Неужели она могла надеяться?.. Как глупо!

Катя еще раз с тоской оглядела свою каморку. Из-за приоткрытой в кабинет Жданова двери слышались голоса. Андрей разговаривал с Малиновским по интеркому.

– У тебя такой голос, как будто ты меня хочешь уволить! – забавлялся Роман.

– Я бы не исключал такой возможности, – еще сердито, но без прежней злобы отвечал Андрей.

– Что случилось?

– Меня бабы доконали!

– Это потому, что у тебя их слишком много!

– Я уже решаю этот вопрос.

– То есть? А впрочем, неважно. Ты мне скажи, как у нас с бизнес – планом?

– С планом – то? С планом хорошо,…а без плана плохо. Наш вариант – второй!

– Отлично! А ты уже позвонил Александру? Нужно перенести встречу!

– Исключено!

– Андрей, волшебник в голобом вертолете с бесплатным кино – это только в мультике бывает!

– А я и не надеюсь, – нервно хихикнул Андрей. – Хотя время у волшебника еще есть! Ладно – зайди ко мне, пойдем, перекусим и спокойно все обсудим.

Катя постояла еще минутку, прислушиваясь, потом поправила очки и решительно накинула на плечо огромную сумку. Взяла в руки папку со злополучным бизнес – планом, твердым шагом вошла в кабинет шефа. Положила папку на стол.

– Вот, – сказала Катя и нерешительно остановилась.

– Что это? – поинтересовался он.

– Причина моего опоздания!

– Нет! Это было уже слишком! Он и так страшиться того, что ждет его впереди и к чему он придет, если сегодня не будет готов бизнес – план. Ему нужно о многом подумать, и совершенно ни к чему переживания несчастной дурнушки, которая заставляет его снова отрываться от дел.

– Катя, вы опять! Ну что за детский сад! Хотите, чтобы я повторил, что вы уволены?

Именно так! С твердым намерением больше не отвлекаться Андрей Павлович махнул рукой – не мешай, дескать, – и отвернулся. Но все, же что-то заставило его потянуться за папкой, которую Катя оставила для него на столе.

– Бизнес – план! – через мгновение заорал он, пробежав глазами первую страницу. – Откуда? Как?

– Я сделала его сегодня ночью, поэтому и опоздала, – уже стоя у двери в приемную ответила Катя.

– Да, да понятно… – увлеченно пробормотал Андрей, не отрываясь от чтения. Потом посмотрел на Екатерину и, не замечая, что она уже отворила дверь, поинтересовался: – Катя, а почему вы посчитали процент с коэффициентом семь, а не три?

– В этом и заключалась ошибка. Она в итоге и привела к неверному результату! – оборачиваясь и затворяя дверь, ответила она.

– Болван! – Андрей с размаху стукнул себя кулаком по лбу. – Ну конечно!

– Я могу идти? – ожидая все же отрицательного ответа, спросила Екатерина.

– Да, идите, – беспечно ответил он. Катя снова взялась за ручку двери, но ее остановил следующий вопрос: – А данные статистики вы, где брали?

– Отдел информации прислал – там все точно, не сомневайтесь! Прощайте, Андрей Павлович! – сказала Катя, ожидая, что он наконец-то поймет, что она уходит навсегда, и постарается остановить.

– Прощайте, прощайте. – Жданов был слишком увлечен чтением документа.

–… Андрей, ты готов? – ворвался в кабинет Малиновский и, чуть не сбив с ног Катерину, быстро направился к столу Андрея.

– К чему? – рассеяно посмотрел тот на друга.

– Мы собирались пообедать!

– Да? – удивился Жданов. Он вскочил, потряс перед носом растерявшегося Малиновского бизнес – планом и жизнерадостно проорал: – Никаких обедов! Вот тебе и кино, и эскимо!

– Это что, бизнес – план?! – сразу же понял сообразительный вице – президент.– Жданов, это откуда? Волшебник?

–Он! Вернее – она, – Андрей Павлович набрал полную грудь воздуха и, указывая на Катю, ползающую по полу в поисках снова упавших очков, провозгласил: – Знакомься – волшебница Катя. Кстати, Катя, после обеда зайдите ко мне – я все прочитаю, и мы обсудим детали.

Екатерина, наконец-то кое-как пристроившая очки на нос, подняла голову и печально сообщила:

– После обеда меня здесь уже не будет – меня уволили!

– Уволили? Кто? – обалдел Роман.

 – Вас уволили? Кто? – одновременно с ним рявкнул Андрей.

– Вы, Андрей Павлович! – развела руками Катя.

– Ах да! Действительно, это был я, – вспомнил Жданов. Но не растерялся и приказал: – Значит, так! Уволить вас я всегда успею, а сейчас идите обедать – жду через час!

Сияющая от счастья Катя, прихрамывая и стараясь удержать на носу съехавшие очки, выскочила из кабинета. Роман, с интересом смотревший ей в след, повернулся к другу:

– А что случилось с твоей секретаршей? Или у нее такая реакция на стресс?

– Ничего не случилось – Катя как Катя, – пожал плечами Андрей.

– У нее очки набекрень, и она хромает!

– Хромает? – Жданов задумался, но потом беспечно махнул рукой: – Она всегда так ходит!

Глава 27


Официант провел их к столику, почти полностью отделенному от общего зала аркой. Они оказались как бы в маленькой квадратной комнатке. По краям арки стояли огромные кадки с диковинными пальмами, которые усиливали ощущение уединенности. Стены и даже потолок были выкрашены в черный цвет. В полумраке сияли светильники на стенах.

Устроившись в этом уютном уголке хорошего известного бара, Кира и Вика продолжили беседу, начатую еще в «Zimaletto». Тихо доносилась ненавязчивая джазовая музыка, деревянные панели, отделявшие их от общего зала, заглушали звучавшие по соседству голоса, полумрак поглощал очертания осторожно двигавшихся официантов. Обстановка располагала к неспешной беседе. Царственным жестом Кира сделала знак, и в ту же секунду перед ними возник официант с меню и картой вин.

– Нет, ты представляешь, – взахлеб жаловалась Клочкова, – эта детская страшилка хочет меня подставить! Я не удивлюсь если…

– Да успокойся ты! Успокойся! – досадливо махнув рукой, утешила подругу Кира. – Мы с Андреем уже решили этот вопрос. И возможно, в этот самый момент он говорит ей: «Вы уволены!».

Она углубилась в изучение меню, и Кира последовала ее примеру. Через несколько минут, в течение которых подруги сосредоточенно выбирали блюда, лишь изредка обменивались замечаниями, они отложили папки и вызвали официанта.

Записав пожелания клиенток, он слегка поклонился и исчез.

Ожидая, Кира отправилась в женскую комнату привести себя в порядок. Это вовсе не означало, что она была растрепана, но это прочно вошло в привычку, и нарушать традицию Кира не собиралась.

Постояв возле огромного зеркала, она с удовлетворением отметила, что новый костюм от Милко сидит на ней идеально, прическа уложена наилучшим образом, а макияж не потерял своей свежести и сейчас. Скорее для порядка она извлекла из сумочки помаду, слегка тронула ею губы, снова оглядела себя и, довольная увиденным, вернулась назад.

Виктория, предоставленная сама себе, от нечего делать листала дамский журнал и озабоченно хмурила брови, вспоминая события утра.

С завистью думая о том, что для подруги все проблемы уже решены – положение, деньги, завидный жених – она проклинала свою незавидную судьбу и лихорадочно прикидывала, как исправить ее, приложив минимум усилий. Вариантов было несколько, надо было не ошибиться…

Появилась Кира, официант тут же принес заказ, и подруги дружно принялись за еду. Как и положено поступать современным девушкам, они употребляли исключительно низкокалорийную пищу: только не содержащие холестерина, экологически чистые продукты.

– Прямо так и говорит? – Виктория недоверчиво выпучила глаза и подцепила на вилку тончайший кусочек грудки цыпленка. – Он сам это решил?

– Сам он не способен принять такие решения, – высокомерно заявила Воропаева, пережевывая салат из молодой спаржи. – Ему, видите ли, людей жалко. Гринписовец! Я провела необходимую работу и…вуаля!

– Ну, ты действительно волшебница! Слава Богу – половина проблем решена, – восхитилась Вика, кинула в рот дольку папайи и деловито перешла к следующему животрепещущему вопросу: – Теперь пора подумать о решении второй половины! Как ты думаешь, Роман – хороший кандидат?

– В любовники или мужья? – с любопытством посмотрела на подругу Кира и отпила глоток свежевыжатого грейпфрутового сока.

– Знаешь от любовников мало толку – мне нужна стабильность! – искренне ответила практичная Вика.

 – В этом вопросе он давно не кандидат, докторскую мог бы защитить, – подвигая к себе ближе вазочку с виноградом, сообщила Воропаева. И спросила с сомнением: – Думаешь, захомутать Романа так просто?

– Мне кажется, у меня есть шансы! – самоуверенно заявила Клочкова.

 – Вот что я тебе скажу, – с превосходством посмотрела невеста президента «Zimaletto» на его секретаршу. – Затянуть Романа под венец можно только под наркозом. Поверь мне, я знаю таких мужчин!

Официант убрал остатки обеда, смахнул со стола крошки и принес десерт.

– Я не могу понять, – ковыряя ложечкой йогуртовое пирожное, задумчиво спросила Кира. – Роман сам вызвался помочь тебе с планом?

– Да! Он такой душка… – Вика с аппетитом хрустнула меренгой и запила ее капуччино без сахара. Уголки ее губ приподнялись в улыбке, и она закатила глаза. Приятное воспоминание? Да! Ей сейчас было значительно легче, чем полчаса назад, а потому она могла предаться грезам.

– Ты так уверена? – попивая мелкими глотками кофе без кофеина, привела ее в чувство Кира. – Рома, он же…Вика, он тебе такого наговорит, чтобы в постель затащить!

– Не считай меня совсем дурочкой, – надменно произнесла бывшая жена олигарха. – Уж что-что, а я могу разглядеть, где просто флирт, а где истинные чувства. Поверь мне, я знаю этих мужчин!

Кира скептически посмотрела на нее, но промолчала.


***

Катя направилась к лифту, чтобы спуститься вниз, где расположился бар, в котором она собиралась пообедать. Она старалась сосредоточиться на работе: ведь ее было так много! И сделать ее надо великолепно. Если все получится, она и дальше сможет находиться рядом с Андреем.

Вдоль коридора были расставлены многочисленные вазы и горшки с живыми цветами. Катя шла по коридору, словно по лесной тропинке, окруженная густой зеленью. На несколько мгновений она задержалась возле китайской розы, усыпанной ярко-красными цветами, и задумчиво посмотрела на нераспустившийся бутон. Сколько можно оставаться бутоном, никогда не раскрывающимся навстречу солнцу? Сколько можно жить на обочине, боясь принять вызов, который бросает судьба?

Катя вздохнула. Пересекла холл, увидела дамочек «Женсовета», столпившихся воле ресепшн. Похоже, их поход в «Ромашку» несколько откладывается: возбужденные женщины кого-то ждали. Для того чтобы никому не мешать Екатерина отошла в сторонку и стала с интересом ждать, что же произойдет.

Нельзя сказать, что Катя отличалась любопытством или интересовалась событиями, происходящими в «Zimaletto», не относящимися к работе. Но она была искренне благодарна «Женсовету» за помощь и поддержку. За то, что не дали ей остаться один на один со всеми неприятностями, посыпавшимися на нее сегодня, как из рога изобилия. И если она была в силах помочь кому-то из них, то, конечно, сделала бы, это не задумываясь.

– Кого ждем? – поинтересовалась Ольга Вячеславовна, подошедшая вслед за Катей. Она огляделась: – Вроде все в сборе?

– Очень важную персону! – скептически хмыкнув, сообщила Амура.

– Да ладно тебе, – Татьяна повернулась к Ольге и объяснила: – К Светлане должен прийти конвертик с ножками. То есть…

– То есть мой бывший! – закончила за нее Светлана и вздохнула. – Девочки, ну пожалуйста, еще, полминуточки подождем. Он мне деньги должен принести!

– То есть ты вымогательством занимаешься, а мы эта, как ее…крыша! – резюмировала продвинутая в современном жаргоне Ольга Вячеславовна.

Светлана живо обернулась к ней и уже была готова что-то ответить, но дверь лифта отворилась, и из нее выкатился упитанный, жизнерадостный мужчина. Светлана мило улыбнулась и сделала шаг вперед. Ее бывший муж Захар, ободренный таким доброжелательным приемом, тут же засиял, как хорошо начищенный медный таз.

– Явился, наконец! – все с той же улыбкой, но грозным голосом заговорила Светлана. – Ты думаешь, я весь день тебя дожидаться буду! Я людей задерживаю!

– Я на пять минут опоздал, – опешил Захар и начал оправдываться: – Пробки…

 – Какие еще пробки в метро? Ты тут мне сказки не рассказывай!

– Я на машине приехал. – Бывший муж начал затравленно озираться, ища у кого-нибудь поддержки. «Женсовет» грозно молчал.

– Слыхали? – сама себе подзуживала Светлана. – Он на машинах раскатывает!

– Ну, хорошо, хорошо! Извини! Я больше так не буду. Вот, принес, – заискивающе улыбаясь, Захар протянул ей конверт. Светлана царским жестом приняла подношение и как бы нехотя заглянула внутрь.

– Что это?! – В зловещей тишине голос Светланы прозвучал как набат. – Это что, я спрашиваю? Чаевые?

– Деньги на детей – ты же сама… – промямлил Захар, на всякий случай, отступая к лифту.

– Ты это называешь деньгами? – продолжала надрываться Светлана.