Александр уточнил:

- После голосования он может взять свои слова обратно. Подумай об этом, сестрица…

Он ушел. Кира озадаченно посмотрела ему в след.

Вздохнула:

- Саша иногда просто невыносим. Конечно, настоящего предложения я так и не дождалась, но – к чему эти формальности…

- У-у-у!! Ты мне тоже не веришь?! Так…

Андрей вдруг резко схватил Киру за руку, развернулся и потащил сквозь толпу. Взбежав на эстраду, скомандовал ансамблю:

- Тихо! Минуточку внимания!

Легко и быстро он взобрался на небольшую площадку над головами людей. Всем было видно эту яркую, сверкающую переливающимися гранями, стилизованную под корзину воздушного шара площадку и Андрея Жданова на ней. Гости притихли.

- Дамы и господа! - Голос его звучал уверенно, но чуть прерывался от волнения. – В этом зале собрались самые близкие друзья нашей компании, а значит, и мои друзья. В кругу друзей я могу сказать о своих личных планах! Сегодня… я сделал предложение одной прекрасной девушке! И, как ни странно…

- Она согласилась! – подтвердила Кира, обнимая любимого.

- Она согласилась! – подтвердил довольный Андрей. – Ура

Он подхватил Киру и поцеловал. Наконец-то она почувствовала себя счастливой! А кругом все тоже кричат «Ура!», льется шампанское, сверкают вспышки фотоаппаратов.… Свершилось! Именно так она себе это и представляла.

Павел Олегович и Маргарита Рудольфовна переглянулись. Жданов – старший с сомнением покачал головой, а лицо Маргариты озарила радостная улыбка.

Свершилось…

***

Отобрав у родителей журнал, Катя и Николай перебрались в Катину комнату.

- Все-таки они красивые, да? – Пушкарева не могла отвести взгляд от фотографий. – И очень счастливые.

- Ну… Кира – так себе, небрежно ответил ей друг. – Не в моем вкусе. А вот девушка за ее спиной…

- Вот эта? – Катя проследила за его пальцем, и ее взгляд уперся в … Викторию Клочкову! – Слушай, я сегодня видела эту девушку. Она тоже собеседование проходила.

- Да ладно! – поразился Николай. – Познакомишь?

Катя снова взглянула на фотографию Клочковой. Шикарное облегающее платье сидело на девушке безупречно. Огромное ожерелье подчеркивало красивую тонкую шею. Томным сексуальным жестом Клочкова подносила к губам бокал с вином.

Екатерина с сомнением посмотрела на друга.

Шутит? Нет.

Она вздохнула.

- Коля, спустить с небес на землю! Сначала Анжелина Джоли, Бритни Спирс… теперь еще и Вика эта!

- Ладно, уговорила, - он иронично - покорно опустил голову. – Если до пятидесяти лет на суперзвезде не женюсь, сделаю предложение тебе.

- Мы будем идеальной парой!!!

***

Вика и Кира стояли с бокалами у столика в середине зала. Лучшие подруги, они прекрасно дополняли друг друга.

Одна – брюнетка с роскошными кудрями, собранными в высокую прическу, и почти черными горящими глазами, другая – голубоглазая блондинка. Одна – в шикарном светлом платье, другая – в темном. Одна - пламя, другая – лед. И обе – такие успешные, стильные, соответствующие этому залу, этой вечеринке и своему окружению.

Вика завистливо ныла:

- Счастливая ты. А я…

- Ты, по-моему, уже была счастлива? – Кира беззаботно улыбнулась: проблемы подруги были ей далеки.

- Теперь мне нужно найти какое-то новое счастье.

Если ты мне не поможешь - я умру!

- Мужа ты сама найдешь, дорогая, - прохладно заметила Кира, отходя от столика.

Вика устремилась вдогонку:

- Я о работе! Кирилл оставил меня без копейки, ты же знаешь! Я уже полгода в одном и том же хожу, не говоря уж… Кира, я погибаю! – драматически заключила она.

Кира оглядела Вику с ног до головы:

- А ты ожерелье продай. Год будешь жить припеваючи.

- Ожерелье? – ужаснулась Вика. – Это последнее, что я сделаю! Под мостом буду ночевать – а его не отдам! – Она гордо вскинула голову. – Статус не продается! Мне нужна работа.… Ну, Кир, ну помоги, а?!!

Счастливая и благополучная Кира не понимает… да Вика все готова отдать, только бы удержаться на плаву, остаться в кругу избранных, к которому привыкла. И она не хочет ничего менять!

- Секретаршей пойдешь? – усмехнулась подруга.

Вика презрительно скривилась, но ответить ничего не успела. К ним подскочил фотограф, и она сразу изобразила на лице улыбку…

***

- Зачем ей в секретарши с таким ожерельем? – потрясенно пробормотал Николай, жадно разглядывая фотографию.

Темноволосая девушка рассеянно смотрела чуть мимо камеры, и она была прекрасна!

- Может, не на что новое купить? – предположила Катя.

- Тогда оклад должен быть как у президента. Какую зарплату тебе обещали?

- Я не спросила…

Николай не заметил иронии и досадливо махнул рукой:

- Эх, Пушкарева… Может, там две копейки, а ты переживаешь: возьмут – не возьмут. Завтра спросишь.

- Нет… - Катя перевернула страницу. – Смотрю я на эти фотографии и думаю, что Лешка с химфака обожает розыгрыши. Не могли вот эти пригласить меня на должность секретаря!

- Может, на них затмение нашло. – В самом деле, Коля готов был с ней согласиться. Уж очень Пушкарева на их фоне … странно смотрится.

- Нет,- Катя все больше утверждалась в правильности своего предположения. – Это у Лешки просветление случилось.

Решил подшутить. А если так, то компания «Zimaletto» повалится от смеха, когда увидит меня снова.

- Там уже сидит красотка в ожерелье, а тут ты приходишь …

Они на секунду представили эту картину и рассмеялись. Катя воскликнула:

- Вхожу и говорю: здравствуйте, я – Екатерина Пушкарева! А они: кто???

Она перестала смеяться и вздохнула:

- Нет, Коль. Я завтра не пойду. Ни за что не пойду!

Глава 5


Она нерешительно улыбнулась.

- Здравствуйте, я – Екатерина Пушкарева!

- Кто?!!

Андрей снял очки. От удивления потерял дар речи. М – да. Он не ожидал, что все настолько плохо…

Жданов – старший понял, что надо брать ситуацию в свои руки. Он совсем не хотел обидеть эту робкую девушку.

- Очень приятно. Чай, кофе?

- Н – нет, спасибо…

- Я Павел Олегович, экс – президент компании «Zimaletto». Это – мой сын, Андрей Павлович, исполняющий обязанности президента. Именно для него мы ищем секретаря. Ваше резюме нас приятно удивило. Вы знакомы с Вячеславом Семеновичем?

- Под его началом я проработала год, - ответила Катя, почувствовав себя увереннее. – В банк меня взяли по рекомендации ректора университета.

Павел заметил:

- С такой подготовкой и опытом вы могли бы претендовать на более престижную работу.

- Я думаю, мне есть, чему поучится, прежде чем претендовать на что – то большее.

Павлу Олеговичу все больше нравилась эта девушка: пусть немного стеснительная, но умная и очень скромная. Также ему понравилась и ее фраза относительно далеко идущих планов. Девушка поставила перед собой определенную цель и, похоже, вполне могла достичь ее. Вероятно, она хорошо знала себе цену, и действительно являлась профессионалом в своей области. Он был достаточно мудр, чтобы не обращать внимания на то, как она выглядит и во что одета. Андрей, безмолвно разглядывавший Катю, наконец, спросил:

- А что вам известно о нашем бизнесе?

- Что у вас самые высокие показатели в области производства готового платья, - начала загибать пальцы Катя. – Что вы принимаете участие в крупных международных выставках, шьете по заказам крупных европейских брендов. Я знаю ваши активы, производственную базу, - она запнулась. – Доступную информацию, конечно.

Отец и сын переглянулись. Ничего себе! Андрей поинтересовался:

- А откуда вам это известно?

- Я читаю экономические журналы.

Вдруг дверь распахнулась, все вздрогнули, Катя нервно оглянулась. В кабинет ураганно влетела Кира. Увидев Катю, притормозила, брови у нее поползли вверх.

- Здравствуйте. А где Вика?

- А Вика опаздывает, - язвительно произнес Андрей. – Или – как это называется? – задерживается. Сейчас я сворю ей кофе, и она как раз, наверное, подойдет. Я обязательно доложу вам, Кира Юрьевна.

Ему очень хотелось задеть свою невесту, которая явно пыталась вмешиваться в дела, ее не касавшиеся! Андрей не терпел вмешательства в свою личную жизнь. Кроме того, ему не нравилась Вика: особа не слишком умная, но очень навязчивая. Кира, сделав вид, что не обратила внимания на иронию, молча развернулась и стремительно вышла из кабинета. Катя продолжила:

- Я могу отслеживать банковские документы, систематизировать их, собирать информацию о продажах, запасах, новостях. Обо всем, что связанно с рынком. Я могу анализировать информацию…

Дверь кабинета снова бесцеремонно распахнулась, и на пороге еще раз возникла Кира – только теперь она тащила за руку немного испуганную Вику.

- Вот, Виктория Клочкова, прекрасный специалист по… - Она, замешкавшись, обернулась к Вике, но та пожала плечами: - … Как это называется?

Подруга хлопала ресницами и широко улыбалась. Она и сама не знала, в какой области она специалист, да еще и прекрасный. Но готова была подтвердить что угодно.

- Виктория училась в МГИМО, - продолжала Кира, подчеркнуто не замечая Катю, выжидательно застывшую на своем стуле – Она прекрасно общается с людьми. У нее есть все необходимые для этой работы качества.

- Кроме пунктуальности, - без улыбки заметил Павел Олегович.

- Этого больше не повториться, - торопливо выпалила Вика.

Кира выдала, как решающий аргумент:

- Она прекрасно варит кофе! По – турецки, по – венски, капуччино…

Вика удивленно посмотрела на Киру: какой такой кофе?!! Нет, она, конечно умеет. Но ведь не кофе же варить она сюда пришла! Она хочет сделать головокружительную карьеру в мире моды… Вернее, найти мужа, прочно и основательно занявшего в этом мире хорошее место.

- Я капуччино не умею, - серьезно призналась Катя.

- Ну вот! Честная и открытая девушка, - Кира победно улыбнулась, словно все было решено.

Однако Павел Олегович так не считал.

- Я тоже не умею, - доверительно сообщил он Пушкаревой. И добавил, обращаясь ко всем, но пристально глядя на сына, что для принятия решения потребуется время.

Катя сразу поняла намек, понуро встала, попрощалась и направилась к двери. Вика, не такая догадливая, а главное – более настырная и уверенная в себе и влиянии своей подруги, - еще постояла, но не получив поддержки и одобрения от Киры, нехотя вышла из кабинета. Воропаева закрыла за ними дверь и решительно посмотрела на Андрея. На ее губах играла все та же дерзкая улыбка. Жданов – младший смутился и с мольбой посмотрел на отца. Павел Олегович не выдержал:

- Кира, деточка, нам с Андрюшей надо поговорить…

Она сверкнула глазами:

- Если вам интересно мое мнение, то все слишком очевидно!

Однако подчинилась спокойному тону президента компании и удалилась. Все-таки она его очень уважала. С Андреем еще можно поспорить, но с его отцом – пожалуй, нет.

Павел Олегович проводил будущую невестку взглядом, обратился к подавленно молчащему сыну:

- Ну а теперь, Андрей Павлович, решай сам…

- Кира права, - Жданов – младший встряхнулся и посмотрел на отца. – Все слишком очевидно…

***

Грустная Катя подошла к выходу, рассеяно миновала стеклянные двери, зажмурилась от яркого солнца. Охранник, все тот же простоватый парень в темных очках, схватил ее за руку, продолжая разговаривать по мобильному телефону:

- Я слушаю. Да… еще раз фамилию повторите! – пристально вгляделся в Катю, так, что ей стало не уютно. – Да … хорошо. – Наконец, обратился к ней: - Пропуск, пожалуйста.

- Вот,- она вытащила розовый пропуск из сумки.

Лицо охранника стало строгим:

- Будьте добры, отойдите от прохода. Вас приказано задержать.

- Почему?! Я ничего не сделала! – Катя слегка занервничала.

- Отойдите в сторону!

Он крепко держал ее за руку.

Было больно и неприятно, но Пушкарева отчаянно пыталась сохранить лицо:

- Вы мне права не зачитали! – съехидничала она.

- Может, еще наручники надеть?

Суровый тон охранника уничтожил последние сомнения: сейчас и вправду наденет наручники.… Только бы не расплакаться у всех на виду! И что за идиотское положение? Мало ей было унижений сегодня, теперь еще этот страж дверей ведет себя как…как последний идиот из какого-нибудь боевика.

- Я знаю, что любое сказанное мною слово может быть использовано против меня. Но что случилось-то?! – Голос ее дрожал.

- Мое дело маленькое, велено задержать – задержал, он гордился, что выполнил свою работу. Просто раздувался от гордости, одновременно силясь сохранить суровый вид. – А уж что ты там натворила – мне не докладывали. И без глупостей! У меня разрешение на оружие имеется. Газовое…

«М-да, решающий аргумент, - невесело усмехнулась про себя Катя. Продолжая вырываться из цепких лап охранника. – Сопротивление бесполезно …»

- Вот хорошо, что вы не ушли еще! Андрей Павлович просил передать, что вы приняты. Завтра утром можете приступать к работе.