово. Век бы седела на этом кресле и не вставала!

– Лена! – Валерий Сергеевич осуждающе посмотрел на жену. – Мы же в мебельном магазине! Это же не кресло! Ну, то есть кресло, конечно, но,…а это что? – Он с интересом притрагивался то к одним кнопкам на панели, то к другим. – Уже горит?..

– Датчик открытых дверей. – Менеджер протянул ему ключи. – Вот заведите, попробуйте, а я вам все объясню.

Осторожно поворачивая ключ, Валерий Сергеевич сурово заметил:

– Сам разберусь, не первый год замужем… – Двигатель заработал с полуоборота. – Ух, ты, мотора вообще не слышно! А лампочек-то, лампочек сколько, – он ощупывал панель пальцами, пытаясь разобраться.

– Вот, а тут еще и для бутылок, – Елена Александровна с восторгом осматривалась на своем сиденье.

– Подожди, Ленок. Как тут все…кнопки какие-то – пади разбери. То ли дело, у моей девочки: пара рычагов – и все понятно!

– Вы очень быстро освоитесь. Если вы привыкли управлять трактором…

Валерий Сергеевич возмущенно перебил его:

– Молодой человек, а вот этого не надо! Мы не на тракторе ездили. Мы ездили на лидере отечественного машиностроения! – Он с пафосом выдал: – Автомобиль «Волга» – проверен временем!

Юноша покраснел:

– Извините, ради Бога, вы просто про рычаги так интересно рассказывали. Я и подумал.…Еще раз простите, – он снова обратил внимание на автомобиль: – В этой машине все на автоматике, – улыбнулся Елене Александровне: – Нажмите вон на ту кнопку.

Она без опаски нажала, и на них подуло прохладным ветерком. Валерий важно заметил:

– Ну, это понятно: вентилятор.

– Кондиционер, – менеджер снова улыбнулся, довольный эффектом. – Работает как на охлаждение, так и на подогрев.

– Я и говорю: вентилятор с печкой на одной кнопке, – буркнул Пушкарев.